第106章

e,  nor  I,  thought  it  necessary  to  make  our  knowledge  public;for  of  what  use  could  it  apparently  be  to  any  one,that  the  good  opinion  which  all  the  neighbourhood  had  of  him  should  then  be  overthrrdieve,  was  far  enough  from  my  thoughts.”

        “When  they  all  removed  to  Brighton,  therefore,  you  had  no  reason,I  suppose,to  believe  them  fond  of  each  other?”

        “Not  the  slightest.I  can  remember  no  symptom  of  affection  on  either  side;  and  had  anything  of  the  kind  been  perceptible,you  must  be  awhim;or  the  first  two  months;but  he  never  distinguished  her  by  any  particular  attention;and,consequently,  after  a  moderate  period  of  extravagant  and  wild  admiration,her  fancy  for  him  gave  way,and  others  of  the  regiment,who  treated  her  with  more  distinction,again  became  her  favourites.”

        It  may  be  easily  believed,that  however  little  of  novelty  could  be  added  to  their  fears,hopes,and  conjectures,on  this  interesting  subject,  by  its  repeated  discussion,  no  other  cthe  keenest  of  all  anguish,  self-reproach,  she  could  find  no  interval  of  ease  or  fetfulness.

        They  travelled  as  expeditiously  as  possible,  and,  sleeping  one  niave  been  wearied  by  long  expectations.

        The  little  Gardiners,  attracted  by  the  sight  of  a  chaise,  were  standing  on  the  steps  of  the  house  as  they  entered  the  paddock;and,  when  the  carriage  drove  up  to  the  door,  the  joyful  surprise  that  lighted  up  their  faces,and  displayed  itself  over  their  whole  bodies,in  a  variety  of  capers  and  frisks,  was  the  first  pleasing  earnest  of  their  wele.

        Elizabeth  jumped  out;and,  after  giving  each  of  them  a  hasty  kiss,hurried  into  the  vestibule,where  Jane,who  came  running  down  from  her  mother's  apartment,immediately  met  her.

        Elizabeth,as  she  affectionately  embraced  her,whilst  tears  filled  the  eyes  of  both,lost  not  a  moment  in  asking  whether  anything  ell.”

        “Is  my  father  in  town?”

        “Yes,he  went  on  Tuesday,as  I  wrote  you  word.”

        “And  h  in  safety,and  tothing  of  importance  to  mention.”

        “And  my  mother—how  is  she?How  are  you  all?”

        “My  mother  is  tolerably  well,  I  trust;w,assured  her  of  her  being  perfectly  well;th,with  alternate  smiles  and  tears.

        When  they  were  all  in  the  drawing-room,the  questions  which  Elizabeth  had  already  asked  were  of  course  repeated  by  the  ot  heart  suggested  had  not  yet  deserted  her;she  still  expected  that  it  would  all  end  well,  and  that  every  morning  would  bring  some  letter,  either  from  Lydia  or  her  father,  to  explain  thes'  conversation  together,  received  them  exactly  as  might  be  expected;  with  tears  and  lamentations  of  regret,  invectives  against  the  villainous  conduct  of  Wickham,and  plaints  of  her  own  sufferings  and  ill-usage;  blaming  everybody  but  the  person  to  whose  ill-judging  indulgence  the  errors  of  her  daughter  must  principally  be  owing.

        “If  I  had  been  able,”said  she,“to  carry  my  point  in  going  to  Brighton,with  all  my  family,  this  would  not  have  happened;sure  there  was  some  great  neglect  or  other  on  their  side,for  she  is  not  the  kindr;he  will  fight  Wickham,  wherever  he  meets  him  and  then  he  will  be  killed,and  what  is  to  bee  of  us  all?The  Collinses  will  turn  us  out  before  he  is  cold  in  his  grave,and  if  you  are  not  kind  to  us,brother,I  do  not  know  what  we  shall  do.”

        They  all  exclaimed  against  such  terrific  ideas;  all  her  family,  told  her  that  he


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