第十六章

符小妹误闯虎穴大官人戏说龙潭

        自打那日同饮同醉，赵九与符儿便更是觉得相逢恨晚，连日来举事皆相互掩应，共同进退。这日，正值重阳佳节，兄弟俩办了个大案子，赵九颇以为傲，傍晚便邀约符儿到常去的安泰酒馆里喝酒。

        “胡子小二，老三道，给我兄弟二人捡好了上！”赵九与这店已颇为熟识，遂自在地大声吆喝着。

        说也奇怪，往日这小店生意虽不算太好，但大堂里七桌八桌也常满着客，今日过节却连一两桌也凑不齐。果然，店小二腿脚也出奇的勤快，落座后才三言两语，一盘卤牛肉，一碟煮花生，一壶烧春酒像变戏法似的全都摆上了桌。

        “两位爷，您的菜齐了，慢用！”胡子小二一旁招呼着。

        赵九随口问：“你们这店今天怎么这么冷清？”小二略有些无奈道：“哪只我们这店冷清，全成都的好生意都被七宝楼给抢走了。”

        符儿听闻“七宝楼”三字，紧着问：“关七宝楼么子事？”胡子小二解释道：“听说有三位刚出道的花姑娘今日挂牌子，正巧又逢着过节，客人都去七宝楼喝花酒去了。”符儿问：“‘挂牌子’是个什么兴法？”

        胡子小二忽然放低音声，故作神秘道：“就是给新来姑娘的闺房门口挂个花牌子，侧行刻两小字‘含苞’，哪位爷给的银子多，新姑娘就是谁的。”那小二阴阳怪气地拽着嘴，好像很懂世事一般。

        这还了得！符儿听此邪说，如天雷劈顶，心里揣摩着：“莫非是我那未经世事的三位姊姊？”

        越想越急，遂放下已经拿起的箸筷，一边起身一边向对桌坐着的赵九言道：“哥哥好坐，弟弟有事，要先走一步！”

        赵九对符儿的反应有些茫然，但其却是个不存疑惑之人，遂一个起身抓住符儿问道：“弟弟是要往何处去，怎的好酒好菜都不愿照顾，莫不是急着去找花姑娘？”赵九本是说笑，没想到符九竟一本正经地道：“正是要去七宝楼，找花姑娘！”说完，便风一样地跑将出去。

        赵九先是一怔，随即也跟了出去，一边跑一边喊道：“弟弟莫急，是你的总是你的，不是你的急也没用。”

        此时，店里只剩胡子小二呆立着，嘴里嘟噜道：“菜也不吃酒也不喝，竟连银子也不付！平日里全是些正襟危坐的大爷，私底下都是一个个色迷心窍的小鬼儿，哪日七宝楼给塌了，把你们全都压在底下！”

        这七宝楼倒是没塌，也不会让一群满是怨气的人说塌就塌，反而高高地立着，等着城中有钱有势的人拿着白花花的银子为它漆柱添瓦。

        符儿快到七宝楼时终于给赵九追上，微喘道：“想不到弟弟也是个性情中人，哥哥本不喜风月，今朝便索性一同前往，也算长长见识。”

        正说着，两兄弟便一前一后进入这远近闻名的七宝楼。

        果真名不虚传！傍晚时的成都府早已人渐稀少，入夜后的七宝楼却是人头攒动，灯火通明。入得楼堂，两兄弟便被此间人流冲撞得形单影只，赵九极力地寻着符儿，符儿却一心只想尽快找到自家姊姊。奈何身处乱烘烘的人流中无法静心，竟连灵通之红也失了效力，无法收到三位姊姊的回应，符儿甚为捉急，只好四处打听，生怕姊姊们遭人算计。

        穿行中，迎头逢一紫衣少女拎着酒壶似欲添酒，便握其无骨之手问道：“姑娘可知今日翻牌子的新姑娘人在何处？”

        紫衣女子并无挣脱之意，迅速地用眼角的余光上下打量了眼前这位麻黄色布衣无任何配饰的瘦削少年，朝着符儿轻蔑地笑道：“新姑娘当然是伺候着新官人了。”

        符儿双手架着那女子的削肩，追问道：“快说，究竟在哪里伺候？”质问中带着一丝愤怒，着实吓了紫衣女子一跳，随口答道：“在哪里？呵，当然是在‘龙潭虎穴’里咯。”

        “别跟我耍花样，快告诉我，人在何处？路怎么走？”符儿狠狠地掐住紫衣女子厉声问道。

        “诺--”那女子将胳膊一甩，用嘴指着大堂角落里的旋转楼梯，不情愿地道：“就在那梯子底下！”

        符儿箭也似地穿过人群，渐近旋转而下的红木楼梯，一眼望去并未发现梯子底下有什么路径，旋至楼梯背后亦无踪迹可寻。可那紫衣女子分明就说的是在梯子底下，符儿便径直靠近去，想用手触摸一番看看能否摸到机关之类的物件。

        待其伸手一摸，手指尖却透了过去，符儿赶紧往前迈了几步，忽然眼前一黑，随即现出一条幽冥小道。符儿大悟，原来这不过是个障眼法，不禁想起当年仙姑教符儿悬崖边转身迈步的情境来，心里突然涌起那句停留在耳畔的教诲：“路在前方有时尽，一步跨千山。”心里感叹着：“此障眼法比起仙姑来逊色多啦。”一边得意着，一边试探着拾级而下，此时，间或听到愈来愈大的喧闹声，灯火也愈发光明。

        约莫三十余步，便走到了小路的尽头，只见一门挂一帘，帘上从右至左绣着两个大字：“虎穴”。遂知那紫衣女子并未作假，于是掀帘乃入，眼前之景不仅瞪大了符儿的眼珠子，竟连下巴也忘了收回来。

        原来，这“虎穴”地宫便是在围衬着七宝楼的“龙潭”底下硬生生凿出来的，因此宫顶及其四壁上偶现斑斑点点的绿水之痕，映着略微昏暗的烛火微光，显得神秘而暧昧。这地宫里的人虽不比大堂的多，但似乎更加喧哗。

        入门往左一隔间里尽是杯碟碰撞之声，一群人围着一张长桌喊着“大！大！大！”而后便是一阵嘘声。

        忽地，一花衣男子从人群中蹿出，将额头使劲往墙上撞，瞬时浓浓的暗黑色鲜血顺着黑脸肆无忌惮地流淌，周围却无一人相扶，无一人相劝，玩笑正酣。右一隔间相比之下便清静了许多，但见三五赤膊之男子形容枯槁，体格轻浮，或走或立，无端神游。中有两男竟相互触其体肤，举止恍若鬼幽。

        符儿浑身打了个寒噤，快速闪离此间形色，往里跑一阵，豁然现出一大汪池水来。池内池外皆是敞怀之男子与薄纱之女子，相互追逐，举止轻浮。间或有一二酒醉之人摇摇晃晃地拦住符儿，念叨些俗不可耐的言语。符儿眼望着这些地宫里衣衫不整的混迹之人便心有不悦，奈何心急三位姊姊，便捂住口鼻搜寻而入。

        绕过水池，终于来到姑娘群居之所，亦是一排排斜挨着的小隔间，约莫五六十。符儿绕了两排，终于见到门口挂着花牌子的一间，牌子上“含苞”二字比正经的“安红花”三字还大许多。二话不说，踹门而入，掀被一看，两具赤条条的的脊背相互交缠。六目相视，符儿尴尬地以双手遮脸。

        “幸好不是姊姊！”符儿心想，遂连声念道：“阿弥陀佛！阿弥陀佛！”

        只听被子里传来一阵好骂：“臭和尚，进来作甚？还不快滚！”

        符儿把肩一耸，飞也似的退出门去，蹑手蹑脚地将门关上，背对着门喘着粗气。

        符儿放心不下，隔了一排，又寻着一间挂“佛桑花”牌子的小隔间。经前一事，符儿不再贸贸然。一阵打探，发现其窗未严关，其床亦空无人，遂觉怪异。爬窗而入，乃闻拨水之声，于绣花屏风后藏一男一女鸳鸯共浴。

        符儿轻足临近，驻于屏风，但闻女主言：“官人多金，想必城中大户，敢问贩之何物？”男主笑曰：“贩之人也！”女主怯言：“官人言笑，莫不是衙门中人，专司人事？”

        男主勾抬女主下颚，端详一阵曰：“好一个鬼灵精！”女主娇嗔道：“如此，想必为奴家言中！”男主道：“女子精明可不是件好事。”

        女主媚言道：“还不是为你们这些臭男人所逼，若非精明怎可存身于今日，得幸于官人？不过，我可听闻衙门中人俸禄不厚，若如官人般挥金如土，定是那掌印之人！”男主笑道：“此言差矣！依当朝律，掌印之人问首责，稍有差池便移印他人，岂有掌印之人便富贵之理？看来我面前的美人妖精尚属小妖，未能成精矣。”

        女主双臂交相搭于男主后颈，娇声连连，近身问曰：“还请大官人赐教，若能得其精元，修成正果，必要好生报答官人。”女主一边软语，一边为男主转身，使其俯倚于浴盆之沿，而后缓缓揉抚其虎背。

        男主兴致尚浓，戏言道：“论这衙门里的精元，‘搅和’二字即可。”

        “怎讲？”

        男主指了指顶上：“这衙门便似头顶的龙潭，潭中之水深不可测，谁也说不清滋生了多少腐败。”

        “这我倒明白，就像浴盆里的水，开始清亮，只要有人进入，久之则会变得肮脏。可是将脏水倒掉，换上新的不就干净了吗？”

        男主一本正经道：“未免想得太容易！且不说将脏了的水一次换掉会很困难，即便是新换的水，上层无论显得有多清澈，愈到底层愈是浑浊，何况‘水至清则无鱼’，这是你我皆懂的道理。”

        女主噗嗤笑道：“怪道要‘搅合’，待水一浑，官人岂不是便能浑水摸鱼！”男主转过身来，望着女主大笑道：“哈哈，还真被你言中。”

        “那，怎么摸？”女主好奇地问。男主一字一顿道：“就像这样子摸。”说于此，便不再往下，只听浴盆里一阵水声。

        过了好一阵，女主娇嗔道：“官人快言正事，到底怎么个摸鱼法？”男主遂言：“实易也！百姓种粮食得缴税罢？贩丝贩茶也得缴税罢？凡下缴上之税，吃一截：初年，收民十石，则存七交三；翌年，存八交二；复年，存九交一，这叫‘吃下’。君主见之逐年愈少便会赈灾以济民。凡上补下之资，舔一舔：足十石，七品一舔，余三；八品一舔，余一；九品一舔，则全无矣。行话称‘舔上’。居于链中之人，无论身处何位，‘舔上吃下’一旦成风且无人揭举，想不富裕都难。”

        女主正听得入神，男主语气却稍变，调笑道：“我的小妖精，你觉得‘吃下’容易点，还是‘舔上’安逸些呢？”女主幡然大悟，娇羞道：“官人好坏！”随后便是一阵较之先前更为激烈的水声。

        “啧啧--真是清水衙门也能捞油水，九品小官亦可大腐败。“符儿心里想着，另一边又判断着姊姊绝不会如此厢房女主般言语行事。趁尚未被发现，符儿便偷偷地溜将出去，紧着寻下一个花牌子。

        木鱼子曰：

        七宝楼台，华丽眩目，迷离纷乱。

        虚无缥缈云之上，

        镜花水月幻之渊。

        虎穴龙潭，暗黑目眩，无法无天。

        浑水摸鱼在左右，

        藏污纳垢在其间。

        碎拆！

        碎拆！

        碎碎方能国泰，

        碎碎乃得民安。


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