913章 焦头烂额的滋味

“赫伯特，拉姆齐，我觉得我们派出的军队还是太少了！这个东方的敌人比我想象的还要强大，他们不会束手就擒坐以待毙的，肯定有些手段与底牌，才会让他们幻想着奋力一搏。奥斯本，远征军的预算还要再增加一百万英镑，您给我想办法，先从其他什么项目中挪用过来，有什么事情，都我承担，我稍后会专门向国会及女王陛下报备的。”巴麦尊稍加思考，立刻拿定主意，部署起来：“军队再多增加一万。印度虽然局势还不十分稳固，但此时顾不了那么多了，拉姆齐，你亲自向印度方面的英军下令，让他们在抽调一万欧洲兵就近集结到加尔各答去。赫伯特，这一万欧洲兵便由你们皇家海军负责运往东方的战场上。”

        巴麦尊也是担心了起来，不知为何，当知道伦敦城内的这些袭击事件之后，他便心中越来越不安起来：既然猜测那东方人为了对抗大英，连唆使爱尔兰人在大英的本土上搞破坏的歪主意都搞了出来，谁知道对方还会有多少手段，可见对方早就防备着大英了，要说在那遥远的东方没有好好备战，巴麦尊怎么也不会相信的。因此，他要求再增加一百万英镑的远征预算，再增派一万兵力，以确保万无一失。

        5万多的大英正规兵力出征东方，这是史无前例的了。只要不是像印度这样采用武力征服，长期占领，而只是通过沿海港口城市的攻占，重点打击东方那个罪恶的国家的重点大城，逼迫其签署投降条约，遏制对方日益嚣张的扩张步伐便成，这样的战略目的，有5万多兵力应该早已足够了。毕竟，当初17年前，大英帝国还没从本土出兵，而只是从锡兰、印度和东印度海峡三地一带派出万余人的军队，其中还包含印度籍士兵，便干脆地将看似强大的清国一举击败。如今这从本土出兵5万以上精兵，加上武器，不知比当初要精良多少倍，又经过克里米亚战争的淬炼，即便是那东方的中华帝国比当初的清国强上不少，也应当被大英帝国的军队战之便溃才对。

        增加了预算和兵力，巴麦尊心中安稳了许多！这已经是足够看得起那帮东方人了！

        随后，巴麦尊又问外交大臣罗素：“还有哪些国家愿意跟随大英帝国出征东方的？”

        罗素不敢怠慢，连忙回答：“荷兰和葡萄牙都答应出兵，荷兰愿意出兵五千，葡萄牙出兵二千，还有土耳其愿意出兵三千，加起来刚好一万多国联军。当然，这些国家出兵，我答应了他们不少条件。荷兰自然是想要夺回原本荷属东印度群岛的利益；而葡萄牙除了想收回澳门之外，还想要整个琼州岛；土耳其对东印度群岛也有企图，他们想‘拯救’那些信奉真主的教众......对于这些条件，我口头上都答应了他们，不过，具体如何分配，要看各自在战争中的出力多少而定。”

        “你是对的！先都答应他们，至于能不能拿到，或是具体如何分配，最终要看他们的表现，以及我大英帝国的脸色。”巴麦尊点点头，“你再跟他们联系下，告诉他们，除了他们要求的条件外，还可以给他们更多的利益！战败中华帝国之后，这个国家将会作出巨额的战争赔款，还有攻陷的城池中我们可以缴获大量的财物，大英帝国可以拿出一半来分给他们。还有战后的贸易关税特权和最惠国待遇，他们都可以同我们大英利益均沾。唯一的条件就是，增派些兵力，告诉他们，谁派的远征军越多，负担的补给越重，谁将来分到的报酬便越丰厚！对了，沙俄呢？”

        “正要禀报首相阁下，沙俄方面，已经答应同我们一同出兵。他们准备以西伯利亚总督和奥伦堡总督两处为基础，分两路向东方进军，准备出兵5万军队，将先前中华帝国占领的西伯利亚、外东北和中亚地区全部夺回外，还准备将蒙古地区并入两个总督府。只是首相阁下，这样一来，沙俄便实力大增，其势力范围覆盖整个中亚，连爱乌罕和缅甸、西藏一带都要变成沙俄的势力地带。这对我们大英在当地的利益极为不利！”

        巴麦尊正要说什么，首相官邸的管家领着内阁成员之一的卫生大臣约翰逊匆匆走了进来。巴麦尊立刻意识到又出什么事情了，因为约翰逊他并没通知让他来自己的官邸。

        果然，约翰逊急冲冲地道：“爵士，出大事了！伦敦多座军营和警局里面数百士兵和警察中毒，还有数以千计的商贩、工人、教师、医生、车夫和各类手艺匠人、失业工人和流浪汉等，尤其是是酗酒的酒鬼们，中毒很深。我已经协调伦敦警察局和皇家宪兵队一齐出动去彻查，怀疑是伯孟塞那里的勇气啤酒厂六七天前生产出厂的那批啤酒出了问题，不知道是不是被人偷偷下了毒还是他们自己啤酒变质了。我已经让几十名医生在化验了，很快能查明原因。为防万一，我已下令，伦敦所有啤酒严禁销售，就地封存，所有医院和诊所都严阵以待，抢救中毒之人。”

        “什么？”巴麦尊蒙了，过了一会才反应过来，大声骂道：“混蛋！伦敦不是戒严了吗，那些军人和警察怎么还醺酒，搞的中毒？那个勇气啤酒厂怎么搞的，他们酒出这么大的问题，他们一点都没发现吗？”

        说着，看着全都看向他的众人，吼道：“都看什么，还不快去处理这件事情！立刻封锁这件该死事情的任何消息，不能让任何报纸报道，也不能传言，否则，整个伦敦会大乱的，这比该死的袭击内阁大臣还要让人惊吓惧怕。”

        巴麦尊当即将本就开得差不多的非正式内阁会议结束，他要求内政大臣乔治必须立刻破案，随后便急匆匆地随同卫生大臣约翰逊，迅速赶往出事的柏孟塞区内的国王学院医院，有超过200名中毒者被送在这家10多年前建立的大型医院。

        柏孟塞区很早以前就是伦敦的工厂聚集区，非常多的重体力工人生活在这里，因此，这次啤酒厂下毒事件的影响，远远不止眼前看见的这些。

        整个医院已经收治满员，但还是不断有中毒者被马车拉进医院。而柏孟塞区其他的医院也同样如此，也不知道这次毒啤酒事件中，到底有多少受害者。

        匆匆看完中毒者，巴麦尊便如救火兵一般赶往事发的啤酒厂。所有的啤酒都已经被封存起来，但还是有不少流传出去的啤酒失去了控制，进入市场后不断有饮用着中毒。

        再一次见到伦敦市长和伦敦警察局长，巴麦尊连责骂的心情都没有了，直接问道：“查出来是什么毒了么？凶手是谁？”

        伦敦警察局长一脸沮丧：“爵士，只知道是是一种生物碱，我们已经请来剑桥大学的博物学家达尔文和植物学家胡克他们正在紧张地分析毒物样品，具体还不知道是什么成分。至于凶手，应该是啤酒厂的一名仓管员，不过前几天就失去踪迹了。”

        巴麦尊无力地挥挥手：“派人将勇气啤酒厂的所有剩余啤酒全部倒入泰晤士河内销毁掉，在查出幕后的主使者之前，勇气啤酒厂封禁不得再开业。全伦敦其他的啤酒厂，全部加强管理，所有出厂啤酒，必须加大抽检力度，确认安全后才能出厂。”

        伦敦市长和伦敦警察局长连忙应下来，分头安排人手去做。

        正在这时，一名军警急匆匆地跑了过来，凑到伦敦警察局长耳边说着什么。

        伦敦警察局长脸色大变，来不及听完，便冲到巴麦尊面前：“首相先生，出大事了，大英博物馆发生火灾，必须立即组织警员前去救火！”说完，朝身后的两名警察大吼：“传令集合！”

        巴麦尊来不及问怎么回事，因为他已经跟着警察局长跑出啤酒厂，抬头看见了泰晤士河对岸的西北方向伦敦市中心上空的滚滚浓烟，那个方位，正是大英博物馆的方位。

        这下可彻底隐瞒不住了。大英博物馆，可不单是英国，而是世界上历史最悠久、规模最宏伟的综合性博物馆，收藏了世界各地的许多文物和珍品，见证着大英帝国的强大，有希腊、埃及、美洲、印度等各地的宝藏，原本巴麦尊还想着等此次远征东方之后，大英博物馆又会增加上万甚至十万件的东方古董文物，可没想到，竟然突发火灾。

        先是政要被歹徒袭击，然后又是啤酒中毒事件，现在又来个大英博物馆着火的事情！尽管还没赶过去，也不清楚情况，但巴麦尊几乎能断定，这一定是一场有目的性的阴谋事件，与那袭击事件和中毒事故一样，都是冲着大英帝国来的！也就是说，不是那该死的东方人策划的，便是那帮愚蠢的爱尔兰人指使的。

        可偏偏对方这记组合拳，击中了自己的命门！巴麦尊也不知道国会那帮议员们会如何抨击自己和内阁成员们。

        派遣大军出征远东，毁掉那个正野心勃勃、准备强行崛起的东方帝国，这正是自己的战略意图。如今对方只是远隔重洋地搞些许小动作，便让自己焦头烂额，巴麦尊不由一阵苦笑：自己和内阁们都小看对方了！

        不过，越是这样，越是说明对方的可怕，就越发要尽快消灭对方！必须顶住压力，将那个东方的中华帝国彻底击败，将其打压下来，瓜分其土地，分裂其势力，尤其是那个建立帝国的皇帝，绝对不能再任其发展下去了，必须除掉他！

        消灭敌人，最好是从其内部开始。巴麦尊一向这样认为。他虽然自信大英帝国的实力，从未怀疑过远征军的武力强大到足以横扫那个东方国家，但还是准备再布置一番，至少在开战的过程中，能让对方无法全力作战。若是能不战或少战便从内部瓦解中彻底击败对方，岂非更好？至少也要让对方尝尝这种焦头烂额的滋味。

        巴麦尊捏紧了拳头，阴沟鼻猛地吸了口气，一脸阴郁地看向天空，伦敦中心区的上空，已经是烟雾弥漫。


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