第31章

嘉丁纳夫人对伊丽莎白的提醒和忠告，在她一碰到了可以与她单独谈话的适当机会时，便及时而又善意地给予她了；在坦率地讲了她心里的想法后，她这样继续说道：

        “你是个非常明理的姑娘，丽萃，你是不会仅仅因为你受到了警告而偏要坠入到爱情里去的；所以，我也不怕把话儿说透。我很郑重地告诫你，一定要小心。不要让你自己，或是拼力使他卷入到那种没有财产做基础的鲁莽爱情中去。对于  他本人，我没有什么反对的话儿要说；他是一个十分有趣的年轻人；假如他要是得了他应得的那份财产，我会觉得他是你最合适不过的人选了。但是，情形既然是如此，你就千万不能叫感情牵着你的鼻子走了。你很有头脑，我们期盼着你能很好地使用它。你的父亲，我相信，对  你的见解决断和好的品行都寄有厚望。你一定不要让你的父亲失望才好。”

        “我亲爱的舅母，你这可真是够郑重其事的了。”

        “不错，而且我希望你也能同样地郑重其事。”

        “哦，你就放宽心好啦。我自己会当心，也会当心威科汉姆先生的。只要我能避免得了，我一定不会叫他爱上我的。”

        “伊丽莎白，你现在可又不严肃了。”

        “请原谅。让我来重新说说看。目前，我还并没有爱上威科汉姆先生；不，我肯定没有。不过，他的确是我所见过的最可爱的男人，没有谁能与他相比——要是他真的爱上了我——我相信他还是不要爱上我的好。我也看出了这爱情的鲁莽。——噢！那个顶讨厌的达西先生！——我父亲对我的器重叫我感到莫大的荣幸；丧失掉了父亲的看重，我会很痛苦的。不过，我父亲倒是很偏爱威科汉姆先生。总之，我亲爱的舅母，让你们中间的任何一个人不快活，我都会很难过的。但是，正如我们大家天天所看到的那样，只要中间有恋情牵系着，年轻人们是很少因为眼下没有财产，便不去彼此相爱和订婚的，所以一旦我也动了爱心，我怎么能够保证我比我的那么多的同伴们都会明智呢？或者，我怎么知道去抵制这种爱情就是聪明之举呢？因此我能答应你的只是不草率从事就是了。我并不急着去认为我自己就是他的第一个追求的对象。当我和他在一起的时候，我将不做这样的希望。总而言之，我愿意尽我的最大努力去避免。”

        “或许，如果你不要让他来得这么勤，会好一些的。至少，你不该提醒你的母亲邀请他来。”

        “就像我那一天所做的一样，”伊丽莎白说着不好意思地笑了笑，“是的，我应该明智一点儿，不要那样去做。不过，你不要以为他总是这么经常到这儿来的。是因为你们来了的缘故，他这个星期才被常常请来。你也知道我妈妈的脾气，只要有朋友在，她就认为得经常有人陪着他们不可，舅妈，我以我的名誉担保，我将会照我认为是最明智的做法去行事；现在，我希望你能满意啦。”

        舅母告诉伊丽莎白说她这一下满意了；在伊丽莎白谢过她的好心的提醒之后，她们就分别了；这可说是一个在这类事情上给出忠告而没有生出怨言的极好例子。

        在嘉丁纳夫妇和吉英刚刚离去不久，科林斯先生就又来到了哈福德郡；因为他这一次是与鲁卡斯家一起住，所以他的到来对班纳特夫人倒是没有多大的不便。他结婚的日子眼看就快要到了，她最后也不得不死了这份心，认为这是无可挽回的了，她甚至常常用一种幸灾乐祸的口吻“希望他们将来幸福”。星期四是他们结亲的日子，在星期三的时候，鲁卡斯小姐到班府上来道别；当她起身要告辞的时候，伊丽莎白因为她母亲说的那些不中听的祝愿话儿觉得羞愧，又因为她自己真的不是无动于衷，陪着鲁卡斯小姐走出屋子。在她们步下楼梯的时候，卡洛蒂说：

        “我希望也相信，你会常常给我写信的，伊丽莎。”

        “你的希望是不会落空的。”

        “我还有一件事要求你。你愿意来看我吗？”

        “我希望，我们将能经常在哈福德郡这儿见面。”

        “我不大可能在短时间内离开肯特郡的。所以，我求你答应我，来汉斯福德吧。”

        伊丽莎白不忍心拒绝，尽管她也预先料到，这访问不会有什么乐趣。

        “我父亲和玛丽亚在三月份要来看我，”卡洛蒂接着说，“我希望你也同意和他们一起来。真的，伊丽莎，对我来说，你将跟他们一样的受欢迎。”

        婚礼举行了；新娘和新郎从教堂门口动身往肯特郡去，临行前，每个人都少不了照例寒暄祝贺一番。伊丽莎白不久便接到了她朋友的来信；她们之间的通信往来还像从前那样的守时和频繁；不过再像从前一样的无话不谈，却是不可能的了。伊丽莎白每逢写信给她，都难免觉得她们之间的那种舒畅的亲密无间已不复存在了；虽然她下了决心不疏懒了这通信，她这样做却宁毋说是为了过去的情谊，而不是为了现在。对卡洛蒂的最初的几封信，伊丽莎白是怀着一种急切的心情来期盼的；她不由得有一种好奇心，想知道卡洛蒂究竟会如何来描述她的新家，对凯瑟琳夫人会是如何的喜欢，对她自己婚后的幸福，她敢炫耀到如何的程度；尽管当她后来读着这些信的时候，伊丽莎白感到卡洛蒂在每一点上对她自己的表达，都完全如她所预料的那样，卡洛蒂在信中显得很快活，似乎处处都被安适包围着，凡是提到的东西，没有一样不值得她去赞美。房屋，家具什物，邻居，道路交通，都是那么合她的心意，凯瑟琳夫人的言谈举止又是那么的友好和亲切。这宛若是科林斯先生对汉斯福德和罗新斯的描绘，只是说得入理婉转些罢了；伊丽莎白已觉察到，要想知道情形究竟如何，只有等她到了那里后去亲身体会了。

        吉英已经给她的妹妹写回一封短笺，说他们已经安全抵达了伦敦；当吉英再来信的时候，伊丽莎白希望她能就彬格莱兄妹们的事谈上一谈。

        她对第二封信的盼望很快就有结果，真是心诚必有所报。吉英在城里已经住了一个星期，她既没有见到卡罗琳也没有听到她的消息。不过，好心的吉英对此解释说，她想也许是她上次从浪博恩发给她朋友的那封信，偶尔在途中失落了吧。

        “咱们的舅母，”她继续写道，“明天打算到那一地区去，我也将利用这个机会去格罗斯文纳街拜访一下。”

        在做过这次访问之后，吉英又写来了一封信，说她见着彬格莱小姐了。“我认为卡罗琳的精神不是那么太好，”她这样写道，“可是见到了我她很高兴，埋怨我来到伦敦也不告诉她一声。这样看来，我是猜对了，我上回的那封信就曾寄到她的手里。我当然也问了她哥哥的情况。她说，他很好，只是老跟达西先生待在一块儿，她们也很少能见到他。听说达西小姐要来吃午饭，我很希望能见她一面。我停留的时间并不长，因为卡罗琳和赫斯特夫人都正要出去。我敢说我很快便会在这里见到她们的。”

        伊丽莎白读着这封信不住地摇头。这信使她确信，上封信的失落，只能说明彬格莱先生知道她的姐姐已在城里了。

        四个星期过去了，吉英连彬格莱先生的影儿也没有见着。她极力在劝慰自己说，她对此并不难过；可是对彬格莱小姐那方面的不理不睬，她却不能够再置若罔闻了。她每天上午在家中等候，每天晚上给自己编造出一个新的借口为她的朋友开脱，一直这样度过了两个星期之后，她等的客人才总算出现了；可是客人停留的时间之短，更甚者她的态度的突然变冷，都不容吉英再对自己继续欺骗下去了。在这种情形下她给伊丽莎白写的这封信，便开始道出她的真正感受了。？

        “我相信，当我坦白地说出，我在彬格莱小姐对我的友情方面是完全受了欺骗了时，我最亲爱的丽萃是不可能因为她判断的正确，便不顾我的痛苦而感到得意的。我最亲爱的妹妹，虽然事情的发展证明你是正确的，你可不要以为我就是冥顽不化，如果我仍然坚持就彬格莱小姐以往的行为来看，我对她产生的信任与你对她的怀疑是一样的自然。我一点儿也不明白她之所以希望跟我相好的原因，不过如若有同样的情形再度发生的话，我相信我还会再一次受骗的。卡罗琳直到昨天才来看我；在这之前她未给过我只言片语说她要来。在她来了以后，看得很清楚她根本就不高兴走这一趟；对她没有能早一点来，她略微表示了点客套的歉意，连希望再见到我的话儿也只字未提，她里里外外都像是重新换了一个人，在她走了之后，我便下定了决心，和她断绝一切的往来。我很可怜她，尽管不由得我也要责备她。在选择我做她的朋友上就是她的错误；我可以问心无愧地说，我们往昔相处的每一步都是她先走出的。可是，我却不可怜她，因为她一定意识到了她自己是做错了，因为我确信，对她哥的关心是她之所以要这样做的原因。

        我无需再为自己做进一步的解释了；虽然  我们都知道她的这种担心是完全没有必要的，可是倘若她真的是为哥哥感到担心，她之所以要这样待我就很容易理解了；他在他妹妹的心目中是那么的珍贵，她无论为他担怎样的心，都是极其自然而又可亲可爱的。只是她现在居然还有这样的担心，这却不能不使我感到奇怪了，因为只要他多少还对我有情的话，我们一定早就互相见面了。从她自己说的一些话里，我断定他知道我就在城里；可是，从她谈话的态度上看，她却似乎也拿不太准，他真的就倾心于达西小姐，这可叫我弄不明白了。如果我不揣冒昧稍微严厉地下一判断的话，我便禁住要说，在这一切中间明显地有不相一致的地方。不过我将尽力摒除掉一切不愉快的想法，只去想那些能叫我高兴起来的事情，想我们的姐妹之情，想亲爱的舅舅舅母对我们的一往情深。真希望很快就能接到你的来信。彬格莱小姐说，她的哥哥再也不会回到尼塞费尔德来了，还说要退了那幢房子，可是说的口气却又不那么肯定。我们最好还是不要再提这件事了。我很高兴，你从我们在汉斯福德的朋友那里听到了那么多令人愉快的事情。跟威廉爵士和玛丽亚一块去看看他们吧。我相信你在那儿将会过得很舒适的。

        ——你的姐姐”

        这封信给了伊丽莎白一些痛苦；不过当她想到吉英将至少不会再受彬格莱小姐的欺骗时，她又感到高兴了。她现在甚至不希望彬格莱先生的爱情再度复燃了。他的人格从哪一个方面看，都不是那么好了；为了给他一定的惩罚，也为了吉英以后的利益，她倒真的希望他快快地娶了达西先生的妹妹才好，因为根据威科汉姆先生的描述，达西小姐将会叫他为他所抛弃掉的爱情遗恨终身的。

        嘉丁纳夫人在这个时候也来信提醒伊丽莎白，要她恪守在对威科汉姆的态度上曾许下的诺言，并且问起她最近的情况；伊丽莎白写了一封回信，写的内容正是她的舅母可能会感到满意的。威科汉姆对她的那种明显的好感已经减少了，对她的青睐也已经结束，他现在追起别的姑娘来了。伊丽莎白关注地把这一切都看在了眼里，可是她在看出一切和写出这一切的时候，却能没有感受到什么痛苦。她只是心里觉得受到了稍稍的触动，她的虚荣心也因为她相信如果她有财产他一定会选择她，而感到满足了。一下子就能获得一万英磅，是他现在所钟情于那位女子的最最动人之处了；在他这件情事上，伊丽莎白可少了她对待卡洛蒂那一爱情上的透辟眼光，所以并没有由于他希冀钱财而与他争辩。相反，她认为这是再自然不过的事了，美滋滋地认为他在放弃她时一定做了不少的思想斗争，她倒乐于承认，这样做对他们两人都不失为一聪明和理想的办法，而且她也能非常诚心诚意地祝愿他幸福。

        她把这一切都讲给嘉西纳夫人听了，在叙述完这些情形后，她继续写道：——“我现在信了，亲爱的舅妈，我根本就不曾步入到爱情之中；因为要是我真的经历了那一纯洁高尚的情感，我现在就会讨厌提到他的名字，会盼望他倒霉了。可是我在感情上不仅能够坦荡对他，甚至也能够没有偏颇地看待金小姐。我发觉我一点儿也不恨她，并且也愿意认为她是一个非常不错的女孩。在这一切中间是不可能存在着爱情的。我的小心提防是卓有成效的；虽然如果我痴迷地爱上他，我现在早就成了熟人们有趣的关注对象了，可是我却也不为我现在的不引人注目而感到遗憾。有的时候，人的声名的鹊起是会付出他极大的代价的。吉蒂和丽迪雅对他这次的行为要比我在乎得多。她们在人情世故方面仍然显得稚嫩，还不愿意相信这样的一个不尽如人意的道理：漂亮英俊的小伙子，和相貌平平的年轻人一样，也得靠钱物来维持生活。


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