第92章

“If  your  master  would  marry,you  might  see  more  of  him.”

        “Yes,sir;but  I  do  not  know  when  thatvery  much  to  his  credit,I  am  sure,that  you  should  think  so.”

        “I  say  no  more  than  the  t;and  she  listened  with  increasing  astonishment  as  the  housekeeper  added,“I  have  never  known  a  cross  word  from  him  in  my  life,  and  I  have  known  him  ever  since  he  was  four  years  old.”

        This  was  prain.Her  keenest  attention  was  awakened;she  longed  to  hear  more,and  was  grateful  to  her  uncle  for  saying:

        Ir.  But  I  have  always  observed,  that  they  who  are  good-natured  when  children,  are  good-natured  when  they  grow  up;  and  he  was  always  the  sweetest-tempered,  most  generous-he;  and  his  son  will  be  just  like  him—just  as  affable  to  the  poor.”

        d  the  subjects  of  the  pictures,the  di  which  he  attributed  her  excessive  mendation  of  her  master,soon  led  again  to  the  subject;  and  she  dwelt  with  energy  on  his  many  merits  as  they  proceeded  together  up  the  great  staircase.

        “He  is  the  best  landlord,and  the  best  master,”said  she,“that  ever  lived;  not  like  the;her  young  men.”

        “In  what  an  amiable  light  does  this  place  him!”thought  Elizabeth.

        “This  fine  account  of  him,”whispered  her  aunt  as  they  walked,“is  not  quite  consistent  with  his  behaviour  to  our  poor  friend.”

        “Perhaps  we  might  be  deceived.”

        “That  is  not  very  likely;our  authority  was  too  good.”

        On  reaching  the  spacious  lobby  above  they  were  shown  into  a  very  pretty  sitting-room,lately  fitted  up  with  greater  elegance  and  lightness  than  the  apartments  below;and  were  informed  that  it  was  but  just  done  to  give  pleasure  to  Miss  Darcy,who  had  taken  a  liking  to  the  room  when  last  at  Pemberley.

        “He  is  certainly  a  good  brother,”said  nallery,and  two  or  threes;but  Elizabeth  knew  nothing  of  the  art;and  from  such  as  had  been  already  visible  below,she  had  willingly  turned  to  look  at  some  drawings  of  Miss  Darcy's,in  crayons,whose  subjects  were  usually  more  interesting,and  also  more  intelligible.

        In  the  gallery  there  were  many  family  portraitsoeler's  lifetime.

        There  was  certainly  at  this  moment,in  Elizabeth's  mind,a  more  gentle  sensation  towards  the  origiservant?As  a  brother,a  landlord,a  master,she  considered  how  many  people's  happiness  were  in  his  guardianship!—how  much  of  pleasure  or  pain  was  it  in  his  power  to  bestow!—how  much  of  good  or  evil  must  be  done  by  him!  Every  idea  that  had  been  brought  forward  by  the  housekeeper  was  favourable  to  his  character,and  as  she  stood  before  the  canvas  on  which  he  was  represented,  and  fixed  his  eyes  upon  herself,  she  thought  of  his  regard  with  a  deeper  sentiment  of  gratitude  than  it  had  ever  raised  before;she  remembered  its  warmth,  and  softened  its  impropriety  of  expression.

        When  all  of  the  house  that  was  open  to  general  inspection  had  been  seen,  they  returned  downstairs,  and,  taking  leave  of  the  housekeeper,were  consigned  over  to  the  gardener,who  met  them  at  the  hall-door.

        As  they  walked  across  the  lawn  towards  the  river,  Elizabeth  turned  back  to  look  again;her  uncle  and  aunt  stopped  also,and  while  the  former  was  conjecturing  as  to  the  date  of  the  building,  the  owner  of  it  himself  suddenly  came  forward  from  the  road,  which  led  behind  it  to  the  stables.

        They  were  within  twenty  yards  of  each  other,  and  so  abruptdrprise;but  shortly  recovering  himself,  advanced  towards  the  party,  and  spoke  to  Elizabeth,  if  not  in  terms  of  perfect  posure,at  least  of  perfect  civility.


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