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第29章 芙蓉肺(1)


多次灌水洗泡后的猪肺,轻轻扑打后还要反复盐抓、酒水滚,才能达到肉质细腻洁净,色泽白嫩且形质如花的效果。

        没几天就要到立秋了,可天气还是如此闷热。我看到欢香馆门前两棵核桃树上,结出了一个个小巧的绿色果实,果然是秋天就要来到了。

        欢香馆里每日照样是客如流水,迎来送往。这日我到欢香馆,凑巧看见桃三娘让何二去买回了二十斤的生姜,说起来,眼下确是该到生姜交新的时节了。

        所有的生姜,桃三娘都必须仔细挑选过,首先要做的是姜霜,这东西是专门以备秋天吃蟹所用的。先将偏老的姜块擦洗干净,带湿磨碎,然后放在绢布上滤过,日阳下晒干成霜状就是了。把它一小瓷瓶一小瓷瓶地装好,有时还可以卖给一些长途走远路,又有脾胃虚寒症的客人,让他们在平时饮食之中加进去,便还能省却掉不少养生保养的烦琐。

        把老姜都做了姜霜,剩下的嫩姜就可以做蜜姜和糟姜了。

        蜜姜很简单,就是餐前的小吃,嫩姜切小片,烫过水去部分辣味,用蜜糖一浸就成。而糟姜,则得仔细,不能伤了皮,也不能碰生水,用干布擦干净之后,晾半干,准备了姜五斤,就得有五斤的陈糟,盐二斤,拌好了入瓮封存。而如果想要姜入色鲜红好看,那还得加入当天早晨开放的紫红色牵牛花,去蒂拌糖再与姜一同封存,七天之后就可以开瓮来吃了,风味尤其特别。

        我帮着三娘打下手,把糟姜的瓮放置好,看时候已经是中午了,我还得回家做饭。刚和三娘一起走出前面大堂,我就看见两辆气派的马车停在店门口,分别下来了几位衣着相貌都十分不凡的官绅模样的男人。

        桃三娘赶紧上前去招呼,而我则连忙靠边走避,往家走去。

        正午的热气让人实在难受,娘近来身子也总不太舒服,没什么精神,爹出外忙活去了,家里只剩下我和娘两人。

        我熬下粥,然后摘了一把自家院子里种的韭菜,切碎做一盘韭菜炒鸡蛋,另外还有腌制的小黄瓜酱菜,吃起来还是蛮开胃的。

        可是做好了,娘却伏在案上睡着了。

        我不敢惊扰她,只好自己去随便吃了些,然后呆在院子阴凉里和乌龟玩。

        乌龟也没精打采的,我对它说什么,它最多也只是看着我眨眨眼,我用菜叶子去搔它的头,像是终于惹得它也烦了,索性缩进去彻底不理睬我。

        “哎,好闷。”我靠在墙角,墙壁和地上都是凉凉的,抬头看着头顶上的屋檐和天空,那朵朵白云飞过,它们不知道是从哪里来的呢?说起来虽然欢香馆里天天都能看见来自五湖四海的商旅客人,听到他们说话奇怪的口音,但是究竟他们来自的那些地方是什么样子,我却一点都不清楚。比如曾经有一位自称四川来贩卖药材的客人,他嫌江南的饭菜口味寡淡,三娘就专门为他做了一道麻辣牛肉的火锅,菜面上铺满了那么多的花椒颗粒,一汪重重的红椒油,闻到那样刺鼻的辛辣,就已经让人受不了了,那位客人却吃得无比高兴……还有几位据说来自北方草原的客人,让桃三娘专门去买来整只羊羔,在后院子里直接升起火堆,当场剥皮烧烤的情景,也真是够让人惊讶的。

        “乌龟……你从哪儿来?你也真是顽强啊,曾经被埋在泥土里都有半年多时间,还能活着……”我摸着乌龟的背,对它嘀咕几句,却渐渐感觉到困了,墙外一棵高大的梧桐伸进来繁茂的枝干,时而飘落的叶子似乎带着一点风的清凉……

        突然,不知从哪传来一声大鸟的尖叫,把我一下子惊醒了。我懵然睁开眼睛,好半晌才看清眼前,还是在我家院落这窄小的一角,乌龟乖乖地待在我的手边,不知过多久时辰了?梧桐树的叶隙透出斑斑的阳光,照在我面前的一小块空地上。

        方才在梦里——好像是什么很奇特的景象……有众多错落有致、笔直高高竖立的树木中间,有一条蜿蜒的林间小溪,水光在透进森林的阳光下,显得碧绿明亮,两边还有很多长满青苔的黑色石头,好像是很熟悉的地方……

        可是,好像江都没有过这样的地方吧?我眼睛还有点酸酸的,脑袋里只能想到这里,愣了一下神,才慢慢爬起来,回到屋里。

        娘早就已经吃完了午饭,碗筷放在桌上,继续回去忙她的活计去了。

        我好像睡着了足有一个多时辰,眼看太阳都往西边偏去,可不能这样痴懒,我赶紧把屋子里里外外重新好好打扫一遍,又倒了杯水去给娘。

        娘喝了一口,却微微皱起眉头,轻声对我道:“桃月儿,帮我在水里放点盐……最近口里总是淡淡的。”

        “娘哪里不舒服?”我看了看她的神情,只好给她把水拿到厨房去,放了盐再拿回来,“我去向三娘要一点蜜姜来给娘吃吧。”

        “算了,别去麻烦老板娘。”

        “没事的。”我知道她会反对,转身就跑出门去。

        欢香馆里,今晚似乎来了地位尊贵的客人。

        我兴冲冲地跑过去,却看见三辆马车停着,其中两辆还是中午就来了的。饭馆大堂内靠一侧围栏处的雅座,虽然只有四位客人坐在那里,但桌子还是多加拼了一张,几个小厮围着他们,忙不迭地布置张罗。

        我只是扫了一眼,就被当中的一人的排场震慑住了。

        只见他面前的桌上摆着几套精巧别致的杯盏,我看不懂那是什么质地,但可以肯定一定都很贵。他的一个小厮把桃三娘院子里烧水的风炉直接拿到了屋里来,在那儿烧着水,然后那人还正和列座的朋友介绍:“那是我从惠山带来的惠山泉水,用它泡武夷茶,才是不负了这好茶……”

        我不敢站在那儿,见李二他们也都在忙,就自己走到后院去。

        桃三娘和何二果然在厨房忙着,还有一个像是那些人带来的小厮。他正在那指指点点地说道:“我们家老爷最喜欢吃的就是这道鱼翅炒萝卜丝,但这个萝卜丝必须在鸡汤里出水两次,鱼翅只能用上半根,而且粗细必须与萝卜丝相仿……可别怪我没告诉你们。”

        桃三娘则正在挑拣豆芽,看见我走过来,便笑道:“桃月儿你来了正好,帮三娘挑干净这个。”

        “噢。”我答应着忙去洗手。

        “把豆芽的两头掐掉,太细太长的都不要。”她说完,就走开去做别的菜。

        我一边挑着豆芽,一边拿眼去仔细观望四周的这些备菜,好些都不认识,像刚才那个小厮说的,我也才知道何二在做的东西是鱼翅……几个大海碗里面,有泡发的像是海参、冬菇一类的干货。这样高贵的食物材料,我是极少见过的,不要说我们这样的人家,就算是欢香馆里,平时也是很少运用。

        我看桃三娘去挑拣一碗同样是泡发的白色细丝条状东西,也不知道是什么,等我把豆芽挑完,她便又让我去洗苋菜。

        一口大锅里面,飘出诱人的火腿野鸡汤香气,我洗好了苋菜,何二就接过去把菜剁碎和了肉糜,然后再用泡发的腐竹皮去包裹出一个个小荷包形。

        我抬头看看天色,不知不觉,又忙去了一个多时辰的工夫了。天色渐暗,桃三娘和何二正忙得热火朝天,整个院子里弥漫的食物香气,简直是从未有过的。

        第一道菜是何二做好的鱼翅炒萝卜丝,然后终于桃三娘也起了油锅,她做的是燕窝炒豆芽,我才知道燕窝原来就是她挑出的那一碗细条子半透明的东西,看起来并不显眼。

        炒的时候,调料也并不能放多,浓白的野鸡汤将燕窝先略煨一阵,待汤汁快要收尽了,再另外用鸡汤勾一点芡,入豆芽翻炒,炒出来也是一碟清爽白色的东西,盛盘之后,上面才滴几滴香油。

        我站得远远地看着,猜测着那是什么味道。

        燕窝炒豆芽、汤煨甲鱼和腐竹包苋菜肉糜,桃三娘带着何二亲自端出去了。

        只见那几位客人似乎都对燕窝炒豆芽大感兴趣,各人夹了一箸细细品尝之后,随即无不露出惊羡的神情。但他们在说什么,我是听不大清楚的,不过从他们频频点头的模样看来,想来是十分满意的了。

        桃三娘回到后院来,我跟在她后面,兴奋地说:“三娘,今天做的菜我是第一次见啊!那桌客人吃的东西都好名贵,连那些杯子碗筷,都好漂亮……真太厉害了!”

        桃三娘微微一笑,把一个钵子里早已和好的面团拿出来,在砧板上一边揉搓一边低声和我说道:“那中间坐的是朝廷的官老爷,其他也是金陵来的侯府大爷,当然吃得特别讲究啊……那些杯子,是喝茶和分别喝不同酒用的,都是些上等名瓷、犀牛角、白玉、玻璃一类,还有银的、象牙的筷子。”

        “哇!”这些东西我都似懂非懂,但我知道一定都是很珍贵的东西,“三娘,那你做的东西他们都觉得好吃吧?犀牛角和玻璃的杯子……还有象牙筷子?会让食物的味道变得更好吗?”

        “这个……”桃三娘想了想,笑着答道,“我也没试过,不知道呢。”

        “噢……那你现在是要做什么面食?”我盯着她手上的面团,继续追问。

        桃三娘有点无奈地笑笑:“其实他们也吃不下很多东西,我这是做蝴蝶酥和芝麻饼……对了,天都黑了,你还不回去吗?”她一边揉着面一边问。

        “呀!”我才想起来,我是来向三娘讨蜜姜的,怎么就忘了?

        我只好向她说出来由,桃三娘摇摇头笑着,喊过何二来,给我装了一碗蜜姜。我不敢再有丝毫耽搁,跑回家去。

        娘却没有责骂我,或许是因为她知道我只会待在欢香馆的缘故,吃了几片我拿回的蜜姜,笑笑说味道很好,便让我赶快去做饭。

        爹忙到很晚才回来,我已经快睡着了,豆油灯里,映出爹疲惫的身影,我爬起来去给他热饭,娘则去打水给他洗脸。

        但爹在吃晚饭的时候,娘却哄了我回屋,但我看她不自在的神情,像是有什么事急着要和爹说。

        我关上门,却忍不住好奇伏在门上偷听,一开始他们说话很小声,但忽然爹很大反应地“啊”了一声,紧接着说话声音就大了一些,爹问娘:“多久了?”

        娘说:“恐怕有两个月了……”

        “若这一胎是男孩,就好了!”爹的声音听起来很高兴。

        原来是娘怀了孩子了。我倒没觉得有什么特别好兴奋的,转身回到床上躺下,还是睡觉吧……

        第二天我提着菜篮子去菜市,半路又碰见了桃三娘,她也提着个篮子,仿佛早就看见我了,站在那儿笑吟吟地等我。

        “三娘早!”我向她问好。

        “嗯,桃月儿真是勤快呢,这么早就出来了。”桃三娘习惯性地夸我几句。

        “三娘想要买什么?”我问,因为欢香馆里买菜的事,一般都是何二做的,桃三娘自己很少专门来菜市买东西。

        “昨天的客人订了明天还会来呢,好像还要多请几位客人。哎,他们一个个嘴刁着呢,一定要新奇才行……所以我得出来看看,还有什么特别的菜。”

        “好厉害!”我想起了昨晚的情形,一下子来了精神,“三娘,那你想好做什么菜没有?”

        “没有呢,看来看去不过是这些东西。”

        经过米铺的时候,桃三娘忽然想起什么似的,对我说:“是了,差点忘记,桃月儿待会跟我回去。我刚做好一坛子醪糟,你拿点回去给你娘吃吧,她有身孕的人,得多吃点补身体的东西。”

        “啊……”我怔住了,“三娘怎么会知道我娘怀孕了?”

        桃三娘摆摆手:“呵,猜到的……”

        “这种事情怎么可能是猜到的?”我狐疑地盯着她。她却不在意地笑笑,正好看见张屠户的猪肉摊档,就连忙过去打招呼。

        “噢,是桃三娘啊!”张屠户“砰”地一声把手里的刀砍在砧板上,“你要的六副猪肺可是我今早活活开膛破肚拿出来,就立刻让伙计送去给你的,怎么样?够新鲜吧?”

        “很新鲜,谢谢了。”桃三娘笑道,“你办事我肯定信得过。”

        “猪肺?”我诧异地看着张屠户的案板上,血淋淋的猪心、猪肝、猪肠都摆在那儿,就是没有猪肺,看样子他今天的猪肺让欢香馆全包了。

        往回走的路上,我好奇地问:“三娘,猪肺拿来做什么菜?”

        “呵呵,你要这么好奇,待会儿来看看不就知道了?”槐三娘一手提着篮子,今天看来心情不错。虽然时近正午,太阳越来越毒,但她素洁的青莲色包头下露出的鬓角却丝毫没有汗水。

        “桃月儿来店里喝杯梅卤茶再走。”到了欢香馆门前时,桃三娘不由分说就拉了我进去。

        三娘点了一壶梅卤茶,和我一起坐下喝着,让李二拿一海碗给我装了醪糟,何二则过来说猪肺已经灌洗几遍了,现在仍泡在盆里。

        我觉得离奇,连忙跟着桃三娘到后院去,只见几对整只肥大的猪肺泡在一盆水里,便问道:“三娘,要做猪肺汤吗?”

        “不是那么简单,而是要做一道有点复杂的菜。”

        我看着已经洗尽所有血水,一团粉白在水里半沉半浮的猪肺,桃三娘要说是有点复杂的菜,那就一定是很精细复杂的做法了。

        告辞了三娘,我回到家,做了午饭,可娘没有胃口,我只好又给娘做了一碗醪糟端去。

        乌龟很悠闲地待在院子一角的阴凉里,旁边就是蔷薇花架,现在这时节怕是太热,花也没几朵开着,显得萧条。我过去坐在地上,看乌龟在那儿嚼着一根青草叶子,它嘴巴嚼着,却时而又停一下,侧起两颗黑豆似的小眼看看我,我用指尖去轻轻触一下它额头,它也只是把眼睛略闭一闭,并不缩回头去。

        “每天和你这样待在一起,倒也是满舒服的呢。”我这样对它说,“……我的爹娘都很想再生个弟弟呢,你到时候也一定要跟他玩啊。”

        它好像能听懂,看着我半晌,眨眨眼,才又去专心嚼它的草叶子。

        我傍晚再看见桃三娘的时候,她还在不断把水用管子灌进猪肺里,每个肺几乎都要用一小桶水,灌了又沥出,沥出再灌入,反反复复。

        我看她接下来拿小刀,更小心地去剔猪肺的包衣,把猪肺来回地轻轻扑打、拍敲、倒挂,放到掺了白酒的滚水里泡滚。

        我实在是想象不出,猪肺竟然还有这样精细的做法。


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