第235章 堂审（二）

一条离县衙不远的老巷子深处，紧挨着的青色屋檐几乎将阳光全部挡在了外面，风虽然也难以穿透进来，但常年的难见天日，使得这处地方阴气十足，完全感受不到夏日上午初起的燥热。

        巷子里最阴暗的地方此时正有三五个男人，或站或蹲地躲在里面闲聊。不一会从巷口处匆匆跑进来两个身穿衙役差服的男人，张口就呼：“周老大！”定睛一看，正是前一日押送江寒和芸娘的麻子和马脸捕快。

        闻声，正背靠在墙上的一个身材中等的男子侧脸望过来，声音平淡地问道：“事情办得怎样了？”话一问出口，男人眉眼间就隐隐流露出一丝紧张，他长了对浓黑的扫帚眉，一双眼白多于眼黑的死鱼眼，乍看之下略显憨厚，但眼珠滴溜转动时却流露出一股邪郁之气。

        “搞定！我办事你放心！”麻子捕快傲然一拍胸脯道。

        “好！人已经进去快一刻钟了，应该也到了关键时刻了，想来再过不久陈县令就该有反应了，咱们这就将人带过去。”他说着就朝地上啐了一口，得意一笑，又道，“这次真是天助我也！”

        他不过是在丽红苑与林万利那个倒霉蛋喝了一场酒，却正好听到隔壁有人在大声痛骂买什么方子的事不成了，要找人将姓江的小子与周家的生意搅和了。本是平常事，林万利却脸色大变，恨声说那姓江的小子是根搅屎棍子，与沈黑脸勾结在一起，害得他们黄帮势力声望生意一落千丈，早晚要弄死那小子云云。

        他见林万利一副吃人模样，却因为忌惮沈黑脸畏手畏脚不敢动弹，就玩笑说道：“咱们不如与隔壁的一起做个局，将姓江的小子弄进县大牢。我在牢里有关系，让人暗中弄死个把人也就是一句话的事。”

        林万利大喜，立即将隔壁的人请了过来。几人一见面，那几人中领头的还是林万利认识的，这事就更是一拍即合了。

        原只是针对江家小子的谋划，谁知昨日堂审完后，负责与谢家人暗中接触的瘦猴，听见谢家人随口说了句“五房老二那闺女小时候长得又黄又瘦，不想长大了却完全变了样，还好他们自己对外说是竺陈的，不然咱们还真拿不出凭证来”就起了心思。

        瘦猴是他手下人中，诡计最多的一个，原是紧跟李捕头的。

        他几个弯弯绕绕之后，就跑来跟他献计，说要趁着赵世雄去了衡州，狠狠泼那王八蛋一盆脏水。

        “是啊，老大！这说明捕头的位置注定就是您的！赵世雄那狗娘养的，带头跑到衡州去查失踪大案，以为立了功回来就能如愿做上捕快了，哪知道他都是在为老大你做嫁衣裳，哈哈哈！”麻子捕快奉承道。

        “谁让他那么倒霉呢？居然与江家人有关系!——你们说江家那表姑娘到底是不是竺陈谢家的人啊？”一个嘴巴又厚又宽的年轻男人好奇问道。

        厚嘴巴身边的一个干瘦的男人闻言，讥笑道：“她是不是竺陈谢家人有什么关系，谢家人说不是就不是了！谁让她这姨父与赵世雄走得近呢？谢家人站出来否认，邻里间又有人作证，咱们再让太爷看见那户籍和路引，太爷不信她冒认身份才怪呢！而她手中的假户籍和路引怎么来的——想想也知道是与江家亲近的赵世雄给办的啊！并且，太爷起了疑心，肯定会动手查——我就不信他赵世雄做了这么多年捕快，没干过一点腌臜事！李捕快被扳倒，除了那碧玉茶壶的案子，最让太爷恼火的就是与先头的陈师爷勾结伪造文书一事，仅仅两个月赵世雄也爆出这种事，太爷的怒火可想而知啊！”干瘦男人得意得嘴角都要挂到眼上去了。

        “这都多亏了瘦猴你心思细腻，智计百出，想出了这种绝妙招数。”周捕快拍了拍干瘦男人的肩膀，赞扬道，“竟然能从谢家人的只字片语中，想出设计江家表姑娘冒用谢家身份的计谋!”周捕快伸出了大拇指。

        那叫瘦猴的干瘦男人谦虚地笑了笑，开口又是一段长篇大论，言语中的忿忿之意怎么也掩饰不住。

        “老大过赞了，你当上了捕头，我们才能扬眉吐气啊！以前咱们跟着李捕头，虽不受他重视，但好歹还是有些好处可以捞的……要是赵世雄当上了捕头，可想而知咱们这些人是不会有好果子吃的！”他冷哼一声，面露不屑，“赵世雄要不是因为扳倒李捕头的事正中太爷下怀，有方爷在太爷面前帮你美言，那捕头的位置早该是你的了，哪至于拖到现在还迟迟不定。咱们这也算是以牙还牙了！趁他不在让县令厌恶了他，他就连分辨翻身的机会都没有，真是大快人心!”

        “哈哈哈，我都等不及想看赵世雄有口莫辩的困兽模样了！”麻子捕快凑趣道，其他几人也相继附和着嘻嘻哈哈起来。

        周捕快抬手制止他们渐渐猖狂的笑：“好了，事情没定之前都有变数，现在还不是咱们该高兴的时候！”他示意麻子捕快，“麻虎，你进屋去把那三个人都带出来，咱们这就去公堂，想来堂上已经快审完了，废话少说正事要紧，咱们走！”

        ……

        此时的公堂之上，差役们端来一张小几，放在县太爷案桌的左边当作试吃台，江寒正将分得的一小块黄金糕，拈起来丢进嘴里。

        这味道确实就是她家的蛋糕，看来至少冰冻了两天了，而且应该是直接放在冰上，早上刚拿出来的，虽然没变味，但原本松软干燥的蛋糕吸了冰里的水分，松没了香气也全无只剩下软趴趴的一坨，就像炒过头的小白菜彻底蔫趴了，吃进嘴里索然无味。

        江寒勉强咽下那块蛋糕，见旁边的师爷也面无表情地吃完了，连忙将她先前端出来的缺了角的圆形蛋糕，用旁边干净的筷子直接切下来一个三角，递到师爷面前，殷勤地道：“师爷吃这块，这块是早上刚做的，真真是香软美味，比刚才那块放了三天的好吃不知道多少倍！”她冷笑着瞥了眼谢家的人，“有人明明就是在两天前买了我的的蛋糕，放在冰里冰到今早才拿出来的——我也不想说什么了，相信一会师爷定会将试吃的感受，如实地禀给太爷，太爷断不会被你们这些奸诈小人诓骗了去！”

        跪在下面的谢家人此刻都垂着头，心里火急火燎的，相互间不停地用眼神交流着，却想不出接下来的应对方法。

        这事突然脱离预计，一个不好，他们几人就都危险了。

        一想到这，几人纷纷看向跪在最外面穿着灰色短褐的小个子男人。

        这人乃是谢家旁支二房的名叫谢光生。

        昨天就是他到县衙告的状，也是他突然跑回竺陈，与族人说，只要族里挑出几个人，到县衙去演一出戏，事成之后就能得到两个县衙快班的当差名额。只是昨天他表现的并不突出，因此并未引起众人的主意。

        竺陈谢家上数五代也算是书香门第，曾经有人中过举官至七品县令。

        只是一代不如一代。

        随着族人为了谋生离开竺陈，甚至分宗另立后，曾经繁茂的家族日益萎缩，而五六年前大灾荒时，各房更是各凭本事四下分散活命去了，灾难过后只剩不到四分之一的族人陆续回来……

        谢家是彻底败了，如今已沦落为竺陈镇上最一般的家族，就连读书的都没有两个了。

        可若是有两个子弟能进县衙当差，虽然比不上科举高中做官，却能带来实实在在的好处，他们谢家在竺陈镇上说话也能更有分量了。

        出于这份考虑，族里一商量，当天就推了他们五人与谢光生一起来了落霞镇。

        原本他们只要直接来县衙击鼓鸣冤的，事到临头，万顺又突然改变了主意，让他们一面派人去县衙告状，一面先到江家摊子上闹一番，吓唬吓唬江家人，若是江家人不经吓直接交出了方子，他就额外再给他们一百两银子……

        若是他们贪图那一百两银子，直接打江家人个措手不及，事情应该就不至于落入骑虎难下的局面吧？

        谢家人心事很重，谢光生终是顶不住族人的目光，强撑着出声回道：“既然太爷有判断，你小子何必要多嘴多舌呢？不会是怕事情败露，想用言语左右师爷和太爷的判断吧？”

        “哼，我懒得与你浪费口水！”江寒冷笑着看他一眼，扭过头直直地盯着师爷品味的表情。

        陈县令半垂着眼皮，默不作声地端坐在上首，听到两人互不相让的对话，不动声色地瞥了两人一眼，又盯着江寒充满期待的脸庞看了看，若有所思了片刻后，抬了抬下颌，道：“先前呈上来的那块，你们也吃一下。”

        江寒忙道：“太爷，这块真的只是隔夜了而已——我现在就吃给您看!”她迅速拈起那块三角蛋糕，大嘴一张咬下大半块，一边捂着嘴咀嚼一边笑眼望着陈县令，完全没管陈县令刚刚说的“你们”是指她和师爷两个人。

        “您瞧，没事吧！”江寒抻了抻脖子，抚着胸顺了顺还噎在半道的蛋糕，甚至还转了两圈以示自己完全无事。

        陈县令满意颔首，目光瞥向师爷，朗声问道：“吴师爷有何评判？”

        吴师爷朝陈县令行了礼，恭敬禀道：“两种糕点，用的应该是同样材料，只是一款新鲜松软香味浓郁，而另一款则是软粘味沉，或许真如这位后生所说，是从冰里拿出来的。”

        陈县令垂眸看向堂下跪着的两家人，神情莫辨的道：“哦？这么说来，这谢家的黄金糕与江家的蛋糕，还真有可能是一样的东西啊……”凌厉的目光在拖长的尾音中，来回扫射在两家人身上，最后定在了江寒身上。

        江寒头皮一紧，急急开口：“太爷，草民刚才说了，这些人呈上去的就是从我家买的蛋糕，您要不信，草民有个想法可以证明我说的没错!”

        陈县令审视她的面孔半刻，道：“说！”

        “两家做糕点的人，同时写下方子，太爷遣人按单将材料找来——当然银钱我们各自出，然后当堂现做，至于最后一道工序也各自写在纸上呈给太爷您过目。如此，这糕点到底是他们亲自做的还是买的我家的就一目了然了！”

        谢家众人一听，心差点跳出来，谢光生立即拜伏在地大声反对：“太爷，万万不可啊！”他怒指着江寒，道，“昨日是你们说要做糕点呈上去让太爷品辨，今日又说要当堂再做——以为这公堂是你们家吗？”他又一叩首，“太爷，江家人太放肆了，完全不把您放在眼里——连您都看出来江家那所谓蛋糕就是我谢家的黄金糕，他们还想耍诡计狡辩——还请太爷治他们不敬之罪！”

        当堂做糕点？

        开玩笑，那样他们铁定会被治一个欺诈之罪!

        现在他也只能胡搅蛮缠拖延时间了，只希望后半场的人赶紧出来救场。

        “太爷，他们这是心虚，昨日我们觉得他们肯定做不出与我家蛋糕一样的东西，谁知他们竟然这么卑鄙——早有预谋，先买好了我家的蛋糕留到今天才拿出来！还请太爷考虑我的建议，只要当堂一试一切就了然了！”江寒话毕，江老爹与芸娘也齐声请求道：“求太爷允准！”

        陈县令沉默地看着堂下的人，刚要开始说话，却见堂下跪着的江寒忽然扭了扭身体挪了挪膝盖，接着又捂住了肚子，紧跟着堂上飘来一阵臭气……

        倏地有人脱口而出：“好臭！谁放屁！”声音不大，却在安静的公堂上清晰可闻。

        陈县令脸色一黑，张口就要喝叱，江寒却忍不住抱着肚子蜷倒在地。

        江老爹与芸娘见状，惊慌的扑过去：“怎么了？怎么回事？”

        江寒握住江老爹的手想要支起身，猛地却又是一阵绞痛扑倒在地。

        她只得颤巍巍地抬起一只手，断断续续道：“大人，不好，不好意思，可否，容草民去，去茅厕……草民肚子，疼得厉害……”

        吴师爷闻言，脸色唰地就白了，接着也干呕了两声。

        陈县令脸如黑炭，“啪”地一拍惊堂木道：“给本县将他们押起来，竟然敢明目张胆的呈上有问题的食物！”

        要不是蒋班头跳出来搅和，中招的岂不就是他了？

        想到这，陈县令一张脸上似在电闪雷鸣，黑白颜色交错而现。

        他一把抓起几根签掷向地上：“每人三十大板，押进大牢，听候再审！”


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