第11章 打脸

因为患病，景王爷已经好几日未曾出过房门，苏太医对外也从未透露任何与王爷病情相关的信息，逢人只道王爷尚在修养之中，不宜见客。

        这下不仅是除州城外，连除州城内都出现了王爷已经因病逝世的传闻。

        萧青枫启程回京之事没有声张，他特意嘱咐过苏太医，若有人问起他，还是用先前的话答复。

        这日，他们牵着三匹马，趁着夜色离开了。

        途中，阿远问：“王爷，你为什么要隐瞒自己的病情啊？”

        “除州城内有诸多皇后和丞相的眼线，本王一旦离开，他们必定会提高警惕，若是趁机在我们返京的途中安排人手阻拦，我们恐怕很难再有上次的好运。”

        上次丞相府里的惊险经历还历历在目，阿远恍然大悟：“还是王爷聪明。”

        楚流霜在一旁说道：“你以为谁都跟你一样，脑袋只有一根筋啊。”

        阿远：“楚姑娘，你这几日看我很是不爽快啊。”

        楚流霜的笑脸在阳光下十分灿烂：“这你都看出来啦，怎么突然不笨了呢？”

        阿远撇撇嘴：“我本来就不笨。”

        萧青枫大病尚未痊愈，这两人一路上又打打闹闹的，嚷得他头疼。

        他拉着马绳随口吩咐道：“阿远，前面有个集市，你去买些干粮。”

        阿远应着声策马走了，此处便只剩下萧青枫和楚流霜两人并肩走着。

        马蹄踩过落叶，飞鸟穿过丛林，两人静默无声地缄默片刻，突然同时开口。

        “王爷，您渴不渴，要不要喝点水呀？”

        “你怎么不接着说话了？”

        空气又静了几秒。

        “不渴。”

        楚流霜转回头，看着前面的路：“噢噢，好。”

        萧青枫等了一会儿，没有等到回答，于是又问：“你为何不接着说话了？”

        “你不是嫌我吵吗？”她把目光重新移到他的脸上，眼里充满疑惑。

        萧青枫下意识否定：“没有。”

        楚流霜更加疑惑了：“那你干嘛把阿远支走？”

        这回轮到萧青枫答不出话了。

        他把阿远支走还真是因为他们太吵。

        他嫌楚流霜和阿远一路上吵来吵去太过聒噪，但是又莫名的不讨厌楚流霜单独在他身边叽叽喳喳。

        几日后。

        朝堂上一片嘈杂，众人各自揣着心思，议论纷纷。

        “算上今日，景王已经七日没有消息，丞相说的话，确实极有可能。”

        “是啊，如今除州的局势越发严峻，病死的人愈来愈多，景王又是久久卧床不起，这……”

        有人接话，却不敢太过高声：“景王确实极有可能畏罪潜逃，或者……病死除州。”

        丞相站在金銮殿的中央，举着朝板，一字一句：“陛下，景王在除州之疫中治理不力，迟迟没有进展，如今又下落不明，依臣看，景王若不是因公殉职，便是，”他停顿片刻，“畏罪潜逃。”

        朝中一片哗然。

        他最后俯身说道：“还请陛下下令彻查。”

        “还请陛下下令彻查。”有人跟着俯身。

        “丞相休要胡说，如今除州城内确实情势不明，但户部尚未核实人口，诸多百姓病死不过是空口无凭。”户部尚书李城运出口驳斥。

        丞相问道：“除州每隔一段时间便会燃起一次烈火，此乃当地百姓亲眼所见，难道有假？”

        户部尚书反问：“此事不假，但丞相又如何知道，放火便一定是烧尸呢？”

        丞相没有回答，而是继续问道：“景王迟迟没有消息，难道有假？”

        此事仍然不假。

        户部尚书还欲再辩，龙椅上始终沉默的皇帝忽然咳嗽几声，而后用带着浓浓病气的虚弱声音道：“丞相同尚书莫要再争了。”他扫过殿中的一众大臣：“其他爱卿呢，对于此事是何看法？”

        “陛下，臣以为，丞相说的确有道理。”

        “除州局势不定，景王下落成谜，还请陛下彻查。”

        再不必明说，认为景王有罪的人显然占了多数。

        皇帝点了点头，摆手宣布退朝。

        突然——

        殿外传来一道任所有人都意想不到的声音：“陛下请慢，臣有事要奏。”

        这道声音的主人，正是朝中正在谈论的那个人——失踪景王，萧青枫。

        景王话音刚落，满朝皆是大惊。

        诸位朝臣愕然回头，只见景王身穿红色官袍，手举朝板，腰背笔直，脚步沉稳有力，一步一步走到殿前，面朝皇上俯身作礼。

        “你你你，”丞相指着景王，惊得手指颤抖，“你怎么会在这里！”

        萧青枫斜斜睨他一眼：“那丞相以为，本王应当在哪呢？是应该在逃逸路上，还是应该——在阴朝地府？”

        殿上静得落针可闻。

        丞相沉着脸答不出话，满眼都是不可置信。

        “陛下，此次除州瘟疫，局势已经基本得控，臣抵达除州后，死亡人数不过半百，病人恢复情况良好，不出一月，便可全城解封。”

        丞相大声驳道：“这不可能，除州人口骤减，这是城中百姓亲眼所见！”

        “丞相，眼见不一定为实。百姓见到人口骤减是因为疟疾传染性强，本王将所有症状较重的病人转移至了隔离区域，让他们集中治疗。”萧青枫声调清淡冷峻，“每隔一段时间便燃起的大火，并非焚烧尸体，而是焚烧病人的贴身衣物。”

        “报——”殿外传来一道急促的声音，是传信的侍卫，“除州急信，请陛下过目。”

        皇帝接过密信，拆开即阅，眉头先是紧皱，又缓缓舒展。

        他放下密信，简短总结：“除州瘟疫之事，景王确实治理有方。”

        朝中又是一片哗然。

        丞相仍旧不愿死心：“既然如此，王爷又为何谎称患病，刻意封锁消息？”

        萧青枫终于正眼看他，眼神却仿若带着杀气，声音更是冷若冰霜：“本王在除州确实身患重疾，此事绝无谎称一说，丞相若是不信，大可亲自去问问苏太医，至于本王为何刻意封锁城中消息，我想——”他故意托长了声音，“丞相您，心知肚明。”

        朝堂之中只剩他们二人的争论之声，其他大臣个个眼观鼻鼻观心，闭口不言。

        丞相闻言涨红了脸，久久说不出话。

        皇帝病态的声音再度响起：“这封密信苏太医也落有笔墨，景王染疾确实不假，不必再问。”他沉沉看了眼刚刚入殿的红袍之人，什么也没开口再问，只是沉声说道，“退朝。”


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