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119|第一一九章


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        君来踟蹰着不知如何是好。

        长明闪身出现,  抱拳躬身请示:“爷,  要不要把人丢出去?”

        “不必。”闵清则慢慢阖上双目,  薄唇紧抿,  许久后方道:“此处是她院外,  莫要生事。”

        长明动颔首应声,  低着头朝转角处稍微一侧,  快速道:“还不快走!”

        君兰忙绕回去快步离开。走出许久了,好似还能感受到那人的雷霆怒意。

        她想,往后得远着他些才好。

        *

        回到棘竹院,闵清则并未回屋。而是让人备了酒菜,月下独酌。

        自收到消息起,他粒米未进。如今夜色渐深,  犹只想饮酒,  不想用膳。

        拿起酒壶慢慢倾倒,  冷酒在杯中渐满,  映出空中弯月。

        酒面起轻波,  月影随之晃动,微粼的光芒犹如那一晚的河面。

        彼时他不过九岁,  坐在轿子上跟闵大人回家。路过河边的时候,  稍作停留,  闵大人对他再三叮嘱。

        到了后,闵大人与家人介绍说这是外室所生之子。

        夫人很生气,大吵一架。闵大人不在家的时候,  家里谁都要欺负他。还不准他告诉老爷。

        他知道自己住在闵家,最为难最不易的人就是闵大人。所以为了不影响闵大人和家人的关系,他硬生生咽下这些气,从不在闵大人跟前抱怨。甚至于还遮掩着身上大大小小的伤,不让闵大人发现。

        除了很疼他的闵大人外,家中唯有两个人对他好。

        一个是荷花巷的大老爷,也就是如今的大老太爷。

        大老爷脾气和善,知道他在梨花巷过得不容易,时常叫他过去荷花巷吃饭。而且大老爷还喜欢让他陪着下棋,一消磨就是一下午,他可以在那里吃到许多很好吃的点心。

        另一个便是寄居在闵府梨花巷的表姑太太。

        他初到闵府的时候,那位表姑太太已经在闵家住了些时候。

        她婆家遭难全家都死了,唯有她,当时去了友人家中做客才逃过一劫。

        夫君与疼爱她的婆家人都亡故,表姑太太本欲求死,却意外发现怀有身孕,这才有了生存的念头,求到了姨母这儿,借住闵府。

        表姑太太人很好,看到他受欺负,总护着他。即便她自己在闵府的处境也很一般。

        再后来……

        再后来他被污蔑盗窃,夫人责打他。

        彼时表姑太太怀孕八个月了,为了护他而被打到几下,引发早产。最终奋力生下一女婴后力竭而亡。

        ……

        闵清则抿了口酒。

        辣意入喉,烧得心里却愈发冰冷。

        溺水而亡。

        简简单单四个字,沉重地代表着天人两隔。

        想他起起伏伏这么多年,从未在哪一刻心如死灰过。旁人每每提起这四字,他也不过一笑置之。

        但,今日骤然听闻那个噩耗,却是初尝到了此种滋味。

        闵清则抬手拿起旁边的几株青草,勾在指尖轻轻摇晃。

        他刚才并非是在看花,而是在看这几根青草。

        她小时候没有可以玩的东西,他又不方便给她买,免得连累她一同被欺负。于是就趁着一次遇到的时候,教了她编小鱼。

        用草编小鱼,是父亲教给他的。他一直记得。

        她很聪明,学得很快。后来他不时地悄悄去看她,曾好些次见她揪了草编着玩。

        只是她编好了后并不会一直留着,玩一会儿就拆开放到草丛里。

        这姑娘素来谨慎。

        就连学篆刻也是如此。刻完了后,她并不把那些印鉴留在身边,而是丢弃在大花园的荷塘中。

        想到这儿,闵清则忍不住微微笑了。

        说她聪明,其实也是个傻的。丢到荷塘里就不会被人发现么?再说了,池子的水那么深,丢弃之后,万一哪天她想找回来,该怎么去捞?

        指尖青草忽地弯折。

        闵清则唇边的笑意戛然而止。

        他疾步走入屋中,去到柜子旁,打开柜门取出一个三尺长一尺宽的大紫檀木盒。

        轻抚着上面的并蒂莲缠枝纹饰,他双目骤然阖上,薄唇紧紧抿住。

        许久后,方才发出一声长长的叹息。

        池子里的印鉴,他早已让人一个个的都捞了回来。

        本想着等她什么时候想取回它们了,或者是她还没想取回、盒子已经填满,他就把这一盒子送给她。

        谁知……

        修长有力的双手轻柔地抚着盒上并蒂莲纹饰,最终落在紫檀木盒的两侧,紧紧扣住。

        许久后,并蒂莲的花瓣上现出两滴水珠。似是清晨的朝露一般,晶莹剔透。

        “来人。”

        闵清则声音沙哑地道。

        “阿茗的事情,仔细去查。不得有半点遗漏。”

        *

        闵广正惦记着今天早上的事情。偏偏今天礼部事情多,下衙后上峰又邀了他一同饮酒。他推脱不过只能去了。

        一回到家,闵广正片刻也不敢耽搁,即刻就回了芙蓉院。

        “怎么样了?”把丫鬟们都遣出屋子后,闵广正急急地问高氏:“老夫人那里怎么说?”

        “还能怎么说。”高氏想到这个就头疼,“就是要严查。”

        “没别的了?”

        “没了。你还想要什么!”

        高氏好不容易借了给大老太爷准备贺礼的事情,暂且忘记了那些不快。如今再被闵广正提起,她心里着实恼火。

        不过抱怨完一句后,见闵广正面露不悦,她又笑着宽慰道:“君兰身边的人我都看好了。老夫人就算想查也查不出什么来。你放心就是。”

        “那就好。那就好。”闵广正道:“其实老夫人能查出什么来?这府里大大小小的事情,暗着来的多了去了,不差这一回。只要九爷不插手,就没什么瞒不过去的。”

        听他提起九爷,高氏想起来刚才李妈妈过来回报的事情,说道:“九爷原本说是出京去了,谁知道今儿晚上忽然回来了。他应当是为了大老太爷的寿辰罢?”

        她话语里透着不易察觉的紧张和担忧。

        闵广正笑道:“应当是了。那丫头的事情算什么?还不至于能惊动九爷。”

        说到九爷,闵广正记起了今日吃酒时候上峰的那些话。无不透着一个意思,如果可能的话,他想认识下左都御史大人,想请闵广正帮忙引荐一下。

        闵广正犯起了难。

        这种事儿,九爷哪里肯给面子?

        说实话,九爷简直是闵家的一个传奇。

        他在翰林院升至侍读学士,后去大理寺任左少卿。没多久,大理寺卿被查与贪墨案有关被罢职,他擢升大理寺卿。仅仅半年,又在今夏调至都察院任左都御史,领内阁学士衔兼任御前大臣,常代皇帝撰拟诏令谕旨。真正是天子近臣。

        自九爷在朝中显露锋芒后,闵家人的地位跟着水涨船高。

        就连闵广正也跟着沾了不少的光。

        想他入太常寺任协律郎  ,磨磨蹭蹭好多年才升了那么一点当了读祝官,然后在七品上又是一待七八年也没见动静。勤勤恳恳这么久,去年冬里京察他终于得了个优,年初就升了六品主事,进入礼部成为六部的官员之一。

        忆及此,闵广正不由连连感慨,“这次能得优,恐怕他们也是看在了九爷的面子上。”

        高氏一听就知道他说的是什么事,亦喟叹不已:“这真是一人得道鸡犬升天呐。”

        “嗯?”闵广正扭头看她:“这话怎么讲?”

        高氏扶了他的手臂笑道:“老爷想啊,九爷就是那得道之人,他一高升,咱们也跟着好起来了。”

        闵广正怒极反笑,“所以呢?”

        而他……

        就是那鸡犬?!

        君兰在选衣裳的时候犯了难。

        柜子里原本的衣裳都颜色浓艳,甚少素淡。偶有几件也都旧了,只一件可身的还是两天前发生溺水事件后她刚穿过的。原本想要搭配耳上羊脂玉坠,现在看来好似不太容易。

        高氏看她在柜子前踌躇不止,探身过来瞧,“何必这样为难?挑一件好看的就是。小姑娘家,穿什么都漂亮。再说了,今天是好日子,鲜艳点好。”

        君兰笑笑,选了件缂丝百花长裙,外穿银红色缠枝纹对襟褙子。

        高氏上下打量着,觉得女儿愈发明艳漂亮,满意极了,带着她往老夫人那儿去。

        两人来到恒春院的时候,三房人已经到了,就连住在外院的闵书钰也已经在屋里等着。

        君兰特意看了闵萱和闵菱姐妹俩的腕间。果然都带着昨儿老夫人给的翡翠镯子。

        见到母女俩过来,闵老夫人唇角的弧度绷紧了些。

        她这两天让人查过。芙蓉院的李妈妈曾漏了些口风出来,说表姑娘出事的那天早晨,八姑娘其实早早地就起来了,而且也去过小花园……

        想到今日贵客会到,闵老夫人终是不愿这个时候生出事端。

        更何况,兰姐儿是闵家的孩子里容貌最出众的一个。即便是在整个京城,兰姐儿的相貌都是数一数二的好。

        闵老夫人语气平静地道:“好了,人齐了,赶紧去罢。”

        三房人当先跟着老夫人出了屋子。

        闵书钰眉眼弯弯地对着君兰笑,“原先不觉得,今儿一瞧,你倒是还有几分好看。”

        “省着点儿话罢。”高氏心疼地给儿子抚了抚衣裳上的褶皱,“要不是你九叔,昨儿你怕是要被打死了。”

        前一天晚上闵广正归家,知晓闵书钰逃回来了,拿着棍子就要揍死他。

        闵书钰哪里是肯乖乖就范的脾气?自然要逃。

        父子俩你追我赶的时候,闵九爷刚好经过,驻足片刻后只丢下了一句话。

        “这两日府里的事情已然够多了。”

        闵广正想到表姑娘刚刚故去,他这边还嚷嚷着“打死你个不孝子”,思量了下着实有些不妥,这才作罢。

        这趟过去,基本上就是老夫人和两位夫人带着姑娘们,再加上闵书铂和闵书钰。

        老爷们已经去了衙门,三房的六少爷闵书铖尚在书院读书,午宴时候到不了,只能晚宴时候赶回来参加。

        闵书铂年纪小,每日里去荷花巷跟着年纪相仿的堂兄弟一起读书。今日荷花巷有寿宴,先生给他们了假期。

        至于闵书钰,闵广正再气他,却也怕他被书院除名。因此帮他给书院告了假,说是病了,晚两日再去。走前闵广正还特意吩咐他,在荷花巷时不准乱跑。免得“病人参宴”的事儿被人说到书院先生们的跟前。

        *

        荷花巷今日热闹得很。这边人口兴旺,孩子们叽叽喳喳地玩作一团,看到长辈过来,笑嘻嘻地讨要糖果吃。

        大老太爷的夫人已经去世。因着年纪大了,大老太爷并未再续弦,府里大小事情都交给了二夫人管着。

        之所以管家权不在大夫人手中,是因早些年大老爷战场身亡。大夫人自此心愈发沉静,甚少去管杂事。

        听闻梨花巷的人到了,二夫人陈氏赶忙亲自迎过来,“可是好些天没见到老夫人了,快请进快请进。”

        因着荷花巷的大老夫人已故,京城闵家只还一位老夫人在,久而久之就也都直接这样叫着。

        陈氏是个爽利的性子,边说边扶着闵老夫人往里走,不过三两句话,就把老夫人逗笑了。她吩咐了身边的妈妈好生照顾老夫人,这才脚步匆匆去招待其他宾客。

        闵老夫人问那位妈妈:“听闻远宁侯夫人今儿会来,是吗?”

        “是。”妈妈笑道:“先前想着侯府身份尊贵,并未下帖子相邀。还是侯爷主动问过了六老爷,确认了老太爷做寿的日子。没多久侯府送信来说,今儿侯夫人会带着乡君一同过来。”

        闵老夫人轻点了下头,这便说起了旁的。

        闵萱想要凑到君兰身边来和她玩。君兰记得闵萱说要在荷花巷找个人捉弄的事儿,不动声色避开了她,反倒是去到了闵菱身边挨着。

        闵萱有点怕自己胞姐,见君兰黏着闵菱不肯走,她也只能干瞪眼,不敢在闵菱跟前嘀咕捉弄人的事情。

        高氏她们都在老夫人的身边,说什么话做什么事那位荷花巷的妈妈都看得见。

        君兰对荷花巷这边的情况不熟悉,现在问高氏是不可能了,看闵菱目视前方没有赶她离开的意思,就轻声问道:“七姐姐可知道这位侯夫人是怎么回事?”

        闵菱没料到君兰会主动问她,说道:“我也不太清楚。不过,听闻当年大伯父在战场战亡是为了救一位侯爷逃离敌阵。想必就是这位远宁侯了。”

        君兰恍然大悟,怪道侯府这样主动来问老太爷的寿辰。

        “多谢姐姐。”君兰道:“若非姐姐和我说,说不定到时候我就会做错事说错话。”

        闵菱侧首看了她一眼,斟酌了下道:“其实侯府看重的是荷花巷这边。我们到时候依着礼数来就行,别的不用多管。”

        君兰有些意外闵菱会这样和她说。很显然,闵菱也察觉了老夫人另有意图所以特意这样叮嘱她。

        君兰再次道谢。

        闵菱就朝她笑了下。

        *

        听闻梨花巷的孩子们都到了,闵老太爷高兴至极,不等众人去见他,他当先乐呵呵地来了花厅。

        “哟,几天不见,孩子们都长高了。”闵老太爷身体微胖须发皆白,和善地笑看着大家,“来来,给祖父瞧瞧,今儿都带了什么好东西来。”

        少年们去了外院不在花厅中,现下只女眷在。

        闵萱笑对闵老太爷道:“大爷爷,您就想着问我们要好东西。不知道您给我们准备了什么?”

        她嘴甜,惯能哄得老人家开心。

        闵老太爷道:“我啊,给你们准备了好吃的好玩的。怎么样?”

        闵萱露出欣喜表情:“真的?那真是太好了!”

        闵老太爷哈哈大笑。

        孩子们见状依次呈上贺礼。

        闵萱给老太爷的是一个玉雕雄鹰,闵菱送的是自己绣地一副寿星图。到了君兰的时候,便把那方寿山石印鉴捧了过去。

        “不错,不错。”闵老太爷赞道:“这寿山石选的好,漂亮。这雕工也不错。兰丫头有心了。”

        话音刚落,外头丫鬟禀道:“老太爷,侯夫人刚刚进府。”

        听闻这话,闵老夫人暗松了口气。正打算和老太爷说声后亲自迎出去,却听丫鬟继续禀道:“九爷也来了,现在已经进了院子,还、还带了好几位大人。”

        九爷居然带人来了?到这女眷聚集的后宅?

        所有人都诧异不已。

        就算闵九爷会来给大老太爷贺寿,也不应该用这样的法子。

        大家都暗自疑惑着,唯有闵老夫人想到了自己曾查到的那一丁半点儿讯息,脸色微变。

        “兰姐儿到祖母这边来。”闵老夫人急急唤道。

        可是已经晚了。

        “且慢。”

        高大身影跨进屋中。清冷的视线在屋内扫过,闵清则望向屋中那个刚呈上贺礼还来不及去到旁边位置的少女,居高临下冷冷地看着她。而后手指轻扬,“拿下她。”

        “你敢!”闵老夫人扬声呵斥:“今日是大老太爷寿宴!”

        闵清则朝正中老太爷躬身道:“实在抱歉。我晚些来给您赔罪。”说罢,他眸色忽变,煞气显现,“把人拿下!”

        长灯他们肃容应声,抬手就要去扣君兰。

        君兰连连退后,“你做什么。”

        “该我们问你,你想做甚。”长灯怒然,“前天早晨在小花园,你对表姑娘做了何事你心里有数。”

        闵老夫人气得手都发抖。

        高氏拦在君兰跟前,“你们想带走她,除非我死了!”

        闵清则抬眸望向闵老太爷身边那未来得及收起的贺礼,见上面是刻了“寿”“闵”二字的寿山石,唇角微勾,“你既是对她做出此种事情,怎还能心安理得地拿她之物。”

        他把印鉴紧紧握在手中,淡淡道:“送此人去京兆府。”

        “你敢!”

        闵老夫人和高氏同时高喊。

        闵老太爷起身说道:“有话慢慢说。”

        “有些事慢不了。”闵清则与老太爷坚持道:“过后再向您赔罪。”

        女眷们被他身上的煞气惊到,赶紧躲到屋角屏风后。

        高氏哭着去护君兰。

        君兰连连摇头,“不是我。真的,这事儿不怪我。”

        高氏双手张开不住去拍打长灯他们。长灯和长明扣住高氏,长宁脚步挪移闪过高氏身侧,探手去她身后抓人。


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