第248章 阶段

三更的巡检司后衙。

        夜空中挂着半圆的月亮，清冷的月辉温柔地笼罩着正院的墙头屋檐。院子里静悄悄的，只有墙角勤奋的促织姑娘还在奋力鸣叫。几只雀鸟正在书房门前不远处栎树上的小巢里半睡半醒，书房里的荧荧灯光虽然照不到它们的家，却仍然让它们警觉不已。书房门外站着的初五，此时也如这些鸟儿一般，倚在门栏上头一点一点地打瞌睡。

        忽然，敞开的窗户里传来声音，惊醒了门外的初五，也吓得鸟儿们蓦地睁开了眼睛。

        只见一个修长的身影走到窗边，拍了拍榻边杌子上正托着头闭着眼的人，说道：“小松，你快伺候你家少爷回房睡吧，明早再来听消息。”这身影正是初一。

        小松睁开眼，愣怔抬头，神魂还未归位，榻上的吕同却猛地翻身坐起来，睡眼惺忪地问道：“几时了？”

        “快丑时了。”

        吕同抹了一把脸，道：“怎么莫大哥他们还没回来，不会是路上出事了吧？”

        雕花隔断另一头，梨木书案边的沈大人，还在奋笔疾书，闻言，头也不抬地答道：“横山弯到这，骑马，虽然，不到两时辰，但不知他们何时动手，且山路不能跑马，白日里下山，都需近一时辰，何况夜路？你困了，就先回去吧。”

        吕同摇摇头：“既然已经快丑时了，那想必是快回来了。再说，回房我也睡不着。”

        沈大人瞅了瞅他脸上的睡痕，扬扬眉表示怀疑，却也没再多话，而是放下笔站起身来，走到掩在博古架后的书架边，挑出一本书，又缓缓走回桌边。

        他刚打开书看了两页，门外就传来了声响，接着初五说话了：“爷，莫爷他们回来了。”

        不一会，两个身着劲装的健壮男子风尘仆仆地走了进来。

        “情况怎么样？”沈大人放下书，还没开口，吕同就搬着张凳子坐到书桌边，目光炯炯地看着来人。

        来人其中一位年岁不及而立，络腮胡子，浓眉高鼻，正是初五口中的莫爷莫启，他旁边那位比他年轻两三岁，则是四大护卫里面的另一个叫卢七的。

        “将近天黑时，打了一场，死了几个人，横山弯那边的寨子被他们收了。不过，那寨子也不大，约莫不到五十人，是马怀德领着人去的，有近百人。”初一为两人端来茶，莫七接过茶盏一饮而尽，又道，“确实如陆五斤所说，那些人手上的武器很规整，不知是从哪里弄来的。可惜，陆五斤没出现，我俩没能捎回他们里面的消息。”

        沈大人了然颔首，问道：“路上可是出了事，怎地耽搁到现在？”

        莫启咳嗽了一声，面上有些微微发红，道：“我俩下山时，碰到何豹头的人，未免打草惊蛇，我们在绕了个圈子，耽误了近一个时辰。落霞山很大，不熟悉的人很容易迷路。我俩虽然去过横山弯，但赶上天黑，我们走叉了一条路……”

        沈大人不在意，只神情严肃地问道：“你二人今日，看过他们的战况，如何评价，咱们此前的计划可要调整？”

        莫启收了窘态，正色道：“无需调整。目前，咱们还是集中力量，把人手尽快训练出来。前几日招来的六十来人，我与老七他们两个又挑选了一遍，挑了三十个出来做前锋，这三十人，大人你这边再查背景，需要多久？”

        沈大人道：“初招进来时，已洗查过了，你将名单给我，我再着人去查一遍。”

        吕同插嘴道：“这个简单，咱们挑的几乎都是在码头做过苦力的，身家也复杂不到哪里去，只要着重查那专程从镇外赶来的二十余人就好了。莫大哥，你不会那么巧将那二十人全选中了吧？”

        几人又谈论了一番部署，直到雄鸡初鸣时才散去。

        随着形势的变化，散漫的吕同也悠闲不起来了。小松被抓壮丁去帮忙练兵了，巡街的事就剩他一人管着，他也不敢太大意，开始正儿八经地干起活来了。

        ……

        话说，自从美玉姑娘在利来茶馆唱过小曲后，确实有慕名来听曲的茶客，王掌柜于是安排了巳中与戌时两个时间段，让美玉随性唱上两刻钟，反响虽不如预料中火爆，却也很不错。

        利来茶馆的小曲一出名，满春院的妈妈丽娘不乐意了，提出要加钱，王掌柜想着自己的后手还没搞定，还不敢得罪满春院，又派江寒去协调。最后，丽娘看在曾掌柜的面子上，同意两家每日各给美玉加五十文。

        又过了两日，徐先生真的请动了两位弹词师父，定好每隔一日来店里弹词，报酬是一百五十文。

        这花销比单独请一个美玉要贵，且不是天天驻场，王掌柜当即就有些不乐意。但在宋耀祖与徐先生的合力游说下，又被拉着去东镇的茗园茶楼现场听了一回，回来就毫不犹豫地点了头。

        到了七月十六这日，江寒揣着一两多银钱将美玉送回了满春院，委婉地道：“这一个月来麻烦美玉两头跑了，今日是我们茶馆活动的最后一天，明日我沐休，妈妈不妨也让美玉姑娘好好休息两天，待过些时候，或许还要再请姑娘去店里呢！”

        虽然王掌柜卸磨杀驴，剥夺了她参与利来茶馆活动决策的权利，她很想就此不管了，但她心里始终觉得王掌柜他们如今的状态，非常像她以前——随便拍脑袋，动不动就想当然。并且，在她看来，那什么弹词与唱曲根本不用二选一啊!

        凡事留一线。

        她还是按王掌柜的吩咐，别把话说死了，免得以后被揪去收拾烂摊子时太难做。

        作为满春院的妈妈，丽娘若是没点识人的功力，也混不到如此地位了。她只瞥了眼江寒含着胸，笑得有些过头的脸，就冷哼一声道：“江家小哥，你不用为难，我家美玉如今在落霞镇上也算是小有名气了，这还得多谢你们茶馆。”她瞟了眼一旁文静坐着的美玉，又道，“妈妈我以前还真是太忽略这丫头了，没想到她还有这般本事！这样最好，妈妈我也不用发愁何时才能从这丫头身上捞回本了。茶馆那种地方，终是与咱们身份不符的，以后她就留在满春院，专门给大堂里的客人们唱小曲了！”

        好嘛，她现在总算能考虑到后路问题了，这后路却被对方生生堵上了……

        江寒脑中忽然闪过，王掌柜愁眉苦脸地催着她赶紧想办法的场景。

        希望这样的场景再也不要发生。

        ……

        次日的沐休是江寒发挥剩余影响力换来的。

        她建议应该休整三天再开始新活动，才能收到更好的效果，否则客人们分不清前后活动有什么不同，也就不会有六月十六那种轰动效果了。

        宋耀祖与徐先生对自己的策划信心满满，生怕被前面江寒想出来的活动盖了风头，因此想也没想就附和了，而王掌柜想要店里永远轰动，也不假思索地同意了。

        江寒当即就提出了每人沐休一天的请求，宋徐两人都还要忙着搞宣传，主动推辞了。

        于是，江寒就幸运地获得了沐休三日的机会，每日只需要在辰时与末时，往茶馆送两次蒸蛋糕与奶茶蜜茶即可。

        拍卖会过去了六天，周家已经开始推出烤蛋糕。他们只在铺子门口贴了张告示，生意就火爆了。或许他们还有别的宣传方式与宣传渠道，这就不是江寒能知道的了。

        正是如此，茶馆里的蒸蛋糕卖得比江寒预期的差不少，好在每天也能卖出一两百之数，这几天更是开始有买了带走的单，这让她好歹维持住了颜面，没有显得太想当然。

        而原本以为蛋糕能挣大钱的王掌柜，正在忙着下一个活动的事，还没来反应过来。

        至于奶茶与蜜茶，一开始反响很一般。进店的客人，大多都是不算年轻的大老爷们，没人喜欢喝那种玩意，因此，每天下午田大婶与花大婶还是会推着车去东镇卖。这两三日，随着到店里买蒸蛋糕的人多起来，也开始有人问两款茶了，因此，江寒每天往茶馆的水井里吊上二三十杯。

        事情虽然处处都与想象有差别，但也算是步上了正轨。

        当晚，江寒从满春院一回到家，就让芸娘将账册搬到她爹的正房。

        “一百三十两，给了王掌柜七十两，咱们还剩下三十两，再加上这段日子的进账，咱们现在一共有将近三十五两的银钱。”芸娘巴拉完刘家的破算盘，抬头望向面前的父女俩。

        江寒满意地点点头，道：“嗯，留下五两周转，剩余的咱们对半分了。”

        芸娘诧异地看着她，道：“分什么？这些银钱你不准备拿去还债了？”

        江老爹没说话，只是看向江寒的目光也带上了审视。

        江寒连忙道：“还啊，这些银子本来就是要用来还债的！只是我当初说了，咱们一起做吃食的生意，挣来的钱对半分……”

        她刚说到这，芸娘就嗔了她一眼，截断她的话，道：“你莫把话说得这么义气!——我现在吃住在江家，江家身上背着一堆债，我却厚颜无羞地分钱，我的良心过不去!”她欲言又止地顿了下，神色严肃了几分，又道，“先前，因为身份的事，我有些恼姐姐，但我不是辨不明黑白分不清轻重的人……”她站起身，双手交叠在身侧俯了个正礼，“姐姐与大叔，还有刘大哥，你们为我们姐弟俩做了这么多，这份情谊，芸娘会铭记一辈子的。”

        这一礼让江寒窘迫不已，一时间竟哑然了。

        她不过是想要兑现自己曾经的承诺，并没有别的意思……

        身份的暴露事情，本来就是她做错了，芸娘怪罪她，她并没有觉得不应该啊！

        江老爹接过话头，道：“芸娘，大叔先在此谢谢你了!但是，一事是一事，对半分是当初你与月丫商量好的，该你的钱你就安心拿着。不过，咱们家当务之急却是先将欠的外债清理掉，这些钱就算是大叔问你借的，日后再一并还你！”

        事情就此定了。

        翌日，江寒一早去茶馆送蛋糕，接着拎着剩余的蛋糕，先还了在十里亭毁掉的牛车与牛的剩余赔偿，然后敲开了八九家债主的门。每家还的都不多，有的一两，有的五两，一通下来，清掉了三四个小债主，也听了一箩筐不要钱的好话。

        那些个大叔大婶，都笑眯眯地要求她以后有好事一定不能忘记他们，甚至还有人将她还过去的银子推回来，道：“这点钱还还什么？就当是大叔添个分子，等年底你看着给分点利钱就是了！”搞得江寒暴汗，好说歹说也无果，最后只得承诺以后要是开铺子，钱不够一定会来找他们凑份子，这才被放了出来。

        这前后的待遇真是差好大，几个月前她还是人人逮住就要教训几句不受欢迎的人。

        从七八个债主家出来后，她又拎着自家的蛋糕奶茶和街上买的干货和肉，去了牛大叔家。

        这次只有三十两，她爹就从十多个债主里，挑了一半关系不算特别好，家境也一般的。但牛大叔对她有恩，对她爹更是真心的关怀，钱不还东西，人却是该去看，东西也是要去送的。可惜，她难得地懂了一次礼数，却碰上牛大叔外出走镖不在家，牛大婶也出去帮工了。她只好将东西放下，逗了逗五六岁的小牛儿，与牛奶奶尬聊了几句就回了家。

        安抚完众债主们，剩下的就是花田二婶的工钱问题。

        当初是答应人家，除了每月一百五十文的工钱，做得好还会有额外的奖金。但是，因为她一个翻身毁了王掌柜仓库要赔一百两，两位大婶的奖金也被一拖就拖了两个月。可这二位却一直任劳任怨，还处处为她出力，没有一点消极怠工的迹象，这让江寒很感动。

        “田大婶，这是您的，花大婶，这是您的！”江寒将两串沉甸甸的铜钱用红纸包了，递到两位大婶手里，笑道，“要是没有你们两位，我们江家这摊子恐怕早就开不下去了。这些钱不多，不过你们放心干，以后我总是不会亏待你们的！”

        “这很多了，我们在外面帮忙可挣不了这些！小东家你脑子好使，你现在就是赶我走，我也是要赖着不走的！”善言的花大婶嗔道。

        不苟言笑的田大婶则行了个佛礼，一脸诚挚，道：“小东家别这样说，平日里，我们俩拎回家的食材就值不少钱了，这些奖金原本不该再要的……”

        江寒见她要将那串钱往回递，立刻阻止道：“别，别，说话要算话，我当时说了要给奖金，就不会找理由反口——我不是在试探你们，你们把钱收好吧！”

        两位大婶见她神色认真，也不再多言，高高兴兴地拎着钱回去了。

        到了晚上，好久没来江家的刘大康出现了。


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