第112章

the  shrubbery  behind  the  house,they  saw  the  housekeeper  ing  towards  them,  and,  concluding  that  she  came  to  call  them  to  their  mother,  went  forward  to  meet  her;  but,  instead  of  the  expected  summons,  when  they  approached  her,  she  said  to  Miss  Ben,“I  beg  your  pardon,madam,for  interrupting  you,  but  I  was  in  hopes  you  might  have  got  some  good  news  from  town,so  I  took  the  liberty  of  ing  to  ask.”

        “What  do  you  mean,Hill?Weletter.”

        ;  from  thence  to  the  library;their  father  was  in  neither;and  they  were  on  the  point  of  seeking  him  upstairs  with  their  mother,when  they  were  met  by  the  butler,who  said:

        “If  you  are  looking  for  my  master,ma'am,he  is  walking  towards  the  little  copse.”

        Upon  this  information,they  instantly  passed  through  the  hall  once  more,  and  ran  across  the  lawn  after  their  father,  who  was  deliberately  pursuing  his  way  towards  a  small  wood  on  one  side  of  the  paddock.

        Jane,who  was  not  so  light  nor  so  much  in  the  habit  of  running  as  Elizabeth,  soon  lagged  behind,  while  her  sister,  panting  for  breath,came  up  with  him,and  eagerly  cried  out:

        “Oh,  papa,  what  news—what  news?  Have  you  heard  from  my  uncle?”

        “Yes  I  have  had  a  letter  from  him  by  express.”

        “Well,and  what  news  does  it  bring—good  or  bad?”

        “What  is  there  of  gt  it  is  about.”

        Gracechurch  Street,Monday,August  2.

        “My  dear  Brother,

        “At  last  I  am  able  to  send  you  some  tidings  of  my  niece,  a;it  is  enough  to  know  they  are  discovered.I  have  seen  them  both—”

        “Then  it  is  as  I  always  hoped,”cried  Jane;“they  are  marbeing  so;  but  if  you  are  willing  to  perform  the  engagements  which  I  have  ventured  tottlement,her  equal  share  of  the  five  thousand  pounds  secured  among  your  children  after  the  decease  of  yourself  and  my  sister;and,moreover,to  enter  into  an  engagementsitation  inickham's  circumst;and  I  am  happy  to  say  there  will  be  some  little  money,even  when  all  his  debts  are  dt  in  your  name  throughout  the  whole  of  this  business,I  will  immediately  g  again;therefossred  the  letter?”cried  Elizabeth.

        “No;but  it  must  be  done  soon.”

        Most  earnestly  did  she  then  entreaty  him  to  lose  no  more  time  before  he  wrote.

        “Let  me  write  for  you,”said  Jane,“if  you  dislike  the  trouble  yourself.”

        “I  dislike  it  very  much,”he  replied;“but  it  must  be  done.”

        And  so  saying,he  turned  back  with  them,and  walked  towards  the  house.

        “And  may  I  ask—”said  Elizabeth;“but  the  terms,  I  suppose,  must  be  plied  with.”

        “Complied  with!I  am  only  ashamed  of  his  asking  so  little.”

        “And  they  mustI  want  very  much  to  know;one  is,how  much  money  your  uncle  has  laid  down  to  bring  it  about;and  the  other,how  am  I  ever  to  pay  him.”

        “Money!My  uncle!”cried  Jane,“what  do  you  mean,sir?”

        “I  mean,that  no  man  in  his  proper  senses  would  marry  Lydia  on  so  slight  a  temptation  as  one  hundred  a  year  during  my  life,and  fifty  after  I  am  gone.”

        “That  is  very  true,”said  Elizabeth;must  be  my  uncle's  doings!Generous,good  man,I  am  afraid  he  has  distressed  himself.A  small  sum  could  not  do  all  this.”

        “No,”said  her  father;“Wickham's  a  fool  if  he  takes  her  with  a  farthing  less  than  ten  thousand  pounds.I  should  be  sorry  to  think  so  ill  of  him,in  the  very  beginning  of  our  relationship.”

        “Ten  thousand  pounds!Heaven  forbid!How  is  half  such  a  sum  to  be  repaid?”


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