第1章 前世

话说天下合久必分，分久必合。

        中原王朝在经过一千多年的统一后，再一次走向了分裂。先是王朝内部分崩离析，诸侯各自为王，继而外族入侵，划地而治。顷刻之间，大大小小的国家如雨后春笋般林立在这片神州大地上。

        时间来到战乱后的第四百个年头。群雄逐鹿之后，战局逐渐明朗起来，众多国家之中，只有四个国家存留了下来，分别是北国，南朝，西州，和东疆。四国鼎力，此消彼长，战战停停，又持续了近一百年。从总的实力来看，四国之中北国最强。自建国以来，每一代君王都勤勤恳恳，认真谋图霸业，国力也一直在稳步地提升。

        北国是由东月氏建立的国家。东月氏祖居大漠以北，领地贫瘠，天灾不断。后来受到匈奴人的入侵，为了保全族人，族长带领全族投入中原朝廷，为中原抗击匈奴立下汗马功劳。中原皇帝感念其功，将戴地赐给东月族人，封族长为戴王。戴地富饶，东月一族很快发展壮大，成为一股不可忽视的势力。后来中原王朝陷落，王权几度更迭，战乱不止，东月一族的领地常常受到各种势力的入侵和劫掠，无奈之下，族长决定也揭竿而起，自立为国，国号为北，意在期许其将来能够成为北方大地上唯一的国家。为了实现这个的愿望，耗费了整整数十代北国皇帝的努力。终于到了如今这一任皇帝东月寿延，这个愿望才真正看上去触手可及。

        东月延寿的名字在九州大地上如雷贯耳，因为就是这位年纪轻轻的皇帝，在做太子时便以主将的身份主导攻灭了南朝曾经最为强大的梁国。这梁国便是他后来发妻的母国，据说他发动这场战争，正是为了营救这位被困于梁国皇宫之中的公主。

        这位公主的母亲乃是北帝的嫡亲妹妹，当日嫁与了梁国皇帝为后，很快便生了这位公主。因太后年事已高，日夜思念女儿，竟然病倒了，梁后愧于不能在母后跟前尽孝，便将自己的长女送往了北国皇宫，以宽慰母后的心结。这位公主也因此自小在北宫之中长大。据说公主从小儿便生得美人模样，却生性洒脱，酷爱男装，是在诸位皇子堆里厮混惯了的。公主长到十四岁的时候，梁帝病重，不得已随使臣回到梁国探亲。

        临行前，原是说好了月月来信，待父亲病愈后便回到北宫，概因马上就到了要议亲的年纪，老太后是打算亲自为自己的宝贝外孙女安排婚事的。老太后属意的人，正是自己的孙子，也就是当时已被立为了太子的北帝。殊不知，二人自小耳厮鬓磨，早就生下了青梅竹马的情分。却不料这一别，竟然一年音信全无。后来消息传来，乃是梁国内部发生了政变，梁帝驾崩，梁帝的叔叔秘不发丧，自己登上了皇位，并强迫梁后为先帝殉了葬。而这消息其实早就传到了北国老皇帝的耳中，只是出于政治的考量，老皇帝默认了新任梁帝的身份，但又担心老太后知情后经受不住，这才一直瞒着众人。

        得知消息后的少年北帝，彼时还是太子，却坐不住了。连夜偷了虎符，日夜兼程，千里单骑，赶到北国与南朝的边疆，私自调了兵马，以太子兼将军的身份发动了对梁国的战争。因战争来的突然，而且梁国内部本来就对新帝不满，所以这一战以出奇而制胜，也算是胜的险之又险了。所幸的是北帝终于找到了被囚禁在梁宫一隅的公主，将她带回了北国，并且不顾自己父皇母后的阻挠，执意要娶她为妻。老皇帝和皇后对于这个太子是寄予了很高的期望的，对于他的婚事有着政治的考量，自然不同意娶一个如今没有丝毫身家背景的亡国公主做太子妃，再加上因太子私自调用虎符，为此一度废黜了他的太子之位，遣他远去边疆做了一位将军，让他磨一磨性子。做了将军的少年北帝屡立战功，直到父皇临终前才被召回，自此做了北国新主。

        这位新北帝即位后，不顾母后的反对，立即迎娶了那位来自梁国的亡国公主，并册封其为皇后。成婚之后，北帝与皇后琴瑟和谐，丝毫不避讳北国“后宫不得干政”的传统，常常与皇后一同商议政事，对皇后的劝谏无有不从。在这位皇后的帮助下，北帝积极推行汉化，首当其冲的便是改了东月姓氏，自此以后皇室子孙便自称元姓。“元者，气之始也。”寓意自此以后，天下尊北国元氏为首。不久，皇后诞下一子，出生即被立为太子，取名元明。此后虽然也曾怀过几个子女，但都没能存活，在出生之前便以种种原因流产了。直到数载后，才顺利诞下另一个男胎，自小便身体强健，取名元朗。

        北帝最辉煌的战绩便是攻灭了西州。西州曾经也在四国之中短暂地做过霸主，只可惜到了北帝这一代，西州皇室内部出了乱局，皇帝被大臣篡权，皇权异性更迭，引发了西州各部之间的分裂。北帝于乱局中嗅出机遇，毅然决定发动战争。临行前将自己的国政交与了发妻，让她替太子代为监国。这一战打的很是艰苦，西州民风彪悍，整整僵持了五六年，才最终吞并了西州大地。自此以后，北国已然成为了一个庞然大物。被割裂了五百多年的中原大地，似乎看见了一统的曙光。

        然而，当北帝班师回朝后却得知皇后薨逝的消息。关于皇后死因，众说纷纭。有人说是她当年国破家亡，忧惧过度，留下了病根；有人说她是因接连丧子，积郁成疾；有人说她在生产这位二皇子时，曾落下了病根，加上日夜替北帝操劳国事，才致油尽灯枯；也有人说，是她因北帝灭其母国而怀恨在心，意图谋反，太后得知后命人赐死了她。凡此种种，孰是孰非，早已淹没在了历史的尘埃。据说北帝回宫后得知她的死讯，盛怒之下曾斩杀了数百人，但也最终没能找出真凶。在妻子入殓前，北帝悲痛之下，对着佛祖发下宏愿，愿以二十年的寿命，换取妻子的重生。世人都以为是他过于哀伤之极的妄言，并不曾有人当真。

        然而与此同时，远在东疆的老国主刚刚皈依了佛门，也向着佛祖发下了一个誓愿，请佛祖保佑他子孙旺盛。

        这位老国主年轻时也曾是一方枭雄，在他的带领下，最为贫瘠落后的东疆也曾在四国之中短暂地有过姓名。不过这位国主的王位得来的并不名正言顺。传闻他曾逼死了自己的父亲，即位以后，又通过一次次的设计，给自己的数十个兄弟安上了谋反的罪名，将他们连同家人旧属一同诛灭，一时间上万人丢了性命。

        或许是杀伐过重，上天决定施以惩罚，国主登基后竟然子嗣凋零。除了做王爷时出生的大王子和一个公主，其余或胎死腹中，或早早夭折，竟没有一个长成人的。即使是大王子，在亲眼目睹了父亲弑父杀兄后，惊惧过度，形容清瘦，终日病恹恹的，成婚多年竟也只有政变前所生一子。

        终于，年近不惑的东疆王在最爱的小儿子夭折之后，决定向上天忏悔，广泛招揽能人异士听其讲经说道，以求开解心中的结症。最终，慈悲为怀的佛家学说打动了弑杀的东疆王。几番衡量后，他决定将国家大权移交给大王子，让其代为监国，自己则在王宫一隅虔心礼佛。

        不久后，大王子的正妃顺利诞下了一个公主，据说公主出生在黄昏时分，晚霞灿烈，红彤彤地烧了几个时辰。因为天降祥瑞，东疆王大喜过望，认为是自己的诚心感动了佛祖，故而给公主赐名天宝，意为“天赐华宝”。

        说来奇怪，自从这小公主降世，曾经杀伐狠厉的东疆王竟然完全变了一个人，满口仁义道德慈悲为怀。

        六年后，蓝城行宫建成，老国主便搬离了王城。临行时带走了天宝，概因孩童天真，颇具慧根，有助于老国主早日参悟佛法，修得善果，脱离世间苦厄。


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