第134章 冤海杀戮(4)

佟知府担心秦明出狱之后闹出事端，竟一直把他囚在牢里，不予释放。

        秦聚天杀妻案从案发到结案，再到余波平息，前后历时一年有余，惊动了朝廷，劳动皇上亲自过问，影响极大，被刑部拟定为成化十九年七大重案之一。

        佟子昂因顶住压力，破案有功，受到嘉奖，升迁有望。他早已打通关节，希望借此东风，连升三级，坐上湖广布政使的位置，那可是从二品的官，掌一省之政，与现今这小小四品知府不可同日而语。他已得到吏部要员暗许，只等这一届三年任满，即可升授。

        今年八月，他刚好任满三届。八月中旬，是朝廷外官“考功”之期，四川湖广浙江福建四省官员由皇上钦差的都察院巡按御史韦载厚韦大人负责巡按监察。巡按御史所至之处，评政绩，论功过，定陟黜，大事奏裁，小事立断。只要过了韦大人这一关，他便升迁无碍，高枕无忧了。

        谁知刚到八月，正是韦大人已至浙江，不日便会到达湖广之际，突然有消息传来，说是有人在四川境内看见了苏碧娥，而且更加不妙的是，苏碧娥正向青阳老家赶来，数日之后便会在青阳城内出现。

        佟知府这一惊当真非同小可，立即派人快马去查，看看传言是否属实。

        探子回报，确有其人，确有其事。

        佟知府立时慌了手脚，这才明白自己为官三任，办的最为得意最有影响力的一件案子，竟是一件天大的冤案。此案虽只杀秦聚天一人，但害得其老父老母枉死，儿子坐监，女儿有家难归，更牵连到冯掌柜等数人无辜受刑，只要苏碧娥真的在青阳街头出现，那自己不但一世英名尽毁，升迁无望，而且只怕连这顶四品乌纱也保不住了，若激起民愤，事情闹大，惊动朝廷，只怕自己还有性命之虞。

        怎么办呢？此时此际，他心中所想，却不是如何采取补救措施尽快为秦家翻案伸冤，平息民愤，还真相于天下，而是如何阻止苏碧娥的脚步，如何掩盖真相，蒙骗巡按御史，保住自己“佟青天”之美名，保住自己的美好前程。

        常言道：一不做，二不休，事情到了这步田地，最好的挽救法子也许只有一个，那就是杀了苏碧娥，让她永远也没有机会回到青阳城，让秦家永远没有翻案的机会。也只有这样，才能一劳永逸，永无后顾之忧。

        他决定派姚三去办这件事。

        姚三本是秦聚天手下的一名捕快，秦聚天死后，佟知府在没有收受他一点儿好处的情况下，让他做了知府衙门的总捕头。

        于是姚三便成了他的心腹，不但对他感恩戴德，而且更是死心塌地地为他办事。

        他让姚三带一个人去杀苏碧娥，务必要赶在她踏入青阳府地界之前，让她彻底从这个世界上消失，再让他想办法干掉与他同去的那个人，然后回来向他复命。

        这所有的一切，都必须赶在巡按御史韦大人到来之前完成。

        却说秦月，自打父亲含冤赴死，爷爷奶奶含悲枉死，哥哥秦明无辜坐监以来，她一直强忍悲痛，四方奔走，极力寻找母亲苏氏下落，希望能早日找到母亲，证明父亲的清白，救出身陷囹圄的哥哥，为秦家一洗沉冤。

        但是一晃三年时间过去了，她也由一个十五岁的小姑娘长大成了一个十八岁的青春少女，但是母亲却一直下落不明。

        今年八月，她意外地从一个走南闯北的茶叶贩子口中得到消息，她所寻找的画像上的这个女人他在四川省内见过，并且知道她现在正往湖广方向赶来。而且这个茶叶贩子还告诉她，知府衙门的人也向他打听过这件事。

        这位冰雪聪明久经磨砺的少女，一下就猜中了黑心知府佟子昂的心思。

        她决定连夜赶往四川，找到母亲，并且以自己的力量一路保护她平安回到青阳。

        苏碧娥在罗云山下被两名“轿夫”纠缠时，那个潜藏在树林中射出柳叶飞刀救她一命的黑影，就是她的亲生女儿秦月。

        刁七被杀，姚三断臂，第一次刺杀苏碧娥的行动失败之后，姚三立即又精心组织策划了第二次猎杀行动，地点就在藻林镇外的那家茶馆里。

        不料这个天衣无缝的杀人计划，又被黑衣少女秦月破坏了。

        这个时候，苏碧娥已经意识到了四伏的杀机，但她做梦也没有想到在这场无情的追杀背后，竟还隐藏着一个天大的阴谋，而她却在自己毫不知情的情况下成为了戳穿这个阴谋的唯一一把钥匙。

        她以为这一切都是周寒山这个无情无义的男人干的，所以她才想请这位武功高强的黑衣少女一路护送自己。

        但尽管秦月本是为保护她而来，却当面拒绝了她的要求。

        她这么做的原因有两个：其一，她如果一路陪伴在她左右，这样敌暗我明，处境反而不妙；

        其二，苏碧娥虽然是她母亲，但却因为她对父亲对这个家的背叛，而直接导致了这场悲剧的发生，她恨她母亲，而且永远不会原谅她，她宁愿自己多吃点儿苦头在暗中保护着她，也不愿意与她同路而行。

        姚三仓皇逃回青阳，佟子昂听说因了一位武功高强的黑衣少女的出现，苏氏不但逃过两劫，而且距离青阳府已越来越近，大惊之下，又生出一条毒计，决定买凶杀人，出高价请一位武功高强的江湖职业杀手出马截杀苏碧娥，顺便对付那位爱管闲事的黑衣少女。

        消息刚刚在黑道上传出，一位自称为江湖第一金牌杀手“一剑封喉”叶封侯的黑衣蒙面人就出现了。

        佟子昂当然听说过“一剑封喉”的名头，也知道这个人脾气古怪，长年黑巾蒙面，从不以真面目示人。本来他心中尚有几分怀疑，但当他看见这个年轻人一剑削下了苍蝇的一条腿，而那只苍蝇还能嗡嗡飞行之后，他相信了他。世上除了“一剑封喉”，谁还会有这么好的剑法呢？

        雇用这样一位高手去杀手无缚鸡之力的苏碧娥，去对付那个来路不明的黑衣少女，应该绰绰有余了吧？看着叶封侯收了一半定金、接受任务转身离去的背影，佟子昂这样放心地想。他仿佛看到了苏碧娥的尸体正被叶封侯抛下山崖毁尸灭迹，也仿佛看到了吏部的擢升文书正向他飞来。

        但是他一定做梦也没想到，叶封侯的这次刺杀行动，居然又没有成功……

        6

        “……如果不是要为爹伸冤报仇，我、我真恨不得一剑杀了你。”

        秦月盯着母亲苏碧娥，眼睛里闪烁着寒冷的冰花，但与第一次说出这句话时相比，双眸中已少了些杀气，多了几分怨恨与无奈。

        “月儿，你、你杀了我吧。”

        苏碧娥听完她含泪的叙述，呆了半晌，忽然扑将上来，抢过她手中的长剑，就要往自己脖颈中抹去。

        她做梦也想不到自己离家之后，家里竟然发生了如此大的变故，而这场惨剧，归根结底全是由她而起。此时此际，她得知真相，除了以死谢罪，又还能怎样？

        秦月急忙抢上一步，夺下她手中的长剑，瞪着她怒道：“你想干什么？到了现在，你还嫌死的人不够多吗？”

        苏碧娥面有愧色，低下头，泪也流了下来，惴惴地道：“那、那你说现在该怎么办呢？”

        秦月道：“眼下当务之急，就是尽快回到青阳。只要你在青阳街头一露面，全城的老百姓就都知道是怎么回事了。到了那时，佟子昂想瞒也瞒不住了。消息一旦传出，根本不用咱们拿着状纸上告，只等皇上钦差的巡按御史韦大人一到，佟子昂就非得丢官不可。然后咱们再联合冯掌柜等人上京告御状，一定要告到这个狗官掉脑袋不可。”

        苏碧娥点头道：“对，你爹，还有你爷爷奶奶，可不能白死，咱们一定要告倒这个狗官。咱们别在这儿多耽搁了，这就起程赶紧回青阳去吧。”

        秦月拉住她道：“咱们自然是要赶回去的，但是不能操之过急，欲速则不达，有些事并不是咱们想快就快得了的，有些路也不是咱们想走就走得了的。”

        苏碧娥扭头看着她，道：“你的意思是说……”

        秦月皱眉道：“你刚才也看到了，那个‘一剑封喉’叶封侯的武功高深莫测，剑法变化多端，身手绝不输于我，但他为什么会突然罢手而去，轻易放过咱们呢？”

        苏碧娥睁大眼睛瞧着她，等着她往下说。

        秦月看了母亲一眼，接着道：“佟子昂这狗官一向心狠手辣、老奸巨猾，不达目的绝不罢手，他绝不会就这么轻易让咱们回去青阳的。”

        苏碧娥小心地问：“你是说刚才那个叶封侯是诈败，后面还有许多看不见的陷阱在等着咱们？”

        秦月道：“不管怎样，佟子昂绝不会就此罢手，坐以待毙，那个姓叶的一定会卷土再来。如果下次再遇上这个亡命杀手，那咱们娘儿俩就不会这么幸运了。”

        苏碧娥跟女儿说了这么多话，秦月一直对她心怀怨恨之情，对她的称呼也是“你”呀“你”的，直到此刻，才从她嘴里吐出一个“娘”字来，她心中一动，知道女儿已经暗暗谅解了她，不由得大感欣慰，亲热地拉起她的手道：“月月，娘知道你从小到大都是一个很有主见的姑娘，你说该怎么办，娘都听你的。”

        秦月皱眉想了片刻，正无计可施，忽地在她脸上瞧了两眼，拍手喜道：“有了，咱们娘俩长得这么像，不如让我乔装成你的模样，留下来与佟子昂及叶封侯等人周旋，你却打扮成一位老婆婆，悄悄潜回青阳府。他们料定你会从五云桥坐船顺江而下，去往青阳，一定在水路上设好了埋伏。为了吸引他们的注意力，这条水路由我来走。你可以乘马车走旱路，由五云桥南门出镇，经郁孤台再到青阳城，最多也就大半天路程。”

        苏碧娥点头道：“这个办法不错，可是这样一来，你岂不是太危险了？”

        秦月轻蔑一笑道：“你放心，我的武功虽不如叶封侯，但他想杀我，却还没那么容易。等我计算好时间，料定你已安然到达青阳之后，就会甩掉他们，赶回去跟你会合。”

        苏碧娥又担心地问：“那我一个人到了青阳之后又该怎么办呢？”

        秦月想了想，叹了口气道：“你到青阳之后，就去苏家大宅找舅舅苏碧城吧。如今之际，也只有他能帮助咱们了。”

        苏碧娥吃了一惊，道：“找他？不就是他告倒你爹爹的吗？”

        秦月道：“我想舅舅看见你活着回来，就会明白他自己做错了什么事。如果他还有点儿良心，就一定会出面帮助咱们秦家翻案脱罪的。”

        “可是……”苏碧娥还是有些担心，犹豫着正想说话，秦月把头伸出窗外看了看天色，道：“好了，天色不早了，就这么决定了，咱们别多耽搁了，快去化装准备吧，天一亮就分头出发。”

        苏碧娥看她一眼，见她心意已决，只得无奈地点了点头。

        就在苏碧娥住宿的客房的隔壁，住着一位从上犹方向来的、途经五云桥欲北上万安县寻亲的李姑娘。这位李姑娘比秦月大三岁，但身高体形各方面却跟秦月差不多。

        秦月找到这位李姑娘，给了她十两银子，请她明天早上离开客栈的时候，穿上自己给她的这套漂亮的黑裙子，戴上这顶四周垂着遮挡尘土的黑纱巾的斗篷，只要保证在太阳落山之前不要取下来就可以了。

        李姑娘见这个要求并不过分，而且自己前天遭遇了一次小偷，身上携带的银两正好不够用，便高兴地答应了她。

        天刚一亮，李姑娘就依照她的吩咐身着黑衣头戴斗篷，离开客栈，北上而去。稍后，秦月也换上母亲的衣服，化装成母亲的模样，挽着母亲的包袱，不慌不忙地去往长江码头，准备坐船南下。

        依照秦月事先的计划，已经化装成一位乡下婆婆的苏碧娥又在客栈里待了半个时辰，这才颤颤巍巍地离开客栈，到外面街上雇了一辆马车，告诉车夫，她要去郁孤台走亲戚。车夫拿了车资，二话不说，赶着马车就出了五云桥，走上了一条南下的官道。

        秦月着母亲的装束，故意把脚步放得慢些，刚一走出小镇，就感觉到自己被人盯上了，她一面在心中暗自好笑，一面装出一副茫然不知的样子，径直往长江码头走去。

        码头上，已经泊了一排待客的乌篷船。

        秦月走下码头，挑了一艘干净的小船。

        那船夫是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，打着赤足，挽着衣袖，脸上带着谦卑的笑意，问她要去哪里。

        秦月说去青阳，又问要什么价钱。

        船夫说二两银子，秦月一面留心察看四周情形，一面故意装出一副嫌他价格太高的样子，说：“顺风顺水，怎么还这么贵？”经过一阵讨价还价，最终讲好了给一两银子。

        秦月跳上小船，到船舱里坐下。

        船夫吆喝道：“开船啰。”竹篙一撑，那船便离岸而去。

        秦月留心一瞧，这船夫虽然手脚利索，有些力气，但看起来并不会武功，应该不是佟子昂派来的人，这才略略放心。

        这一带靠近集镇，所以江面上船来舟往，十分热闹。

        秦月估计佟子昂的人再目无王法也不敢在如此大庭广众之下明火执仗、公然行凶，所以便放心地靠在船舱里闭目养神起来。

        半个时辰之后，船离开码头已经很远了，江面上渐渐安静下来，偶尔有一两艘小船交错而过。

        为了尽量给母亲多争取一些时间，秦月吩咐船夫撑得慢些，只要能赶在天黑之前到达青阳就行。

        午牌时分，船到储潭码头，去青阳的路途已经走完一半。

        秦月请船夫上岸一起吃罢午饭，然后再回到船上，继续向下游行去。

        刚刚驶出码头二三里路远，船夫忽然慌里慌张地跑进船舱道：“娘子，不好了，后面有一艘船似乎一直在跟着咱们。”

        “哦？快让我看看。”

        秦月走到船尾，顺着船夫的手指往后面一瞧，只见数十丈开外的江面上，正有一叶扁舟，跟在自己船后缓缓驶来。

        站在船头撑船的是一个穿黑色长衫的汉子，个子高高的，戴着一顶斗笠，笠沿压得很低，脸上黑乎乎的一片，根本瞧不清相貌。

        她问船夫道：“大叔，你怎么知道他在跟踪咱们？”


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