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第一百七十九章 虞坂道赵宏暗跟踪 刑捕司…


  刘氏家族能长期把持河东盐池,在于每年向朝廷纳十几万税银。

  刘家剩多剩少不论,朝廷的税银不能少。盐价的涨落,实际是刘家自己捞金银的多少。

  刘凤田自兄长、户部尚书刘凤林那里得到消息,平阳府与甘肃镇、兰州卫用五千套重甲换了十二万盐引。

  邓兆恒手里有了十二万盐引,不仅能抑制平阳府的盐价,甚至关中、陕州及太原以北的盐价都能撬动。



  这是堵刘家的财路,刘凤田没想到,邓兆恒会明目张胆与自己对着干。

  兄长刘凤林来信嘱咐,让他忍耐,邓兆恒回京升职已成定局,且朝廷多半会重用,这个冤家不宜结。

  待邓兆恒走后,新知府自然不会又是一个邓兆恒,那时再放开手脚。

  兄长还来信责备他,向邓兆恒送黄金太冒失,被邓兆恒代捐这一招,差点儿让坐拥金山银山的刘家成了朝廷的热议。

  刘凤田却是气不过,邓兆恒摆明不买刘家的帐,心里已是愤恨。

  一听邓兆恒手里多了十二万盐引,要干什么不用想。刘凤田决意给邓兆恒点儿颜色。

  派宫善业带人到风陵渡截钟鸣岐,不管用什么办法,不能让十二万盐引到邓兆恒手里。

  刘凤田想的是或偷、或抢,以宫善业的本领当不在话下。却因气愤难平,临走一句,“死也好,活也罢,总归是要将十二万盐引毁了。”

  谁知宫善业直接让人将钟鸣岐沉船了。

  宫善业回来复命。一听钟鸣岐死了,刘凤田心里也有些吃惊,却是没显出来。



  心里道:是邓兆恒太过分了,断他一条臂膀,给他点儿颜色也好,也就没责备宫善业。

  自赵俭来了回盐池,放下两张画影图形,连着两个多月,未见有何动静。

  刘凤田把单飞虎唤来一问,那小捕头并无什么能为,邓兆恒是查不出什么了。便布排宫善业继续押三千两黄金,送至洛阳金库。

  虞坂古道不少地方是在山石上开出来。

  山弯处土多的地方,路好走一些,牲口和人都轻松。

  狭窄的地方,两边驮货的牲口相遇,就得一边在稍宽处等着相错。

  宫善业带着五个手下不紧不慢地走,赵宏不紧不慢地跟。

  偶尔,宫善业等人随意张望,见后面有个脚夫打扮的人,赶着两匹马、驮着盐,不远不近地走着。

  路上赶牲口的、挑担的脚夫络绎不绝,只道赵宏也是给东家赶脚的伙计,未多加注意。

  宫善业看那马不像驮马,但人不骑了,改驮货、拉车的马常见,也没再多想。



  宫善业等人一转弯看不见了,赵宏鞭杆敲几下马屁股,马便紧着往前赶,转过弯看见了他们,再让马慢下来。

  几回后,两匹马懂得了主人的意思,只要宫善业等人一转弯,便四蹄用力赶过去,却是一转弯追得太近,引得其中一个人回头多看了几眼。

  赵宏不敢再靠近,悄悄吆喝着马慢了些,又怕跟丢了,很是纠结。

  所幸茅津渡并不遥远,中条山一上一下的路程,当天即到。

  已是太阳落山时分,茅津渡口一片繁忙,岸边堆着待运的铁、棉、粮食、布匹等货物。

  渡口的住户几乎都以客店、小饭馆为生,还有挎着篮子到岸边卖馒头、包子的。

  宫善业等六人六马、财大气粗,一到岸边,雇了三条大船过河。

  赵宏则奔向一家客店,盐往一间屋里一放,告诉店家马喂上,屋锁了,回来一起结帐。

  匆匆换了青布长袍、背了包裹,扮成远路的脚客,也上了条船追过岸去。

  六日后,进了洛阳城,走了两个街口拐向西。



  小半个时辰后,眼前红墙耸立,城楼巍峨,宏伟之象堪比京师的皇城,像是城中城。

  那一行六人,穿过城门楼往西去了。

  赵宏一寻思,这六人还得自北门回盐池,自己跟了这几个日夜,已是有些冒险。

  便自北城门外寻了家客店,换了顶唐巾,在城门边守着。

  两日后,等到宫善业一行,再跟到茅津渡口,远远看着六人六马,又是三条船过河。

  这回,赵宏等他们都过了河,才慢慢搭了条船到北岸,回到存放盐和马的客店里。

  店家埋怨,“你这么点儿货,往这里一扔就好几天,能赚多少银钱?我还以为人出了事哩,正想着要报官。”

  赵宏把盐和马取出来,到渡口的货场,将盐卖掉,又换上了脚夫的装扮,骑着马慢慢回。

  回到解州的客店,赵俭道:“你亲身跟过他们,这便回平阳城向邓大人报知,我换家客店接着盯盐池门口。”

  五日后,赵宏赶回平阳城,将宫善业一行人的行踪详细报于邓知府。



  邓知府沉思着,“如此看,他们一个来回半个月到二十天。要想在半路截住,当在渡口。”

  赵宏:“老爷,这是什么人?”

  邓知府:“你先别问了,去与雪儿和孩子呆半日,明日动身接替赵俭回来,这回让王德跟你去。当下知道此事的有四人,明白吗?”

  赵宏应了声,与王德说了几句,去看雪儿和儿子宝官儿。

  雪儿问:“怎的这么长时日?”

  “老爷的要紧事。见你们娘儿俩一面,明日我与王德还走。”

  雪儿道:“何爷、许化民、高力一直未回府。这些时日,老爷常彻夜不眠,有时半夜还在庭院里踱步,夫人也是半夜拿着信看了又看,妾也不敢问。”

  赵宏捧起媳妇的手看了看,“老爷不睡,咱们自是不能睡。”

  雪儿满面忧虑,“你们都神神秘秘地出去不回,不是有啥大事吧?”

  赵宏没回答。老爷方才的话,像是要拿那伙人。



  赵宏常年随老何练武,看得出那伙人个个都有功夫在身,尤其为首的那个酱色袍,浑身的凶煞气,其他五人对他敬畏如虎。

  对雪儿道:“老爷有难处,我们都得到最前面。府里只剩你与小兰,小心伺候老爷、夫人,其它勿想。”

  赵宏、王德辞了雪儿和小兰,五日后与赵俭在解州会合。

  听了邓知府的布排,赵俭道:“这些人常年护银,行走江湖,自是警觉,不可大意被他们看出马脚。备两套牲口和脚夫的行头,每次跟随,牲口和行头都要换。一个月左右换一回客店,免得引来店家好奇闲话。”

  临走又问:“所带银两足否?”

  赵宏说带了二十两,王德说带了十两。

  赵俭道:“采办牲口、货物、衣裳、住店都需银两,这万万不够。”

  说着,将褡裢里的一包银子咕咚放桌上,“这五十两先用着,我回头跟何爷报帐。”

  赵俭回到平阳城,先到知府衙门复命,邓知府令他不得离城外出,随时听候。

  这日,邓知府唤来魏程远,想问问杨伯雄审得如何。



  邓知府将杨伯雄、倪如风及随从和那个纵火犯都交与魏程远审。

  奚桃花等三个女子则一直关在杨伯雄的宅里,金银财宝也封在窖里没动。

  无论魏程远如何审杨伯雄,证据都在自己这边。

  邓兆恒不仅信不过魏程远,在金银的事情上,平阳府内除了郝云,他连赵俭也信不过。

  自己的人老何、守备府的人、刑房的郝云,奚桃花虽是人犯,但也是现场人证,四方相互牵制,这笔金银却是稳稳抓在自己手里。

  他还没想好,是否要将这数万两立刻投到为甘肃镇、兰州卫制作重甲上。

  还有一个说不出口的原因,杨伯雄案这么拖着,不仅让他感到快意,他还要让与杨伯雄勾连的人多担惊受怕些时日。

  魏程远早察觉出邓知府对他的疏远,这个时候,他必得顺着知府的心思,将这一串案审得圆满,让邓知府满意,放下对自己的怨气。

  杨伯雄把持暗娼已有了足够的人证,倪如风已举了杨伯雄指使纵火。

  只是杨伯雄,任魏程远苦口婆心,死不开口。



  魏程远又不敢逼太紧,自己的事杨伯雄知道不少,若当堂一股脑儿把自己举出来,也不好收场。

  魏程远:“大人,经卑职查访审问,杨伯雄一案已录得数十家暗娼人证口供,加上他的赃银物证,定罪已无碍。倪如风指使薛平、崔贵纵火一案物证、人证、人犯口供也已俱全,足可判了。”

  邓知府“哦”了一声,“以魏主事之见,此案该如何了结?”

  魏程远:“大人,杨伯雄、倪如风绝非开暗娼、纵火这些勾当,他远赴洛阳何为,仍未开口,需属下再查。”

  邓知府道:“挖出萝卜带出泥,魏主事再辛苦些,看能不能还带出个萝卜。”

  魏程远告辞后,邓兆恒想着如何走下一步。

  郝云和王正阳,他很快要派出去。

  王正阳刚入册刑捕司,街面上尚未知道他,就让他先隐着。

  他决计让郝云也参与审问杨伯雄案。

  平阳城内与官府衙门有些勾连的都将知道,郝云在查杨伯雄案。



  邓兆恒不敢表现出丝毫与河东盐池及钟鸣岐案相关的迹象。

  要是换刑捕司另外一个人,哪怕是个磨鞋底的捕快,郝云也会到监里去看看、问问。

  但在刑捕司这些年,他与杨伯雄形同路人,凡杨伯雄插手的事情,他总是避之不及。

  他做什么,杨伯雄也绝不过问,大小案子往狱讼那边也都是各送各的,尽量不相互牵涉。

  魏程远还让人拎了食盒,给杨伯雄送过一回酒食,而郝云却从没去看过他。

  可怜杨伯雄在平阳城素来美酒、美食,就差喂到嘴里,却突然间在狱里,每日吃馊粥、冷馒头。

  魏程远没给他动过刑,跟他说,什么都讲了才好想办法圆个罪,说不定能活命。

  杨伯雄岂能上这种当,眼前已是死定了,全讲出去,无非是给这老家伙添上点儿功劳。

  暗暗道,若魏程远强逼自己,便将他的勾当一起抖落出来。

  这一日,魏程远与郝云一起坐堂,提审杨伯雄。



  杨伯雄戴着重枷重镣,没用人搀拖。

  虽人已经虚弱了很多,他仍硬挺着,怎么说自己也是条硬汉。

  一步步挪到大堂中间,两边执水火棍的衙役威喝其跪下,魏程远摆摆手让衙役退后。

  “杨伯雄,事到如今,耗下去也无意义,趁着郝指挥来,一并说与我俩,也算个了结。”

  郝云:“杨伯雄,你家中金银自何处来?”

  杨伯雄笑道:“当然不是天上掉的,是我杨伯雄凭本领拿到的。怎的银子多了也是罪?”

  郝云哈哈大笑,“那就说说你的本领吧。”

  杨伯雄冷笑道:“你不过是倚仗了伯父的人势,才在我手下得个副指挥,我杨伯雄从未将你放在眼里,如何说与你听?”

  郝云:“我们都是军户出身,彼此而已。可此时你是阶下囚,辱没军户门风,走到这步田地,你还骄狂什么?”

  魏程远止住道:“杨伯雄,多费口舌无益。你还是讲一讲洛阳之行吧,你的家眷现在何处?”



  杨伯雄道:“魏大人,我杨伯雄得过你关照,既被你们拿了,我自认命,不再多言。”

  魏程远与郝云相互看了看,杨伯雄这里再难问出什么,魏程远摆手让人把他带回去。

  郝云道:“魏大人,属下以为杨伯雄无须审了。”

  魏程远:“依郝指挥之见眼下该如何?”

  郝云道:“既然倪如风自投了罗网,不妨继续让秋茗阁的网张着,看看还能来些何人。”

  叶明堂和林响峰在洛阳依着杨伯雄的布排,将茶楼修缮一新,东西添置齐了,银子也花得差不多了。

  二人在洛阳的粉楼隔三差五地喝花酒、嫖宿,连吹带诈呼地勾连、许诺了几个粉头,却不见杨伯雄再来。

  手里的银子快花没了,便向杨伯雄的大太太伸手要,总归是过得不痛快。

  捱了一、两个月,仍无音信。

  不只是他俩,河南府的薛通判等人也盼着粉楼开业,以期早些得好处。



  礼房主事甚至把二人唤去,话里有话地讲,若再不开业,怕是礼房这边要重新入册。

  户房甚至有人想先代替经营着,等杨伯雄回来再交还。

  明显地,这么一注财摆在这里,杨伯雄一开始勾起了周围人的胃口,眼下等不及了。

  去和大太太商量,大太太本不想掺和,但二人找上门来,又是自家的事,道:“房契、地契都在咱手里,无论谁也拿不走。只是老爷这么久未归,该如何办还得他定夺。”

  最后,叶明堂仍在洛阳这边守着,林响峰回平阳府去见杨伯雄,若他不能回来,也得定个主意。

  林响峰哪里知道,杨伯雄、倪如风都已下了狱。

  提早下了官道,自和义门进城,直奔秋茗阁去见倪如风。

  自杨伯雄揪出来之后,邓知府命礼房、户房将平阳府暗娼一并造册,改为明娼。

  虽被官府管起来,上交的银子却比杨伯雄管着要少一半,娼门拨云见日一般,开大门纳客,门外招摇、吆喝揽客。

  户房收上的银子也多了一笔,李墨林却暗自摇头。



  平阳城百姓间起了议论,各家女人们也怨声连连,邓兆恒觉出这样下去不行,却已是无暇顾及。

  秋茗阁被封了,三十来人坐吃山空。

  春柳因得了老高的关照,未被下狱,每日操持着院里人的一日三餐,眼见维持不下去。

  这时候,老高来了。让众花姐照常接客,只是杂役们都换成了捕快。

  老高受了魏程远和郝云的指派,在秋茗阁张网以待,居然带着他的人尝试做起了娼门生意。

  这一日,老高在秋茗阁醒了午觉,正在屋内喝茶、扒银子堆儿。

  心里喜滋滋自忖,原来娼门的生意如此好做,不用算计、不用讨价还价,这银锭便自己往怀里滚。

  这还没敢大开门迎客,却比疏通案子赚银痛快多了。

  忽听春柳在院里高声道:“林爷,你咋一个人回来了?”

  老高立马开门迎了出去。



  林响峰一看,是个黑黄脸的陌生人出来。

  一愣,问春柳:“掌柜何在?”

  春柳嗫嚅着不知如何答,老高向旁边一个捕快使眼色,边哈哈笑道:“倪掌柜临时出去办事,托兄弟在此看一会儿,兄弟先进屋歇息。”

  说着,忙不迭往屋里请让。

  林响峰四下瞅瞅,见一、两个花姐呆呆坐在屋里,其他打杂的一个也不识得,觉着不对劲。

  便喝问:“你是何人?倪掌柜何在?”

  老高已扭身自屋内取出明晃晃的刀,一指喝道:“快快受擒。”

  已有几个捕快冲上来,举着铁链子往头上甩。

  林响峰哪里容得他们动手,三拳两脚打退,拎着包裹、褡裢冲出大门,到拴马桩解马。

  老高和几个捕快追出来拿刀就砍,两下里绕着马纠缠了几回。林响峰只得弃马,丢了手中物,只攥把佩刀,撒开大长腿狂奔。



  老高和手下差役在后面紧追,边高喊“拿歹人”。


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