番外三：百日宴，小表妹

　　转眼便到了宁家小姑娘的百日宴。祝嘉鱼这天难得没赖床，与母亲和卫清楼一道早早地便乘着马车去了宁府。
先帝尚在世时，宁函便深受先帝信重，他是个文臣，性情敦厚，后来新皇登基，也对他青眼有加，将他升上了二品。
故而他闺女的百日宴，于京中权贵世家而言，是很值得一去的。
然而等马车到宁府门外停下，各府女眷们却见着今日的东道主不在前厅操持迎宾，竟站在门口，看起来像是在等什么人的样子。
女眷们纷纷纳罕：“难不成今天有什么大人物亲临？不然以宁大人的地位，谁敢教他如此好等？”
众人心里揣着这样的疑问，一时竟是连马车也不想下去了，非要在车上等着，想看看究竟是身份何等贵重的人物大驾来此。回去后她们也好有个谈资。
等过了小半盏茶的功夫，眼尖的小姐便瞧着宁大人面上有了些笑意，顿时叫住身边的母亲：“前头来了谁家的马车，莫不是宁大人等的人到了？”
马车里的夫人听了，当即便又打发身边的小厮去打听。
没过一会儿，小厮便回来，压着嗓子低声道：“回禀夫人小姐，是镇国公府的马车到了。”
“难不成是为了等镇国公夫人？”一旁同样差使了小厮去打听的侯府女眷知道了，心中这样想道。
“镇国公府虽说门第显贵，但宁函也不至于如此吧？宁家到底也是累世官宦之家……”
几位夫人们三三两两地交谈着，同时眼睛也盯着东道主那边。
谁知等卫家的马车上前，宁函果真快步迎了上去。
祝嘉鱼从马车里探出头来，唤他：“姑父怎么在这里，是为了等什么人不成？”
宁函先与国公夫人问了好，寒暄了几句，方才回她：“便是在这里等你，你姑姑催了几次，问你怎么还不来，又让我特地到门口来接你。”
祝嘉鱼笑了笑：“姑姑总归疼我。”
领着卫清楼去了前厅，宁函又让府中的女使带卫夫人与祝嘉鱼去后院，直到一行人走过了前庭，府门外马车上的夫人小姐们才纷纷下来。
亲眼见着了宁函来迎接镇国公府的人，她们可不想在这时候下马车，没得低了镇国公府一头。
卫夫人便也就算了，诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家出身的王氏嫡女，压她们一头那说明她们还有的比较，这可没什么好不忿的。但那位少夫人呢，论出身资历，不知在场多少夫人强过她，若是被她比了下去，她们心里这口气实在咽不下。
但也没办法，来都来了，总不能打道回府不是？也就只能稍晚些时候再进去，安慰自己眼不见为净了。
到了后院里，国公夫人与萧婉见过面，问候了几句后，便去与相熟的夫人们聊天了，留下祝嘉鱼在这里陪着姑姑。
她一走，萧婉便问侄女：“卫清楼待你可还好？院子里的下人呢，都听话吗？服不服从你的管教？”
祝嘉鱼笑着点头，又问她：“您怎么让姑父到外面等我，这被人看见了，指不定要说什么呢。”
今日是宁家小表妹的百日宴，于私宁函为尊长，她是后辈，从来只有后辈礼待尊长的说法，哪有尊长宴客，反而还亲自出门迎接晚辈的道理？
这太不合规矩了。
祝嘉鱼自己也觉得受不起。
萧婉眉眼为凝：“阿瑜，你还要瞒我到何时？”
祝嘉鱼正弯腰逗弄着摇篮里的小表妹，闻言，她忽地一怔：“姑姑？”
“去岁暮冬那天晚上，若是没有你，只怕这个孩子我也保不住。这么大的事，你们竟也一直瞒着我？若不是前些天你姑父说漏了嘴，只怕我还不知道什么时候才能获悉此事。”
祝嘉鱼还没说话，便又听得姑姑道：“我也知道你们是为我好，后来这事过去了，便又觉得说不说都无所谓了，但是阿瑜，不是这样的。即便是至亲之人，也该将恩怨算得分明。这么大的恩情……”
“别说是让你姑父出门迎你，就算是让他来世给你结草衔环，也是使得的。”
祝嘉鱼“噗嗤”一笑，伸手去轻轻点小表妹脸边的酒窝：“你母亲说话也太夸张了，你说是不是，嗯？怎么就到结草衔环的地步了，一家人之间，互相帮助，这不是理所应当的事吗？”
萧婉见她如此喜欢这个孩子，心里也觉得十分熨帖，她将女儿从摇篮里抱起来，对祝嘉鱼道：“你表妹还没有小名，你给她取一个如何？”
小女婴听见这话，忽然咧开嘴笑了笑，嘴里吐出一个泡泡。
萧婉见状，笑道：“你看，她喜欢你呢。”
她又给祝嘉鱼看女儿颈后的胎记，殷红如血一般，像是小小的五瓣桃花。
祝嘉鱼忽然热泪盈眶。
她当初给桃夭换衣服时，也看见她颈后有这样的桃花印记。
桃夭说这是她小时候被削尖的木棍刺的，后来渐渐长成了这样。也就是因此，书生才给她取名叫做桃夭。
“路过的道士给她相面，说她是福泽深厚的命格。阿瑜，待她年岁稍长，我一定教她要待你如亲姐姐一般。”
祝嘉鱼笑着点头。
她低下头去逗弄小表妹，一颗热泪却从她眼角滴落下来，砸到小表妹手背上。
小女婴似乎发现了什么有趣的事情，又开始咯咯笑起来。
祝嘉鱼也笑，她说：“姑姑，芊芊生在春日，颈后又有桃花胎记，不如就给她取小字灼灼吧？”
她轻轻地说：“桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜室宜家。那个游方道士说得对，我们阿灼，一看就是福泽深厚的命格。往后谁若是敢欺负她，我一定第一个不放过那人。”
萧婉听了，便颔首道：“灼灼，倒是个好名字。”她又去逗女儿：“灼灼，听见了吗，你也要快快长大，保护你阿瑜姐姐。”
祝嘉鱼有些想哭。
她才不要妹妹保护。
她只希望她平安喜乐，顺遂无忧。


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