第11章 福祸相依谁能窥

清晨熹微，红日未升。明月对镜理妆时尤暗自估量，心生忧虑，总觉有些不对之处，又说不上来。没过一会儿紫梢领着玲珑前来，玲珑方进房就急道：“我家娘子昨夜轮值，今晨差人回来送信，说是十分要紧。”边说边把手中的字条递过来。

        明月打开一看，字条上赫然写着“左民失火”四个字。紫梢见明月脸色立时大变，与玲珑对视一眼，对方也摇摇头表示不知，便上前去轻声问道：“怎么了？”但见她摆了摆手背过身去，知她心中有事思量，也不好打扰，只拉着玲珑出去。明月捏着字条在房中踱步，初得知方寸骤乱，心静下来推敲却也明白。

        既是失火，烧的肯定是往年文书。这一着毁踪灭迹来得巧，只怕自己先前猜想无误。棠河工程文书定然不在其中。暂且不管他们有意无意，今日去左民部如何不沾尘才是紧要。明月停住脚步，忽忆起老师赵成逸旁敲侧击说得劝诫语，当时只以为是父亲不愿她来云阳请他相劝，并没放在心上。如今想来，未免不是老师自己的意思。

        “娘子，到上衙的时辰了。”紫梢一语惊醒忆中人，明月敛起肃容，风轻云淡步出来。只是登车后，让车夫不再循着日日的大路走，而是往偏处行。等快到左民部衙时，又让马车停在不远的拐角处，悄悄四处张望。

        “明书令史，”突然有个声音稍显稚嫩的少年窜过来，贴着车帘说道，“我家郎君请您过去。”

        明月挑开帘子，见是惯常跟在孙宜身边的小僮，心中有数，便让车夫跟随过去。没过一会儿，孙宜跳上车向她道：“你已知道了？”说完也不管她应不应，自己叹了口气又道：“却也不知他们是如何向上说的，要不然咱们也好先商量对策。”

        明月慢慢道：“出了这事，宋大夫他们肯定是要问的。你我又不知实情，哪里来的对策。怕只怕我们俩早就做了铁板上的替罪羊。”

        孙宜亦是想到这处，连连点头道：“更怕上面定了罪，你我之言也难更改。尤其官家都重视此事，要想安然脱罪只怕不易。”明月岂不知此理，然杞人忧天也无用，索性将自己所想全盘托出，让孙宜帮着参谋。

        “他们想做的自然，定不会说我俩故意为之，只会推托说是意外。既是意外，当算是无心之过，最坏也就免去现职……”

        孙宜忙道：“你说的轻巧，因错罢免官职要想再起复并非容易。再说要是再传回湘城，父亲脸上无光，我的日子可不好过。”仿佛是记起麻烦，孙宜打了个寒战往车壁一靠，闭着眼唉声叹气。

        明月默然，一时又心存侥幸，一时又想着做最坏打算，心中千回百转，一会儿似坠入冰窟，一会儿又自欺欺人，过了会儿方道：“我一直奇怪，宋大夫他们为何盯着工程文书不放？把当年督工人员全都问一遍，事情不就清楚明白？何况御史台本就有检校御史出巡记录，查一查不就知道？”

        “四年过去，升的升，调的调，哪里是几日功夫能做好的。况且……”

        “况且什么？”

        “宋家与柳家也有通家之好。”

        明月却不赞成他这番话。莫说二圣谕旨以下，便是登阳还有太子亲临，哪里能以拖字诀瞒的过去。可再想也想不明白。

        “我怎么瞧着他们都想让青州出点事。”孙宜半嘀咕着猛然睁开眼，紧盯着明月看。

        明月连忙以手抚面，并未察觉异样，心中十分纳闷，只听他问道：“青州刺史是谁？”

        青州原为北梁旧地，刺史应为北梁旧臣。明月记得当初拜访舅父，赵成康曾为她详解天下十三州在任刺史。其中有提到青州刺史是……明月忽拍掌道：“是傅宁。”

        青州刺史傅宁，是凉王傅安从弟。而凉王傅安身为雍朝唯一一个异姓王，不仅曾与魏羽凰结为鸾俦，育有一子魏元嘉，更是自当年凤城围城战中脱颖而出的将领，如今领凉州军事。一想到此，之前疑云忽散。

        “可若是针对傅宁，非得要祸害百姓？更何况傅宁又岂会任他们为所欲为？难道卢海楼弹劾左民也是意料之中？”孙宜再抛出些疑问，一时之间也难以解释。又逢小僮在外提醒道：“郎君，时辰快到了。”

        两人顺势停下，简单并了口供，再往部内去。

        进了衙，一路上但闻窃窃私语、巴头探脑。到了事发地，只看见梁断柱倒，剩的书页焦黑，依稀辨得清模样。现场已招募了数十个工匠修整，兵兵乓乓。明月看了怔了怔，一夕之间天翻地覆，心内又是疑虑重重又添怆然，不知作何反应。

        正逢何秀自堂前回，眼下青黑，一脸凝重，见她们来，道：“今日大朝，魏公众人还未出宫，你们也不必做事，到时候自有问话的人。”

        两人心弦拨紧，孙宜趁空忙问：“尚书郎可知是何缘故？”

        何秀闻言面露惊讶，似是疑惑他们竟一无所知，随即重重叹了一声道：“昨夜你们走的急，灯烛未熄，许是半夜燃尽余火碰到文书，一点就着成燎原之势。幸好有人发现及时，不至于全部毁于一旦。”

        明月闻言双眉轻挑，一口银牙都要咬碎。她和孙宜行事循规蹈矩，怎会不知库房重地防火重要。昨夜点灯的确遍寻不到烛台，故而直接放在案上。但临走时孙宜特地吹灭，因为天黑还撞到一物她记得清清楚楚。而今何秀这般说，想必此桩公案已经铁板钉钉。她心中了然，明白今日做定了替死鬼。真是欲加之罪何患无辞。

        何秀说罢即行离开，左民出事，他当负责，部里部外都要周旋衔接。孙宜悄悄抬头目送他离开，小声道：“你说他这是何意？”

        明月瞟了他一眼，照着他脖子一横，没好气地道：“自然希望我们俯首认罪，毫无怨言。”

        孙宜气道：“他想得倒美。依我看，他自身难保。”

        明月苦笑，不发一言。

        临近正午，方肃先至，甫到就一连串问话。先是问了何秀、门前胥吏，让人一笔一划记下，而后再让人带明月、孙宜和周屈。

        “下官昨日因家中有事，酉正三刻左右就先行离开。此事为何实是不知。”周屈率先应道。

        这与何秀等人所言相同，方肃让他签字也就放过。待周屈告退，方肃一张笑脸才转向明月两人：“你们俩说吧。”

        明月先将字句斟酌一二，方道：“禀侍郎，昨日孙都令史与我查找卷宗，约莫亥时一刻将查询结果回报尚书郎，尚书郎得知未果后令我二人离开。我二人再返回库房熄灭灯烛，严锁门窗，出部时刚刚亥时二刻。”

        孙宜接着补充道：“下官走时因天黑还差点摔了一跤，书室中绝无可能亮着灯。”

        方肃捋须听完，也没说什么，照例让签字画押。等两人都写上名姓，再道：“左民失火，你们各执一词。不过既是你二人承担文书一事，便脱不了干系。吏部决定将你二人革职，以儆效尤。”

        明月和孙宜对视一眼，虽说是已有心理准备，但亲耳听见仍是十分低落。唯一庆幸并非是革职不叙用，还有送部引见之机。

        两人来的时日短，也无其他可交代的。其他人生怕遭殃，俱是冷眼相待，远观保全自身。走到门口恰逢风吹，却没有前些时候的热意，才发觉秋日渐浓。明月回头望过去，湛蓝天空中日正中天，照着左民部的房舍，房影正短。明明离着门口不过数个台阶，却觉隔山万重。遥想三两月前兴冲冲至，今日灰溜溜还，时间少的如同好梦一场，实在可谓凄惨。

        孙宜心情亦不畅快，马车行驶至街尾时，隔着帘子问道：“要不要去喝酒，我请客。”

        明月还要为日后打算，婉言拒绝道：“我还要去拜见舅父，改日再与你设宴。”

        孙宜闻言也就作罢，让小僮改道而行，独自浇愁。明月径直回家，惊得满院都来问为何今日早归。明月知道瞒不住，趁换家常衣裳时与常娘子等亲近人说了。

        不料常娘子听了双手合十念了声“阿弥陀佛”，劝道：“以前就说七娘何苦来呢。这分明是有人陷害，还得你承担罪名。依我看，这官是不好做，还不如回凤城。有阿郎娘子在，七娘一生无忧无虑岂不是最好。”

        这些话明月去年在家里听得耳朵起茧，早不乐意听，当即拉下脸来不说话，歪在榻上转身过去背对着她们。

        紫梢瞧她脸色不好，扯了扯常娘子衣袖，递了个眼色过去。常娘子长叹一声，又柔声道：“七娘这段时日辛苦，看着都消瘦了。今日有什么想吃的，我都让厨房做去。”

        明月心里藏着事，哪有什么胃口。红薇见状便报了几样她平日爱吃的菜，等常娘子走了，坐在榻沿上说：“有句话说因祸得福，娘子的福气说不得在后头呢。”声音脆生生的，像挂在门檐下的铃铛，驱散了那点阴霾。

        紫梢也跟着道：“娘子平日不是说杨娘子最是有主意，何不去问问她的意思。”

        正是多思多想却忘了身边人，一经提醒明月忙转过身道：“你去隔壁问问，子玉何时回来。若是回来了让她们差人告诉一声。”紫梢应声就要去，又被明月叫住：“罢了，今日先别去。”

        紫梢面露疑惑，又问道：“怎么了？”

        明月道：“她昨夜轮值，今日回来还当先做休息。反正我下午还要去见舅父，明日再去寻她也不急。”

        是日用过午饭，明月算着赵成康下衙的时辰，驱车赶到赵府。谁知赵成康因事未归，只能拜见舅母后强颜与姊妹说话玩乐。因赵成康并不希望她们涉入朝政，姊妹们日日不过女红针黹、对弈作诗，不谈国事，却也天真烂漫，自得其乐。

        只是一局棋未了，就有个小丫鬟过来笑着说：“夫人说，请娘子再去她那里坐坐。”说罢就在前面引路领明月往正房去。

        赵夫人原也在与旁人说话，房内还有几人看着面生，见她来先是磨蹭了一会儿，再笑着告辞了。

        明月不明何故，屈身拜道：“舅母。”

        赵夫人拉起她挨着她坐了，细细问了她这数月可好，叮嘱了几番。明月一一答应着，到最后才听她说：“这话原不该直接问你，可你爹娘远在凤城，一来一回耗时又长，却让好事给耽搁了。”

        明月心里暗暗琢磨，听着话音也猜出几分来，面上只是不显，道：“还请舅母明示。”

        赵夫人见她知意，也不扭捏，攥着她的手问道：“你在家中可有定亲了？”

        明月已是猜着了，并不见羞涩，实话实说：“未曾。近来也不急婚配……”

        赵夫人闻言拍着她的手嗔道：“哪里能不急？我记得你是元康三年生的，翻过年去可就十九了，又不像穷人家里没办法。”

        这些话家中人也不止劝了一两次。可自从来了云阳，稍微熟悉的女郎都和她一般年纪，却也把这一层给遗忘了。赵夫人见她不说话，再劝道：“三月春选和你一起入围的朱、崔两位娘子你可还记得，现下也是定了亲的。”

        朱、崔二人列名五、九，一入祠部、一入都官。明月都是知道的，却不知何时定下婚事，也不知定亲后可还是一切如常。她思绪飘远，竟未留意赵夫人之话，待她在耳旁唤了几声，方回过神来。

        “那位郎君我也是见过的，家世品貌都可谓相当。若你有意……”

        明月微低了头，把手缓慢抽出来交叠在身前，道：“舅母，我现在尚无此意。”余光瞥见赵夫人失望之色，佯做不安道：“况且部内事还没了，还不知日后如何，前途未卜，我实在无心想这些。”

        她一脸忧心忡忡，让人生怜，赵夫人不好再催，叹了一声缘分未至，又安慰她数语。明月自是感激不提。等到黄昏时分，赵成康还家，见她来访未露奇怪，想来是已经听说此事。

        “你也不必担心。”赵成康换了衣裳，带着明月来到书房坐下。

        不料开口一句却让明月颇为疑虑，闷声道：“舅父，如今我丢了官，哪能不担心呢。”

        赵成康端了碗茶汤在手，不满说道：“官场水深千尺，这点小事就如此慌张，如何能成大事。”明月低头不语，赵成康再为她排解，“左民部在这紧要关头突然失火，任是谁都知道其中定有问题。你一个刚入部的八品书令史，借了胆子也不敢做这等事。即便做了，后面无人指使怎有可能。官家紧盯的大事丢你们两个出来顶罪又有何用。他们把责任推到你和孙宜身上，不过自欺欺人罢了。况且吏部此次免你们的职，听说是宫中的意思。”

        宫中的意思？明月生怕自己理会错了意，连忙再问深意。

        赵成康甫听闻时亦存讶异，低品官员素来由吏部任免，竟不知明月何时入了里面那些人的眼。他抬起眼皮细细将明月再看了一遍，并未看出个所以然来，只道：“文书丢失一事若不能大事化小，你及时脱身也是好事。日后的事日后再说。”


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