第19章 第十九章

火坑扒拉着了，谢鹭坐下烤烤火，压一下宿醉的头痛。

        昨晚揣来的两个鸡蛋，埋灰里热了剥开来就是早饭。今天要干活，不吃饱不行。

        谢鹭之前就发现这里怪石的石质很密，所以田野里的碎石有的块头不大却重。待头痛稍退身体烤暖了，她去四下寻找仔细挑了十块重的石头，垒在那辆拉板车上,再把昨天铲煤穿的粘煤的袍子叠了带上，又拿了三四片长叶一起放在车上，拉着车去叶家老酒馆。

        车咯吱咯吱地在酒馆门口停下。谢鹭放车敲门。

        “来捏！”

        门推雾散愁字开。叶掌柜看清谢鹭，微楞一下笑道：“哎哟，收拾干净了就是秀秀气气的。”

        衣袍整齐，发髻清爽，迷茫和苦恼被酒冲刷后，又是那个英气勃勃的女子。好看到何易晞见了要沉默，姜珩羽见了都泪流，何况是久居温汤街，见世面不是那么多的叶掌柜。

        “叶掌柜早。”

        “早早。吃早饭了吗？”

        “吃了。我去把石头搬进来。等会要用。”

        “好，你要我准备的绳子和钩子我都放院里了。”

        谢鹭把石块一块块搬到院中树下。院角的那几根粗硬的长竹篙谢鹭选了三根合适的，用绳子并排扎在一起。然后把这小竹排立起推倒，架过那棵树的树桠。

        叶掌柜仰头看着，好奇问道：“你是要做桔槔？”

        “嗯。”谢鹭答应着，不停手里活计：“试试看。”

        她四把钩子连绳，勾牢磨盘四围，又把麻绳搓紧，像兜酒坛那样打上绳结系牢石头，一块块吊在竹篙另一头。石头加到六七块，竹篙咿呀作响。好在它坚韧，虽然两头沉重依然不弯曲。钩子的连绳早已崩紧，终于在那头加到地九块时，磨盘微微翘起。

        “起了起了！”叶掌柜弯腰盯着磨盘，大喊着给谢鹭鼓劲：“翘起来了捏！”

        谢鹭满意地点头，最后加了一块石头。磨盘被吊起了一个小角。谢鹭上前贴腰抱住磨盘，运力大喝：“嗨！”磨盘缓慢又艰难地移动，一点点接近井口。好在本来它离井就不远，谢鹭推到合适的位置，便松力坐地，喘息片刻又爬起，捡劈柴刀在手。

        “叶掌柜，站开点。”她见叶掌柜退开，挥臂割绳。砰砰巨响过后，磨盘封井，石块砸地，激起尘土飞扬。

        “哎呀你真厉害捏！”叶掌柜拍掌，高兴地跨进院里的灰尘，帮谢鹭拍掉衣服上的灰尘：“你哪学来的？绳结也打得那么好。以前打过鱼织过渔网吗？不对啊，你是贵族捏……”

        谢鹭掸掉袖上尘土，随口道：“我以前在军营里历练过一年……后勤队。在那练出来的，都是基本功。”

        叶掌柜为她拍土的手突然停了，不由地退后了一步，小心翼翼问道：“你是军士？你上过战场？”

        “死之前第一次上。”谢鹭苦笑，颇为自嘲：“刚上就死了。连你们东莱军阵都没来得及看到。”

        “哦哦……哎，现在到处打仗，贵族年轻人哪个没上过战场……”叶老板稍微放心，凝了凝心神换过话题：“好捏！我终于不用被井里的味熏着了。小谢，谢谢你捏。你想要钱还是东西？”

        谢鹭道：“您方便的话，还是给我钱吧。我早点攒够了还给裁缝。”

        叶掌柜又拿出昨天的钱袋。钱袋虽干瘪，但她抓了明显丰厚的一把给谢鹭，劝她道：“你也不用这么着急还给裁缝。我们虽然穷，还不至于几个苞谷就火烧眉毛了。”

        谢鹭接过铜钱，再三道谢。叶掌柜又赶着从后厨蒸屉里捡了四个刚出锅的馒头，用枯荷叶包了，塞给谢鹭。

        “你还要去煤场干活的吧，拿上这个当午饭。”

        谢鹭现在看到出自叶掌柜之手的食物，就本能地感到害怕，但转念一下馒头不需要调味，应该能吃，于是感激收下。她收拾好竹篙，抱石头回车，拉着破车就去岔道口，放车抱衣服进煤场，继续铲煤扬煤铺煤不在话下。

        而叶掌柜收拾好院子，累得也是一身大汗。昨天就预料到今天会出力，所以昨晚约好了裁缝今天到流景温汤泡澡。快到黄昏时分，两人按约推门进店，在门口立柱上的吞金蟾蜍雕里放进洗澡的铜板，却不见唐书人影。

        “人呢？”裁缝四下张望，奇怪道：“我昨晚跟她说好了啊。”

        “可能有事出去了？”叶掌柜指向柜台上的蜜柑：“你看水果都准备好了捏。”

        免费给客人提供泡温泉后的水果，是温汤街温汤店的规矩。温泉已不再有，而规矩仍在。就像一直坚守的流景温汤，虽然店外萧瑟，但推门进来还是有着大温汤店的气派。红纸灯笼点在角角落落，把温汤店上下两层点缀得温馨明亮。木质楼梯连接一二两层，分开大厅两个大池。大池以鹅卵石铺成的水道相连后堂，虽然池里没水也是打扫得刚刚净净。厅中两排躺椅整齐，簇拥着一个又长又宽的红木茶案。茶案暗红不见光泽，看来已经很久没有客人的衣袍摩擦。

        裁缝皱眉，放下装衣服的木盆对叶掌柜道：“您先去小池等等，我去二楼看看，也许她在书房。”

        叶掌柜点头：“好，我正好把柑子切了。”

        裁缝脱了鞋履，蹬蹬蹬跑上楼，召唤唐书：“唐书？唐书？在吗？”

        无人回应，她跑到书房门口，推门唤道：“小书？”

        书房里一片黑暗，连蜡烛都没点，必是没人在了。裁缝拍额头叹气，好似预料之中：“这个人，又来这套。”她跑下楼梯，径直去了后堂。后堂是温汤店备水的地方。几十年前温泉源源不断，只需把连同泉眼的储水池的开放水口打开，温泉就会顺着水道流进不同的池子。如今泉眼干涸。要想泡热水澡需烧石加温。这就不可能注得满前厅的大池子。好在温汤街就剩这几个人。男女有别，又绝不会同一天来。所以后厅那两个小池也足够了。

        裁缝见储水池里水多。这肯定是唐书之前打的井水，澄清至少一晚再灌到池里来。她熟练地拉上屏风把池子和旁边高炉隔开，然后踩上矮□□，把高炉上石屉揭开，整理好屉里加温用的石子，提炭点燃炉子，一块块往熊熊炉火里丢木块。过不了多时，待石子滚烫。她拉开屏风，接好软兜，再用长钳扯翻石屉。冒烟的一兜石子就顺着软兜悉数砸进水池。她见水池中水已冒烟就关了炉门熄火，打开连接小池的放水口。温热的清水就哗啦啦地注活水道，倾泻而去。

        忙完这些，裁缝小跑到前厅，抱起木盆跑到后厅小池，三下五除二脱了衣物，光溜溜钻进温暖的水池里。

        “哎呀妈呀，暖和……”裁缝长长舒气，舒服得眉眼展开：“天冷泡澡最舒服了……”

        叶掌柜刚刚切好了那几只蜜柑，装了两盘。她推一盘到裁缝攀池壁的胳臂边，问道：“唐书没在吗？”

        “没有。不知道又跑哪去了。从来不好好做生意……都跟她说好了我们要来。水也不烧，水果也不切，不知道心思一天放在哪。啊，是不是今天有新戏，她可能看戏去了……哼，就知道玩！”

        “今天有新戏吗？我好久没看戏了。”叶掌柜笑笑，也不戳破刚刚裁缝烧水的辛苦，说起另一件心事：“昨晚我睡得迷迷糊糊听见隧道那边有响声。”

        “咦？”裁缝睁开眼，好奇地向叶掌柜挪过了点身：“是老谢吗？”一个小谢，一个老谢，取名但凭她们心意，算得随意。

        叶掌柜点头：“没过多久我听见她尖叫着跑回来。很可能守街的士兵赶了她。我今天也不敢问她……”

        “别问。”裁缝故作老成地在水下晃手：“她的事我们还是少管，大后天能拿到钱是正经。不过我觉得老谢不是坏人。虽然是始山人。”发补贴是温汤街居民的头等大事，日子天天扳指头数，精准又迫切。

        “嗯，吓她也吓了，咱们街又不是战场，没必要再欺负人家了。也没必要跟郭大人说我们没欺负。她好好活着，我们好好拿补贴……大后天一早我就去领钱。记得晌午来我酒馆拿钱。”

        “哎呀，拿钱的事能忘吗？那忘不了。就像唐书这样天天不知道溜哪去的，到了拿钱的时候她也准在！”

        想着马上有补贴拿，两人心情愉快地泡好了澡，吃完了两碟蜜柑。叶掌柜收拾衣服先走了，裁缝想等唐书回来，顺便收拾水池石子，忙忙碌碌也不在话下。

        却说瓮城今天确有新戏上演。正好有几名王室贵族子弟路过瓮城，前来看戏。何易晞虽不胜其烦，但该有的应酬还是得去。于是在她专用的观戏楼设宴款待他们，看戏吃饭。

        谁知这顿饭没有吃好，连带戏也没看好。回到郡主府后，何易晞还鼓着腮帮子消不了气，一屁股坐到榻边砸拳软枕，一通乱捶。

        “郡主别生气……”郭萱雅也在宴上，知道那些人今晚一直取笑何易晞，说话难听。只能待何易晞稍作发泄后再软言相劝：“幸旋郡主和苍侯世子说话向来就是尖酸刻薄。不值得为这种人生气。”

        “我不是生他们的气。”何易晞抬起头坐正，狠狠吹开遮到眼前的一撮乱发：“我还犯不着因为这些愚蠢纨绔几句嘲笑就生气。我是气我自己。”她委屈得眼睛晶晶亮，抿嘴说道：“是我自己傻。放走了公主，留下了侍卫，是可笑……他们想笑就让他们笑吧……哼！恨死她了！她昨晚居然还敢闯街！以为我真的不愿杀她吗？！我恨不得现在就去鬼街，扮演一个狠厉的角色，亲自教训她！”

        郭萱雅疑惑问道：“正常的思路不应该是恨死她就干脆把她一刀杀了吗？”

        何易晞拍手在腿，不小心拍疼了，还义正言辞地强撑不摸腿：“不要一天杀杀杀的，我再恨她那也是条命！”

        “好好……问题是您怎么去演呢？她可认识您。”

        “是啊……”何易晞揉腿为难道：“她在那要是看到我，那还不得跟我拼了？我要再想想……得想个什么办法……”

        见她不生气了，郭萱雅趁热打铁，继续哄道：“书场老板说，糖压酥这几天会交这本故事的最后文稿了。书商应该也会送得很快。我过两天就去问问。”

        “真的？！一定记得去问，我要比全城人最先看到结局！”

        夜深了，委屈的瓮城郡主好容易被哄着睡着。戏台落幕，人群散去。有人跨城而过，披星戴月回家。穿过浓雾的隧道，走过寂静的温汤街，拐进烛火昏暗的流景温汤。

        门咿呀而开，唐书钻进店里，拍打身上的雾气。刚拍得两下，她就着仅亮的两盏灯笼，看见趴在茶案上睡着的裁缝。她顾不得脱下斗篷，轻声轻脚地走到案边，弯腰轻唤：“苏星逢。”

        裁缝睡熟，没有被唤醒。唐书回头一望，门忘了关，月光洒进门厅正好梳在裁缝的鬓角上。

        月光如水，染得裁缝鬓发银丝，唐书凝望她白肤银发，克制不住地伸手，轻柔抚摸她脸颊发丝。

        “嗯……小书……”裁缝呓语，不知道睡梦中所见何人。


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