第3章 旧日故人

戚玉霜幼年丧母，皇后娘娘与戚夫人在闺中时是金兰之交，听闻消息悲痛不已，将戚玉霜接进宫中，带在膝下亲自抚养。

        戚玉霜其人，生下来就会笑，刚会走就想跑，天生的胆大包天。从前有戚老将军严厉管教还好，自从进宫失了约束，皇后娘娘怜她年幼丧母，格外地溺爱，更是上房揭瓦，无恶不作了。

        小太子周显出生后，不知是不是感受到了这混世魔王的气息，一见到她就哇哇大哭。说也奇怪，戚玉霜对比自己强的大人满怀着跃跃欲试的挑战精神，但对比自己弱小的，比如她的幼妹、她饲养的小马，却充满了一种奇特的怜爱心态——襁褓中柔弱的太子殿下不幸也属于此列。

        戚玉霜觉得这孩子打出生起，就被保护得密不透风，小小年纪长成了一副端庄稳重的样子，着实无趣得很。太子刚学会上马，戚玉霜就抱着他骑马兜风去了。

        那时候的周显还是个骨骼绵软的孩子，缩在她的怀里，雪白的脸颊上泛起激动的红晕，一边维持着太子殿下的架子，一边又忍不住探头向外看两侧呼啸而过的风景。

        如今他竟然已经长得这么大了。

        周显的眉眼酷似皇后，极为秀丽，但他气质沉静，常常故作老成，这副样子戚玉霜从小看到大，断然不会认错。

        她看着周显的眼睛，心里没来由地紧绷了起来。

        周显的瞳仁很黑，水亮清澈，倒映着她的面孔。

        戚玉霜思绪有些飘忽：这孩子，他会认出我吗？

        她心底突然涌起一丝细微的、说不清道不明的期待，像是近乡情怯——这十年来，她是第一次再见到旧日的故人。

        周显终于打破了尴尬的寂静，他仪态严谨地起身下马，端端正正向戚玉霜行了一个礼：“这位姑娘，多谢救命之恩。”

        戚玉霜心里高高悬起的石头，缓缓跌落下来，但依然不肯罢休，在心底砸起了一圈圈涟漪，不断在心中荡漾，怎么品味，都有那么一点点不甘与失望。

        这孩子没有认出我来。

        戚玉霜嘴里好像也泛起一点苦味。

        她摇了摇头：“路见不平，不必言谢。”

        “敢问姑娘贵姓芳名？这样好的身手，着实令人佩服。”周显的声音起伏不大，听在戚玉霜耳朵里乏味极了。

        她心里正烦躁，随口扯了个慌：“我乃猎户之女，姓余名双，天生力气大，会点粗浅箭法。公子谬赞了。”

        “多谢余双姑娘。”周显将她的名字在脑海里过了一遭，没有丝毫头绪。只是猎户之女，能有这样的马术和箭法？

        名字被周显这么正经地一念，戚玉霜顿时感觉有点微妙，虽然只是谐音，但好像连自己的大名也被这小子念了一遍似的。

        敢直呼你戚姐姐的大名了，戚玉霜愤愤，有意反抗回去：“那公子呢？您又是什么人，为什么会被犬戎骑兵追杀？”

        周显愣了一下，明显是于撒谎一道不太熟练：“我……我是镇北关的布商之子，名叫周二，出城做生意，不想遭遇敌军。劳烦姑娘为我指引一下道路，等我回到家中，家父一定重金酬谢。”

        戚玉霜把周显的话在脑子里自动翻译了一下，原来他是在镇北关城外遭到了犬戎的袭击。犬戎暗中越过骁山，是为了劫走太子？

        他们是从哪里越过骁山防线的？

        戚玉霜没有反驳，确实，太子出城失踪，城里现在肯定是乱成一团，不知道皇帝正如何发怒呢，当务之急，还是先把周显送回镇北关，交到皇帝手里。

        她拍拍马背，道：“行，如今这北疆地界不太平，我送你一程吧。今天天色太晚，不知道还有多少犬戎人在外面，我们先去最近的临阳县城投宿，明天天亮后再赶往镇北关。”

        周显没有说话，默认了她的安排。

        戚玉霜又拍了拍马背，道：“小公子，怎么还不上马？”

        周显这才注意到她的动作，眼睛微微睁大，像是有点不可置信：“我岂能自己上马，让余姑娘步行？还是余姑娘上马，我来牵马吧。”

        戚玉霜冷汗：“小公子说笑了，这么远的距离，当然是一起骑马了。靠双腿走到临阳县城，是要走到天亮吗？”

        周显一怔：“这……男女同乘一骑，恐怕于礼不合。”

        戚玉霜心里好笑，嘴上调侃：“刚才乘都乘了，抱都抱了，小公子现在才知道于礼不合？太晚了吧。”

        周显的面颊泛起一片红晕，他刚才确实被戚玉霜抱在怀里躲避箭雨，她柔软却有力的手贴在他后颈上，他甚至都能闻到戚玉霜脖颈间淡淡的皂角香气。

        一想到这，出口的话顿时就有些结巴了：“对不住，余姑娘，如果……如果你不嫌弃，我可以对你负责。”

        戚玉霜心里狂笑，多年不见，这孩子怎么还是这么不经逗。她努力忍住，装出一副深明大义的样子：“好了好了，你才多大，负责什么负责，快上马吧，早点赶到县城才是正经。”

        周显脸色发黑，第一次主动对人负责，还被嫌弃年龄小。这个年龄的男孩，最忍受不了这种挑衅。

        不过此时的他也别无办法，只能先坐上了马。戚玉霜随后一踩马镫，跳到踏雪背上。

        相比于周显仪态端方的上马方式，戚玉霜上马的姿势可谓毫不讲究，随心所欲。周显忍不住想皱眉，又想到她是自己的救命恩人，只能暂时按捺下去。

        踏雪感觉到了两人的重量，“咴溜溜”打了声响鼻，前蹄猛地刨了刨土，却没有往前走。

        周显回头用眼神询问戚玉霜，戚玉霜胡扯道：“估计是你太沉了。”

        我当年抱你骑马的时候，你可比现在轻多了。

        周显：“……”

        看周显吃瘪，戚玉霜心情大好，拍了拍踏雪的脖子，笑道：“行了，撒娇适合而止了，我们走！”

        踏雪听话地扬起前蹄，向山下飞驰而去。

        马背颠簸，周显心中忽然有些触动，他犹豫了一下，轻声问道：“余姑娘，我总觉得……你似乎有些面善。”我们是不是……在哪里见过？

        戚玉霜随口瞎编道：“许是在街上遇见过，我这个人最喜欢去镇北关逛集市，一个月能去三次，没准还买过你家的布。”

        周显心里刚升起的一点异动顿时被打散到了九霄云外，他又好气又好笑，心想，我一定是太过紧张，一时心绪不定，不然怎么会……心跳得如此厉害？

        ……

        临阳县城就在陈家村以东十五里的地方，以踏雪的速度，戚玉霜估摸着一个时辰就能抵达。

        她先回了一趟陈家村，神神秘秘地打了一个大包袱，对坐在马背前面的周显抬了抬下巴：“抱着。”

        周显问：“这是什么？”包袱里硬邦邦的，带着冰冷的温度。

        戚玉霜：“让你抱着就抱着。”

        人在屋檐下，不得不低头，周显只能摆出一个不那么雅观的姿势，单手抱着这大包袱。他生得芝兰玉树，此时与这个鼓鼓囊囊的大包袱凑在一堆，显得格外滑稽。

        两个人加一个大包袱重新上路，踏雪奔跑的速度好像都沉重了几分。

        忽然，戚玉霜隐隐觉得马背有些许不同的战栗。

        这种颤抖的节奏！

        仿佛应和着她的预感，从地底开始逐渐传来一种沉闷的声音，带着异常韵律的节奏，从远方越来越近。

        戚玉霜猛地勒马回头。

        旷远的山野草原，在夜色中镀上了一层沉闷的暗色，随着风一直延伸到天际尽头。

        就在遥远的地平线上，黑压压的影子铺天盖地，沿着那天地一线，缓缓现出了身形。

        戚玉霜的瞳孔在一瞬间几乎缩至针尖大小。

        犬戎大军……到了。

        数千匹战马踏在一望无际的草原上，从地底传来震耳欲聋的轰鸣！

        戚玉霜下意识伸手，捂住了周显的眼睛，大喝一声：“驾！”

        踏雪快得像是要直接飞起来，四蹄踏在地上，宛如一道道追魂夺命的鼓点。

        临安县城隐隐的轮廓已经在夜色中显现出来。

        周显没有躲开戚玉霜的手，他声音极为冷静：“是不是犬戎大军已至？”

        戚玉霜夸赞一声：“不错呀。”随即又觉得像是在夸三岁小孩，赶紧弥补了一下，“我是说，你说的不错，正是犬戎大军到了。”

        周显眉头蹙起：“犬戎大军怎么会来到临阳县城？”

        这也正是戚玉霜在思考的问题，这种正经问题，她倒不会糊弄孩子，还是会好好回答的：“多半是有关隘失守了。”

        骁山防线，是沿着骁山山脊筑成的烽火防线。骁山山势极为险峻，想要翻越只能走已经开辟好的路线。犬戎并非是奇兵天降，而是大军直接压境，说明不是走山间小道奇袭入关的——那样人数太少了。

        一定是有一道关隘，在无声无息中失守了。而此时镇北关的皇帝大臣们，多半还蒙在鼓里！

        周显也意识到了事情的严重性，双眉紧紧皱在一起。戚玉霜补充一句：“看这个兵力数量，多半还不是犬戎主力。”

        周显一愣：“你连这都能看出来？”

        说漏嘴了，戚玉霜赶紧岔开话题：“先进临阳县城。临阳城高壁厚，足以支撑几天没问题。”

        奔到城门口，大群百姓正如潮水一般涌来，男女老少哭叫推搡之声响彻四野。

        “犬戎到了！”

        “蛮子杀来了！”

        百姓昏头昏脑地向城门口冲去，临阳县城上却已经响起了号角声。

        敌袭！

        瞭望台观察到了敌踪，准备关闭城门！

        百姓们哭泣混乱，手忙脚乱地往城门里冲，戚玉霜把周显按在马背上，自己步行牵马向前，努力在人群里保持着平衡，跟在人群最后，不让踏雪踩到人群中的老弱妇孺。

        在一片乱声中，城门上方传来沉闷的声音。

        “吱呀——”

        守城的士兵推动了绞柱盘，千斤闸开始徐徐下落。

        戚玉霜牵着马，跟在人潮末尾进入县城。忽然，耳边传来一声孩童的哭声：“娘！”

        原来是一位妇人不小心摔倒，落在了城门的千斤闸外。千斤闸距离地面只剩三尺有余，那孩童身量矮小，猛地从千斤闸下方的空间钻了过去。

        “阿牛！我的孙儿！”一位老婆婆动作颤颤巍巍，哭着向千斤闸扑去。

        戚玉霜一把将她拉住。

        千斤闸一旦彻底落下，一时半刻根本无法再开启。

        眼看妇人和还孩童就要被关在城门外，面对黑压压的犬戎骑兵。戚玉霜倏地回身，从腰间一抽，漆黑的的长剑竖立地上，狠狠顶住了千斤闸落地前最后的缝隙！

        “余双姑娘！”周显双目一震。

        周围百姓惊叫出声！

        一旦被压到，后果就是粉身碎骨！

        这个年轻姑娘，竟然妄图用人力阻止千斤之重的闸门！

        剑身承受着极为骇人的重量，发出隐隐的金石之声，像是有龙盘踞其上，嘶声长啸！

        戚玉霜双手稳稳撑住剑身，喝道：“还不进来！”


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