第4章 入宫

“小姐，京城到了。”

        骑马随在车外的虔子绪敲了下窗，说道。

        掀开车帘，清晨隐约泛着金色的雾霭间隐约能望见远处耸立着的外郭城墙。高大城墙下部的基石漆以玄色，上部则漆以朱色。

        城墙左右绵延，即使站在这样远的地方也望不到尽头。末城外西北方向，连绵起伏着的丘陵，正是灵场极强的太清山。

        大宣国三大江之一的乌名江，蜿蜒穿过太清山间，经末城南一路向东，奔腾入海。

        北圜祭坛的天极就位于太清山最靠近末城的九燕峰峰顶。只是隔着雾，还完全看不清。

        南明门外整齐地立着一列兵士。

        放下车帘。

        紫堇紧紧地攥着我的袖角。

        这孩子，又紧张了。

        马车渐趋渐进，终于停下。

        “羽林军昭武校尉周远奉圣命等候于此，见过寒妃娘娘。”

        “劳烦大人。”

        我正声回道。

        “起。”

        一声令下。马鞭声响。马车震了一下，又开始缓缓向前。

        末城中轴南北向的清晏大街，从南明门起经内城景安门直抵宫城正南的朱雀门。

        “小姐，册封礼是在后天吧……这两天我们真的就住进宫了吗？不可以在外面停留两天再入宫么？”

        紫堇一手拉着窗帘向外望着，一副可惜了的表情叹道。

        “册封普通妃子的礼仪虽然简单，但宫里规矩多，早些去也方便熟悉一下。”

        各种食物热腾腾的香气钻入鼻内，晨雾还未完全散去的街道，已是相当热闹。

        “等安稳下来一定要找机会出宫看看。”

        紫堇边望着，可怜兮兮的样子自言自语着。

        “啊，小姐你看那里！”

        顺她视线望过去，只见不远处一家店的门前聚了不少人，像是在等着什么。

        “南宫药房。”

        紫堇轻轻念了出声。

        南宫药房。

        许多人聚着的那家店门上的匾额黑底红字地这样写着。

        南宫？

        虔子绪面无表情地点了下头，策马离开护送队伍向药房的方向过去了。

        等过了景安门，虔子绪才回来，靠近马车只轻声道，“那药房今年才刚开张，不论是掌柜的还是店里的伙计都不认识那个人。”

        是巧合吗。

        还是真的被骗了。

        不过本来也不指望第一次就能知道他的真名。

        “那药房最近每天早上都有二十份的免费药膳。”

        虔子绪继续道。

        所以人才聚得那么多。

        “至于汐……”

        虔子绪犹豫着说了这三个字，却不再说了。

        “汐？怎么了？”

        我压低了声问。

        “没什么。”

        虔子绪意义不明地笑了一下，策马走开了。

        熙熙攘攘的宣帝国最繁华街道，就这样一点点从窗外掠过。

        雾气渐散的天空，低低地盘旋着几只羽目鸟。

        听说宫中专门有一座塔楼养着这些翅膀下长着另一对眼睛的灵鸟。

        羽目鸟昼伏夜出，专为宣帝侦察帝国的每一个角落。

        在庐城的时候，偶尔也能见天空中飞过这种灰羽灵鸟。

        马车顿了一下，停了下来。

        “小姐，照顾好自己。不要太勉强了。”

        虔子绪的声音很轻，隔着窗帘，突然间遥远得有些可怖。

        即使想得再清楚不过了，也还会怕吗。

        我闭上眼深吸了口气。

        掀开帘，巍峨耸立的朱雀门楼不过就在面前五丈远的地方。

        “请娘娘移步换乘宫里的马车。”

        羽林军校尉周远说着走到马车边。已有太监俯身跪在车边的石板地上。

        脚踩到那太监的背上时，心底没来由地颤了一下。

        只能控制着自己不让眉皱起。

        “有劳公公了。”

        很小声的话，不知他能不能听见。

        其实也不过是安慰自己。

        姚晗忙着和宫里来的太监侍女们一起整理带来的行李。

        虔子绪牵着马，站在城墙边，静静地望着这里。

        冷着的脸，没有表情。

        还没来得及再问他，八年前的那件事。

        一路上，虔子绪棱角分明的脸完全没有过任何异样的波动。

        哪怕是最细微的，也没有。

        踏上宫里来的马车前，最后回头望了一眼这座才刚经过的城池。

        晨雾已完全散去。

        无数炊烟袅袅，人声鼎沸。

        “走吧。”

        在绣着芙蓉的垫子上坐下，端正了姿势，清了声说道。

        车轮缓缓压过石板路面。

        每一道缝隙，细微的震动，都能明晰地感受到。

        城门在车后重重关上。

        沉闷的声响。

        到了宣德门前时，马车又再次停下了。

        “末将只能送娘娘到这里了。”

        羽林军校尉的声音之后，紧接着又是厚重城门缓缓关上的沉闷声响。

        马车继续缓缓向前。

        在车内闭着眼休息了一个多时辰，马车才终于再次停下。

        马车经过的路线，每一次转弯，距离长短，都已在心中记了下来。

        过了宣德门之后，便一路向东，大约一直走到宫城最东面，转弯向北，之后虽然绕来绕去，最后到了的这个地方，应该靠近宫城的东北角。

        北圜祭坛就在末城的正北方向。

        是考虑到了这个所以这样安排的吧。

        “请娘娘下车。”

        再次掀开车帘，景色已与刚才完全不同。

        黛色屋瓦的高大殿宇豁然眼前。

        “奴才延喜给寒妃娘娘请安。”

        跪在最前面的小太监说着，恭敬地磕了头。

        “起来吧。”

        低着头的太监、宫女们起来后整齐地分站到了道的两侧。

        “延喜？很喜庆的名字啊。”

        紫堇走过去，仔细地打量了一圈那些太监、宫女。

        “谢这位姑娘夸奖。不知……”

        “紫堇还小，不懂事，还要麻烦延公公多照顾她。”

        我微笑了下，示意紫堇过来扶我。

        “不敢不敢。寒妃娘娘若不嫌弃，叫小的小喜子就好了。”

        延喜笑着，开始走在前边引路。

        “娘娘就住这露申宫内西边的瑞香阁，离这里不远。”

        “延公公，这露申宫可还有其他妃子住着？”

        紫堇问道。

        “紫姑娘如不嫌弃，也只叫小的小喜子就好了。”延喜笑道，接着望了下露申宫正殿后正北的方向，“那里还有个木芙馆，刘美人就住在那里。”

        “除了刘美人，就没有别的妃子了？”

        紫堇问。

        “这……”延喜微皱了眉，是在想要怎么说才好吧。

        “这露申宫在宫城北边，清冷些也是难怪的。”

        我说道。

        “不过这露申宫就在太液池边，风景倒也应还不错吧？”

        “娘娘说的是。这瑞香阁就临着太液池。娘娘到之前，小喜子自己还琢磨着这里风景可比从前好太多了。”

        “小喜子原来是？”

        “小的原在浣衣局管事。不过本来过来瑞香阁的也轮不到小的。”

        我点了点头，不再说话。

        过了浓墨书写着千里金香四字的梨形院门，站在楼前身着碧蓝色棉袄的宫女迎了上来，弯下腰深深福了一福。

        “奴婢春儿给娘娘请安。”

        “抬头。”

        我说道。

        春儿楞了一下，慢慢地把头抬了起来。

        眉间一点红痣。

        面容相当清丽。

        “从今日起，你就改名叫梧桐。”

        我微笑着说完，从她身边走过。

        “是。谢娘娘。”声音有些惶恐。

        看她刚才的礼数，倒也算落落大方。

        瑞香阁共有两层，楼门正对着南面。隔着宫墙，外面应该就是太液池最北边了。

        推开雕花木门，暖香扑面。

        “从前日起，火道【1】里就已通了火。”小喜子笑道。

        主厅的正中立着花样繁复的鎏金熏笼。八面柱脚，孰湖兽半收拢着翅昂首向天。

        瑞香阁虽然在宫城北，各样东西倒也都可以。

        这样的距离。不远。不近。

        以后，也只要继续这样下去就好。

        “娘娘，楼上已备了三间房，娘娘是……”

        “临着太液池的那间就好。”

        “是。”

        延喜回道，深深鞠了一躬，吩咐了梧桐几句。

        梧桐点点头，带了两个宫女上楼去了。

        “我乏了。诺儿，你去取些带来的玉兰花茶，我就在这里歇会儿。”

        临着屋内西南角放着一套紫檀木桌椅。

        坐下后，抬眼只见素白的西面墙上挂着一幅纯墨玉兰图。

        “这玉兰图挂在这里有些年头了。只唯独上面的署名像是被水泼过，看不清楚。小的也不知如何是好，娘娘要是不喜欢，小的就把这画拿下来。”

        “这样放着就好。”

        纯墨玉兰。

        月色氤氲。

        虽不知是何人何年所作，但画工醇美，看似随意的笔锋间意蕴表达得淋漓尽致，算的是一副难得的上乘之作。

        说话间诺儿拿了玉兰花茶回来了。

        紫堇走过去接过锦袋装裹的小茶袋。

        斟茶的动作，熟悉如往日，背景却已不再。

        就这样坐了近半个时辰，听紫堇和小喜子有一句没一句地闲聊着。

        “娘娘，浴汤已备好。”

        梧桐走近福了福身，道。

        我点点头，跟在她身后向屋后走去。

        末城温泉遍布。瑞香阁后洗浴馆里的这一眼温泉并不大，但细细水流汩汩而出，甚是可爱。

        嫣红欲滴的玫瑰花瓣散着，漂浮在波纹微漾的水面。

        “下去吧。”

        “是。”

        梧桐福了一福，退出了房间。

        如玉般温润的温泉水滑过肌肤。暖暖的，清水香气。

        跋涉千里，不过是掀开厚重幕布的一角。

        连台上有些什么，都还看不见。

        我苦笑了下，静静地放自己沉下去。

        直到视界完全被晃动的水影淹没。

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        “娘娘的水灵术真是厉害。”

        我没有理会延喜的话，只望着窗外渐渐升腾起水雾的太液池。

        和宣使塔楼使用的灵蔽咒场有些相似，但我用的不过是隔开了外面冰冷的空气而已。

        夕阳不过刚沉入山那里，天就暗的这样快了。

        烟波浩渺的太液池，南面尽头的宫墙再过去，远远能望见明政殿的灯火。

        大宣帝国皇帝凌弋，此刻应该就在那里。

        宫女太监们已经遣散了回去吃饭休息，只留下紫堇、延喜和梧桐。

        “梧桐，你下去把那本西经拿来。”

        我吩咐道。

        等梧桐关上房间门，过了一会儿，才转回身唤延喜过来。

        “小喜子，你知不知道这京城中有什么人叫汐的？或者有什么地方是叫这个名？”

        延喜听到汐字的时候愣了一下，看样子有些尴尬。

        “娘娘说的汐字，若是这样写法，”延喜说着在空气中比划了下，“小喜子倒是知道。”

        我点点头。

        虽然我也不清楚那人说的到底是不是这样写，但先听再说。

        “这汐字是京中雁声楼头牌，汐夫人的名。”

        竟是青楼女子的名？

        “这汐夫人到底叫什么名字，没有人知道，只知道单字一个汐。”

        延喜解释完，有些困惑地望了望我，又望了望紫堇。

        紫堇也是一脸疑惑。

        “只是来时的路上听到有人说起。偶然想起，随便一问。”

        我微笑道。

        悠扬的笛声拂过冻青的水面。

        听声音的方向，应该就是住在木芙馆的刘美人。

        只是今日舟车劳顿，歇了一日，择日再去拜访，准备也比较周全。

        “小喜子，这刘美人可是最近入宫的？”

        我问道。

        “倒不是，小的来的时候就听说这露申宫后边住着位冷面美人。隐约听前辈提起，这刘美人好像是皇上登基后选入宫的第一批秀女。”

        我点点头，示意他继续说下去。

        “这刘美人难得外出。一年中好像也就元日圣上家宴的时候，才勉强出这露申宫。至少小的在宫里这三年，也只在元日那天见过她。”

        一直到茶半凉，延喜也没再说什么。

        关于这位冷面美人，到底如何，拜访那日就知道了。

        眼下最重要的还是后日的册封礼。

        普通妃子的册封礼不过是到宫城东面的宣礼殿。宣帝日理万机，应该也不会去的。

        前年的东苑之乱，朱皇后被赐死，如今宫中掌事的是晓仪宫徐德妃。

        册封那日，除了礼部的官员外，应该还能见到这位以贤良之名闻宫内外的德妃。

        “梧桐和小喜子下去吧。”我说着站起身，紫堇走过来关了窗，“我要休息了。”

        灯灭以后，只剩放在脚踏边包裹着洛平炭的暖脚炉内的星点红光。

        虔子绪还会在京城停留几日才出发。

        但只是这样待在这里，只怕宫外发生的事，很难知晓了。

        被衾很暖。

        蜷腿抱着被子，倚墙静静坐着。

        左侧锁骨下方的蝶形封印，轮廓在黑暗中微微泛着红。

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        【1】在紫禁城内一些宫殿的地面下都挖有火道，添火的门设在殿外廊子下，是两个一人多深的坑洞，即灶口，这就是有名的暖阁结构。另，秦长乐宫遗址曾发现火墙做法，即用两块筒瓦相扣，做成管道，包于墙内，与灶相通，用来取暖。


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