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厄利孔(Ⅰ)


葛莱兹飞行竞速大赛结束后,灰袍的旅行者与黑猫在一片唏嘘中,重新踏上了他们的旅途。

        但雷瓦选择了留下。

        当时,十四岁的地下城少年跟在王子身后,第二个穿过虹之门,正面直击了前方王子的身体訇然碎裂,被罡风与月引拉成一道无限延展的彩虹之翼。

        如此壮烈的绮梦,深深刻入他的眼帘,让他闭目亦久久不能忘怀。少年因此萌生了要换骨继续冲击飞行竞速记录的想法。

        “总有一天,我也能看见和他一样的风景。”

        雷瓦充满希望地挥手,跟伊泽尔和黑猫告别,透明的耳朵在日光下折射出七彩的虹光。

        从葛莱兹向东,穿过梅山,会进入连绵的厄利孔山脉。缺乏修剪的原始森林遮天蔽日,唯有一条行商们使用的道路挣扎在其中。由于雨水日渐丰足,往往才清理过一两天,就会被丛生的草木重新遮掩起来。

        旅行者把袍角系在腰间,脚踩柔软的腐土,熟练地挥舞着砍刀,开辟道路。按照地图的指示,前方不远就是厄利孔山通向北方的出口,天黑前他们应该能走出去,如果一切顺利的话。

        这时,伊泽尔听到了一阵女人的歌声。

        那是一首脍炙人口的老歌,从不远的树林传来,歌声甜美,一点儿也不让人害怕。他停下来,抹了一把额头的汗,跟着哼了两句。

        歌声突然停了。

        不一会儿,从林子里钻出来一个年轻的女人。女人穿着鹅黄色的连衣裙,肩上披着一块御寒的粗花呢,栗色的头发在脑后梳得整整齐齐。

        “你好,我是狄比思特殊学校的老师——”女人看到青年提在手里砍刀,下意识地退一步。

        好在艾乐芙及时钻出伊泽尔领口,冲她甜甜地“喵”了一声。

        女人的表情立刻轻松了许多。

        毕竟,愿意携带一只巴掌大的猫猫深入密林的人会有什么坏心眼呢?

        她止住后退的脚步,重新露出一个礼貌的微笑:“我叫芳妲。你好。”

        “你好。伊泽尔。”旅行者识趣地收起砍刀,“冒昧问一句,你是迷路了吗?”

        “你怎么知道?”芳妲奇道。

        “我听到了你的歌声。一直在这一带打转儿。”

        芳妲肉眼可见地脸红起来:“唉,说起来可真丢人。我今天从学校出发,准备穿过厄利孔山,去拜访山下奥黛忒夫人的庄园。往常到傍晚我应该能走到,没想到今天却一直在山脚这儿找不到路。”

        伊泽尔奇怪地看了一眼来路,指给她看:“你沿着这条路往南走,不要转弯,就能出去了。”

        芳妲却摇摇头:“这边是回去的路。我今天一定要去奥黛忒夫人的庄园。”

        “可现在已经要傍晚了,等你到庄园估计都午夜了。还不如改天再去。”

        “你是外乡来的旅行者吧?”芳妲低落地叹了口气,“你不知道,我们学校的创始人,奥黛忒夫人生了重病。今天这消息才从山的那边传过来,说是随时都可能离开人世。夫人常年资助我们。无论如何,我想上门为她唱一首歌来表达我的感谢。不需要她的任何接待,只希望我的歌声能消解她的一点点痛苦,就足够了。”

        “如果就这么回去,那些等着我消息的孩子们该有多失望啊。”

        她细长的眉毛耷拉下来,像只委屈的鹿。

        “我的弟弟也是他们中的一个。他听不见,也不会说话。要不是有夫人的特殊学校,他根本找不到上学的机会。”

        伊泽尔顺着女教师的指引,往庄园的方向看去。夕阳正在逐渐收敛橙红的柔光,细微的雾气开始在林间弥散。在昼夜交替的间隙,他看到一个隐约的影子徘徊在橡树树冠。由于距离遥远,影子的面目很模糊,只能看清她长长的裙摆从树冠一路垂到地面,在左右摇摆的风中,把影子牢牢束在地上。

        漆黑的焰色在伊泽尔的瞳孔深处点亮。

        艾乐芙突然打了个喷嚏。

        焰色立刻熄灭,伊泽尔小声地问黑猫:“艾尔,你闻到了什么?”

        红宝石一样的眼睛半眯起来,黑猫皱着鼻子仔细分辨:“焚烧的松柏,有点辣——哈啾——湿漉漉的泥土……”

        “猫——猫说话了!”芳妲惊愕地捂住了自己的嘴。

        艾乐芙昂起毛乎乎的小脑袋,从她咪呜咪呜的嘴里,发出小女孩一样细细的、绵绵的歌声——

        正是芳妲刚才唱过的那首老歌。

        “唱得真棒!”伊泽尔立刻啪啪鼓掌。

        小黑猫一脸理所当然,仿佛在无声地宣告艾乐芙大人就是这么无所不能。

        女教师回过神来,也马上加入一起捧场。

        她眼神火热地看着伊泽尔:“您一定是一位正在旅行的魔法师吧?有了您的帮助,这下一定能顺利走出厄利孔山。”

        既然大家同路,伊泽尔当然不介意多一位同路人。但对于魔法师这个身份,他摇了摇手:“我只是个追逐物语的旅行者。”

        传说中的魔法师总是有着各种各样的怪癖,没准这一位就是喜欢低调隐藏身份呢。女教师识趣地没有再追究。

        她向伊泽尔指了一个方向:“那个方向的风非常湿润,有水的味道。厄利孔山南高北低,沿着水流肯定能走出去。”

        芳妲敢孤身一人进山,自有一套本地人常用的读山办法。伊泽尔的判断恰好也和她相同。

        听伊泽尔自称是一位采风人,女教师一边前进,一边讲起本地人有关厄利孔山的传说。

        “这法子虽然好用,但也有像今天这样失灵的时候。据说在上一纪元,厄利孔山曾经是某位女神居住的神山。那时,可不是什么人都能进山来的。只有被女神选中的眷属才能有幸与她共享‘神之城’。”

        “厄利孔,在本地方言里就是‘神之城’的意思。”

        “有一天女神走了,但老人们常说,女神的眷属舍不得离开他们共同的回忆。他们会在某个心血来潮的夜晚返回故地。那时,厄利孔山里会出现许多无法解释的、奇怪的现象。”

        打头开路的伊泽尔忽然停下:“——比如这样吗?”

        本应活跃在草原上的狮子与山间的母狼一前一后堵住了他们的去路。雄狮鬃毛虬结,母狼瘦骨嶙峋,它们目露凶光,饥渴地盯着这毫无自保能力的小群体,彼此之间还互相提防。

        女教师强自镇定,目光在两只凶兽间来回打量,试图挑选出合适的突围方向。母狼力量比不上雄狮,但是胜在动作灵活,无论哪边都像是死路一条。

        伊泽尔把砍刀横在胸前,盯住雄狮的眼睛,慢慢蹲下,另一只手背在身后,缓缓抽出腰间的卷轴。

        艾乐芙借着夜色的掩护,跳到女教师身上。芳妲慌不迭用两手抱住小猫。突然的动作引起了母狼威吓性的嘶吼。她鼓起勇气跟母狼对视,没注意到黑猫的胸骨位置闪动着一座简笔勾勒的金线塔。

        清脆的响指在林间响起。

        三头皮毛褴褛、头吻尖锐的猎犬凭空出现。其中两头恶狠狠地咬向雄狮与母狼的喉管,很快扭打作一团;另一头掠过女教师的身边,把她甩到背上,向外冲去。

        在她们身后,有一道雪亮的月光从天而降。

        月光的主人是一个身着纯银铠甲的骑士,铠甲的边缘滚着极细的蓝色镶边,他的面目隐藏在面罩之下,头盔顶上插着闪耀着五彩的雄鸡的尾羽。

        月光被他用一把长剑从天上截取到人间,一击就斩断了母狼的脖颈;接着大吼一声,正面迎上追击而来的雄狮,跟它搏杀到一块儿。

        密集的枝叶劈头盖脸打下来,芳妲不得不把头埋得极低,但她后背微微拱起,始终在胸前围出一块巴掌大的空间。

        奔驰的猎犬突然一个急刹车,巨大的反作用力差点把背上的女教师掀翻在地。

        “安全了?”

        虽然狂奔中不辨方向也不辨距离,但芳妲总觉得并没跑出多远。

        被她护在胸前的黑猫一个蹦跳踩上猎犬头顶,浑身毛发炸开,对着前方呲起牙。

        芳妲惊恐地看到一头五彩斑斓的豹子拦在她们跟前。

        豹子的眼眶中没有眼睛,从里面开出两朵五瓣的小花。让它看起来既恐怖又美丽。


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