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第十四节 死里逃生


唐生三人避过那十几个蛮子追杀,只在山上修整片刻,匆匆下山去了。下山路上,每人脚下都像挂上几十斤铁铐,步伐沉重,却走得飞快,不敢在姚州附近再行逗留。出了姚州后,三人休息半日,唐生按照文若之言,绕开嶲州边境吐蕃拦路之凶,沿三江险峻北上长安,卓雅亦是同意,不再反对。

        三人在姚州共同守岁过年,新年伊始便开启北上之旅,在吐蕃与唐边境徘徊前进,绕邛域,沿金沙江而寻,进而东取木里、雅砻二江,旬月走来,终近黎州边境。绝壁重山,滚滚大河,大雨暴晒,奇株珍兽,道路虽难,但也人迹罕至,三人逃难日久,渐渐相熟起来。

        过了金沙江,已是农历一月初五,卓雅一路背着文若,足足走了半月山路,脚上磨出淤痕,竟仍是不知疲惫。文若不愿愧欠这丫头太多,执意步行,却无奈疾病缠身,动弹不得,只能乖乖就范。三人过了九龙郡,已入了唐境,东行百里,便是黎州,路过一片雾气缭绕的山林,唐生决定稍作停留,再行辗转。

        从山而降,三人走进一片参天密林。卓雅走在唐生身后,劝文若在背上小憩片刻,也好留出精神,拿来守夜,哪知文若诡谲敏感,别说趴在他人背上,就算是八抬大轿走过此路,也要睁一只眼闭一只眼。这两月下来,唐生文若是什么险路都领教过了,脚下万丈悬崖,足底只供一人之宽,外加大风如卷,暴雨似冰,山洪地陷,毒蛇猛兽,都不在话下。一路险象环生而来,不喘大气儿走了几千里,每过寸土,都令他们深感后怕,可卓雅不管不顾,大步流星背着文若,风风火火,搞得文若颠簸眩晕,叫停不灵,每逢险境,就算哭爹喊娘也止不住卓雅铿锵有力的步子。

        “裴智哥哥,到了长安,你可要请我吃几顿大餐,这几个月下来,妹妹一直背着你,要是以后我不长个子,变成侏儒,我可不饶你。”卓雅小心放下文若,转身过去,四仰朝天仰在绿草中央,大口呼着林中湿漉漉的空气。

        “这种事你该找兄长才是,他是当朝郡王,生在长安,我若请你,充其量不过一碗黑麦面,你能捞到什么好处?”文若一路被卓雅折磨得魂飞魄散,能有好气已是不易。文若迟疑站直身,见唐生已去林中猎些野味去了,腾出双手,整理乱发,低头看着卓雅,没想到两个月过去,这丫头乌发卷起,如枝叶出芽般长了出来,身躯不知不觉也长高了几寸,腿脚也比初次见唐生时精实多了,虽是身着男装,可整条背脊被坚实肌肉裹得严严实实,像一条裂谷凹陷进去,身姿着实更加挺拔。

        文若慈目望着卓雅蹬来伸去的脚丫,这一路难行他心知肚明,自知欠这丫头为了自己吃不少苦头,却一句埋怨没有,心中愧疚,难以言表。文若冲卓雅笑笑,见她仍是那般开朗躁动,索性也就将这一路上的愁苦哀怨抛到九霄云外去了。

        “哥哥怎知道我喜欢吃黑麦面?”

        “书中有载,怎会有错?有些事情,想不知道都难呐。”文若倚在身后巨木上,抬头仰天望去,只觉这树木纹理奇特,像被日月之光千染万晒,连树皮经络都映着不同颜色,由内而外闪着异光,直直窜进云中。周围树木有高有低,倾斜枝干,矮木互刺镂空,巨木聚拢于天,如乱枪穿巢似的,令文若丝毫看不到树顶之上的景色。

        文若咳了几声,望着地上撒欢的卓雅,似村中老翁望着嫁不出去的闺女,悠声道:“贤妹,待兄长回了长安,贤妹有何打算?是否也该回归故里,留在父母身边?”

        卓雅自是惬意极了,翻滚过身,右手支着脑袋,伸着双腿,拧着麻花,侧卧而立,稍显不悦而言,只是短短一句回着:“不知道。”随后低下头去,狠狠抓起几颗无辜小草,扔在地上,抬头回问文若:“裴智哥哥,那你要去哪呢?”

        “我?不好说。”文若双眼闪烁,钟摆摇头,沉吟片刻,嘱咐道:“贤妹还是坐到我这边来,地上潮湿,容易凉着身子。”

        卓雅不还嘴,问也不问,像被施了魔法似的,言听计从乖乖坐在文若身边,双手扶着大石,低头摆腿,不时仰头看看,不时冲文若傻笑几下,臆想了好一会才开口说道:“裴智哥哥,卓雅与你相处这么多天,却不见你露出笑脸,妹妹知道哥哥胸怀大志,定是出将入相的栋梁之才,可总这样郁郁寡欢下去,迟早会生病的。”卓雅正说着,就听文若再一旁重咳不止,显然这一路逃亡,颠簸露宿,无药根治,肺腑沉疴旧又重了许多。

        文若干呕哽咽着,双眼深陷,叹气说道:“不瞒贤妹,兄以前确是心比天高,想凭此生所学匡扶社稷,有所作为,以效士子拳拳之心,现如今,不了,再也不了,只想早日实现夙愿,得以解脱。”

        “哥哥说什么瞎话,不要总是这般消极厌世,妹妹我不学不思,无礼无束,终日游荡四方,不是也活得很好?”卓雅拍着胸脯郎朗而谈。

        “贤妹过谦了,愚兄看得出,贤妹虽厌学,但言谈举止,乃是不拘条框,如脱笼之凤,大有所学;虽倦于思,但聪明伶俐,一点即透,我行我素,自成一派,当然不需思虑太多。贤妹胸襟豁达,胜似男儿,见识非凡,愚兄气量狭窄,此生也就这般能耐了。”

        “天下男儿皆争着显露自己好处,哪有像哥哥这般,闲来无事羞辱自己的?”

        “欺人容易,自欺者难,孑然一身,寡欢胜欢,贤妹说得乃是世间人理纲常,并不适用于兄,不过贤妹方才一句有误,愚兄还是要纠正过来。”文若郑重而视。

        “哪一句呀?”卓雅忽闪着长长沾露的睫毛,不解问道。

        “愚兄并非苟不言笑,只是无其所乐罢了,那日渡金沙江时,贤妹不懂凫水,情急之下,哭泣出来,倒真是让愚兄笑了几日。”

        “可,可我背着哥哥这么久,那几日也没见你笑过呀?”卓雅满头雾水道。

        “笑在心里,不再脸上,思睹心怡之美,自然身临其境,乐在其中。”

        “那哥哥意思是说,妹妹哭时惊鸿一闪,美若天仙咯?”卓雅双眉倒挂,鼻子歪着,又气又愤,一脸无处说理却誓不罢休的模样,从牙缝里狠狠挤出这么一句。

        文若无奈一笑,好似仍沉溺于当日之乐,思索三秒,神色忧郁,声色沙哑笃定道:“是的。”说罢,文若思绪像缕烟似的飘到天上,出神望着天空,将身边情窦初开的少女心情丢得一干二净。

        卓雅从小被人宠着,自然听过千夸万赞,偶然听了这样一句不伦不类似誉非扬却又朴实无华绵里藏浆的褒奖,心跳不知怎的,快得像溪水跳涧似的,噗通不停,耳边嗡嗡作响,似又幻听到几声候鸟振翅齐飞,田间丛中蛙鸣,红润脸蛋如夕阳般沉沉下坠落入阴影之中,紧低着头,无论怎么使劲,脖颈就像被锁住似的,怎么也抬不起头来,连平时胡搅蛮缠吵嘴的力气都没了,整个人都憋在那,不能哭,不能笑,不能吵,也不能闹,抓心挠痒,急得像热锅上蚂蚁,胡乱理着鬓角乱发,恨不得解下发带,一头扎进泉水中洗礼整洁,脱颖而出,惊艳一番。

        卓雅强压深吸鼻音,闭眼绷脸,脑中转得飞快,怎也想不出那日自己哭鼻子摸眼泪时的模样了,气无处撒,只得闷声,腹痛难忍似的坐在大石上跺脚撒气,心里暗骂这个高傲莫测的兄长为何不解释清楚,或者再多说几句,也别叫自己在这儿胡乱猜忌。

        文若本是随心一说,由衷赞美,只当卓雅是个心智不满的丫头,不曾想起这层关系。文若见卓雅羞燥难堪,面若枫华,悸动心旌全都谱写在脸上,低头间,已将卓雅心思猜透了八九,无奈自语道:“若唐生此去长安无恙,陛下不曾重责,得以保住世袭爵位,父亲与姑母的在天之灵便可安息。就算朝廷不追求交州之事,可我杀妻逃命,众所周知,已再无活路,本是答应母亲要好生活着,不想这思念逃难之苦竟是这般难熬,若能出家为僧,广积善缘,未尝不是好使。此生我已害了依墨,决不能再染指卓妹一生,再此下去,迟早日久生情,不能自持,唉,陈文若啊,你这般灰心不死,又是盼的什么?”

        文若想到此处,想起依墨,不禁自哀,无意间望向卓雅,却见卓雅也正悄悄闪避偷看着他,四目相对间,文若好似被卓雅这双火亮的眸子燃烧全身,悸动之下,挪开眼神,空留摧心拔骨的灼伤之痛。

        文若自知动了真情,脸上忽阴忽暗,按捺不住情愫泛起。卓雅见文若深情看来,索性不躲,纯纯而望,期期满满,正欲开口将肚子里酝酿了好一会的牢骚扔给文若,却听老远地方传来唐生浑厚的吆喝声:“二位贤弟,今日可要享口福了。”

        文若正愁不敌卓雅攻势,恰巧唐生赶来解围,心中紊乱难止,脸上仍是平湖之水,彬彬有礼道:“卓弟不要介怀,兄长回来了,咱们还是先填饱肚子再说。”

        卓雅一听,心凉了半截,高傲胸脯也缩了回去,唯诺点头,像堆枯柴似的被文若扔在一边,一动不动。

        唐生来了,卸下背上抗山猪的木条,咣的一声巨响,将这少说五十斤重的山猪扔在地上,爽朗呼吸吐纳,大声道:“卓弟,你这大力汉子,怎就不知过来帮帮我?还愣着作甚,点火烧肉啊?”

        卓雅本还沉浸方才的美言之中,被这山猪落地的巨响震醒,极其不愿怨道:“知道了,哥哥。”说罢,翻着白眼,瞪着文若,转过身,抽出怀中匕首,手法娴熟将这山猪皮毛去掉,用指尖寸劲猛地一割,取下一条油脂带血的皮肉下来,随手置在烤架的粗木棍上。

        文若身染旧症,不食油腻,自己在旁支起小铁灶,煮了沸水,烧些野菜做汤充饥,一边思索一边饮着汤水,对着灶中沸水冲散的脸庞痴痴发呆。

        “卓弟,把这个给你兄长递去。”唐生手中木棍上的精肉烧得油脂尽散,闪闪焦泽,只剩点点血渍缀在上面,他只文若吃不下油腻,刻意烤了许久。

        “哥哥要献殷勤,自己去就是,何必劳烦弟弟?”卓雅低头玩弄着匕首,扔在地上,拾起来,再狠狠扔回去,肉也没吃几口,一直闷在那里。

        唐生倒吸一口凉气,也没有责怨,笑笑说道:“罢了,卓弟好生吃着,哥哥独自献殷勤就是。”说着,走了十米远,凑到文若身边,蹲身询道:“贤弟,卓弟为何今日性情大变?是否有事发生?”

        文若摆手一笑,放下木碗说道:“兄长溺爱卓弟,时间长了,也不是个办法。”

        “唉,卓弟还小,又是凶猛性子,贤弟应该多加照料才是。”

        “是,兄长,弟弟谨记。”文若忙乱起身作揖,唐生点点头,将熟肉放在文若手中。文若将肉放在地上,低头道:“不知兄长入了黎州之后有何打算?”

        “嗨,谁知道陛下会不会砍我的脑袋,若是幸运,我再去城镇之中打探打探,也好知晓福祸,若陛下不肯饶恕西宁王府,我只能去邠王府躲避几年了。”

        “我在王府中当职,听说兄长有一位老师就住在黎州,好像名是丘忠鹤。兄长既来之,则安之,何不亲自前往,拜访他老人家。”

        “唉,我如今落难至此,哪还有脸去见我老师,况且我与老师分别时,他已年近七旬,数年过去,不知老师是否还在活着?”唐生放下剑鞘,拾起一碗野菜汤肴,叹了口气,又将汤碗扔了回去。

        文若与唐生皆陷入沉默。文若本想借着丘老先生身份,将长史府陈家与西宁王府间的种种渊源解释给唐生,可半年前,文若拜别丘老先生,断了书信往来,亦不知此时他是否能平安归乡颐养天年,再瞒下去,随着兄妹三人关系渐渐亲昵,迟早会漏出破绽,故而左右为难。

        “什么声音?”唐生垂头片刻,耳朵忽然竖起,战场上听惯了箭雨飞矢的这双耳朵比文若警觉许多,抬头望去,天顶密林簇拥之处,传来阵阵阴沉的蝉鸣之音,那声音起初听来与蝉鸣相似,可作响萦绕后,竟又发出丝丝摩擦剧声,着实令人毛骨悚然。

        文若依着树干缓缓爬起,瞪着眼睛扫视四周,却不见卓雅踪迹,不由惊叫道:“卓雅!卓雅!你躲哪去了?”

        唐生猛地回头望去,篝火之处,卓雅已无踪影,就连支火藤条的木架都凭空消失了。唐生刷的一声抽出宝剑,只听耳边摩擦巨响愈来愈大,丝丝沙沙,头顶仿佛有千只蚕蛹从天而降。唐生屏气间,只听身后文若咳喘一声,惨叫道:“是大树蟒!”

        唐生骤然抬头,死死盯着,只见头顶巨木之间绕着一只墨绿发灰的蟒蛇,盘绕而降,足足有六七米长。瞪大蟒爬上岩石,唐生才看见它的全身足有二十米长!墨缎一样皮色,懒洋洋蠕动厚皮,仿似胜券在握似的盯着面前二人,张开那好似被砍烂的巨口,闷吼一声,声虽不大,却震得文若耳根发麻。

        “难道?卓妹被这巨蟒吞了进去?”文若见这大蟒铺天盖地而来,暗自心惊,失了卓雅,怒由心起,自知躲不过这大蟒吞噬,脑中飞快思索,猛然想到蛇打七寸,方有机会抛开蛇腹,救出卓雅。文若虽想出办法,实践起来却难,眼见大蟒盘旋,绞起大石,如发髻寸寸隆起,竟难分清首尾。文若慌了,拽着唐生铠甲说道:“兄长,你可有办法撬开那怪物?”

        唐生回眸瞪着文若,坚定道:“能!”

        “好!我去诱那怪物过来,兄长用宝剑刺出;若不成功,这怪物庞大,只懂活吞消化,不懂牙齿撕咬,索性就让它将我吞噬,到时它必定无法移动,兄长趁早斩它头颅。”文若不多说,不等唐生回话,夹着一背冷汗,小步挪近那怪物笼罩的一大片阴影之处。

        唐生领教文若智谋,亦不多疑,照计而行,持着宝剑,绕道大石侧面,二人成掎角之势,文若面向大蟒,唐生在侧。文若瞪了那怪物半天,愣是没看到怪物双眼,本想用身躯卡住蟒头,谁料那庞然大物敏捷异常,突然猛攻过来,没等文若举动,就用厚厚蛇皮将文若全身活活绞住。文若双手被巨蟒困住,呼吸不能,挣扎中,却见这怪物半截之处竟有一大块凸起,想那定是卓雅,索性不顾一切嘶喊一声,双眼乞求,只盼唐生快快杀了这怪物。

        唐生见文若被怪物绞住,跃起腾空,双手反握宝剑,竖着刺出,几乎得手,却在咫尺之间被大蟒躲过。怪物反向一腾,甩起头部,就将唐生撞飞出几米远。唐生打滚而起,疼得脊梁发颤,头皮痛痒,从地上拎起宝剑,使出全身力气扔了出去。那怪物动作再快,终归体大,不及反应,被宝剑穿透皮囊,插在树上,发出一呛幽冥般哀叫,疯了似的剧烈晃动身子,四处乱撞,瞬间将文若甩了出去。

        文若摔在地上,被巨蟒捆得双臂骨头尽断,疼得满地打滚。唐生掷出宝剑,虽重伤大蟒,却不能置其死地,无计可施,正要冲上前去,与怪物近身肉搏厮杀,突然见这怪物好似要蜕皮似的,十米长的全身搅动起来,震得林中数百只鸟儿惊惧齐飞,参木共振抖擞,天顶飘下千万片绿叶下来。

        唐生也被这怪物吓了一惊,不敢再动,却不想这大蟒呜呼一声似的,大头朝下,瘫倒过去,重重砸在树上,两米多圆巨木被这千斤怪物一砸,顿时化为齑粉。唐生惊愕之间,忽见怪物腹中钻出一物,血淋淋的,全身裹着墨绿色汁液,辨不清模样。唐生吓得双眼直瞪,仰脖张着大口,一咬牙跺脚,冲了过去,却见到那从死去的蟒身中间,徐徐翻涌而出一团怪物,像口巨痰脱落在地上,长发森森,咳嗽不止,拼命呼着气,不似怪物,像似活人。

        “难道是?卓弟!是你吗卓弟?”唐生不管那些,扑上前去,甩开那人全身蛋清色残存胃液,勉强看清那人脸色,竟是一个长发姑娘。

        这姑娘当然是卓雅没错。本来,卓雅心中埋怨文若,自个生着闷气,吃着烧肉,有滋有味,谁曾想这烧猪美味也吊起了巨木上休眠的树蟒胃口,大蟒趁卓雅不备,连烧猪一并被吞了下去。卓雅在蟒腹中拼命挣扎,却使不上半点力气,亏得文若唐生与树蟒在外激斗,树蟒胃中翻滚移动,才让卓雅得意腾出手来。那蟒腹是何等坚韧的皮糙厚肉,若不是卓雅临死不乱,天生力大,手握匕首,拼命在蟒腹内壁切割一处,换作常人,早就化为一团酸水,岂能逃出升天?

        这一生一死之间,就连平日胆大的卓雅也被吓得无言以对,跪在地上,费力喘着,两只眼仁仿佛插了两根钉子,偾张血丝,手腕死死抓着唐生,硬是扣破了唐生铠甲。

        “卓弟?你怎样?”唐生惊喜万分,平日卓雅以乱发示人,终归短发,未曾怀疑过她是女儿之身,今日卓雅蟒蛇腹中死里逃生,已是奇迹,见她仍存理智地望着自己,难掩心中狂喜,哭喊道:“贤弟,快过来,过来!卓弟没死,他没死!”

        “什么卓弟?难道唐生哥哥被那大蛇吓破了胆,连雌雄都辨不清?”

        唐生喜极而泣,抱着卓雅,瞑目大笑道:“古有花木兰,今有卓贤妹,妹妹命不该绝,苍天有眼,苍天有眼呐!”

        文若走来,早是双手下坠,一瘸一拐,汗流如注,见卓雅死而复生,不禁叹其命硬,索性蹲下身,丢魂似的倒在唐生背后,笑道:“兄长宰了一只山猪,却引来一头巨蟒,这一来一去,赚了。”

        听见文若一旁嘲笑,卓雅也不知哪剩的力气,踉跄起来,不由分说给了文若一记耳光。唐生耳边萦绕声响,不由吃了一惊,本想劝阻,却不料二人既没谩骂,亦无争吵,卓雅不顾文若双臂疼痛,硬是将他抱成一团,大哭起来。唐生看着高兴,将二人搂入铠甲,安慰道:“就连着百年大蟒亦不能奈何我三人,天不绝我等,天不绝我等!”

        文若最先从悲亢中清醒过来,倒在地上,闭眼笑笑,卓雅缓缓起身,见文若疼痛欲绝,双臂难以动弹,三两下就将文若右臂接好。见文若脸色稍有好转,卓雅拾起文若左臂,抚摸再三,却下不得手,说道:“裴兄,你这左臂一时半会难以痊愈,先绑上木条,待找个城镇,寻个郎中,再帮你接上。”

        说罢,卓雅踉跄起身,双腿却不听使唤,跪倒地上,双腿鲜血直流。唐生看见不由心惊,赶忙问道:“卓妹伤到哪里了,是否严重?”

        卓雅亦不知怎地,犹疑望着唐生,不知所云,却见文若费力地用右手取出包裹中所剩不多的衣裤,递到卓雅手中。卓雅羞怯,领情低头走了,唐生刚想阻拦,却被文若拦下。

        “兄长没有成亲,此事还是不要问,随她去吧。”文若知卓雅受惊过度,引来初潮信期,艰难扶着左臂,推了个顺水人情过去。

        入了黎州后,唐生四处打探姚州情报及朝廷旨意,将文若卓雅安置在客栈之中,稍作休整,卓雅整日守在房中,替文若医治左臂,过了几日,文若双臂已是自如如初。另一边,唐生毫无斩获,亦不敢向官府出示身份,只得退回客栈,与文若卓雅反复商榷。三人决议,暂避丘忠鹤之处,稍作停留。唐生到了丘老先生故居打听,不巧发现,老先生前几日云游出境,不知去向了。三人只得沿官路北上,经雅州而过益州,离开剑南。

        出了剑南,过山南西,唐生决议,前往巴州祭祖,文若亦知当年章怀太子被害于此处,即是北上路过,怎能不拜?于是携着卓雅一同,绕道静州,造访木门寺。

        时节已过春分,唐生进了山中,拜了方丈,暂住木门寺一夜。第二日,日上三竿,唐生寻得晒经亭,三人聚于亭中,见大石上清晰留下一首诗句。

        “米仓青青米仓碧,残阳如诉亦如泣。瓜藤绵瓞瓜潮落,不似从前在芳时?上官婉?唐生哥哥,这是什么意思?”卓雅一字一句效仿堵着,反复思量,亦不解其意。唐生心绪不宁,无心理会,文若站在一旁,顷刻便瞧出端倪,上前一步说道:“兄长,再往前去,便是巴州,弟知兄长踌躇,心有一计,或许可助兄长平安回朝。”

        “贤弟真有妙计能解我忧?”唐生皱着眉头,手扶亭台,半信将疑道。

        “也不算妙计,弟只是偶然想到。”文若与卓雅唐生纷纷坐下,挺直身板,直言道:“兄长与其这般躲躲闪闪,不如施条苦肉计,让陛下主动降罪,也好宽恕赦免。”

        “贤弟请说。”

        “兄长不如先书信于邠王守礼,将此事说明,久闻邠王乃亲族豁达之人,又是兄长姻亲,定会出手相助。兄长到了巴州,便当祭祀祖宗,让朝廷知晓此事,弟料皇帝陛下必会秘密调遣人来,到那时,兄长便有机会直面天听,将姚州之事一五一十解释清楚,有邠王相助,自可保命,是福是祸,听天而定。”

        唐生眉宇渐开,深纳一口气,紧握文若手臂,相视而凝。

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