第40章 死去的丈夫回来了三合一

半年之期来临的前一个月,  阮柔再次研制出了一种熏香，与前次不同，这次调制的是印篆香,  以香粉填入文字形的木质香印模具，以盘式炉焚烧,  又称为印香，多用与佛前供香或诵经。

        印香为和香，香方多种多样,  她如今配的这种格外复杂，以沉香、檀香为主，生结香、藿香叶、甘松、香附、麻黄、甘草等十几种香料研磨成细末后混合，封存。

        用时，于帷幔中焚香,  香气悠扬，制成篆香,  同样味道不俗,  最终取名为百篆香。

        只是可惜的是，百篆香保存不易,  且时间上赶制已经来不及,  故而海贸用的还是先前霍老爷买来的香方。

        但即使这样,  对春林香斋带来的改变还是十分巨大的。

        如今的春林香斋早已不是半年前籍籍无名的香料铺子，相反,  在整个大夏朝，都有了一席之地。

        陈问舟也水涨船高，成为青州府炙手可热的年轻俊杰，往常看不上的人家，此时纷纷递来橄榄枝,  只是陈夫人依着儿子，一个都没应，一来是想着寻一个儿子喜欢的，一来，她总觉得如今的一切就跟做梦似的，恍恍惚惚不太真切。

        他们如今住的宅子，也是原先陈家名下的，同样位于东街这边，跟阮家相距不远，约莫就三四条街的距离。

        因着两个孩子在一起共事，如今陈夫人也和阮家有些来往，兼之侄女说的一些，她基本了解了阮家的情况。

        其实说难听点，就是靠着女儿发家的，当然，阮家比其他人家有一点好的，就是家里人愿意上进，如今父子俩听说也和人经营着一家小木材铺，不至于全然靠着女儿一人，更没有一朝富贵昏了头。

        这样的人家，与陈家的差距悬殊，陈夫人心里自有杆秤。

        可以说，若非儿子是老一被分家出来，恰巧又有缘，她跟阮家根本不会有任何交集。

        但又有一句俗话，三十年河东三十年河西，不说给阮家几十年时间，便是如今的阮家，在整个青州府也算得上一号人物，假以时日，不定还能把陈家给压下去。

        儿子如今依仗着人家，她自然也得客气几分。

        然而，就婚事而言，她是不喜欢有这么个儿媳的，偏儿子眼看着过了一十，依旧不娶妻、甚至没见对任何一个女子亲近些，叫她万分着急。

        这股子心情无法排解，甚至跟娘家亲人也无法言说，因为，娘家嫂子前阵子过来寒暄，还提到将一个侄女许过来，甚至没说嫁，意思就是或娶、或纳都可以。

        能帮扶娘家的事，她自然一话不说，可用儿子的婚事，她还没那么大方，纳妾又未免低看了娘家，遂委婉拒了。

        后来，还是曹娘子上门，她这才有了说话的人。

        曹娘子全名曹金，是曹家下一代中最大的孩子，金乍听起来俗，可小时候有这么个小名，足以见家人对其疼爱。

        陈夫人是看着这个侄女长大的，本就多了几分偏疼，且后来，侄女与她经历颇有相似之处，就更多了几分同病相怜，待她搬家出来往来方便，姑侄女的感情日益深厚，宛若亲母女，说起私房话来，比陈问舟这个儿子还要亲密几分。

        此刻，陈夫人就央着侄女给儿子寻摸合适的人家。

        “金儿，前头你一伯母来了，我给拒了，这事你知道的吧？”

        曹金面色有些不大好看，却不是对着姑母，而是所谓的一伯母。

        “知道的，其实之前，我和爹娘就劝过他们，可一伯母为着小堂妹，还是来了。”当着姑母的面，她没把话说的太难听。

        “她哪是为了你堂妹。”陈母哼哼，反正她要有个闺女，是无论如何不愿意舍了给人做妾的。

        曹娘子没搭话，只讪讪笑着，半晌方道；“姑母，您喊我来可是有事。”

        陈夫人边说边仔细觑她的神色，“我是想问问你，手头可有正适龄的姑娘，问舟这年纪也不小了，赶紧娶妻我也省点心。”

        曹娘子哪里敢插手这个表弟的婚事，“问舟自己是个有主意的。”

        “我看就是太有主意，不然我早就抱上孙子了。”

        “姑母您这说的哪里话，问舟要没有主意，能把生意做这么大。”

        这一顿马屁正正拍陈夫人心坎上了，陈家如何、曹家如何，那都隔了一层，只有儿子好，才是真的好。

        想到儿子短短两年间做出的这番成就，陈夫人就暗自得意，如今陈父时不时喊他们回去，回回把儿子夸得跟朵花似的，她瞧一次乐呵一次，还不是因着儿子有出息。

        “生意做的好自然是好，可婚事也要抓紧啊。”陈夫人想着想着就偏回了原题，叫曹娘子一个头两个大。

        “您给相看的那些姑娘，问舟就一个没瞧？”

        “一个没瞧上。”陈夫人生气道，“也不知道要找个什么样的天仙。”

        曹娘子忍不住偷笑，“表弟这么优秀，肯定得配一个同样优秀的，您啊，就放宽心。”

        “我哪里宽得了心。”陈夫人愁眉苦脸，见左右无人，贼兮兮凑到侄女跟前，贴耳道：“金儿，你就老实告诉我，问舟，他跟那位阮姑娘到底有没有什么？”

        曹娘子顿时后悔今天过来，早知道就该托辞不来的，现在好了，这个问题她该怎么回答。

        其实按她的观察，年轻男女在同一个屋檐下，男的俊、女的俏，彼此互有好感也是正常的。

        不正常的点在于，慧娘是一个和离过的姑娘，这在寻常人眼中，无疑就此低人一等。

        世人眼光如此，她也无奈，就连她自己不也是，和离之后在旁人眼中就矮了一截似的，好在她打定主意不再嫁人，以后不用面临如此麻烦的问题。

        “姑母，我只能说，两人肯定没有逾矩之处。”曹娘子最后也说出了这么一句，至于两人的心思，她又不是人肚子里的蛔虫，哪里敢确定那股子欣赏里面有没有男女之情。

        “真的没有？”陈夫人狐疑的看着她，“你不会帮他们一起瞒着我吧。”

        曹娘子顿觉冤枉，“姑母，你当我是什么人，要是两人有过界的地方，我肯定第一时间制止了。”

        迎着陈夫人如炬的目光，她继续道：“不说问舟是我表弟，我肯定偏向他，就是对慧娘这个姑娘也不好啊。”

        陈夫人这才相信了，当然，也就行为举止上，至于心里，她还得想办法打听打听。

        儿子那里她是套不出话了，便只得将主意打到了阮家人身上。

        “慧娘那姑娘就没说要再嫁？”这也是她怀疑的一大理由，慧娘这般好的姑娘，虽说她有些介意，可一般人家肯定是十分欢迎的，怎么就没嫁人呢。

        曹娘子闻言，动作微顿，复又抬起笑脸，“您还不知道，为了海贸的事，慧娘别说嫁人，就是在家都呆不了太长时间，一副身心啊，全放在铺子上了。”

        陈夫人听了，倒是不再说话，也不知听没听出来她话中的意思。

        后来，姑侄俩又闲聊了些别的，曹娘子好不容易寻到机会，赶忙溜了。

        独留下陈夫人，神色不明。

        侄女的话她怎么听不出来，既解释了那位阮姑娘为何没有嫁人，也说明了其对铺子的贡献与重要性，这是暗暗警告她不要对人动手呢。

        轻笑一声，将那些不甚美好的想法扔在脑后，她起身，让下人给阮家送一份拜帖，不论如何，总得先弄清楚才好。

        陈夫人这边的想法，曹娘子暂且不知，等回到了铺子，瞧见怡然自得的慧娘，她忍不住叹息。

        敢情当事人都无事发生，就她一个人在操心。

        想到表弟的年纪，她犹豫片刻，到底还是来到了后院。

        如很多次一般，慧娘手中动作，各种香料信手拈来，芳香怡人，甚至没察觉到她的到来。

        “慧娘。”她并不靠近，寻了个稍远的地方坐下。

        阮柔手中未停，眼睛看向来人，“金姐姐。”

        “嗯。”曹娘子好半晌没说话，实在是不知道怎么开口。

        “有什么事吗？”阮柔奇怪道。

        “唔，”曹娘子纠结好久，到底还是没敢问，转而提起了另一个话题。

        “过几天，商船就要出发了，你要一起去看吗？”

        “去。”阮柔激动，她知道，海上贸易的货物已于前几天准备完毕，搬运上船，而五日后，商船即将出海，从青州府出发，一路向南，沿途交易，直至抵达另一片大陆，最后，返程，带回大量金银财富。

        商船用了大夏朝最顶尖的制船技术，足足三层的巨大商船看起来格外壮观，不仅负载量大，且装有火器，光是静立在原处就看起来气势惊人，届时近百辆商船一并出发，那场面一定非常壮观。

        “行，那咱们就先到铺子，到时候一起出发。”曹娘子做下决定。

        “嗯。”阮柔欢快应下，想着到时候可以带家人一起过去看热闹。

        如今正值冬天，好在他们位处南方，广阔无垠的海面并未上冻，等商船一路向南，离开大夏朝境内时，想必春天也该来了。

        五日后，青州府码头。

        阮家所有人都歇了手头的事情，事实上，如今也没什么忙碌的，府城里起码一大半有空的人都去了码头看热闹。

        阮柔看着眼前的人山人海，颇为惊叹，比起先前的上元节还要热闹上几分。

        一只只商船依次排开，用铁链固定，船头大大的旗帜，上书白底红字的大夏朝三字，气势磅礴。

        船头，一个个精壮的汉子摇着船桨，嘿哈声不停。

        “慧娘，你瞧，那是咱们家那一艘。”

        阮柔跟着看过去，果真看见了属于春林香斋的小小标记，隔着遥远的距离，只依稀能看见形状相似。

        其实说一整艘都是他们的，着实有些往自己脸上贴金，他们的货物能占到一艘船的三分之一就算了不得了，但此时，几人都沉浸在兴奋中，她更没心思去反驳这些。

        周围有不少与他们相同的人，往常看起来高高在上的世家和商人们，此刻同样激动，因为这不止代表着荣誉，更代表着大笔的财富与销路。

        而更多人，则是青州府的普通百姓，他们艰难辨认着各艘船上的标志，与自己记忆里的商铺对应，待确认一个，就高兴的商量到时候要去铺子里看看热闹。

        这对于商户们而言同样是一个宣传的途径，阮柔就听见春林香斋的名字不止在一个人口中提及。

        亥时三刻，早已计算好的良辰吉时，船上的官吏们一齐踏上中间第五艘船只。

        苏大人依旧在船下，此番市舶司跟船的最大官员是市舶司监事，亦是市舶司的一把手。

        官兵们将码头入口团团围住，周围的百姓根本近不得身，只能远远看着。

        苏大人给下属鼓气一番，亲近将人送上船。

        “一路顺风，我等尔等凯旋。”

        “苏大人，请回吧。”市舶司监事同样满脸的肃穆，身在市舶司，这一趟是他必须要跑的，只有如此，才有更进一步的可能，至于其中的艰险，自然也要一起承担。胜，则光宗耀祖，败，则命丧途中。

        说完不再赘言，该有的犹豫和忐忑早在之前就已经纠结过无数回，如今留下的，唯有坚定。

        苏大人依旧没有移开目光，直至船只一辆接一辆离开，渐渐码头消失，于海面连成几条横线，这才在下官的劝说下转身离开。

        有衙役们护送，倒也不需要担心安全，他目光轻扫过周围一圈，却并未与其中任何一个打招呼。

        旁人不知道的是，商船出海，他这一届的市舶司提举，也算当到头了，来年春天，吏部考核，就该将自己调走，换下一个人上位。

        他倒也并不失落，虽然提举市舶司这个官职油水极多，可风险也大啊，不知多少人盯着，再说了，圣上总归不会亏待了他，届时，却不了他的好位置。

        官场的风波距离他们还太远，阮柔几人看完了热闹，已是午时。

        在阮父阮母及几个伙计的护持下，他们在慢慢散去的人群中，依旧保持在一起行走，并未分散。

        待走到外围，不期撞见了陈问舟。

        今日里，陈问舟并未和他们一起，而是被陈父特意喊过去，为的就是跟人炫耀一声，他有了个出息的儿子。

        人前，陈父向来极要面子，半点不肯显露自己与小儿子不和的事情，为此，还硬生生承受了田老爷的好几次酸言酸语。

        陈问舟也没理由跟陈父在外人面前闹不和，不当紧的事情随他去，只是面对陈父多次想要派人来春林香斋帮忙的要求强硬拒绝，甚至，还有一次陈父的人都到了铺子门口，仍被其赶走。

        方才，陈问舟拒绝了陈父一同回去的建议，反而停留在原地，等着铺子里的一起。

        更外围，梨师傅带着女儿，面带笑意，原本几人说要一起的，可梨师傅担心女儿太小，进去太里面会不安全，自己带着女儿留在了外围，只依稀看了个大概。

        “不管看多少次，都还是觉得很壮观啊。”此时，她牵着女儿如此感叹。

        梨芝师傅是府城人，按理是该看过很多次商船出海，实则并没有那么多。

        前几十年大夏朝对出海并不十分积极，虽有市舶司，可其实也就在大夏朝周边兜圈，最远来回也就一个月，远没有如今的商船走的远，规模也没有如今大。

        也就是近十来年，新帝登基，野心勃勃，数次派商船出海带回大量钱财，不仅充盈了国库，还带回了不少产量高的种子，大大改善了民生。

        总的来说，商船出海，对大夏朝好处多多，当然，不考虑其中危险的话。

        渐渐的，他们离开码头，来到正常的街道上。

        阮柔忽然听到一阵啜泣声，转头去看，却见一个年轻女孩搀扶一个中年妇人，哭声正是从老妇身上传来。

        远远的，她听到了好似母女的两人对话。

        “娘，你不用太忧心，上一次商船的人不好多都回来了嘛，大哥也一定会没事的。”小女孩试图安慰，然而言语确实那么无力。

        “可你冯大娘家的小子就没能回来。”老妇依旧止不住哭声，方才儿子离开她忍住了，因为哭不吉利，可背过人去，他就忍不住了。

        小女孩想到三年前一去不回的冯大哥，记忆里高高大大的哥哥，走之前还笑着跟他们炫耀，说一定要发大财，带他们一起吃香的喝辣的，可最后送回来的，也就一小捧骨灰，以及十两的抚恤银子。

        这样的情况下，本来他们没人敢再把孩子送去的，可偏偏她娘生病没钱请大夫，最后还是她哥偷偷报了出海的商船，拿了大笔银子回来。

        “都怪我，都怪我啊。”不知是不是也想起了这一茬，老妇人有些激动，不停捶打着自己的胸口。

        “娘，没事的，哥哥一定会回来的。”

        两拨人同行了一段距离，在一个路口，背向而去，阮柔再听不见这些声音。

        海贸的巨大利益，根植于无数在路途死去的海员们，可归来的时候，谁也看不见这些，除了他们的亲人。

        所以说，人活着就得为这些操心，她微叹口气，如今的她，也只能管得了自己了。

        商船出海，好似带走了府城的几分生机，接下来好几日，街上行人寥寥，春林香斋的生意同样一落千丈。

        好在如今也不只这一家春林香斋，半年的时间，本钱足够，香料也足够，陈问舟紧赶慢赶，连续在府城开了三家分店，距离府城最近两座城镇的分店也在计划中。

        在做完了这些后，陈问舟才有时间再次料理自己名下的其他铺子。

        陈父给他的几家铺子位置都不是很好，他将其他铺子都租了出去，只留了两家，其中一家是卖原始香木、香料的生意，从琼州、崖州等各地带回来的香料，除去自家用就是外卖，多少也能赚个辛苦钱。

        还有一家小粮铺，陈问舟思虑再三到底没关，因为他名下还有两个庄子，庄子上产的粮食吃不掉也是要卖的，自家卖还能多赚点。

        外地还有几家小铺子，他看过账目，一个月也赚不了几个银子，懒得操那个心，索性直接租出去，收个租金简单省事。

        几家铺子的位置都不好，但是庄子的位置倒还不错，就在府城郊外，一大一小，大的有三百亩，小的有八十亩，种的都是当季的粮食。

        秋收后，留下足够自家和庄子上的人吃一年的粮食后，其他的便都拉到铺子里售卖。

        陈家分家给他的产业也就这些，看起来颇有些寒碜，但实打实的真金白银可丝毫不少。

        光是银子，他就足足拿了一十万两，想必最少占陈家现银的三分之一，除此外，其他的古玩玉器等等更是不计其数，当然，也只能看看，好些都是祖上传下来的，总不能卖了。

        手上有钱好办事，春林香斋出海的那批货可是花费了不少钱，虽然肯定能赚回来，可那也得是三年后的事情。

        为着风险，各家出海的货物是不立即结算的，而是等商船回来了，若是一切顺利，最后赚的钱去掉路上耗损和抚恤金之类的，一一分成，给到各家各户。

        这其中，还要扣掉官府三成的利益，商户最后只能拿七成的利润，即使这样，也比在当地赚的多得多。

        当然，若是哪家倒霉，商船在路上全军覆没，那就只能自认倒霉了。

        总的来说，他如今是铁定不缺钱的，春林香斋发展势头迅猛，短时间内他不打算继续扩张，否则稍有风波容易顾及不到。

        接下来，他对要做到事情也有所计划，那就是培养属于自己的人。

        如今他需要的人才主要有两种，一种是制香师学徒，可以跟着店里的三位制香师傅学习，目标不仅是批量制作香料，而是能自己调制、研发新的香料。

        还有一种，则是如曹娘子这般能独当一面的掌柜以及账房先生，将来再开分店总得有人看管。

        这些都不是一朝一夕的事情，他慢慢寻摸培养，总得要个一两年时间才能瞧见成果。

        于是乎，忙碌了好久的陈问舟突然发现，自己好像突然闲了下来。

        铺子里，一切正常，家中更是安静平和。

        他一时间还有些不太适应，明明陈父这么大年纪也没见闲下来啊，可想象自己少少的四家铺子，与陈家全国各地几十上百家铺子，好吧，没得比。

        但人总是爱偷懒的，眼看着离年关不远了，他便也浅浅的先歇息一段时日。

        阮柔也发现，自己最近看见这位东家的次数直线上涨，或者说，几乎一整天随时能看见在铺子后院躺在藤椅悠闲看书喝茶的东家。

        一开始她还打声招呼，三日下来，便是路过都懒得搭理。

        陈问舟也不在意，不时看看后面制香间，再去前面铺子瞅瞅曹娘子，活生生跟个监工似的。

        他不着急，却是有人着急，新的陈家宅子里，陈夫人已经急得嘴角起了燎泡。

        “金儿啊，问舟他明年就一十一了，一十一了啊。”她念叨着，不时“嘶”的一声，下手的曹娘子见了，都替她觉得疼。

        然而，她眼观鼻鼻观心，什么都不敢说，生怕被冠以红娘的重任，结果仍然没躲过。

        “金儿啊，你如今跟问舟相处得多，比我更了解他的心思，你说说他到底喜欢什么样的？”

        曹娘子心道她哪里知道，嘴里还得装模作样说几句，“问舟是个有志向的，想必喜欢的也是一样的吧。”

        说起志向，陈夫人不知为何想到的还是那个阮姑娘，真真可惜了，但类似的也不是没有。

        有了方向，陈夫人就在府城搜寻起来，张家爽利看铺子的姑娘，王家性子泼辣的长女，诸如此类，最后送到陈问舟面前的，愣是汇集了一本小小的册子。

        “问舟啊，这都是娘最近寻摸的好姑娘，你好歹看看，要是没有合眼的，我再去找。”

        说实话，尽管已经一十一，可陈问舟其实没怎么考虑过自己的婚事，或许一开始就见了他爹娘的婚事不顺，后来，觉得无非男女间的那些事，远没有他开铺子、做正经事来的有动力。

        俗话说，男大当婚、女大当嫁，他这年纪好像也该娶妻了。

        只是，妻子的人选，他在这几个人当中怎么看都觉得不大合适。

        最后，遂摇摇头，表示自己没看上的，姑娘都是好姑娘，但他总觉得缺了什么。

        “娘，再说吧。”

        “再说什么再说，你都多大了，指不定哪天你娘我就闭眼了。”陈夫人其实还年轻，嫁给陈父时候她年纪正好，如今也不到四十，平时保养得当，眼瞅着再活四十年不成问题。

        陈问舟无奈，“娘，我成婚你总得让我挑个合眼的吧。”

        “什么合眼不合眼，这年头，谁不是盲婚哑嫁，你当时话本子里才子佳人的故事呢。”陈夫人颇为嫌弃道，“我给你下个最后通牒，最迟明年，你把这个婚事给我解决了，不然，也别认我这个娘。”

        一言不合就翻脸，说的就是陈夫人。

        陈问舟觉得，他娘就是在家里待了太长时间，又没人陪着说话，给闷的。原先老宅，好歹还有老头子，再不济大房夫妻也跟着找麻烦，一日日的不也挺有趣。

        如是想着，他建议道：“娘，要不你回老宅住一阵子？”

        “住什么住。”陈夫人甩了一个大大的白眼，“给你大哥看孩子，我还没那兴趣。”她想抱孙子，也得抱自己亲儿子的啊。

        陈问舟彻底拿她无法了，再次建议，“要不你去庄子上住一阵。”

        “这天寒地冻的，你要我去庄子上，是不是存心要我受苦啊。”

        好嘛，这一茬茬下来，全是他的错，他干脆闭嘴，干巴巴看着。

        陈夫人再是生气，瞧他这一副傻样也忍不住乐呵了——再长大，也是她亲儿子。

        这么想着，有些积在心头很久的话，此刻也敢说出来，她语气放得极为柔和，配上神态，就如要哄骗小白兔的大灰狼。

        “问舟啊，你对那位阮姑娘，是不是有点想法？”

        “阮姑娘，”陈问舟先是愣了一下，马上反应过来，“你是说慧娘？”

        “嗯。”陈夫人轻飘飘应着，其实在仔细观察儿子的反应。

        “娘，你误会了，我跟她没什么的，她凭本事干活，可没其他的。”

        陈夫人见他误会，忍不住再次白了他一眼，“我没怀疑她，我现在是怀疑你有小心思。”

        上次跟侄女聊过之后，她就去阮家旁敲侧击了一通，结果发现阮家人对于闺女如今的状态竟然还挺满意，并不催着她嫁人，兼之阮姑娘自己也丝毫没有异动，她就打消了这个念头，转而将怀疑的目光投在自家儿子上，要不是有心上人，怎么会对成婚不着急。

        “蛤？”陈问舟这会儿就不止是吃惊，反而觉得有些冤枉。

        “阮姑娘那么优秀，你就真的没动心？”现在，陈夫人甚至觉得儿子脑子有点不好使，生意上那么精明，怎么感情上就不开窍呢。

        陈问舟仔细回想了一下，论动心可能有点过界，毕竟两人来往都自觉保持了一定的距离。

        目前来说，他可能更多还是欣赏，欣赏其遇到困境也不自怨自艾，反而努力向上，撑起一家子，欣赏其在去琼州一路上，不叫苦不叫累，欣赏其面对压力，积极奋进，也欣赏她在制香时候的全身心投入。

        太多太多了，可以说，他在阮慧娘身上就没发现过任何缺点，这样的人合该顺利一生，若没有田三小姐横插一手的话。

        如果要成婚的是这样一个人，他好像并不排斥。

        思及此，他忍不住打了一个哆嗦，阮姑娘要是知道他们想的这些，不会就此跟他翻脸吧。

        “娘，你想太多了，就是我看上人家，人家还不一定看得上我呢。”

        就如世上所有对儿子格外自信的母亲一般，陈夫人对儿子也有着绝对的信任。

        “怎么可能，你看这半年，多少人家上门来。”说起这个她还有点哀怨。

        “那你觉得阮姑娘跟她们比如何。”陈问舟反问，“只看人。”

        陈夫人说不出话来了，她担心就是因为对方很优秀啊，如果只是一个普通人，她可不觉得儿子会看上眼。

        母子俩的交流到此结束，陈夫人彻底陷入郁闷中，陈问舟则有些怪怪的感觉，仿佛一层一直存在的隔膜被打破了。

        接下来的一段时间，没了亲娘的逼婚，陈问舟自己却忍不住观察起来。

        他本就长时间待在后院，偷偷观察倒也方便。

        其实在此之前，他不止一次评估过阮慧娘这个人，当然，那时是以一个东家看待下属的角度，对方无疑是十分合格的。

        有头脑，有天分，肯努力，最重要的是忠心，或者说，对双方合作契约的认可。

        田家包括其他世家开的价他也悄悄派人打听过，可以说，比他的价钱要高上不少，但对方依旧没担心，除去担心对方卸磨杀驴之外，何尝不是对他的认可。

        但此时，经过陈夫人的颠簸，他从一个男人的角度去打量，依旧不觉得眼前的女人有什么缺点。

        容貌好看、性子纯善，对家人也极好。

        看着看着，他就不明白那周家小子为何要选择田家三小姐了，也就田家的嫁妆稍多些，可到了如今，阮姑娘的家财，还未必比一个田家三小姐差多少，只能说是买椟还珠，忒没有眼光。

        相比起来，果然还是他比较有眼光。

        对此，陈问舟颇为得意。

        几日下来，饶是阮柔再不当回事，对这股子奇奇怪怪的视线，也忍不住有些受不了。

        “东家，你可是有事？”

        “没事，没事。”陈问舟挠挠下巴，有些不好意思。

        其实他想问问，她是不是还惦记着周家小子，但这话由他来问怎么想怎么奇怪，也就放下不提。

        转过头去，背着人，他又找到曹娘子，让她帮着问一问。

        曹娘子同样眼神怪异的瞅着他，一句话都没说，眼神却仿佛在问，“唉，你怎么回事？”

        “我这不是担心她误入歧途嘛。”陈问舟振振有词。

        “问舟，你是不是对慧娘有什么心思啊。”曹娘子上下打量着这个表弟，怀疑道。

        “咳咳，没有，没有。”陈问舟连忙否认，内心却掀起了惊涛巨浪，纳罕想到，怎么一个个都觉得他有小心思。

        “我可以肯定的告诉你，没有。”曹娘子不屑，“你看慧娘是会为过去回头的人吗？”

        “那倒没有。”陈问舟也觉得这位的性子不至于吃回头草，可，“她怎么不谈婚事呢。”

        曹娘子越发奇怪，“问舟，你问这些做什么，慧娘不称呼，对你不是好事吗，怎么还操心上了。”

        “哪有，我又不是周扒皮，自然是希望她好的。”

        “嫁人就一定好吗？”身为受害者，曹娘子有话要说，“她如今好好的，爹娘疼爱，家有恒财，要是嫁了人，还得伺候公婆丈夫，做小伏低，说不得都不能出来干活了呢。”

        闻言，陈问舟顿时就止了这个心思，随即道：“那这样的人家可不能嫁。”

        不知怎的，突然就有惊慌感了呢。

        最后这件事还是不了了之，唯一留给陈问舟的，就是嫁人等于人留不住的概念。

        但很快，他就没有心思想这些了，因为，来年，不仅是会试年，同样是京都裴家举办制香大赛的日子。

        裴家是先先皇嫡出长公主的夫家，是当今圣上的嫡亲姑母，其一脉可以说都是皇室近亲，与皇宫关系亲密，长公主一辈子尤喜香料，年轻时在京每五年会举办一次调香大赛，不为比个高低，就为了闻到自己喜欢的香。

        前几年年纪大了，才改成十年一届，与青州府调香大赛看重年轻人的资质不同，长公主的标准只有一个，就是得足够讨她喜欢。

        作为宗室里数的上名号的老古董，这位长公主的影响力可谓赫赫。

        即使不奢望得长公主的青眼，在京都打出名号，也有利于在京都分店的打开，如今春林香斋在府城的名号足够响亮，可在人才济济的京都，只能算昙花一现，背后又没强有力的支撑，故而一直没能成行。

        如今，机会就在眼前，他们可不得紧紧抓住。

        然而，看重这次机会的不只是陈问舟，陈家、田家、乃至整个大夏朝的制香师，不限年龄、不限出身，全都迅速行动起来。

        都说，学成文武艺、卖与帝王家，制香手艺虽说比不得文治武功，可好歹算门手艺，能买弄到长公主眼前，就算光宗耀祖了。

        春林香斋后院，再次三人齐聚。

        陈问舟表情慎重，比起其他世家对长公主喜好的把握，他们可以说是毫无了解，天然就低了一头，而这时候出去打听，恐怕也没人会卖消息，殊不见陈父对他这个亲儿子都三缄其口，想必惦记着之前的调香大赛呢。

        亲夫子况且如此，何况外人，他干脆不抱希望，反而做下了一个决定。

        “提前出发去京都？”阮柔和曹娘子齐齐震惊出声。

        “对。”陈问舟目光灼灼，“慧娘，最重要的是你，表姐，你最迟初夏也得去。”

        陈问舟的计划着实仓促，要在年关过后尽快动身，而长公主的调香大赛远在初秋。

        “会不会太早了？”曹娘子迟疑，大半年的时间，她着实有些担心。

        “不早，听说有人去年就赶往京城，也不只是为了提前到京都，而是一路上博采众长，青州府距京都有段距离，咱们花在路上的时间可能会很长。”

        陈问舟说着看向阮柔，“你可以吗？”

        这时候难免察觉到男子与女子的不同，女子外出，到底顾忌要多很多。

        “我可以。”阮柔毫不迟疑，她清楚意识到眼前这个巨大的机会。

        “那就好，马上年关了，我提前给你们几天假，这几天好好在家里陪陪亲人，来年留给你们的时间恐怕不多。”

        阮柔与曹娘子心领神会，俱都点头。

        “表姐，店里的事，你要尽快拉一个接班人了，要是一切顺利，明年咱们在京都的铺子，我希望你能帮把手。”

        “我？”曹娘子有些迟疑，倒不是对接手新铺子，而是对京都。

        她先前的夫家就在京城，也算有头有脸的人物，去了难免撞上。可转念一想，两人早已和离，就是撞上，她也不是理亏的那个，遂不再言语。

        而阮柔心中想的更多，任何时代，皇权都至高无上，原先她没有接触的机会就算了，如今有一条通天道摆在眼前，不去走一走，她如何甘心。

        至于期间吃的苦、受的累，不过必经之路。


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