第一百廿一章 埋泉销骨

魏芳已死，理王愤恨难平，琴袖则愁不能寐自责不已。当日晚间理王已经写好了奏章，将宁波等地诸事细细写明，正想找人星夜加急送至朝廷，琴袖却拦住他说：“此事恐非宁波当地独有，周边之地若是亦有此事，岂非伤害无辜百姓。魏芳公公大义而死，今必先将此事彻底查清，转奏朝廷，方能不负公公之死。”

        理王细想极是，次日一早便派人四处去查探，不料宁波知府等闻知消息，早已吓得魂不附体，耿崇同亦是惊慌失措，先将当事官兵逐个抓住送到理王处谢罪，任凭处置，次送许多金银宝物，又派门人前来劝说，反复痛陈，极尽卑下之态。

        可是理王怒火中烧，哪里肯听？一发将他们全部轰了出去，耿崇同看送礼、劝说都无用，只能拜会顾以能。顾以能也知道事情闹到皇上那里那就是死罪，情急之下倒也一拍脑袋想了个办法。

        这日正午，顾以能带着一群门客先来吴王府里哭灵，吴王府内西院是理王一家所住。顾以能往西院去，只听见诵经之声不绝于耳，再看各处已上了白。下人们一色服黑、婢女们则俱是白色的袄。

        顾以能心里暗想：这不过区区一个阉人，用得着这样么？心里不禁鄙夷理王的行事。正在想时，不知宛芳正在拿着一把扫帚扫地，一见顾以能来了，“刷刷”两下，就把灰尘、枯叶往他身上扫去。

        顾以能那青袍①被这灰尘弄上了腌臜，扭头一看，一个丫头正冲他冷笑。正想朝她发火，才走近了两步，见她穿戴不凡，心想：打狗还要看主人，她虽不足道，但她或者是哪个主子跟前的丫头，还是不要妄动为妙，便强压着气跑到灵堂去，噗通一声跪倒在灵堂，大声哭泣。

        理王闻说顾以能来了，正想把他轰走，好容易被琴袖劝住了：“毕竟他也是朝廷命官，王爷一时恼怒赶他走，到时候狗急咬人反倒不好。不如妾先代劳会会他，听他怎么说。一则我是内眷，二则又是妾，见他的面便是羞辱他了。”

        理王道：“好，依你的意思办，若不能忍你尽管骂他，出了事我护着你。”

        琴袖领受而去，便去了灵堂，顾以能正在那里头哭，抽抽噎噎装腔作势，这时忽然一抬眼，看见周围簇拥着五六个婢女，在纷纷前头引领，很大的气派，便知道不是寻常人，忙问左右：“这是谁？”

        左右有知情之人：“这是理王爷的侧妃萧氏。”

        于礼他是朝廷命官，没有他先拜一个妾的道理，但顾以能现在把柄在理王手上，哪里顾得上先后之序，噗通一声跪在琴袖跟前，俯首委蛇道：“下官拜见侧妃娘娘，娘娘金安。”

        琴袖并不受他礼，连看都不看他，径自走到灵柩前以手抚摸棺椁，一言不发。顾以能就这样跪了半晌，琴袖忽然假装往地上一瞧，故意道：“呀！这不是顾知府老爷么？怎么跪在地上？快请起来。”

        顾以能这才站了起来。虽受此羞辱，但想想还是自己的命重要，便忙道：“魏公公深明大义，堪为奉事表率，下官闻此噩耗，手足罔措，特来府上致哀。谨备薄礼数物，略表下官深痛之意。”

        说罢命人将礼物送上，不过是金银之物，琴袖并不稀罕。顾以能看琴袖连看都懒得看一眼，便从袖中取出一张银票，恭恭敬敬朝她再一拜，奉上银票。

        花霰侍立在侧，一看见那张银票，一把夺过来就要撕掉，却被琴袖忽然止住取过去一看：整整一万两银子。

        这一张银票，抵得上王爷一年的俸禄了。他一个小小知府，哪里弄来这么多钱？难道是贪污来的？

        琴袖看了他一眼，见顾以能弓着身子，脸上汗涔涔地不住地用手擦，虽然看起来低着头却仍用余光打量着周围之人。琴袖忽然警觉起来：这银票若是贪污来的，他献给我们不就又把把柄送给我们了？我们又在气头上，届时转奏朝廷他便是要被皇上千刀万剐了。

        以顾以能的脑袋，不至于蠢到这般田地。所以只有一种可能：这张银票来路极其不正，若是自己收下，届时恶狗伤人反咬一口也未可知。

        因想明白了，便要推拒，可琴袖忽然又转念一想：不如将计就计，将银票收下一并上奏朝廷，届时跟他算总账。

        于是琴袖忍着愤怒，忽然把银票往袖子里一塞，转而一笑道：“知府大人真客气了，因魏公公自小与王爷一块儿长大，相与甚厚。如今一死，王爷难免伤心，所以正在气头上。幸赖如此哀诚，妾身甚是感动，若我们王爷知道了想必也能谅为体察。请教宽心，由我就中劝说劝说，王爷必来见你。”

        顾以能闻之大喜，忙道：“确也不是我们妄自菲薄。”说完这话，忽然看了一眼左右。琴袖会意，便将左右之人支走。

        顾以能乃笑道：“娘娘，不是我们妄自菲薄，这件事儿还得这么考虑。您看，我们这里本来就山高皇帝远的，虽仰赖天恩浩大，但这几年户部银子都用在北边，我们这里的将士们多少也有些抱怨。若没有功勋，朝廷那儿哪只眼睛看得到咱们小小宁波呢不是？求娘娘圣恩怜下，下官全家的性命、耿指挥使全家的性命，镇海卫将士们的性命，就在娘娘这一句话上了，求娘娘、求王爷开恩，放过我们这一回。日后，再不做这样的事了。”

        “你放心，你既有这份心。”琴袖说至此处，指了指自己的袖子又接着说，“我必劝说王爷，你且安心退下休息片刻，我去同王爷说。”

        顾以能心喜，一拜而退，琴袖便去理王处将此事细细说了，并把银票取出道：“原本妾想等着王爷查明各地造假之事，一并转奏朝廷。如今看来，竟是不能了。如果我们不快些奏上朝廷，他们这群人联合起来就要咬死我们。”

        理王道：“是了，我就去写奏章。”

        琴袖道：“王爷若不嫌弃，先去稳住顾以能，妾先为代劳拟出奏章，王爷再修改修改奏上朝廷。”

        理王道：“这样正好！玉卿文章在我之上，你写吧，写完了我抄一份上去。”于是先去拜会顾以能，说了一些好话。正在此时，吴王也来了，原来顾以能早先打点好了吴王。

        这个老吴王爷本是个贪财好色之辈，早被顾以能那一堆银子哄得开心不已，哪里知道是非枉直？

        一见到理王，先夸奖道：“我的好侄儿，你这行事确是皇室表率，叔叔我深是感动。就是这事极大，若是你这一封奏章上去了，许多人活不成，到时候闹起来又是一桩大事。依叔叔看，礼之用和为贵，大家还是和气为上。”

        理王虽怒，亦不免装作宽洪道：“皇叔见教极是，侄子受教了。知府老爷万勿多心，昨夜孤想了想也确是此理，将士们也要谋生计，没有功勋哪里来的银子？出此下策亦是情有可原。只是一件，今后万不能再害百姓，否则本王就不能再饶你们了！”

        顾以能这下真是大喜过望，急忙叩头答应，千恩万谢，吴王亦心安而去。

        等他们一走，理王回房琴袖已经把奏章写好了，理王看了看，写得哀伤不已，急忙誊写了一遍就命人出府，马不停蹄送往京城。

        看着奏报人远去的身影，理王松了口气，想起魏芳仍不觉泪下。琴袖在他身边，轻轻用帕子擦去他眼中的泪痕，理王推她入门，又一把将她搂在怀中难过地说：“魏芳走了。他以前最喜欢小孩子的。我本想着，等我们的小世子生下来就让魏芳带着，孤年幼的时候，独有魏芳这么个玩伴，可惜……”

        理王不忍说下去，琴袖抱着他道：“王爷节哀，只要朝廷旨意一下，这些恶人一定能绳之以法的。”

        她刚讲完，忽然觉得不对劲，一把推开理王道：“王爷，我们失算了！”

        理王惊道：“怎么了？你可是想到什么了？”

        “这事儿怎么这么容易就成了？顾以能真的就那么容易信了王爷？这可是掉脑袋的事啊。”琴袖逡巡走动，忽然道，“不对，吴王今日来，也很不对劲。”

        理王问道：“皇叔是否被顾以能收买了？”

        “想是可能，但这事儿没这么简单。”琴袖蹙眉道，“王爷细想想，今日王爷奏报朝廷就是立了一大功。可是王爷才来宁波几天？吴王爷可是在这里几十年了。”

        “你的意思是……”

        “吴王爷怎么会让王爷把这封奏章递上去！若是递上去，皇上难道不会责怪他昏庸无能在宁波几十年了居然这么大的事在眼皮底下都不知道。”

        理王讶道：“这么说！岂不是奏报人有危险！”

        “王爷也有危险！”琴袖话音刚落，花霰上气不接下气地跑过来说：“不好了！出事了！”


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