七十三、南巡之前（一）

殿内原本死寂一片，宝鋆伏在地上，这时候他满头的冷汗消失无踪，脸色苍白，双嘴唇发紫，显然是吓得怕极了，他显然明白慈禧太后说的话绝不会是什么空话，慈禧太后噗嗤一笑，原本冰冻一般的东暖阁顿时勃发出了一些暖意，“哎哟，佩蘅公这是做什么，连英啊，快扶佩蘅公起来，我无非是开句玩笑话，”她转过身子回坐到了靠山炕上，“我怎么可能杀了鄂格呢，他可是国朝第一忠臣，如果我杀了这样的忠臣，岂不是罪过大了？那可是连桀纣都不如了！”李莲英用力拉起了宝鋆，宝鋆犹自站不住，只能是把半个身子倚在李莲英的身上，慈禧太后的脸上带着一丝玩味的笑容，眼中却是丝毫没有任何暖意，冷冰冰的眼神直勾勾的盯着宝鋆，“我只是开个玩笑而已。”

        她歪在炕上，指了指炕桌上的兰花，“瞧见了这盆春兰了没有，文宗皇帝最喜欢的就是兰花，所以昔日我入宫，得封的就是兰贵人，今个你运气好，我瞧见了这盆兰花，想起了以前的旧事，怎么着也不好意思杀戮大臣，更不会说要杀以前的功臣了，同光中兴，怎么说也有你的功劳，”慈禧太后低着头拨了拨花甲，悠悠说道，“你听明白了吗？”

        “奴才，”宝鋆结结巴巴的说道，他的内衣已经尽数湿透了，“奴才明白了。”

        “明白就好，”慈禧太后点点头说道，“现在改也来得及，不过，你弄的这些玩意，六爷，知道吗？”

        “王爷并不知晓。”宝鋆连忙说道。

        慈禧太后冷冷的看着宝鋆，见到他的脸色，似乎明白了什么，“你还算可以，好了，说了这么会子话，我也乏了，我瞧着你的脸色很不好啊，小李子，扶他下去，我宫里头的参汤赐给他一碗。”

        宝鋆听到这里，突然挣扎起来，“奴才不敢生受西圣爷的参汤！奴才那里有这样的福分！”

        慈禧太后似乎明白了什么，冷哼一声，“你放心，我没说要你死，你就死不了，你今个的言语，还算可以，不过言谈举止，最后还是要落实到这个行动上来的，小李子，请佩蘅公下去，谈一谈怎么将功补过，怎么把局势挽回来，免得这老了老了，反而阴沟里翻了船，若是遗臭万年，那可就是糟糕了。”

        宝鋆被李莲英半拉半请送出了门外，慈禧太后坐直了身子，“叫王恺运来。”

        不一会王恺运就到了，慈禧太后吩咐道，“宝鋆的事儿成了，国债的事儿不用多愁，接下去，先办蚕丝的事儿，你去上海，预备好，免得到时候没有活可以料理！”

        “是。”

        “有意思啊有意思，”慈禧太后的脸上露出了兴奋的笑容，在王恺运看来似乎有些血淋淋的残忍味道，“寻常时间哪里会有这么多人走马灯似的上台表演，今个咱们呢就单纯看戏是不成的，不下场唱几回，露几手，别人还以为咱们不是角儿呢？”

        “是，”王恺运显然有所准备，不以为去上海是一件烦恼的事儿，满口答应了下来，“既然要唱戏，那就要唱全套，”慈禧太后微微思索，“不能让人轻易看穿了去，我单独召对董元醇不好，你去找他，把这件事儿如此如此一说，能办好了，接下去别的问题就妥当了。”

        “西圣不准备追究宝鋆的罪过吗？”

        “凡事留一线，日后好相见。我拿和珅的例子吓他，也只是吓吓而已，秋后算账，我素来是不赞成的，恭亲王等人已经下野，动一些小动作也正常，他们罔顾朝廷公义，我却不能无情无义，我有更好的法子去处置他，比追究他的罪过更为让他难受，”慈禧太后看了王恺运一眼，“你去了上海，要知道，中法战事一了，你的差事就要保不住了，难受吗？”

        “西圣爷说笑了，雷霆雨露都是君恩，”王恺运洒脱一笑，“微臣是不会计较这些的。”

        到了次日，惊天霹雳一般的消息传了出来，原本对于债券十分不看好的前任军机大臣，户部尚书宝鋆佩蘅公，豪掷千金，一口气就花了四百万两白银，全部买了越南战争债券，他在上给朝廷的折子里面说到，说明了自己忠心报国的用心，虽然下野退休了，可这爱国是不分在不在其位的，致仕在家，没有别的报效国家的方法，只能用力购买债券来支援为国了。

        一时间市面上大哗，这位宝鋆未免也掉头掉的太快了吧？隐隐又有流言传出来，说宝鋆为什么之前不让大家买这个国债，原因就是他从户部的老部下那里听得了确切的消息，越南战争债券的利率是可以浮动的，而且会根据战事的胜败来调整利率，按照谅山大捷的样子，法国人根本就不堪一击，这样的情况下，利率只有涨的份儿，而绝不会跌，后来又传来一个消息，佛山公会已经买了两百万的越南战券，到时候也不怕还不起，因为户部已经将越南的田地、矿山、木材等一概作为抵押，到时候如果不还钱，直接就用这些资源来抵押，京中素来是晋商的天下，他们玩金融腻了，倒是也想换换做生意的口味，宝鋆之前必然是用烟雾弹来迷惑了众人，过了没几日就买了这么多债券，他倒是也不怕露富被朝廷忌讳。

        没想到储秀宫里的太后反而下诏嘉奖宝鋆，又赐了亲手书的牌匾“端敬”给宝鋆，这样以来，不过是八千万的越南战争债券就已经去了六百万，再加上零零碎碎的，就在京师一地就要接近千万，再一日，庄亲王载勋捐出所有家产田地折合银子五十万两购买越南债券，几位亲王也纷纷购买，这样一下子中等商人们也忍不住了，他们并不知道宝鋆和载勋都是心不甘情不愿的，而是以为，这个国债的确是十分诱人，故此纷纷抢购。

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