第三十九章 活字印刷

翌日清晨。

        明媚的光束打在赵府的屋顶院落，融掉了东跨院灰瓦上的残雪。

        雪水沿着瓦沿滴答滴答落下，浸入相思灰色的墙面，晕出一条条浅痕。

        万航推开窗，仰头望向瓦蓝的天空，寻不到他梦中扭曲空间的网格。

        小厮提着水桶进来，见他发呆愣神，并没扰他。

        他径自把桶放在门前，就消失在万航的视野中。

        叩门声从隔壁屠术的房门传来，“屠公子，你醒了吗？洗漱的水为你备好了！”

        未听见应答，万航探出窗道：“叩门再问！”

        这小子，不会又偷偷溜出去了吧？他迅速推门出去，想一探究竟。

        就在这时，屠术跨进了院门，“吆！这才醒吗？”

        两人互相端详着，对方穿着与自己一模一样的藏蓝色束腰长衫。

        一个黑发高束，清爽俊朗，一个长发随意散落在肩头，只用发带把上面的发束轻轻拢了，随性儒雅。

        小厮在两人脸上逡巡，片刻后，低眉一笑，礼貌地告退。

        “去了何处？”

        万航弯腰，把水桶提进屋里，倒盆中一些，取过毛巾浸入盆内，捞出拧了拧，抖落开来，在脸上轻轻擦着。

        “日常训练！”屠术敷衍的借口刚说完，就被探寻的目光盯地垂了眸。

        他摸着鼻头，压低嗓音道：“砖街巷7号，申时。”

        万航擦脸的动作顿住，热气在毛巾表面蒸腾，被窗外的风一吹，凉了散了。

        愣怔着问：“消息从何而来？可靠吗？”

        他刨根问底的劲，最令人头疼，屠术扶额，不再搭理他，转身回了自己房间。

        意识到自己不是织网者，更不是布网者，更像是在网下欢腾蹦跶的蚱蜢，心里没来由地震颤着。

        万航总觉得自己漏掉了什么，冥冥之中有只手牵引着自己。自从与大理寺产生关联以来，这只手就就已经起了拨弄他的心思。

        他摩挲着袖管中的“小报”，陷入了沉思。

        屠术梳洗完毕，折身回来，就看到他呆呆地样子，上前一搂把他按到椅凳上，摸起木梳，为他束起了长发。

        两人除了样貌，步态，几乎再无差别。

        “阴险狡诈，都是宵小行径，渡之，切莫变成那等人！”屠术系紧发带，拢着发梢道。

        万航白了他一眼，“横冲直闯，莽夫所为，贯虹这可不是你！”

        “说不过你，行了吧！”屠术一听要被训话，就先行求饶。

        “走吧，去吃面！”万航伸进袖管摸了摸，又把钱袋往腰带下一掖，率先出了门。

        庆丰面馆二楼雅间。

        掌柜捧着“小报”，怔怔地望着万航二人，他们身着同样的服装，令他狐疑不已，直到确定他们不是官府的人来盘查，这才放下心来。

        他的背不由自主地驼了下去，粗胖的手吃力地扶着光滑的木椅，嘴里念叨着：“阿阶，本不该啊，是我没劝住他！”

        万航望着这个渐渐泪花闪烁的中年人，心中升起一丝不忍。

        他往前推了推见底的面碗，沉声道：

        “刘掌柜，请您节哀，我们不是来给你添堵的，只是想问问你，这小报的来处！”

        万航小心地措辞，丝毫不敢向他透露刘允升的真实情况。

        进奏官以寻常百姓的身份，分散在民间，一旦被人察觉，牵连之广，不可估量。

        刘掌柜领着二人绕至雅间的背后，从怀里掏出一把钥匙，打开小门上的锁，推开后伸手往里指了指。

        “里面就是阿阶的卧房，他出事之前，我也很少进来。他被抓捕之后，我就更……”说完，又抬起衣袖，擦拭眼角。

        小门不足一人高，只到万航的脖颈处。

        内部采光却是不错，唯一的一扇窗户面朝御街方向，浅色的窗帘虽然拉的密密严严，从门口望进去，依然可以清晰地看到一个木架子。

        这可不是普通的“木架子”，这是大名鼎鼎的活字印刷机！

        面对这个一人高的玩意，刘掌柜和屠术的眼中尽是疑惑，万航却是心潮澎湃，激动之情溢于言表。

        摸摸这里，摸摸那里，不知该从哪里着手看起。

        他来到一张高桌前，盯着这个如同棋盘的大木格子，瞬间就湿了眼眶。

        这不正是北宋著名科学家沈括的名著《梦溪笔谈》中提过的吗？

        胶泥做成的单个活字，尺寸比麻将略小，以某种规则整整齐齐码在格子中。

        万航拿起旁边粘贴的纸条，才发现这个木格中的字是以横排为“组”，按照字所在的韵部排列。

        比如第一排，左侧的小纸条上写着一个“东”字，表示这一排的字都属于“平声一东部”，风，空，红，同，中……等等。

        一行行扫过，他发现这些字都是常用字，不少字还有几个甚至十几个备用胶泥块，比如，“岳”字，他数了数，竟然有十五个之多。

        还有三个字被单独放在木格子外侧，分别是“俟”“卨”“桧”。

        万航心头一亮，自然联想到了当今只手遮天的秦桧，和哈巴狗一样的“万俟卨”！

        大多数胶泥块上都染了墨迹，说明这些字都被用过。

        印刷机的主体由一横一纵两部分组合而成。

        纵向部分的顶端是一个简易的活塞系统，有把手，用于控制活字铁板的上下移动。

        印刷之前，首先在铁板底托内敷上一层药剂，它由松脂，蜡和纸灰混合制成。

        然后按照印刷需求，将胶泥活字整齐排列进铁板底托内，放在火上烘烤，直到药剂稍微融化，用平板把字面压平，冷却后，就是母版。

        印刷完成后，将底托放在火上烘烤至药剂融化，胶泥活字就可以轻松抖落下来。

        而横向部分的顶端是一块平放的压印板，用来摆放纸张，压印板能够来回滑动。

        印字时，纵向部分的母版表面刷上墨，把压印板向中间推动至活字铁板下方，操纵把手，向下压，一版的印刷就完成了。

        万航没想到，这次拜访的收获会如此之多。

        看向身边眼睛红肿的刘掌柜，他诚心相问：“这个，可以交给我吗？”


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