173章：为他人做嫁衣

李福达说到了这儿，才轻轻叹了声，道：“红巾军席卷天下，威势不可挡，只可惜逃不过被利用的下场，到头来做了他人的嫁衣！”

        沈艳秋似有所悟，看了一眼李福达：”莫非教主另有打算？“

        李福达暗叹一声“聪明！”哈哈一笑，道：“本座知道这点心思瞒不过你，不错，本座在研读历代教主起事之事，从中所有领悟，我弥勒教虽以教义，取得百姓支持，能迅速极具不小的力量，一旦天下大乱，我弥勒教乘势起义，的确大有作为，只可惜，终究是先天不足，成不了气候，最终逃不过被人利用，做了嫁衣，或者被当朝者所忌讳，秘密暗杀，所以我弥勒教想要成就大事，所需要的不再是普普通通的百姓，而是军队！“

        沈艳秋道：”这就是教主为何苦苦辅佐汉王朱高熙的目的？“

        李福达点了点头：“不错，朱高熙是大明汉王，在军中威望极高，若不利用一番，的确可惜，再者，如今天下大定，明心思定，想要夺取江山，可没那么容易的，所以，我极力辅佐汉王朱高熙，趁机将我弥勒教中的弟子渗入军中，如果他日，这大明的江山，当真是汉王朱高熙坐了，我们弥勒教的从龙之功，还能少得了，到时候我教中弟子，王侯将相，还不是手到擒来，这样一来，大可乘此机会，握住军权！”

        沈艳秋点了点头，道：“教主这般说，属下算是明白了，教主让我等留在杭州繁华之地，秘密招兵买马，那些在江湖中无以为生的土匪、流寇，各地地逃兵、逃犯，有罪谪戍的苦役囚徒都秘密召集起来，这些人因为身怀绝技，一旦利用起来，可就是一只强大的军队！”

        李福达哈哈一笑，道：“本座正是这般打算，这支虎狼之师，就是本座的杀手锏，汉王起兵在即，朝廷与汉王之间，必然有一场大战，到那时候，稍微建立功勋，被汉王所信任，手握重兵后，再将汉王所犯下的滔天大罪，一一公布世人，世人愚昧，到时候还不是为本座所用，大明人心晃动，文武百官心生不满，我弥勒教乘势起兵，嘿嘿，夺取天下可就指日可待了！“

        李福达说得得意，仰头哈哈大笑不止，目光落在沈艳秋、小月的妙龄身段，吞了一口口水，心道：“到时候本座君临天下，还怕你们不从么？“想到将沈艳秋按在身下肆意蹂躏的情景，心中大为得意，又是一阵哈哈大笑。

        三人喝茶说话，不知不觉的窗外的夜色暗了下来，李福达望了一眼窗外，说道：“这天都黑了，也不知道韦护法准备的如何？”

        沈艳秋道：“韦护法武功高强，为人机智，办事从来没失手，这一次做的是大事，慢了一些也是理所当然的？”

        李福达点了点头，道：“沈堂主说的是，是本座太心急了些，如今天下局势安定，百姓安居乐业，想要找人干这些事情，倒也不容易，我等且再等等！”

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        两人正说着话儿，楼外一阵骚动，不多时门儿嗵嗵一阵响，小月望了一眼李福达，道：“可能是韦护法回来了？”

        李福达点了点头，道：“快开门！”

        小月闻声去开了门，只见一个身材高大的中年男子，快速闪身走了进来，走到李福达面前，微微一抱拳道：“教主，属下韦福回来了！”

        李福达“恩”了声，低声道：“事情办得怎么样？”

        韦福面露出喜色，点了点头道：“属下不负教主所托，已经召集了不少百姓，他们愿意随教主一同赶往江南运河——？”

        李福达大喜：”好，好，做得好啊，江南运河一旦被毁坏，京杭运河便无法通行，如此一来，嘿嘿，身为监国的太子，也不得不离开南京了，来杭州查探了，这样一来，刺杀就容易的得多了！“

        “教主神机妙算，属下佩服万分，只是眼下还请教主早些随属下一同赶往，教中的兄弟们正等着教主亲临！“

        李福达哈哈大笑道：”好，好！本座这就去！“

        江南运河的开凿，  最早可追溯到三国孙吴时代，孙吴政权为了沟通  南京  和  太湖平原  而开凿江南运河，以后历朝历代又不断加强，至  唐代  基本形成现在的格局，隋炀帝大业六年重新疏凿和拓宽长江以南运河古道，形成今江南运河。江南运河和隋代修建的通济渠和永济渠，沟通了钱塘江和长江、淮河、黄河、海河的联系，形成了以洛阳为中心，向东北、东南成扇形展布河。

        经不断改造、治理，现江南运河从苏南入浙江，分有东、中、西三线。东线是古运河线，从平望经嘉兴、石门、崇福、塘栖、武林头到杭州；中线从平望，经浙江乌镇、练市、新市、塘栖、武林头至杭州；西线从江苏震泽入浙，途经南浔、湖州、菱湖、德清、武林头至杭州。至此，江南运河成为整个京杭大运河最为重要的也是最为繁忙的一段，这一段连接江南富庶之地，可以说它担负着整个京城的舞姿供应，不要说自迁都北京后，每年从南方各地通过运河将南方的木材、茶叶、绸缎、瓷器、粮食、布匹、盐、油料、等北方少有的物资运去北京，以及更北的地方。便是都城在南京，江南大运河也是连通北方重要的途径，一旦战乱，江南大运河便是担负着这整个国家的兴衰荣辱。

        正是这段运河的极度重要，所以历朝历代的帝王，都对江南一带的运河极为重视，每年都要派遣大量农民对这段河运进行修复、扩建、疏通，以保护江南河运的正常运行。

        虽说这措施，多少有些耗费民力，但这对江南的百姓来说最好不过了，江南运河的疏通，那就意味着每年可以有赚钱谋生的机会，搬运、领路、那一样都需要大量的人力，穷苦百姓，有的气力，只要能赚钱，出点气力也算不得什么，所以江南运河年年疏通，却很少有人抱怨。

        但最近两年，抱怨的声音比起往年多了不少，这实在怪不得江南百姓，永乐皇帝雄才大略不假，修筑宝船下西洋，修《永乐大典》，若说这些倒也罢了，可迁都，五次征战蒙古，发兵安南，连年的征战，数以百万的江南人口流入北方，加上战争死亡了大量将士，使得江南人口锐减，一年一度的修筑的江南运河的劳工也少得可怜，三条运河沿途淤积不少，每年的秋收后，就是修筑运河的时候，可连续两年，以修筑的民工太少，而使得修筑时日加长，从而耽误了不少农活，这还不算，每年的货船的搬运也使得他们少了一笔不菲的收入。

        一来二往，不少民众有了不满之意，可他们多时穷苦的老百姓，纵然心中多有不满，却也无可奈何，只盼望的早些将运河疏通，趁着秋收来临之际，好在运河上揽点搬运的活计，赚取点微薄的收入，待过年的时候，好给自家婆娘，孩子买身像样的衣衫穿一穿。

        “哎，今日春季发了不少洪水，冲毁了不少碎石，树木，运河沿途的淤泥比起前些年多了不少啊，单靠这三百民工怕是清到年底，也未必清理得干净啊？“运河左侧岸边上一块凸出的岩石上，站着一个年轻汉子，二十上下，长得眉清目秀，若不是一身农家服饰打扮，还以为是个考中的秀才的书生，年轻人望着前方河道中，若隐若现的淤泥，重重的叹了口气，自言自语的道。

        年轻人身后的巨石上，还坐着一个老汉，那老汉年约五旬上下，长得慈眉善目，正皱着眉头吸着旱烟，听了年轻人的话，亦是看了一眼前方的运河，吐了一口烟雾，微微一叹，道：“江南运河，长约数千里，单靠这三百多人，便是没日没夜的疏通，到年底也未必疏通得完啊？”

        年轻人眉头微微皱了一下，这一次疏通的农民工，都是丹阳、常州、无锡、苏州、吴江、嘉兴、桐乡等地召集起来的寻常百姓，若不能赶在过年前将运河疏通完毕，那么就意味着这些人，过年不但回不了家，便是寄托与在过年的档口，凭着苦力赚取点额外的收入也落空，等待了大半年的家人，可都是指望着这点银子给孩子买几件衣衫，置办些年货，没这笔银子，这河道还有清理么？“

        年轻人姓李，单名一个杭，身后的老者姓刘，因在家排行老三，被人取了一个刘老三的名号，真实姓名无人知晓，两人都是杭州本地人，每年召集民工疏通运河的工作，就落在了他们两人身上，想这样的事情，两人做了差不多五年了，可以说在民工中，颇有些威信，若不是有他们，单靠朝廷的一张指令，未必有人来修筑河道。

        但自从永乐皇帝迁都北京后，通过海运由南输往北方的粮赋只有七万石，永乐六年，就增至六十五万石。永乐十二年，由运河输往北京的粮赋增至五十万石，另还有四十万石由海运输入。到了十六年，由运河输往北京的粮赋就已高达四百六十万石。这些都耗费了江南的大量民力物力，加上永乐皇帝连年征战蒙古，所需的将士多半是江南人口，使得江南民力大为减弱，所以清理江南运河的民众，也有最初六百人，减少到三百多人！“


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