序

大唐神龙二年，公元606年，农历五月初四。

        岭南道，安南都护府，交趾城西北百五十里，西流江畔。未时一刻刚过，黑云压城，暴雨如洪，深林茅屋之外，那匹被缰绳死死拴在红酸树下的白马也被淹没在狂风暴雨之中。

        茅屋有茅草陇起，几乎密不透光，屋正中，一名身披雨蓑头顶斗笠的信使单膝跪在地上，脚上草鞋全是污泥，双手却是干净。待行礼后，那信使从怀中小心取出一封整洁不染的信函，高高举过头顶，呈向黑暗之中。

        黑暗之中，茅屋似宽广无垠，又好似狭窄一隅。

        那信使什么也听不见，什么也看不见，只得把头压得更低。

        几滴雨珠从信使的斗笠上滑落坠地，黑暗的尽头传来窸窣急促的脚步声。那信使抬起头，只听耳边狂风大作，将屋顶堆积的厚厚茅草硬生生吹开一道罅隙光亮，这道光由窄变宽，投在地上，隐约照出一张消瘦蜡黄的人脸。

        这张饱经风霜的脸，属于流亡在外的皇族后裔，李光仲。

        光亮之中，李光仲腾出黑色布衣袖口，单手接过信函，与此同时，茅屋黑暗深处传来一阵整齐有律的踏步声，暗藏在李光仲背后身披黑甲的九名卫士神不知鬼不觉就将那信使围了起来。

        那信使见此阵仗，竟不慌张，一句话也不说，借着屋顶光亮，目色凝重望着李光仲手中的信函。

        李光仲一边拆开信函，一边犹疑窥着信使的脸，暗自琢磨片刻，伸平手掌止住了九名黑甲的脚步。九名黑甲显然训练有素，见李光仲翻掌，纷纷退后一步，转身过去，将李光仲和信使护在中央。

        暴雨摧枯拉朽，将天地困在其中，整座茅屋摇晃不止，似要被风雨连根拔起。

        一阵恶雷鸣过，李光仲浑身抖擞着，手中信函如黄纸落地。李光仲双眼瞪得充血，额头青筋挑起，口中痴痴念着，声音如蚊虫一般：“武曌死了？武曌死了…;…;”

        三分悸动，七分胆寒。九名黑甲听了主人这声暗叹，各自碰着眼神，秉着呼吸，不敢喘气。

        李光仲像棵干枯的死树扎在屋中，独自踌躇着，眼神之中杂着渊渊悔恨，苦楚，还有难以置信的犹疑。这消息是真是假李光仲尚不确认，然而，为了这个消息，年仅十九岁的李光仲已在这蛮荒之地流亡了十余年。

        自唐开国建都长安一来，凡官身获罪不赦者，其子女世代流于岭南，至武则天垂帘掌政，大唐李姓皇族便遭屠杀，甚至连当朝储君亲王也不能幸免。为了避祸，李姓皇嗣只得辗转岭南，或死或逃，生还者皆苟且活在像交趾城这样偏远朝廷的天涯海角。

        李光仲便是上述其中一员，若是在寻常百姓家，按辈分，他该叫武则天一声奶奶。

        李光仲冷静下来，弯腰拾起地上信纸，无声间拭干泪痕，双眼耷垂着，仿佛一瞬间老了二十岁，满面沧桑望着信使：“何时的事？”

        那信使不假思索：“神龙元年初，张老除二张，老祖宗还位庐陵，十一月，老祖宗殡天，庐陵掌家，时至今日，已半年有余。”

        信使说的是皇室暗语！李光仲听了那信使一番拗口的咬文嚼字，便不再起疑。暗语当中，“老祖宗”暗指武曌武则天，“庐陵”指庐陵王，也就是被后人称作唐中宗的李显。“张老”便是宰相张柬之，“二张”则是武则天后期权倾一时的男宠，张昌宗张易之兄弟。

        李光仲哽咽难言，长吁口气，仰望茅屋上空，双拳死死握在腹前，顷刻泪如雨下，有气无力道：“终于！终于…;…;”

        那信使见李光仲终露真言，不禁为之一振，双腿跪在地上，向前蹭着膝盖，叩拜道：“殿下…;…;”

        “你想让我被五马分尸吗！啊？”没等信使将话说完，李光仲骤然变脸，近乎撕破喉咙，强压音量低吼着，如一只饥饿欲死的困兽。九名黑甲闻风而动，顷刻拔剑出步，还不到眨眼的工夫，那信使全身已被九把一模一样的宝剑压在地上，连一根手指头都动弹不得。

        那信使从长安而来，几经生死才到了交趾，此时早已精疲力竭，遇此变故，信使几欲晕厥，仅凭着最后一丝勇气，从牙缝挤出一句：“武曌已死，公子何惧！”

        武曌已死，李唐复辟，对于任何一位饱受磨难的李唐皇室而言都是冲天的大喜事，然而，这十年来提心吊胆殚精竭虑的流亡生涯已经在李光仲内心埋下了深深恐惧，一时之间，他还无法从那份彻骨的畏惧中缓过神来。

        九名黑甲的宝剑在空中架了很久。

        李光仲哀叹着，改立掌为号，九名黑甲这才将手中宝剑从信使的身上一寸寸挪下。

        那信使受了方才一惊，已是全身冷汗。信使踉跄起身，脚下一软，险些趴倒在地。李光仲本要施手搀扶，却见那信使已挺直身子，退后长揖道：“公子，是小人疏忽了。”

        李光仲眼中愧意，侧脸望着信使，微微低头，礼于无声，随后双眼紧闭，转入黑暗之中，唯有两点泪光盈盈发亮。

        黑暗之中传来李光仲悲戚声音：“鹰犬遍布岭南，杀人如芥，如蚁成穴，就算此处也不安全，足下，得罪了。”

        堂堂皇室，一句“足下”彰显礼重。那信使感动，却是不敢抬头：“小人知罪，小人谨记公子嘱咐。”

        李光仲绕过屋顶漏水的地面，独自走近被茅草从内糊死的木窗前，食指掀起一把被雨水泡的浸湿发霉的茅草，隔着狭小缝隙想天外窥视。大雨如刀，李光仲被这刺眼的光线晃得睁不开眼。

        屋内散入渺茫的光，随着李光仲放开手中茅草，须臾的光亮很快被黑暗所吞噬。

        李光仲快步走出黑暗：“足下不辞万里，一路辛苦，少顷我叫下人备些川资酒肉，望足下不要推辞。”

        信使终放下心来，爽快点头道：“谢殿…;…;谢公子赏赐。”

        李光仲沉住气，娓娓道来：“府上情况如何？”

        信使：“禀公子，五位老人被跳梁小丑构陷，发配岭南。”说到此处，那信使如鲠在喉，艰难道：“主公不政，当下府中夫人掌政。”

        李光仲面无人色望着信使，眉头紧皱，右手狠狠掐着左臂布衣。无需多言，那信使所说的“府中”便是朝堂，“主公”便是皇帝李显，“五位老人”正是发动神龙政变，杀二张，反武曌的张柬之敬晖等五人。神龙政变后，皇帝李显听从太尉武三思之意，将五人贬斥地方，终遭武氏遗党报复，惨死异地。

        五人遭贬，李光仲倒是不惊，自古功高盖主者，难以善终，况且李显庸弱，不容强臣，也在情理当中，李光仲没有想到，李显复国后，竟会将权力分执于韦后之手，这与当年高宗武后二圣听政是何等相似？更令李光仲无法接受的是，为了打压功臣，皇帝李显联手武则天的侄子，梁王武三思，并封为太尉，如此做法，怎不让流落岭南的太宗子孙心寒？

        想到此处，李光仲无奈至极，思虑片刻后，低吟问道：“一朝见天日，誓不相禁忌。主公如此，也是人之常情，此事我欲三思，不知主公意下如何？”

        这两句话说得含糊，那信使反应半天才明白了大概。原来，李光仲第一句是当年李显被贬为庐陵王时对韦后的誓言，而这第二句便是想要除掉信函中也曾提到的跳梁小丑------太尉武三思。

        那信使终于开口：“公子所虑，正是老爷所虑。”随之，话锋一转：“不过据老爷所言，主公并无三思之意。”

        “老爷”便是李光仲的叔父，信使的主子，当朝亲王，邠王李守礼。

        “我知道了。”李光仲有些落寞，又有些习以为常。“对了，叔公最近身体如何？”

        信使：“回公子，老爷昔日旧伤已近痊愈，只是每逢雨季，背脊便酸痛难当，唉，老毛病了。”

        李光仲目中伤感：“叔公自幼遭歹人毒打，在府中熬到今日已是不易，还要替我这个晚辈操心。”

        信使：“公子不必忧心，主公虽不贤政，但心性仁慈，对老爷也是格外照顾。”

        李光仲双眼一亮，由衷道：“那便是好！”

        那信使沉吟片刻，双眼干眨着，似乎有难言之隐，犹豫片刻，还是开了口：“公子，还有一事，老爷要我亲口向您转述。”

        “亲口？”连密信都不能提及的机密？李光仲稍稍一愣，立刻追问道：“请讲。”

        那信使匀了口气：“老爷请公子暂避岭南，近期之内，不要入京，也不要有回府的打算。”

        不能回京？这就意味着李光仲这十年的蛰伏变得毫无意义。瞬时，李光仲的脸拧成一团废纸，强压心头躁动，不甘道：“奇耻大辱！十年了，难道还要在此忍辱偷生？”

        信使却是冷淡：“小人不知。”

        李光仲沉沉点头，好像明白了其中利害，心事重重道：“主公虽仁，忧思寡断，若是主公不能自已，府中必乱，留在此处，反倒安全。还请足下回府转告叔公，不到万不得已，叫他老人家不要牵涉其中。”

        信使：“公子仁孝，老爷定能领会公子情义。”话音未落，那信使突然跪在地上，长叹道：“只恐小人难以向老爷复命。”

        李光仲瞪圆双眼：“这是为何？”

        信使：“回公子，自长安二年至神龙初年，老爷共派出十一位家奴探望公子，时至小人启行，无一人回府复命。”那信使心中豪气渐起，一股“壮士一去兮不复还”的气势：“临行前，老爷已向小人担保，一旦小人有去无回，老爷会善待小人老母，让她颐养天年。”

        李光仲眼眶红湿，动容道：“那你妻子呢？”

        那信使昂首扩胸：“小人无妻亦无子，虽是大不孝之罪，但我父兄三人皆备武氏残害，跳梁小丑不除，九泉之下，小人无颜再见父兄。”

        李光仲泪洒一地，黯然伤怀。想当初，李光仲的父亲莒王李光顺就是被魏王武承嗣所害，莒王被害时，李光仲才只有四岁。莒王死后，李光仲被宰相魏元忠救出长安，从此便开始了四处逃亡的日子，直到七岁那年，李光仲终落足交趾，暂且避开了武氏一门的赶尽杀绝。这十二年来，李光仲深入简出，装作庶民，在穷山恶水的交州勉强为生，可仍是逃不过武氏鹰犬的荼毒，若不是这些忠心耿耿的黑甲卫士日夜轮班，拼死血战，李光仲此时早已是一堆白骨。对于李光仲而言，武氏一门，血海深仇，不共戴天，方才信使之言，更叫他感到锥心刺骨之痛。

        李光仲僵在远处，摆手命退了九名黑甲，不顾身尊，上前握住那信使冰冷双手，悸动道：“足下随我入城，休息三日，三日后，本公子亲自为你壮行。”

        那信使热泪盈眶，淳淳望着李光仲，生离死别道：“谢公子看得起小人，就冲公子这句话，小人这辈子，值了。”说罢，那信使上前一一拜过九名黑甲，折回李光仲面前，再拜道：“公子性命关天，小人即刻启程，回府复命。”

        李光仲扼腕叹息，不忍再看那信使那双视死如归的眼，垂头颤抖道：“足下可否吃碗酒水再走？”

        话音刚落，那信使已裹起雨蓑，退出茅屋，执缰跨上白马，挥舞马鞭，消失在暴风骤雨当中。

        茅屋四敞，大合大开，屋顶茅草纷飞，如同碎屑，被青苔染绿的破旧木门被大风吹得咯吱作响，伴着电闪雷鸣，阴云瞬变成白昼。

        望着信使踏马离去的背影，李光仲忽然意识到，自己亡命天涯的命运并没有因为武则天的死去而画上终止，反之，随着朝局紊乱，政斗愈烈，自己的命运也会像脚下这座茅屋一样，毫无期冀地孤零零地摇曳在暴风骤雨之中。

        “你来看看。”李光仲掐着信纸，双手背过，不知是在对谁讲话，也不像是疯言疯语。

        风声渐止，雨水泼下，茅屋黑暗之中走出一人，那人步履缓慢，匀且沉稳，身披粗麻烂衣，袒露双臂，四肢长，肩极窄，整张脸始终笼在黑暗中，让人看不清容貌。

        “信。”那人不可置喙，声音中透着凛然威严。

        李光仲毫无反感，默契地将手腕向后一掰，恰好将信递在那人手中。未等这人读信，李光仲已然悲叹：“连一个下人都有这般胆气…;…;”

        李光仲的声音戛然而止。

        “不出所料。”那人轻描淡写将信放下，好像一切都在意料之中，继续说道：“公子怎么看？”

        “卿嗣兄！”李光仲头也没回，拉着长音喊出那人名字，“我堂堂李唐子孙，七尺男儿！手有长剑，身在阳间，难不成要缩首如龟，畏惧阴间逆鬼？！”

        陈卿嗣站在李光仲身前，整张刀削骨凸的脸被光线活活剥了出来，作揖道：“公子且听我一言。”

        李光仲深受刚才信使刺激，一脸愁眉不语。

        陈卿嗣的声音是那样冰冷无情：“老祖宗死了。当下，主公和跳梁小丑共掌府中一切，还有夫人。府中一片浑水，岭南浑水一片，这个时候，任谁也看不出什么端倪，公子须比往日更加谨慎，不可生兵谏之念，也不可与朝中之人过度往来。”

        李光仲哪里听得进去，怒火道：“难道任凭这跳梁小丑兴风作浪？”

        陈卿嗣仍是那般冷漠，仿佛完全置身事外，不夹杂一丝感情道：“跳梁者，匹夫也，老祖宗在世时，他尚有余威，如今老祖宗已死，其不足虑。公子请想，你我远在万里之外，恨不得将那跳梁小丑食肉寝皮，更何况那些身在京畿的李姓王族？这个时候，就算忍得住，有些人也坐不住了。”

        李光仲的脸被雨水浸湿，挥袖回头，怒视陈卿嗣：“卿嗣兄，你本是忠良之后，当年那些鹰犬构陷，你全族三百多口皆被弃市斩首，难道你这十余年来就从没想过要为祖上洗雪冤情？”

        陈卿嗣僵直点头：“想过。”

        李光仲：“此仇不报，更待何时？”

        陈卿嗣沉吟了会儿，退后半步，郑重道：“不是不报，亦不是时候未到。”

        李光仲：“卿嗣兄直言！”

        陈卿嗣咽了咽嗓子：“公子，陈某和这些将士不过流人之身，一旦东窗事发，我等死不足惜，只是公子你，是不能死的。”

        李光仲：“祖上被酷吏所害，家父死于义丰官道，二人死时不满三十，皆慷慨赴死，我又有何惧？”

        陈卿嗣居然笑了，意味深长道：“公子，若卿嗣记性不错，卿嗣与公子相识已有八年。”

        李光仲暗自道：“不错，是八年。”

        陈卿嗣：“这八年来，岭南官员大多攀附武氏，公子也是知道的。”陈卿嗣默然片刻，脸上露出一抹得意，音量却仍是压抑低沉：“府中风云变幻，公子不必担忧，待到跳梁小丑被诛之时，便是这些鹰犬粉身碎骨之日，只不过现在，我们只能躲，而且躲得越远越好。”

        李光仲听得入神：“何以见得？”

        陈卿嗣望着天穹风雨，静静道：“一旦跳梁小丑倒台，这些鹰犬定不会乖乖待毙，到那时，他们狗急跳墙，负隅顽抗，势必要将岭南十三州三十九县三十二羁縻州所有造册登记的李氏流人全部屠杀殆尽，以永绝后患。”

        陈卿嗣松了口气，又道：“公子，这里是交州，虽属大唐，实为荒野，只要公子熬过此劫，日后定能全身而退，回归中原。”

        “故土…;…;中原？”李光仲声音颤抖着，双眼含着泪光：“卿嗣兄，我还要等多少年？”

        “公子的心情陈某明白。”陈卿嗣不恭嘀咕着：“公子是宁可被歹人拿刀抹了脖子，也不愿在此龟缩。”随后，口吻一改严肃：“如果只是这样，委屈了公子，倒也好说，只不过，公子身为天下正统，须为大唐江山，为天下百姓韬光隐晦，忍辱负重。若有朝一日，跳梁小丑之流被尽数诛灭，公子被接回府中，封爵赏地，到那时，公子遥领一方，替天巡沐。不说远的，上任安南大都护刘延佑，其贪赃乱武，圈地为国近十年，不恤百姓疾苦，全输税收，放任蛮夷纷起，边境战火不断，纵看西方六诏兵强马壮屡屡犯境而不顾，使我大唐子民流入羁縻，逼得李嗣仙等人造反，刘延佑兵败身死，那是死有余辜，他是一死了之，却陷边境数十万百姓于水深火热整整二十余年。公子饱经磨难，深知民生之涩，边境梗阻之难，必能抚农安民。倘若一日，天下异变，府中亲贵不幸被跳梁小丑赶尽杀绝，那公子便是府中最后希望，到那时，公子竖起反武大纛，李氏后裔一拥而起…;…;”

        “不要再说了。”李光仲迈出步子，站在屋檐之下，冰冷的雨水打在脸上，苦涩道：“兄长一片好心，我知道该怎么做。”

        陈卿嗣跟随而出：“公子，陈某料定，不出五年，跳梁小丑必死无疑，只不过，主公和夫人，就难说了。”

        李光仲出神望着无尽的夏雨，仍是不容乐观：“借兄长吉言，但愿如此。”

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