琐西（Ⅰ）

酗酒的荒唐果然击垮了伊泽尔的健康，让他在拜见过夫人后发起了高烧。等到他在鸟嘴医生恐怖的汤药味道中醒来，听说女教师早已在用过早餐后回了学校。夫人特意指派自己的男仆随行。

        就像管家所预料的那样，能说会道的年轻人很快赢得了奥黛忒夫人的喜欢。

        当他给夫人讲起旅行中那些奇奇怪怪的见闻，换花的女仆、送茶与甜点的厨娘，甚至最不苟言笑的管家，都会停下手里的活计，偷偷竖起耳朵。

        她们热烈地讨论着德雅的感情状态，也为马蕾少女的不幸唏嘘不已，听到地下城的崩溃紧张地握紧拳头，又对梅山上辉煌的彩虹之翼心生向往。

        偶遇过一次故事会之后，鸟嘴医生也加入了他们。

        黑猫卧在窗台上，一边悠闲地晒着太阳，一边惬意地舔着特调的蜂蜜水。那是厨娘在听说她曾差点被拐卖后，特意做给她压惊的。

        夫人娴熟地撸着黑猫松软的皮毛。黑猫发出舒服的呼噜呼噜，心想，围绕在远离权势的女伯爵身边的都是些心地善良的好人啊。

        今天，应奥黛忒夫人的要求，伊泽尔说起了一位魔女的物语。

        “夫人，您知道诗人们的灵感从何而来吗？”

        物语开始之前，旅行者突然问了一个跑题的问题。

        银灰色头发的女伯爵思索了一会儿，用一句诗回复了旅行者的提问。

        “无影也无踪，我是一阵风。”

        “没错！”伊泽尔为女伯爵的博学拍手叫好，“相信风灵存在的人，认为风是这些浑身透明的小精灵飞行时扰动的气流。它们活泼好动，喜欢叽叽喳喳说话。有时候它们歇在了某人的耳畔，还停不下嘴，诗人就误以为是风把灵感衔到了自己耳边。”

        奥黛忒夫人好奇地问：“风灵真的存在吗？”

        伊泽尔点头：“当然。”

        “不过风灵并不能算是真正的精灵。”

        “是一位高塔上的魔女创造出了这些微小的魔法生物。”

        从来没有人亲眼见过魔女的高塔。

        姑且可以认为这座高塔矗立于无人的边境。

        那里有一望无际的丛林之海。无数从上一个纪元起就存活的古木重重叠叠，遮天蔽日，丛林下层密不透风，处处都是比人还粗壮的树干，比人还要高大的茎叶，以及好不容易抢夺到一缕渗下的阳光就开放的、比人头还要宽阔的鲜花。

        粗心的小动物撞上去，蓝色的花粉喷出来，很快林子里就像起了一层雾。

        这里就像是被巨人遗忘的游乐场。

        凶恶的猛兽、阴险的秃鹫默契地回避着这一片区域，似乎畏惧着其中某种更可怖的存在。

        哪怕最残暴的路匪也只敢在靠近丛林的外围叫嚣，绝不敢深入林中一步。

        制造风灵的魔女的高塔就飘浮在翠绿的丛林之海之上，像白云一样精巧，像太阳一样醒目，

        ——像监狱一样森严。

        关于边境的高塔里的究竟囚禁着什么？旅行者们曾爆发过数不清次数的争论。至今在不少靠近边境的城市里还可以听到复数的高塔魔女的传说。

        有人说魔女是因研究禁术而被勇者关进高塔的邪恶魔法师；

        有人说魔女是为追求永生的美丽而把自由交易给魔鬼的天真女人；

        也有人说魔女遭到了情人的背叛，在杀死情人后带着他的骸骨隐居到边境，高塔就是献给活死人的坟墓。

        不过，无论高塔魔女的物语如何演绎，魔女的形象始终统一。她拥有常人难以抵御的美丽与力量，偏偏性格古怪，喜怒无常，并不受理性、常识、道德、以及法律的约束。

        就像自然一样。

        就像天灾一样。

        讲物语的吟游诗人们因此告诫人们收起自己多余的好奇心，不要妄想去与魔女接触。

        高塔没有进出意义上的门，好像一座一体浇筑而成的工艺品，用精铜与秘银绘制的神秘花纹绕着塔身盘旋而上，呼吸般变幻着光影，像一张不断与外界交换信息的魔法网。

        高塔的魔女在起居室里挂了一面盖住整张墙的水银镜。无聊的时候，她会躺在沙发上解读水银镜上根据魔法网刺激生成的魔纹，以此解读外界发生的一切。

        天长日久，塔外的居民换了一代又一代。对高塔魔女的畏惧却代代相传，甚至演化出了一整套的祭祀仪式。

        他们用晒干的松枝与柏枝搭成高架，再在外围竖起十二根活柱，对应着天上的星座分别吊起新鲜的猎物。

        当昏黄的夕光照亮放在松柏枝条上的镜子时，首领点燃被夕光染上一层暗金色的树枝。人们围在熊熊燃烧的篝火边，手拉着手，逆时针转着圈，涟漪一般，一圈圈向活柱靠近，嘴里念念有词，发出没有具体指代意义的声音。

        自由自在的风从这祭祀的篝火上掠过，把他们发自真心的敬畏吹到了边境的高塔上。

        好奇的魔女受够了只会显示复杂魔纹的水银镜，心念一动，捏出了第一只风灵。

        这是一些只有指甲盖大小的魔法生物，浑身透明，只有背上的四张膜翼恰好位于正午太阳的正下方时，才会投射出若隐若现的实影。

        魔女把紫色的长颈兰编进自己的发辫中。

        每当有一朵长颈兰开出新花，就有一只新的风灵从花芯中诞生。

        它们忠实地搭乘着来去自如的风前往大陆各地，再换乘信守承诺的季风回到高塔，把外面热热闹闹的世界讲给孤独的魔女听。

        聪明的水银镜试着去描摹风灵的话，把万象投影在自己光滑的表面。起初只是一些静态的画面，后来逐渐增加了声音，以及连续的动作。

        它甚至偷偷通过观看次数发现了魔女无人可说的喜好。

        有时候，魔女兴之所至，会趴在窗台上唱起自己编的歌。

        过往的风灵听见了，在流浪中忍不住模仿起造物主的声音。

        那时，风中就会响起看不见歌者的奇异歌声。有时候动听无比，有时候却诡异不堪，有时候是完整的长调，有时候只是遗憾的断章。

        无耻的诗人听见了，便说，是风中的精灵给被选中的自己送来了灵感。

        某一个月色朦胧的夜晚，醉醺醺的魔女仰卧在沙发里，听一只刚刚归巢的风灵唠唠叨叨。

        那实在是一只话很多的小精灵，加上魔女还坏心眼地喂了它一滴白葡萄酒，透明的风灵便从里到外透出了酒液一样的浅金色。

        它打了个酒嗝，像是把肚子里为数不多的形容词也一起吐了出来，委委屈屈地坐在魔女脑袋旁，只能不断重复一句话。

        “……他真的真的真的是个很好看的年轻人啦。”

        水银镜贴心地亮了起来。

        画面中是一个在水边练习剑术的少年骑士侍从。

        每一次挥剑时，柳叶纷飞中，他飘荡的银发柔顺得仿佛融化的月光；握剑的手比魔女橱柜里最昂贵的骨瓷还要白皙；坚定的眼神锁定靶子好像猎鹰锁定它的猎物；勤奋的汗水从他长而韧的脖子滑进衣领深处，不仅不增添他的狼狈，反而让他闪闪发光。

        魔女放下遮掩强光的右手，瞟了一眼自作主张的水银镜。

        只一眼，她做出了一个决定。

        于是，灰袍的旅行者在某个歇脚的傍晚试图向风聆听新的物语时，从风灵那里听到了魔女的请求。

        “我要离开高塔，去见一个少年。”

        这可是不得了的大新闻。旅行者当即跳了起来。

        人们已经太久太久没有听到过来自高塔的信息，魔女也逐渐在口耳相传中异化为某种模糊不清的影子。

        如此想着，旅行者伸手捏住了在他耳边唠叨个不停的风灵。

        “日安，高塔的魔女。”

        水银镜突然亮起来，传出的人声吸引了魔女的注意力。她看向镜中，一个黑色短发的青年穿着一身洗到发灰的白袍，风尘仆仆，笑容清爽，长相诚然不算十分英俊，却有着让人也不由跟着松弛下来的魅力。

        似是感应到了魔女的视线，他挥起右手跟镜子另一边打招呼。

        “空中的风灵告诉我，你想要离开高塔，去找一个人？”

        青年的左手垂在身侧，正拿着一卷羊皮卷轴。精心鞣制的羔羊皮光泽温润，染成极奇异的如深海一般的紫色。

        视线落到这里，魔女长眉一挑——这是？

        她在书里读到过，在帝国鼎盛的时代，曾有最勇敢的航海士深入大洋深处带回了一万只海蜗牛。深海的居民喜欢碾碎它们漩涡状的外壳，用粉末在自己脸上画出跟海底一样的紫色。

        但在地上，这种取制方式非常繁琐。最终，宫廷的染匠们也只从这一万只海蜗牛身上提取出不到一百克染料。

        为了成功染出世间最高贵的颜色，陛下特许染匠们使用王殿前的广场来晾晒布料与皮革。布料赐给贵人们制衣用，皮革则送给帝国图书馆书写神圣。

        当染匠们完工撤离广场后，负责打扫的仆人们惊讶地发现，王殿前突然多了一汪深不见底的海水——海蜗牛的紫色渗透了整个广场的铺地石。他们蹑手蹑脚地绕过广场边缘，生怕一个不小心掉入危险的深渊。

        “纺织之城”加卜里奥著名的紫螺广场，据说就曾是这殿前广场的一部分。

        那么，能随身携带这样一卷海蜗紫的青年会是什么人呢？

        魔女单手支颐，好奇地听他继续说下去。


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