第57章 乔家的儿女

“涨了多少？”

        “十块钱。”老乔随口道，他无法解释系统的事。

        “那也不够啊。我再去找一个工作怎么样？”宋静温柔地摸着小儿子肉乎乎的小脸蛋。

        “孩子怎么办？”

        “我锁在家里，一成二强也能帮着带一下。”宋静已经做好了打算，不料，老乔却不同意。

        “孩子还没有断奶呢，离不开你，你放心，我心里有数。”老乔自信地对妻子说。

        她带着一丝隐虑的眼神看了老乔一眼，在老乔安抚的目光下，她咽下了到嘴边的话。

        至于老乔心里怎么想的？

        当然是找系统帮忙了。

        “你今天也见到了，我们家这么个情况，让孩子们继续高兴下去，你得帮我一个忙。”老乔坐在木椅上，翘着二郎腿给系统挖坑。

        【宿主想要做什么？】

        “你帮我们家再找个营生。”

        【坐享其成不如自力更生，宿主不能违反规定。】

        “我又不是全要仰赖你，你至少帮我一点忙吧。”

        系统沉默。老乔敛下眼里冒出的精光，继续道：“我想开个小吃店，我也不为难你，你帮我找个方子就行。”老乔摸摸下巴，“这小吃方子最好全南京城绝无仅有。”

        【宿主想要哪种小吃方子？】让老乔没料到的是，系统这么快就答应，他心里暗自可惜一秒。

        表面却说：“你先让我想想。”

        系统默认的态度极大地鼓舞了老乔，他一时间觉得只要自己提得出，无论什么样的配料方，系统都能帮他找来。

        最重要的是，还不要钱。

        翌日，老乔打着哈欠起床时，他和妻子的屋子已经没人。

        孩子们坐在大堂里吃早饭，老乔看了一眼小床里的银河，问：“你妈干什么去了？”

        “吴婶家儿子结婚，让我妈过去帮忙。”二强回。

        老乔哦了声：“赶紧吃完去上学。”

        一成瞧了二强一眼，二强咬了咬筷子，问老乔：“那银河怎么办？”

        “今天我请假，在家看着。”老乔夹起一筷子菜，“我是他老子，还用不着你们为他操心。”

        二强笑着看了大哥一眼，一成起身，端起空碗就走。

        二强呼噜两下喝完汤，在后面叫唤：“大哥，等等我。”

        三丽也加快了吃饭速度。

        一分钟以后，大堂就剩下四丽

        老乔和正在睡觉的银河。

        老乔嘟囔一句：“小没良心的。”

        四丽顶着一双小辫子在慢慢嚼着饭，老乔坐到她身边：“你这辫子是你妈给你扎的？”

        四美咽下饭，对他说：“这是三姐给我扎的，好看不？”

        老乔笑得眼角的皱纹露出几缕，他说：“好看。”

        不到中午，宋静就回来了。她眼眶含泪，有些狼狈地关上了门。

        老乔在屋里招呼她过去，牵着四美软软的手，她看着床上如乌龟一样翻个身把自己困住的小儿子，和大家一起笑着，笑得落了泪。

        “你怎么了？”老乔止住笑。

        “我没事。”宋静擦擦眼眶，看着无忧无愁的孩子们。

        “四美，你和弟弟出去玩一会。”

        四美乖乖地点头，老乔把银河放在大堂的小床上。

        关上屋门就问她：“谁让你受委屈了？”

        妻子咬着唇，只说了一句话。

        “他们说我给吴姐帮忙是为了让一帮孩子混一顿饭吃。”

        她以为她说这句话时足够冷静，实际上，她早已泪流满面。老乔矮身，抱着妻子，听着她在他耳边一直重复“不是这样的。”，心里钝痛不已。

        “系统，什么能够来钱快我就要什么。”老乔看着窗外，院子里露出来的一半摆满了瓦罐，丝丝缕缕的绿芽点缀着苍白的矮墙。

        【结合实际考察，宿主选择一些成本低、回效快的小吃更好，不过，利润中等偏下。】

        “比如？”老乔不在意后面那一句，他现在最想要的就是能让他们家人过得好，能让街坊邻居闭嘴的营生。

        利润中等偏下？那要看和什么做比较了。

        【比如卖包子，不用开店，在家做好骑着自行车去卖。】

        “那包子那么小，卖多少能回本？”

        【宿主可以卖北方的大包子。】

        老乔想起来，他们工厂门口以前有卖那种北方的大肉包的，他和同事一起尝过鲜，好吃又顶饱，每天买的人也挺多。

        南京这边的工厂里，还有将近三成的北方人，受众肯定不少。

        这么一看，卖包子，确实可行。

        “你可得把你们那最好的方子拿给我啊。”原先他可是打算卖盐焗鸡的，系统出的主意，不就得系统来担着。

        【宿主放心。】

        老乔真的放了一大半心。他拉着妻子的手说要做包子卖包子，她不反对。

        只是，他们没有足够的蒸屉和柴火。

        老乔四处走着，想着办法，毫不夸张的说，他的工资加上家里的钱，只够买原材料。

        妻子也在一旁想着招：“要不，我去二妹家借一个？”

        “不成，一个不够，而且，他们家也得有多余的蒸笼。”

        “那……我去吴姐家再借一个。”

        妻子这句话提醒了他，老乔眼前一亮，直问：“吴姐他们家今天的蒸笼很多？”

        “多的是，厨师要蒸糕。”

        “我们也去借上十个回来。”

        “那得多少钱？还得算上抵押的钱。”宋静先是一喜，又颓然道。

        老乔不想放过这次机会，他想了想，说：“抵押的话，我们用妈留下来的那个镯子抵押，那东西还值几个钱呢。”

        “你不是早就说你拿去喝酒了吗？”

        老乔扬起的笑脸一僵，擦擦汗：“我把它放另外一个地方了，不过我确定还在。”

        妻子还是用那种复杂的目光盯着他，老乔为自己申辩：“我就藏了这一个。”

        妻子说：“要是以前，你的话谁敢信。”她装作没有看见老乔涨红的脸，“现在……我们下午就去市场上租蒸笼吧。”

        老乔拉了拉妻子的手，点头应了声好。

        下午，他们去市场买了肉和菜，又去租了十个蒸笼，叫了一辆三轮车连人带物一齐拉回了家。

        厨房前，一成握着一把斧头劈柴，三丽在给菜浇水，老乔在不远处做着简单的木活。

        妻子在厨房里唤他：“老乔，你进来看看。”

        老乔进屋，她指着盆里调好的料让他尝尝，一双眼里盛满了期待。

        “宋老师，你这手艺，拜的是宫廷里出来的老师傅吧？”

        “油嘴滑舌的。想不到，你找的方子调出来的料这么鲜。”宋静低头揉着面，一缕发丝调皮地挂在脸颊上。

        老乔柔了眼神，轻声说：“等我把最后一个板弄上去就来帮你。”

        “我这边快好了，你等会去换一成，要是孩子的手磨出泡来，还怎么写字？”

        “好。”

        他走后，二强才从土灶旁的木凳上抬起头，舔了舔嘴，问宋静：”妈，我们是不是以后每天都能吃上肉包子了？”

        “是，不过你现在要好好干活。”

        “妈你放心，这火我不会让它断了的。”二强眼角的喜意扬起。

        宋静掀开锅盖看了一眼水的情况，二强也探头瞅着。

        二强出生没多久，他们家就不在用土灶了。这孩子今天第一次烧火，做的很好。

        二强还在不断添着柴，宋静不得不出声：“孩子，够了够了，收着点，火太大了也不成。”

        这柴火，还是他们以前攒的。今天，老乔坐在三轮车上对她说：“柴火还能烧，不够了再说，我们先想办法挣钱。”

        她和老乔今天只蒸了一笼，准备先做出来试试味，也能让孩子们打打牙祭。

        餐桌上，热腾腾的大包子被宋静端进来的时候，孩子们欢呼着一人拿了一个，塞进嘴里嚼着。

        她也听到了很多正面的评价。

        三丽说：“妈，你做的包子比爸上次买的小笼包好吃。”

        “我还要再来一个。”这是二强。

        “妈，我今天才知道你会做这么好吃的包子。”这是平常寡言的一成。

        “妈，好吃！”四丽学着老乔，两人一起对她竖起大拇指。

        宋静抱着孩子，撕一小块给老五，突然觉得明天卖包子的事真能成。

        他们家，也能慢慢地过上好日子。

        晚上，老乔把做好的木框绑在自行车上，宋静赶出了五张放在蒸笼里的布片，已经到了晚上十二点。

        他们还睡不着觉，就又轻手轻脚地进了厨房，老乔洗菜，妻子揉面，等着黎明的到来。

        一成看着窗户边投过来的微微灯光，明白那是正在厨房忙碌的妈和……爸。

        他久久地盯着那抹微光，不知不觉中睡了过去。

        第二天早上，他带着弟弟妹妹热了包子，吃好早饭，背上书包坐在堂屋等了一会，等到二强三丽催他时，才叮嘱四美：“门锁好，不要出来玩了，等爸妈回来。”

        ————————

        老乔和妻子在南京长江机器制造厂门口卖包子。

        老乔健谈，很快便和一个大爷熟悉起来，妻子在一旁有些局促地站着，直到把大爷要的包子用牛皮纸包好放到他手上的时候目送他离去，才有些惊讶地看向丈夫。

        她刚刚亲眼看到，一个本来路过的大爷老乔花了五分钟，让人家心甘情愿地买了两个包子。

        老乔回以一笑，又拉着一个路过的大妈开始攀谈：“大姐，你这是要去哪里呀？”

        “我去买菜。小伙子，你们这是在卖小笼包？”穿着蓝色大襟衣，头发花白的大妈耸耸鼻子。

        “不是小笼包，这个叫大肉包。个头比小笼包大，吃一个就顶饱，不信你尝尝。”老乔这次直接取出一个包子，掰一半递给大妈。

        “这多不好意思。”大妈接过轻轻尝了一口，老乔和妻子默默观察着她的反应。

        只见她咀嚼两口就吞下，眼睛微微一眯，又咬了一口包子咽下去之后，问老乔：“小伙子，你这包子怎么卖？”

        老乔微微直腰：“我这大肉包好吃吧？这可是我和我老婆去市场精挑细选买的好肉，决定不可能以次充好的，你也尝出来了。”

        见大妈认同地点点头，老乔眼睛一转说出价钱：“肉包一毛八一个。”

        大妈手微微一抖：“这么贵的呀？”

        “不贵了，大姐你也知道。我这馅放得可比街头那家小笼包店里多得多。他家做六七个包子才抵得上我这一个。”老乔笑着对大妈解释。

        “那也太贵了些。“大妈嘀咕一句，把布包往肩上一挎就要准备走。

        宋慧担忧地看了丈夫一眼，老乔脸色不变，还在出口挽留：“大姐，你可以看看我们卖的菜包嘛，一个八毛钱，块头和肉包一样的。”

        大妈有些不好意思对宋慧笑笑，说：“那就麻烦你们给我装两个菜包，我带回去给我孙子尝尝。”

        “不麻烦，不麻烦。”宋慧摇摇头，接过老乔递过来的牛皮纸，手腕一转就装好了两个菜包，柔声对她说：“大姐，我们不只有肉包的，你喜欢的话，常来啊。”

        “好，我一定经常光顾，你们可得给我优惠些。”大妈忘记了刚刚的尴尬，老乔上前一步，妻子已经回了她：“大姐，这次两个菜包算一块五，您拿好慢走。”

        那老太太心满意足地走了，老乔眉一挑地瞅向脸已经通红的妻子：“宋老板，真的是天赋异禀。”

        宋静有些担心：“你这样三天打鱼两天晒网的，工作不要了？”

        “以后靠宋老板养我。”老乔这样说，只见宋静的眼神含笑地盯着那筐包子。

        早晨的江风吹到人身上还是有些凉意，街上行人也多了起来，老乔紧了紧衣服，搓了搓手，咳嗽两声开始正经叫卖起来：

        “肉包，卖肉包了，比小笼包还好吃的肉包瞧一瞧看一看了！”

        “老乔，你……”宋静左右看了看，老乔顾自地叫唤着，丢掉了最后的矜持，已然沉浸其中。

        让她没想到的是，老乔叫嚷到第十声左右的时候，真的有两个工人上前买走了包子。

        后来，她只能顾得上给人找钱，连装包子的活都被老乔揽过去了。

        他们带来的两大屉包子很快就卖完了。最让她没料到的是，没有被老乔重点推荐的菜包买得比肉包还快。

        早上十点，老乔就和老婆回家了。

        宋静紧紧捂着口袋，生怕丢一分钱的样子让老乔心酸不已。

        “老乔，这卖包子的生意这么好，我明天再多蒸几屉。今天好多人说明天他们还要过来买。”宋静兴奋地说，“到时候，我就把筐子装满了包子带过来卖。”

        “明天我给你推过去。”老乔颔首。

        “不行，你是要上班的人，在那里整天抛头露面的不好。”宋静不赞同。

        “没事，赚到我们手里的钱才是真的。”老乔无所谓，反正他的名声已经臭了。

        宋静沉默。

        “要是卖的快一点的话，我完了再去上班也来得及。”老乔这么安慰她，她叹了口气：现在也只好这样了。

        他们顺路把银河带了回去，一进屋宋静就让他歇着，中午去上班。

        老乔拗不过老婆，拉着小四美的手，抱着银河在房间里玩。

        宋静站在厨房里，揉了揉两边的肩，透过窗户看见四美和老乔开心的笑容，也轻轻地笑了。

        中午吃饭的时候，只有老乔陪着孩子们。

        三个人目光一齐瞅向老乔，他瞥一眼屋内，低声说：“你妈睡着了，你们快吃，不用管她。”

        “我妈她还没吃饭？”三丽皱起秀气的眉头，小声说。

        “她已经和四美吃了。”老乔轻轻摇头，三个人这才动筷。

        又过了几天，一直装死的系统主动联系老乔。

        老乔的心情可不想以往那么美妙，听见系统发布的任务——拯救三丽，他沉默了许久。

        “你说，我打断那畜生的腿怎么样？”

        【宿主不要有过激行为，经本系统判定，你会坐牢。】

        老乔磨了磨后槽牙：“那你说，我应该怎么做？”

        【宿主可以购买系统出品的辅助工具】系统提议。

        老乔管不了那么多：“你有能让那畜生一辈子都好不了的药？”

        【……】

        “正规医院也治不好的那种？”

        【……】

        “我就要它了。”

        【五十积分。】系统有些心虚，感觉是跟着老乔一起做坏事。毕竟，那个老乔口口声声骂着的畜生，现在可是什么都还没做。

        老乔隔日晚上给宋静说了一声，就拉着以前的一帮兄弟们喝酒去了。

        “你这抠搜的德性居然要请我们吃饭喝酒，是转了性了？”

        “你这话说的，我平时可待你不薄啊。”老乔和人碰了一下，一口闷了一杯酒。

        “你可好久没和我们一起出去了，老李他们前段时间还念叨你呢。”

        “是嘛。”老乔微微眯眼，隔着桌子和老李敬了一杯，语气不明地说了一句：“我谢谢你惦记。”

        老李本想喝完和老乔碰的酒，半路上却呛了一口，他就放下酒杯咳了起来。

        “老李，你这可是看不起我。”老乔一顶帽子扣过来，老李又端起那杯酒：“哪有那个意思。”

        老乔唤了声系统，得到它的回响同时，桃花眼一眯，盯着对面的老李，颇为享受地喝完了手里的酒。

        老李饮尽，还把酒杯倒了过来，对老乔讨好笑笑：“你看我这不就喝完了吗？”

        长袖善舞的老乔瞧了一眼，又融入了和酒友的拼酒游戏。老李最后也被他拉过来，灌了个通醉。

        而后，老乔还清醒，瞥一眼醉成一摊烂泥的老李，提出要送他回家，众人没有怀疑。

        大家都离开以后，老乔不知从哪接了一桶水，微冷的长江水浇到老李头上，他打了个激灵，清醒过来，软趴趴地站在地上问：“老乔，你发什么疯？”

        老乔攒了劲要收拾他，拉着他去了角落里，没等人反应过来，握紧拳头把人打了一顿。

        老乔气喘吁吁，老李也在浑身疼痛中彻底清醒过来，他有些惊惧地抱着头看向陌生的老乔。

        老乔对准老李的手指使劲往下一踩，面容沉沉，俯视着老李那张鼻青脸肿的脸，良久才走，走时只留下一句狠话：“不要让老子再见到你。”

        躺在地上的老李颤着手摸了摸心跳，恍惚间觉得自己好像刚从某个生死边缘回来。

        回到家，老乔就换了一身衣服，洗了脸躺在床上又久久不能入睡。翻来覆去的动作闹醒了妻子，她闭着眼咕哝：“快睡觉。”

        老乔嗯了声，起身去了孩子房间，坐在女儿的床上，伸手摸了摸孩子的小手，神色一松，久违的困意席卷而来，他给四个孩子压了压被角才回屋休息。

        这年过年，老乔家的孩子们第一次有了双倍的压岁钱，老乔给了，妻子也给了。

        这是四美记忆里最美好的一天，哪怕以后的每一年都是这样过的，长大后有人问起她的小时候，她想到这个画面眼泪总会装满眼眶，心里也涌上一股暖流。

        那年冬天，大哥和妈妈辛苦种下的白菜长势喜人，它们包成的包子卖来的钱，妈给大哥给了些。

        大哥用它们买了书，他们第一次有了可以新的小人书。

        爸看到他们几个为新得的小人书高兴的模样，大手一挥，带着她和三姐去书店给他们四个每人买了两份。

        她和三姐挑的都不一样，那年冬天，他们手里的书多到看都看不完。其实哪有那么夸张，但那种幸福感，她会一直记到老。

        开了春，老乔赶在一个天气晴朗的时候爬上屋檐修补了自家的房顶。又趁着周末，腾出来一个房间让一成和二强搬了进去。

        而后，他就看到一直以来倔强的大儿子在他面前，抿嘴沉默半晌，又转身飞快走掉的奇怪动作。

        “这孩子，脑子坏掉了？”老乔摸不着头脑。

        宋静笑了笑：“二强的老师上次怎么说的？”

        “这孩子攒了钱买了新衣服又怕人看见，鬼鬼祟祟的，老师就怀疑他偷别人钱。”妻子急眼的表情让他加快了语速解释：“不过这事我给老师说清楚了，我们家孩子不会干那种偷鸡摸狗的事情。”

        宋静微微叹了口气：“二强这孩子心里主意不比他大哥小，是个认死理的性子。他以后在外面受了委屈不往家里说可怎么办？”

        “你就是想的多。”老乔吹吹火盆，“那不还有一成看着吗？”

        “不过，二强的成绩太低了。”老乔放下手里的木棒，“以后要是端不住铁饭碗咋办？”

        宋静皱紧眉头，看他一眼：“你说我多虑，你还不是一样？孩子现在才多大？”

        老乔讪讪地闭嘴。

        不过，二强这几天确实见天地不见人影，连吃饭时间都不在家。

        “三丽，你去帮妈叫你二哥回来。”宋静嘱托道，三丽出去了，老乔在一边用筷子点着桌子。

        银河坐在他怀里咿咿呀呀地叫唤，手还往前伸着，老乔摸摸他的双下巴：”你还想抢我的筷子吃饭？”

        四美神色紧张地看了眼大哥，一成沉着脸坐在座位上，她妈也时不时担忧地暼向门口的方向，她一时间呼吸都放得轻轻的。

        他爸只顾得上低头逗着银河，大堂里也只有他和银河发出的声音。

        三丽带着不情不愿的二强回来的时候，只有银河吃饱了被放到小床上玩去了。

        其他人都还没动多少筷子。四美拉着三丽坐下，二强也要往他大哥那边凑的时候，他大哥手一拍桌子，二哥立马站直，嘴里嘀咕：“我又做错什么了？”

        老乔观望着这一切，拉住了想要说话的妻子。

        “你去干什么了？”一成抬头，眼神往二强身上一扫，就明白他去了哪里。

        “我就是去牛二家玩。”二强看向他妈，弱弱地说上一句：“妈，我肚子饿了。”

        “肚子饿了怎么还待在别人家不回来？”老乔笑眯眯地问。

        “我……”二强还是不服气。

        “二哥，大家都等着你一起吃饭呢。”三丽这么说，四美重重地点点头，老委屈了：“我的肚子都饿扁了。”

        二强低下头：“爸，妈，大哥，我错了。”

        “知错就改，那就是好孩子。”一家人重新坐下吃饭，宋静咽下一口菜说：“二强，你能不能答应妈，别再和牛二走得近了。”

        “妈，为什么？牛二家有电视。”二强抬高声音说，一成瞪了他一眼，他才用正常的声音解释：”我把作业写完了的。”

        “牛二家有什么不重要，二强，你现在的学习最重要。”老乔缓缓说，“你想做老师心里一辈子的坏学生吗？”

        “哪怕你什么都没做，出了事老师第一反应就是怀疑像你和牛二这样的孩子。”宋静有些心疼地看着儿子，她擦擦眼眶继续说：“妈害怕你因为这些事对学习越来越抵触，真的长成一个小混混。”

        二强倔强地抿嘴，眼眶红红的却控制着不让眼泪流下，一开口嗓音沙哑：“妈，我不会那样的。”

        “好孩子，好孩子。”宋静拉着二强到她身边，他扑到妈妈怀里痛哭出声：“妈，不是，我不是，我没有做过。”

        “妈知道，妈知道。”她一下又一下轻柔地抚着二强的头。

        老乔沉默地带着孩子们吃完了早饭。


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