第九章 金玉争辉

虽是应下去见王妃之事，可琴袖到底还是生气，拖着时间，硬等到王爷、王妃用膳完毕，王爷都入宫去了，才无心似的踱到王妃所居的正房。

        刚踏进正房，就听得王妃陈氏厉声一喝：“跪下！”

        琴袖抬眼一看，一位体态丰腴、皮肤粗黑的贵妇人正坐在一张黑大漆麒麟纹圈椅上，两只圆眼因发怒似如滚珠。

        “妾不知何过要下跪。”

        琴袖不甘示弱，盯着王妃看。王妃一努嘴，身旁一个拿着水盆的小丫头，往前“轰”得一泼，琴袖浑身泼了个稀湿。

        “小娼妇！你才来几天，竟敢摆起脸子来了！”

        琴袖用手抹了抹脸上的水，还有些腌臜之气，不想被旁人暗笑道：“这会子喝了王妃娘娘的洗脚水，身上可松快一些了？还敢糊涂了么？”

        琴袖依旧不肯下跪，只把脸上水都抹尽了，反而白了周遭人一眼。这一白可算是火上浇油，那些个下人、丫头、妈子、嬷嬷都高叫起来：“跪下！”

        她只觉身后被人狠狠一推，一个站不住就倒在了地上，随即一阵彼此的狂笑，像是豺狼夜间的嘶嚎。

        这时候郭嬷嬷来了，照脸子就朝琴袖啐了一口，道：“我们这里，除了王爷就是娘娘最大，你才刚跨进我们王府的大门就这等轻狂，今儿禀明王妃娘娘，好好杀一杀你的威风！”

        又一个妈子教训道：“谁家做妾的像你这样不要脸？你去打听打听，京城这么多老爷太太，他们吃饭哪个做妾的不站在边儿上打当①伺候？偏你头上长角，跟我们娘娘作对？”

        琴袖来不及分辨，一个妈子又进了来，朝王妃耳边说了几句，王妃立刻站了起来，大声喝令：“抬起头来。”

        琴袖不肯抬头，被人一把抓起后头发髻，才吃痛抬脸，“啪！”“啪！”两个结结实实的大巴掌，扇得她神之无之、天旋地转。

        “下作小娼妇！你才几岁就被人破了瓜了，竟还敢嫁给王爷？”陈氏一骂，众人才惊叫起来，琴袖昏沉之中听见她们议论，原来是今儿早上一个妈子去看她床铺，发现没有落红。

        “我……”琴袖刚想辩解，又一个巴掌扇过来。

        随即又一声叫骂：“我们家里，容不得你这样臭娼气，歪烂骨②的人！来啊，把她叉出去着实打死。”

        还没等她分辨清楚，一众妈子就把她架起来往外面抬，抬到中庭，人情愤怒，都在大喊大叫，这个说“快来个人”，那个道“板子，板子”，人言纷纷。

        几个下人抬了板凳来，把琴袖死死按住，又有力气粗壮的家丁叫做张松的，提了一块大木板子，朝手里啐了口唾沫，“砰”得一下，下了死手。

        这一板子下去，琴袖只觉眼眶周围的青筋几乎跃出，眼前碎着一地金星，随后就黑得看不见了。周围爆发出一阵欢呼。

        她振奋最后一丝精神，艰难地吐出四个字：“金……丝未断。”

        “什么金丝未断？”王妃在一旁听得发蒙，丫头修文忙在她耳边告诉：“金丝未断便是女子完璧之意。”

        王妃峻下脸来，似乎有些害怕：“你，你说你还……”

        琴袖嘴唇已经皴裂发白，她抖着声儿，微微点了点头：“妾与王爷，并未同房。”

        郭嬷嬷一看，王妃脸上闪过一丝迟疑，心中顿觉不妙，忙上前一拜道：“这大喜之夜，怎么能不同房呢？娘娘莫听她胡说！”

        王妃听了觉得有理，也不放松，又要命人再打，琴袖忙道：“王爷！王爷昨日累乏早睡，娘娘不信，王爷回来自可问他。”

        王妃陈氏这才哆嗦了嘴巴，问道：“若她所说不虚，恐怕王爷回来怪罪。”转顾左右，左右也有迟疑的，唯独几个妈子和郭嬷嬷十分不怕。她们在王府作威作福早惯了，王爷胆子又小，哪里怕他？

        郭嬷嬷笑道：“娘娘只顾打她，她伺候娘娘不周，又出言不逊，哪里容得下这样的人？今日不略施小戒，他日还不要骑到娘娘头上了？娘娘不打，我们都不服啊。”

        王妃一听，想来她家世不高，本已在府中尴尬，这个良媛萧氏出身名门，若是今日不树树规矩、显显威风，日后哪个下人还肯听她？她思索一番便喝道：“张松，好好再打！”

        张松得令，抡起板子又要下手，琴袖猛闭眼睛，等着那疾风骤雨的惩罚，不想正在绝望之时，竟听得一个人远远一声呵斥：“你们在做什么！”

        王妃一看，原来是王府的纪善官方继高。

        纪善在王府虽是区区八品官，却负责规范王府法纪，权责甚重。一旦王府内有不法之事，可禀奏朝廷，若皇上降罪则非同小可。是故王府中人都对方大人有些忌惮的。

        方继高上前一拜，问道：“娘娘何故在此责罚良媛？”

        王妃陈氏一被诘问，张着嘴巴欲言又止。郭嬷嬷忙笑呵呵地上前道：“纪善老爷有所不知，这个良媛今儿早上冲撞娘娘，是故但加薄罚。”

        方继高把脸拉下，直言道：“王府罚则甚明，若有逾矩不法之事，当由我上报理校官，与王爷、长史、左右直史诸老爷等共议处罚，何故在此中庭杖责，淆乱法纪？”

        王妃陈氏答不出，只能铁青着脸道：“她侍奉我很傲慢，我只是气极没法儿了。”

        方继高道：“良媛初来乍到，规矩不明，王妃应当派人教导才是，擅开私刑，于理不合，望娘娘自谨。”

        陈氏只能一甩袖子，郭嬷嬷见状忙撅嘴对张松说：“放她下去！”张松叫人把琴袖拖回房中好生休息。方继高转身一走，郭嬷嬷就在后头朝地上吐口水，气哼哼地扭着水桶腰走了。

        却说理王爷今儿一早就入宫了。今日讲筵可非比寻常，皇上亲临武英殿考察皇子学习。

        诸王听说父皇亲临，都各自把功课温个烂熟，想在父皇面前讨个巧。只是理王素性憨愚，平素学习也很懒惰，三不五时地读上几行字已算是太阳西出，哪个老师看了都摇头。

        这才入了宫，远远看见武英殿前中官罗列，人物纷纭，理王两只脚便迈不开了。一旁的承应宦官魏芳看见王爷这副模样，赶紧催促道：“王爷，得快些去了，不能教皇上等你。”

        理王怯生生地说：“魏芳、魏芳，我的腿怎么走不动路了呢？”

        魏芳斜眼一瞥，就见王爷的两条腿颤巍巍抖个不停，双手抱着拳头捏个死紧，身上的大红袍子袖口抖得像扇风，便捂着嘴偷笑道：“王爷，没事儿的，都是自己家兄弟您怕什么呢。”理王两只眼睛一扎巴道：“魏芳，我还是怕！要不我先回去？”

        魏芳道：“这怎么成！看见那黄盖伞了没，皇上要来啦，王爷再不快去，皇上要骂了。”理王慌得颤声连说了几个“唉”，可仍迈不开半步。

        魏芳见要坏事，忙跑到理王前面蹲下，道：“王爷，我背您去！”

        理王扑将上去，魏芳闷哼一声，就觉得背上一座王屋山，压得他眼冒金花。魏芳咬了牙，“嘿哟”一喝，向前奔去，跨过那雕栏玉砌、文石陛墀，蹦到武英殿月台之前。

        周围几个太监看见魏芳背着这么个胖王爷，左右挤眉弄眼偷笑不停。因不敢笑出声，个个把脸涨个通红，憋得眼泪滴里搭拉的。

        魏芳忙把理王放下，自个儿扶着汉白玉雕花柱子一个劲儿喘粗气：“诶哟，累煞我了，累煞我了。”

        这会子一个小宦官见了，实在忍不住笑了出来，：“魏公公今儿是得了什么便宜，背了这样一座金山，好有福气。”

        周围的人听人，爆出一阵哄笑，理王也不知是讽他的，跟着也嘿嘿嘿嘿傻兮兮地笑。

        忽然，门太监从武英殿内出来，看见理王忙道：“哎哟，我的王爷，您还在这儿闲打牙③呢！皇上快来啦，还不赶紧着点儿呢！”

        理王一吓，忙小跑了进去，才跑出十步远，已经累得直喘气。他边跑边停，才进了内殿。

        武英殿内，理王第一眼便见翰林院诸位学士森列其中，神色严肃。

        理王掰着手指头算了算，太子大哥在文华殿读书，自然不在；二哥范王前年山东就藩去也，自然也不在。其余几个哥哥都坐得挺直，中间黄帐子内龙榻无人，想必父皇还没到。

        他虽松了口气，却因为跑动的缘故，还在呼哧呼哧喘大气，在这肃穆安静的武英殿内，像是在一池静水中砸下一块巨石，尤其的响。

        忽然，三哥许王冷不防说了一句：“武英殿内什么时候养了只狗？哈哧哈哧的。”

        诸王心知肚明，都互相努嘴巴、使眼色，乐不可支。唯独理王呆呆地问了一句：“父皇不是一向不喜欢猫狗么？这武英殿内哪里有狗？”

        这一句话惹得众皇子哄堂大笑，主讲官翰林院侍讲学士冯嘉诞咳嗽了两声，方才止住他们的笑声。

        理王看老师生气，一缩脖子，找了一张小杌子坐了下去。可环顾四周，其余皇子都坐在红木嵌玉玫瑰椅上，脚上还搁着一个足承，很是气派。他虽知道座位不同，却也不明白其中缘由。

        其实，理王坐席本来也预备好的，只是他久久不至，三皇子许王命人偷偷撤去他的座椅，只笑道：“来得最晚的没椅子坐。”

        诸王看见理王一个大屁股，坐在那张小杌子上动弹不得，又装模作样地挺了腰杆子，吸了口气收了收腰，都暗笑不已。

        许王突然问了一句：“七弟，你这锅盖太大了，这么小的锅子用不着这么大的盖子。”

        理王“啊”了一声，挠头不解。众人又笑得跺脚、捂肚子，翰林院众讲官也有些忍不住，吊着嘴巴憋着笑。

        这时候，五皇子晋王笑道：“三哥的意思是，问你锅盖疼不疼！”

        理王歪了歪头：“这大铁锅盖子，晓得什么叫疼？”

        这一句话笑得众人前仰后合，晋王笑得扶着椅把子岔了气，许王笑得足承都被踢掉了，皇八子吉王差点没把手里的茶杯跌碎了，只有皇四子嘉王微笑而已，不动声色。

        理王只呆呆看了看自己诸位兄弟，一时忽然有些感叹了。

        三哥许王相貌魁梧，皮肤黝黑，英姿勃发，眉宇之间有豪杰之气，这一笑一伏，雄壮之躯好似山倾，理王心中着实有些羡慕。

        而四哥嘉王风姿落拓，笑不露齿，足是一个温温君子，理王也很羡慕。

        他看看这个哥哥比自己好，那个哥哥比自己强，想想自己，竟不觉叹了口气。

        正在胡思乱想之时，太监陈琼进了武英殿，高声一喝：“皇上驾到！”

        众人慌忙止住笑声，俱竦然站起，恭迎圣驾亲临。


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