第二百五十三回故人西辞黄鹤楼，烟花三月约扬州

烟花三月，踏春的好时节，今年慕名江都美色的游人依旧不少，只不过新柳不成，琼花不绽，倒让抗着长枪短炮来拍琼花万里绿扬城郭的玩家失望。

        好在柳未妆成花未开，江都的美味如旧，快到晌午，扬州大学附近一家叫做清平馆的饭馆子门口的老银杏树下，盐水鹅的摊子又推出来，清平馆的老板陈清平亲上阵，斩件儿浇卤儿，一双手翻飞轮复，好似层层次第的琼花，引来不少拍照的路人。

        江苏人好饮食，会吃会玩，讲究眼饕舌餮，饭馆菜色好，周围风景妙，老板长得俊俏，自然老客户不少。不过正午，盐水鹅便卖完，老板陈清平擦拭着杉木盖子支在日光下晒。

        一阵脚步声靠近站定，陈清平头也没抬，把又偷偷爬上他裤带的言言抓下去，往旁边一丢：“卖完了。”

        “胭脂鹅总还有。”来人声音不怒不笑，淡如无风垂柳。正是地龙长江，江浔扬。他身后还有一位身着古风服饰，峨冠博带，面容清秀的翩翩浊世佳公子，却是许久没有造访清平馆的莲城城主王彦之。

        “有什么事？”陈清平擦擦手，推了推眼镜。

        “清平君，许久不见，我来订一桌席面。宴我的几位故友，所以看果香药垂手就不必了。只要八人的主宴，倒是厨劝酒，劳烦陈先生费点儿心思。因为其中一位朋友最近身体一直不好，神思郁结，但久闻陈先生大名，渴慕一见，希望先生能亲来，毕竟，美食是一等的心灵慰藉。”王彦之说着，上前行礼。

        江浔扬微笑：“我是来带路的。顺便，有点小事，要找东皇大人。”

        陈清平随手放在杉木盖面上，淡淡地看着话里有话的江浔扬，点了点头。

        过了子时，连泡完浴汤的闲人都吃过宵夜，清平馆的热闹也淡了下来。陈清平提了一个紫金云纹的食盒让今昭抱着，两人骑着老宋的二八永久铁驴，身后还有朱师傅骑着三轮车载着玉卮和蔓蓝做帮手，往江浔扬的宅邸去。

        夜色下扬城晚风拂面，只是在往年，这时节风里花香阵阵，清甜可人，今年琼花到现在还没开，反倒是工地的轰鸣声还听得见。

        “今年的琼花，也太晚了一些。”蔓蓝眉头微蹙。从扬州大学本部到瘦西湖，路程不近，二八的自行车发出嘎吱嘎吱的声音在夜里磨牙得很，陈清平却不紧不慢，穿堂走弄，一杯茶水的时间，竟然也给他骑到了。

        瘦西湖的湖面上起了一层夜雾，陈清平嘎悠着他的破自行车，磕磕碰碰竟然骑上了莲花桥。此时桥上还有零星几个幽会的情人和闲不住的游客，都目瞪口呆地看着陈清平骑车带人跟着破三轮，可就没有人注意到，一过了桥面，这一行造型轰轰烈烈的怪人们，一上桥的就不见了。

        扬城景色此时在众人的眼中变了模样，车轱辘下面的是一条大平道，道的两侧店铺林立，摊贩众多，张灯结彩，热闹非凡。比起这一位骑着老破自行车三轮车的神厨，街上独眼的长角的青瓜脸的毛尾巴的三头六臂的，比陈大爷朱先生奇怪的，有的是。

        太岁抱着食盒子无语凝噎，过了这莲花桥，竟然骑到了一座妖魔神鬼之都！

        叮叮当当骑过这一条夜市，巍峨城楼就在眼前，楼牌上写着“莲城”二字，两侧城守的旗，勾勒了一个“彦”字。

        “卧槽！”蔓蓝发出一声尖叫，“不要！为什么是莲城？！”

        今昭一脸纳闷：“席面就是城主订的，你不知道？！”

        玉卮微笑：“在蔓蓝的耳朵里，这两个字，可是自动屏蔽的。所以说，该。”

        莲城，九州四大华都之一，华都，顾名思义，极致繁华之都，莲城形如一柄出水连茎的莲花，故名莲城，花柄穿过扬州无锡，花开在苏州。长江以南与妖魔神鬼有关的生意，多半总店都在这里。

        今昭若有所思地看了蔓蓝一眼，掏出手机点开地图，输入“城主府”。

        以人类的距离来看，眼下是扬州地界瘦西湖景区，城主府在苏州山塘街附近，这一趟饭食，很应该去坐高铁。

        一干人等过了城门，还未登上转镜台，就被那一溜的饭庄吸引，期间七狸、红鲤等老铺子自然开有分号，难得的是那些西洋东瀛店铺也热得红火，打头的店铺门口摆着一份招牌菜，似乎是一张大饼，饼里面有不敢就死的鱼，半身探出饼来，绝望凝视夜空。这菜好不好吃另算，围观的飞禽走兽倒是不少，尖耳朵的那一位，眼瞅着口水都要流下来。

        今昭哭了，这不是著名的仰望星空派么。

        “……不知道是不是扬州姐姐病了还是怎么的，琼花也不开……”有女子娇嗔埋怨的声音传来，清平馆几人连忙踏出转镜台的法阵之中，抚了抚胳膊上的鸡皮疙瘩，定了定神，才出了镜台，从后便门进了城主府。

        妖魔神鬼一等富贵风流之地莲城，城主府自然是精致风雅的，若没有引路童子带着，太岁估计就得迷路到宴席结束。

        好歹是到了大厨房，陈清平洗了手脸，一层层一面面展开紫金食盒最上边，满满铺了几桌子，指点着上菜的侍女：“这是时应果子，蜜件儿和砌香儿在这边，腊味鹅脯，每隔一刻钟，上一遍。”而后又抽出中层来，头一道是白腰荔枝和水晶鹅掌，接连着二十道菜都是本帮菜，淮扬先唐时候便很繁华，本帮菜用料考究精致，味道清淡素净，追求食材原汁原味，意形高雅。侍女们眼波露出称赞，面上不显，迈着细碎平缓的步子，飘似地端盘子上菜。

        席面后十道转了重口味，热油里滚着青麻红辣，都是大炒大爆的，横流着鲜艳汤水，飘着大颗大颗的柿子椒，最后一道是九口鳝鱼，中间方格里鱼肉似刚刚汆入红汤里一般，随着沸腾之势翻滚，满屋子好像炸了花椒爆竹，香辣勾人的味道从四肢百骸往心窝子里钻。四周八个格子里也各自滚着鹅肠白肚之类，陈清平还没说什么，到听见上菜的侍女微微吸了一口气。

        底层的食盒里放着八道厨劝酒，从前这厨劝酒都不是硬菜横货，后来引荐了西洋风以后，厨师长推荐招牌菜成惯例，厨劝酒的含义也随之变化，这八道厨师长推荐菜来自清平馆，自然更受期待。

        尚食侍女们端着菜色随着陈清平今昭玉卮三人进了宴席。

        王彦之一身常服坐着主位，另一侧陪坐则是江浔扬，周围坐着的几位应当是本地的仙家神明，尤其是最靠近彦城主的一位白衣少女，脸上的病色十分明显，容颜秀丽，很有几分林妹妹的味道。今昭就算对药石并没有多少了解也能看出来，这姑娘病的不轻。

        这颇有西子之态的美丽白衣少女，正是地龙扬州。

        头一道厨师长推荐，叫做金井玉阑，听着玄乎，不过是黄芪人参汤，只是这人身年头久了，这样上等的人参有个美名，叫做金井玉阑，在八荒界说的是成精的人参，在人间则指代上等好参。

        第二道菜是金齑玉鲙，一道鱼生，按照江浔扬说的人头数，分了八件儿。每盘子里白玉成图，鱼肉片得如丝绢帕子一样薄，刀绘了八朵莲花，或含苞待放，或晨露荷香。

        陈清平布了第三道菜，金童玉女。乍一听这菜名，那地龙扬州叹了一口气。

        陈清平推了推眼镜回答：“这是牡蛎和扇贝，牡蛎烤成淡金色，扇贝清蒸，浇一点儿高汤汁儿。这名字不过是为了凑趣，扇贝滋阴，牡蛎壮阳。”

        后面几道菜，也都沾金带玉，什么金玉良缘啊，金玉满堂啊，各个都是值钱的好彩头，到了最末的甜水，叫做金风玉露。桂花点了红豆沙熬成汤水，里面自然是指头大小的糯米圆子。陈清平介绍这甜水寻常，食材不同凡响，桂花是桂宫来的，糯米产自丹阳，红豆是邻近南通产的红衣娘，颗粒大，酥绵易起沙。烹饪料理，手法固然重要，可好食材才是基础。在座几位倒是精通此道的，听了这些产地都纷纷点头，一副宴席宾主尽欢，聊了许久才散。

        月挂当空，落在影壁上，那影壁背面上也有一轮明月落霜图，被月光照着显出光彩来，看着倒像是月亮在影壁上活了过来。朱师傅瞧着这半空云月，说了一句：“我觉得有点不对头。”

        引路童子让陈清平从大门出去，果然不是没有道理的。

        这三更半夜，大门不可能再有人进出，反倒成了园子里最背静的地方。

        背静的影壁后，背静地站着三个人。

        江浔扬对陈辉卿拱手：“虽然我们都是承了你的恩惠的，本不该再对你有所求，但还是不得不说，扬州她的确是不好。琼花死后，她也抑郁成疾。今日她极期待的清平君来了，也没能让她感觉好些。”

        王彦之拂着袖子上的褶皱，眉头紧锁：“我以倾城之力，去追查凶手，却是无果。而城防又都看着那处，怕那些跑出来……如果扬州身子好些，至少城防的压力，会小很多。”

        陈辉卿蹙眉：“岁阴岁阳与华练休戚与共……你是说，扬州变弱了？”

        江浔扬苦笑：“华练出事后，对这些地域的约束变弱了，这是眼见的，但是我们地龙也的确对不住她，在她这个时候，没有守住扬州。”

        “扬州怎么了？”陈辉卿追问。

        江浔扬的声音压得很低，悄声说：“那个地方……没守住。”

        陈辉卿倒是没有江浔扬那么多忌讳，直愣愣地问：“镇魂石？”


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