119|第一一九章
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君来踟蹰着不知如何是好。
长明闪身出现, 抱拳躬身请示:“爷, 要不要把人丢出去?”
“不必。”闵清则慢慢阖上双目, 薄唇紧抿, 许久后方道:“此处是她院外, 莫要生事。”
长明动颔首应声, 低着头朝转角处稍微一侧, 快速道:“还不快走!”
君兰忙绕回去快步离开。走出许久了,好似还能感受到那人的雷霆怒意。
她想,往后得远着他些才好。
*
回到棘竹院,闵清则并未回屋。而是让人备了酒菜,月下独酌。
自收到消息起,他粒米未进。如今夜色渐深, 犹只想饮酒, 不想用膳。
拿起酒壶慢慢倾倒, 冷酒在杯中渐满, 映出空中弯月。
酒面起轻波, 月影随之晃动,微粼的光芒犹如那一晚的河面。
彼时他不过九岁, 坐在轿子上跟闵大人回家。路过河边的时候, 稍作停留, 闵大人对他再三叮嘱。
到了后,闵大人与家人介绍说这是外室所生之子。
夫人很生气,大吵一架。闵大人不在家的时候, 家里谁都要欺负他。还不准他告诉老爷。
他知道自己住在闵家,最为难最不易的人就是闵大人。所以为了不影响闵大人和家人的关系,他硬生生咽下这些气,从不在闵大人跟前抱怨。甚至于还遮掩着身上大大小小的伤,不让闵大人发现。
除了很疼他的闵大人外,家中唯有两个人对他好。
一个是荷花巷的大老爷,也就是如今的大老太爷。
大老爷脾气和善,知道他在梨花巷过得不容易,时常叫他过去荷花巷吃饭。而且大老爷还喜欢让他陪着下棋,一消磨就是一下午,他可以在那里吃到许多很好吃的点心。
另一个便是寄居在闵府梨花巷的表姑太太。
他初到闵府的时候,那位表姑太太已经在闵家住了些时候。
她婆家遭难全家都死了,唯有她,当时去了友人家中做客才逃过一劫。
夫君与疼爱她的婆家人都亡故,表姑太太本欲求死,却意外发现怀有身孕,这才有了生存的念头,求到了姨母这儿,借住闵府。
表姑太太人很好,看到他受欺负,总护着他。即便她自己在闵府的处境也很一般。
再后来……
再后来他被污蔑盗窃,夫人责打他。
彼时表姑太太怀孕八个月了,为了护他而被打到几下,引发早产。最终奋力生下一女婴后力竭而亡。
……
闵清则抿了口酒。
辣意入喉,烧得心里却愈发冰冷。
溺水而亡。
简简单单四个字,沉重地代表着天人两隔。
想他起起伏伏这么多年,从未在哪一刻心如死灰过。旁人每每提起这四字,他也不过一笑置之。
但,今日骤然听闻那个噩耗,却是初尝到了此种滋味。
闵清则抬手拿起旁边的几株青草,勾在指尖轻轻摇晃。
他刚才并非是在看花,而是在看这几根青草。
她小时候没有可以玩的东西,他又不方便给她买,免得连累她一同被欺负。于是就趁着一次遇到的时候,教了她编小鱼。
用草编小鱼,是父亲教给他的。他一直记得。
她很聪明,学得很快。后来他不时地悄悄去看她,曾好些次见她揪了草编着玩。
只是她编好了后并不会一直留着,玩一会儿就拆开放到草丛里。
这姑娘素来谨慎。
就连学篆刻也是如此。刻完了后,她并不把那些印鉴留在身边,而是丢弃在大花园的荷塘中。
想到这儿,闵清则忍不住微微笑了。
说她聪明,其实也是个傻的。丢到荷塘里就不会被人发现么?再说了,池子的水那么深,丢弃之后,万一哪天她想找回来,该怎么去捞?
指尖青草忽地弯折。
闵清则唇边的笑意戛然而止。
他疾步走入屋中,去到柜子旁,打开柜门取出一个三尺长一尺宽的大紫檀木盒。
轻抚着上面的并蒂莲缠枝纹饰,他双目骤然阖上,薄唇紧紧抿住。
许久后,方才发出一声长长的叹息。
池子里的印鉴,他早已让人一个个的都捞了回来。
本想着等她什么时候想取回它们了,或者是她还没想取回、盒子已经填满,他就把这一盒子送给她。
谁知……
修长有力的双手轻柔地抚着盒上并蒂莲纹饰,最终落在紫檀木盒的两侧,紧紧扣住。
许久后,并蒂莲的花瓣上现出两滴水珠。似是清晨的朝露一般,晶莹剔透。
“来人。”
闵清则声音沙哑地道。
“阿茗的事情,仔细去查。不得有半点遗漏。”
*
闵广正惦记着今天早上的事情。偏偏今天礼部事情多,下衙后上峰又邀了他一同饮酒。他推脱不过只能去了。
一回到家,闵广正片刻也不敢耽搁,即刻就回了芙蓉院。
“怎么样了?”把丫鬟们都遣出屋子后,闵广正急急地问高氏:“老夫人那里怎么说?”
“还能怎么说。”高氏想到这个就头疼,“就是要严查。”
“没别的了?”
“没了。你还想要什么!”
高氏好不容易借了给大老太爷准备贺礼的事情,暂且忘记了那些不快。如今再被闵广正提起,她心里着实恼火。
不过抱怨完一句后,见闵广正面露不悦,她又笑着宽慰道:“君兰身边的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什么来。你放心就是。”
“那就好。那就好。”闵广正道:“其实老夫人能查出什么来?这府里大大小小的事情,暗着来的多了去了,不差这一回。只要九爷不插手,就没什么瞒不过去的。”
听他提起九爷,高氏想起来刚才李妈妈过来回报的事情,说道:“九爷原本说是出京去了,谁知道今儿晚上忽然回来了。他应当是为了大老太爷的寿辰罢?”
她话语里透着不易察觉的紧张和担忧。
闵广正笑道:“应当是了。那丫头的事情算什么?还不至于能惊动九爷。”
说到九爷,闵广正记起了今日吃酒时候上峰的那些话。无不透着一个意思,如果可能的话,他想认识下左都御史大人,想请闵广正帮忙引荐一下。
闵广正犯起了难。
这种事儿,九爷哪里肯给面子?
说实话,九爷简直是闵家的一个传奇。
他在翰林院升至侍读学士,后去大理寺任左少卿。没多久,大理寺卿被查与贪墨案有关被罢职,他擢升大理寺卿。仅仅半年,又在今夏调至都察院任左都御史,领内阁学士衔兼任御前大臣,常代皇帝撰拟诏令谕旨。真正是天子近臣。
自九爷在朝中显露锋芒后,闵家人的地位跟着水涨船高。
就连闵广正也跟着沾了不少的光。
想他入太常寺任协律郎 ,磨磨蹭蹭好多年才升了那么一点当了读祝官,然后在七品上又是一待七八年也没见动静。勤勤恳恳这么久,去年冬里京察他终于得了个优,年初就升了六品主事,进入礼部成为六部的官员之一。
忆及此,闵广正不由连连感慨,“这次能得优,恐怕他们也是看在了九爷的面子上。”
高氏一听就知道他说的是什么事,亦喟叹不已:“这真是一人得道鸡犬升天呐。”
“嗯?”闵广正扭头看她:“这话怎么讲?”
高氏扶了他的手臂笑道:“老爷想啊,九爷就是那得道之人,他一高升,咱们也跟着好起来了。”
闵广正怒极反笑,“所以呢?”
而他……
就是那鸡犬?!
君兰在选衣裳的时候犯了难。
柜子里原本的衣裳都颜色浓艳,甚少素淡。偶有几件也都旧了,只一件可身的还是两天前发生溺水事件后她刚穿过的。原本想要搭配耳上羊脂玉坠,现在看来好似不太容易。
高氏看她在柜子前踌躇不止,探身过来瞧,“何必这样为难?挑一件好看的就是。小姑娘家,穿什么都漂亮。再说了,今天是好日子,鲜艳点好。”
君兰笑笑,选了件缂丝百花长裙,外穿银红色缠枝纹对襟褙子。
高氏上下打量着,觉得女儿愈发明艳漂亮,满意极了,带着她往老夫人那儿去。
两人来到恒春院的时候,三房人已经到了,就连住在外院的闵书钰也已经在屋里等着。
君兰特意看了闵萱和闵菱姐妹俩的腕间。果然都带着昨儿老夫人给的翡翠镯子。
见到母女俩过来,闵老夫人唇角的弧度绷紧了些。
她这两天让人查过。芙蓉院的李妈妈曾漏了些口风出来,说表姑娘出事的那天早晨,八姑娘其实早早地就起来了,而且也去过小花园……
想到今日贵客会到,闵老夫人终是不愿这个时候生出事端。
更何况,兰姐儿是闵家的孩子里容貌最出众的一个。即便是在整个京城,兰姐儿的相貌都是数一数二的好。
闵老夫人语气平静地道:“好了,人齐了,赶紧去罢。”
三房人当先跟着老夫人出了屋子。
闵书钰眉眼弯弯地对着君兰笑,“原先不觉得,今儿一瞧,你倒是还有几分好看。”
“省着点儿话罢。”高氏心疼地给儿子抚了抚衣裳上的褶皱,“要不是你九叔,昨儿你怕是要被打死了。”
前一天晚上闵广正归家,知晓闵书钰逃回来了,拿着棍子就要揍死他。
闵书钰哪里是肯乖乖就范的脾气?自然要逃。
父子俩你追我赶的时候,闵九爷刚好经过,驻足片刻后只丢下了一句话。
“这两日府里的事情已然够多了。”
闵广正想到表姑娘刚刚故去,他这边还嚷嚷着“打死你个不孝子”,思量了下着实有些不妥,这才作罢。
这趟过去,基本上就是老夫人和两位夫人带着姑娘们,再加上闵书铂和闵书钰。
老爷们已经去了衙门,三房的六少爷闵书铖尚在书院读书,午宴时候到不了,只能晚宴时候赶回来参加。
闵书铂年纪小,每日里去荷花巷跟着年纪相仿的堂兄弟一起读书。今日荷花巷有寿宴,先生给他们了假期。
至于闵书钰,闵广正再气他,却也怕他被书院除名。因此帮他给书院告了假,说是病了,晚两日再去。走前闵广正还特意吩咐他,在荷花巷时不准乱跑。免得“病人参宴”的事儿被人说到书院先生们的跟前。
*
荷花巷今日热闹得很。这边人口兴旺,孩子们叽叽喳喳地玩作一团,看到长辈过来,笑嘻嘻地讨要糖果吃。
大老太爷的夫人已经去世。因着年纪大了,大老太爷并未再续弦,府里大小事情都交给了二夫人管着。
之所以管家权不在大夫人手中,是因早些年大老爷战场身亡。大夫人自此心愈发沉静,甚少去管杂事。
听闻梨花巷的人到了,二夫人陈氏赶忙亲自迎过来,“可是好些天没见到老夫人了,快请进快请进。”
因着荷花巷的大老夫人已故,京城闵家只还一位老夫人在,久而久之就也都直接这样叫着。
陈氏是个爽利的性子,边说边扶着闵老夫人往里走,不过三两句话,就把老夫人逗笑了。她吩咐了身边的妈妈好生照顾老夫人,这才脚步匆匆去招待其他宾客。
闵老夫人问那位妈妈:“听闻远宁侯夫人今儿会来,是吗?”
“是。”妈妈笑道:“先前想着侯府身份尊贵,并未下帖子相邀。还是侯爷主动问过了六老爷,确认了老太爷做寿的日子。没多久侯府送信来说,今儿侯夫人会带着乡君一同过来。”
闵老夫人轻点了下头,这便说起了旁的。
闵萱想要凑到君兰身边来和她玩。君兰记得闵萱说要在荷花巷找个人捉弄的事儿,不动声色避开了她,反倒是去到了闵菱身边挨着。
闵萱有点怕自己胞姐,见君兰黏着闵菱不肯走,她也只能干瞪眼,不敢在闵菱跟前嘀咕捉弄人的事情。
高氏她们都在老夫人的身边,说什么话做什么事那位荷花巷的妈妈都看得见。
君兰对荷花巷这边的情况不熟悉,现在问高氏是不可能了,看闵菱目视前方没有赶她离开的意思,就轻声问道:“七姐姐可知道这位侯夫人是怎么回事?”
闵菱没料到君兰会主动问她,说道:“我也不太清楚。不过,听闻当年大伯父在战场战亡是为了救一位侯爷逃离敌阵。想必就是这位远宁侯了。”
君兰恍然大悟,怪道侯府这样主动来问老太爷的寿辰。
“多谢姐姐。”君兰道:“若非姐姐和我说,说不定到时候我就会做错事说错话。”
闵菱侧首看了她一眼,斟酌了下道:“其实侯府看重的是荷花巷这边。我们到时候依着礼数来就行,别的不用多管。”
君兰有些意外闵菱会这样和她说。很显然,闵菱也察觉了老夫人另有意图所以特意这样叮嘱她。
君兰再次道谢。
闵菱就朝她笑了下。
*
听闻梨花巷的孩子们都到了,闵老太爷高兴至极,不等众人去见他,他当先乐呵呵地来了花厅。
“哟,几天不见,孩子们都长高了。”闵老太爷身体微胖须发皆白,和善地笑看着大家,“来来,给祖父瞧瞧,今儿都带了什么好东西来。”
少年们去了外院不在花厅中,现下只女眷在。
闵萱笑对闵老太爷道:“大爷爷,您就想着问我们要好东西。不知道您给我们准备了什么?”
她嘴甜,惯能哄得老人家开心。
闵老太爷道:“我啊,给你们准备了好吃的好玩的。怎么样?”
闵萱露出欣喜表情:“真的?那真是太好了!”
闵老太爷哈哈大笑。
孩子们见状依次呈上贺礼。
闵萱给老太爷的是一个玉雕雄鹰,闵菱送的是自己绣地一副寿星图。到了君兰的时候,便把那方寿山石印鉴捧了过去。
“不错,不错。”闵老太爷赞道:“这寿山石选的好,漂亮。这雕工也不错。兰丫头有心了。”
话音刚落,外头丫鬟禀道:“老太爷,侯夫人刚刚进府。”
听闻这话,闵老夫人暗松了口气。正打算和老太爷说声后亲自迎出去,却听丫鬟继续禀道:“九爷也来了,现在已经进了院子,还、还带了好几位大人。”
九爷居然带人来了?到这女眷聚集的后宅?
所有人都诧异不已。
就算闵九爷会来给大老太爷贺寿,也不应该用这样的法子。
大家都暗自疑惑着,唯有闵老夫人想到了自己曾查到的那一丁半点儿讯息,脸色微变。
“兰姐儿到祖母这边来。”闵老夫人急急唤道。
可是已经晚了。
“且慢。”
高大身影跨进屋中。清冷的视线在屋内扫过,闵清则望向屋中那个刚呈上贺礼还来不及去到旁边位置的少女,居高临下冷冷地看着她。而后手指轻扬,“拿下她。”
“你敢!”闵老夫人扬声呵斥:“今日是大老太爷寿宴!”
闵清则朝正中老太爷躬身道:“实在抱歉。我晚些来给您赔罪。”说罢,他眸色忽变,煞气显现,“把人拿下!”
长灯他们肃容应声,抬手就要去扣君兰。
君兰连连退后,“你做什么。”
“该我们问你,你想做甚。”长灯怒然,“前天早晨在小花园,你对表姑娘做了何事你心里有数。”
闵老夫人气得手都发抖。
高氏拦在君兰跟前,“你们想带走她,除非我死了!”
闵清则抬眸望向闵老太爷身边那未来得及收起的贺礼,见上面是刻了“寿”“闵”二字的寿山石,唇角微勾,“你既是对她做出此种事情,怎还能心安理得地拿她之物。”
他把印鉴紧紧握在手中,淡淡道:“送此人去京兆府。”
“你敢!”
闵老夫人和高氏同时高喊。
闵老太爷起身说道:“有话慢慢说。”
“有些事慢不了。”闵清则与老太爷坚持道:“过后再向您赔罪。”
女眷们被他身上的煞气惊到,赶紧躲到屋角屏风后。
高氏哭着去护君兰。
君兰连连摇头,“不是我。真的,这事儿不怪我。”
高氏双手张开不住去拍打长灯他们。长灯和长明扣住高氏,长宁脚步挪移闪过高氏身侧,探手去她身后抓人。
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