701章：求之不得

打三下之后，校尉们又大喝：“着实打！”行刑者更加用力。打的中间，校尉们有时会按照司礼监太监的眼色，大喝“用心打”，这是告诉行刑者往死处打，行刑者心领神会，打得更加凶狠。每打五下，行刑者要换一个人，校尉们照样用吆喝声传达太监的命令。每次喝令时，都是先由一人发令，然后百名校尉齐声附和，喊声震天动地，正在挨打和等待挨打的犯官们莫不心惊胆战，两腿发抖，是一道极为残忍的刑法。

        明朝廷杖始于tai祖朱元璋。洪武八年，茹太素上疏奏事，言词有所触犯，朱元璋大怒，把茹太素叫来当面责问，并在朝堂施用杖刑。茹太素是明代第一个受廷杖的朝臣。

        洪武十四年，朱元璋又将工部尚书薛祥廷杖致死。朱元璋的做法被他的后代继承下来并加以发挥，永乐以后施行廷杖也多有实行，久而久之，午门就成了一个凶杀之地，寻常之人被说来这里，便是听到午门二字也是吓得双脚发抖，而这三人不但不怕，还敢前来，引起了他的好奇，也亏得他好奇心重，若不然怕是错过了这次的会面，立下了这份功勋。

        那小将一见马背上的官袍，立即哎呀了声，一把推开了正扶着自己的两个侍卫，大步走上前，单腿跪地，行了一个标准的军礼，道：“卑职马顺，见过况大人！”说着又是抱拳行了一礼，其他侍卫见他如此，也跟着行礼，只是人人手中抱着一把绣春刀，那摸样若是落在寻常的文官面上，怕是吓得半死。

        况钟却毫无惧色，摆了摆手道：“行了，少来这些虚头巴老的繁文缛节，快说说吧，到底是怎么回事？”

        朱瞻基三人一直被众人团团围住，加上此时天色并不明亮，所以况钟并没有看清楚他的相貌，故有此一问，他生怕这三人是哪家官家的公子，一时莽撞才闯入了这里，自己既然碰上了，帮忙说两句好话，这些侍卫未必那么兴师动众。

        况钟在永乐十三年，才识优长，被录为六品礼部仪制司主事，且打破常例，得到了皇帝朱棣的召见。加上他勤于职守，凡册立后妃、东宫、藩王、帝女下嫁、朝觐贡举等重大典礼，皆动无遗漏，得到朝官的赏识，一时成为京城名人，在京城里你也许不认识当朝的阁老是谁，但一定会认识被皇帝赞扬了三十一次之多的况钟。

        马顺自是认识况钟，听他询问，显得极为高兴，当下便将朱瞻基三人硬闯午门之事前前后后说了一遍。

        况钟听得连连点头，只觉这三人胆子着实不小，不但敢来午门，还敢硬闯，若不是皇亲国戚，他实在想不出，还有谁有这么大的胆子。

        “敢问三位是什么，为何要闯午门？”况钟厉声喝道，他声音红亮，且带着威严，颇具气势。

        马顺听得暗暗点头，心道：“况大人出手果然不凡啊，便是这问话也这般威严有气势？”

        朱瞻基并没见过况钟，但况钟的大名倒是听过，此时慢慢转过身来，道：“况大人七岁丧母，从小受到生活磨炼。聪颖好学，秉心方直，律己清严，习知礼仪，处事明敏。二十四岁被县令俞益选用为礼曹吏员。

        九年任满后又被荐至礼部，经永乐帝面测抉用为礼部六品主事。在九年的任期中，由于他勤谨廉洁，博识干练，又任劳任怨，极得朝廷赏识，升为仪制司四品郎中，不知我说的可对？“

        况钟初见转过身来的朱瞻基，见他面容清秀，虽是一袭普通长衫，可穿在他身上却有一股说不出的威严，那股气势并不是对方刻意营造出来，而是天生释然，让他感到一股强大的压力。

        他定睛看了看朱瞻基，要说他的这些事情，早已在京城传遍了，旁人知道并不为奇，但能知道这么清楚，绝不是寻常人家的公子。

        “公子是何人，为何知晓本官的履历？“这一次他语气柔和了许多，多年的官海生涯，早已让他将锋芒内敛，对方能一口说出自己履历，来头一定不小，而且面对眼前场面的那份淡定从容，是他从未见过的，他可不想在没弄清楚对方身份之前，轻易把人给得罪了？是以，这句话儿问得有些礼节性。

        朱瞻基目光闪了闪，并没有立即回答，而是沉吟了片刻，道：“我若说我是太子，况大人信么？“这句话问得极轻，偏偏落地有声。

        一阵沉默后。

        “你是太子，有何凭证？”况钟面色严肃起来，立即翻身下马，走上近前。

        “没有凭证！”朱瞻基沉声道。

        “大人可不要信他，这年头太子是稀缺货，哪能随口一个人说一声是太子，便是太子了，我看他们一行三人身份可疑，神情古怪，不如让卑职将他们带回去，交给咱们的锦衣卫指挥使徐大人，然后送到诏狱，哼，就不信他们不说实话？“

        “你大胆！”徐勉忍无可忍大声喝道。

        马顺对他多少有些犯怵，下意识的后退了一步，看了一眼身后的数十人，这才将心放回肚中，喝道：“说大胆，阁下的胆子比我可大多了？”

        “好了，别说了？”况钟忽然一挥手喝道，目光盯着朱瞻基看了看道：“你当真是太子？”

        朱瞻基毫不示弱，道：“如假包换！”

        况钟道：“敢于本官一同去见内阁诸位大人么？”他见朱瞻基气度不凡，且年纪，神情举止颇有贵人之气，倒也有三分相信，只是太子是国之储君，万一认错了，可是大罪，他不得不谨慎，这才用几位阁臣来试探。

        “求之不得！”朱瞻基道。

        况钟见他神色并不半分惧怕之色，刚才信了三分，这下是七分了，点了点头道：“既如此，那随我一同前往可好？”

        朱瞻基瞥了一眼午门，道：“可是从午门入？“

        况钟脸色一黑，道：“本官看阁下也是个知书达理之人，难道不知这午门的规矩，我是礼部官员，岂能从午门而入？“

        朱瞻基看了一眼宫门外的文武百官，他们已经在门外等候了约莫一盏茶的功夫，待会儿午门城楼上的鼓敲响时，大臣就要排好队，到凌晨五点左右钟声响起时，宫门开启，百官依次进入，过金水桥在广场整队。

        当时还有专门负责纠察的御史，如果官员中有咳嗽、吐痰或者步履不稳的都会被记录下来，听候处理。通常，皇帝驾临太和门或者太和殿，百官行一跪三叩头礼。四品以上的官员才能进入大殿和皇帝共商国事，其余的则要列队在殿外等候。若是跟着他们进去，自己返回宫中的消息，用不了多久就会满城皆知，而这恰恰不是他想要的结果。

        “能不跟着文武百官一同入宫么？“朱瞻基淡淡的道。

        况钟皱了皱眉头道：“怎么怕了？”

        朱瞻基嘴角溢出一丝笑意，道：“孤从南京一路北上，其中的凶险其实能见几个阁臣能比的？”

        况钟道：“那阁下为何不入此门？”

        朱瞻基道：“不入自有不入的道理！“

        “可阁下不入此门，本官难以确认你的身份？我劝阁下还是乖乖的跟我走为好？”况钟语气加重了几分。

        朱瞻基一笑，神色淡然无比，仿佛在说着家常话儿一般，让况钟有些羡慕他的从容淡定。

        “况大人能靠过来些么，孤有一样东西要给大人看？看了大人就明白，为何孤是谁？“

        “大人，千万别上当，谁知道他说的是真是假，我看他一脸奸笑的模样，一定不是好人，大人还是小心些为好，犯不着为了这样一个人，一身返险？“马顺忽然插话道。

        朱瞻基眉头皱了皱，缓缓扭过头瞪了一眼马顺，只是一眼，马顺心头微微一跳，要说这一样并不如何严厉，偏生那种感觉，让他从心里感到害怕，他颤声道：“看什么看，你以为我怕了你不成？“

        这样的小角色，朱瞻基自不会与他多解释，甚至懒得理会，再一次将目光看向了况钟，缓缓道：“况大人不敢？”

        况钟微微楞了一下，忽然哈哈一笑，道：“我况钟从小到大，还没被人吓唬过，阁下既有此意，我遵从便是？”说着大步走了过去。

        朱瞻基点了点头道：“况大人果然好胆色！”话一说完，便不再多言，冲着徐勉丢了个眼神，徐勉会意与王振一左一右，护在二人身旁。

        朱瞻基伸手入怀，摸索了一阵，从怀中摸出一块腰牌来，对着况钟道：“况大人再靠近些，好生看看？”

        况钟闻言又向前走了几步，如此一来，两人之间的距离不过数步，此时天色尚未大亮，但那金色的腰牌仍看的清清楚楚。

        ……

        坐了一晚上的火车，我返回家中没有立即睡觉，而是趁着早上浓浓的寒意，立即码字，这一章算是来了，请诸位多多支持！


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