第8章 收获的季节收获成功

在姬昭明睡前，姬景行还是回来了。

        夸奖女儿一番，又对杜文茵郑重说了谢，然后就喜滋滋得简单说了下他们的安排：加大人手赶制，囤积了正好冬日售卖。还要安排守仁继续研究“果炭”，姬大爷手里有个酒楼叫做泰安楼，若真能让烤肉有果子味道，便是有了今冬的招牌。

        “明儿乖，你祖父说了，明日就叫泰安楼送一桌好席来给你。想吃什么都和爹爹说，保准明天晚上摆在桌上。”姬景行笑着揉了揉姬昭明的头，这女儿真是家里的福星。

        姬昭明芯儿里可不是真的小孩子，一顿好宴席不够打发她。

        “祖父奖席面，那父亲打算奖赏我什么？”

        “明儿喜欢什么？爹爹送你一副璎珞吧，明日就让雪松送图样来，随明儿选，好不好啊？”

        “谢谢父亲。”璎珞还是挺贵的，姬景行私房家底不厚，也算是大方了。

        “这回好了，小雪他们能舍得多添炭火，过个暖冬了。”

        “爹爹的明儿好善良，原来是因为这个想出的好法子。不必担心，咱们家一直宽待庄户，他们年年耕种才都特别尽心卖力，收成总是很好。”不过那些庄户们大概还是用不起这个新式的压制炭的，姬景行作为慈父不忍女儿失望，就没有说出口了。

        原来冬天烧不起炭的日子，在上京大户们手下的庄子里，还都算是过得好的。姬昭明再一次庆幸自己的幸运，要给她这个开局，她哭都哭不出声来。

        希望这些新炭火能帮到以往烧不起炭的贫民们，还好自己家世好，能折腾得起试验。

        “嗯！希望大家都能吃饱穿暖，不用挨饿受冻。”

        “明儿乖，快睡吧，爹也要回去休息了。”

        姬景行安抚过乖巧的女儿，满意离开。

        回房搂着怀孕的妻子，想着姬大爷今日满意的目光，姬景行轻抚妻子的肚子：“但愿这个小的能像他姐姐一样乖巧聪慧，我以后就能早早得享清福了。”

        “夫君这会儿不头疼啦，不是前些日子唉声叹气的时候了？”

        之前姬昭明为了要白叠子跟姬景行置气，姬景行私下都要说不孝女了。

        但这会儿杜文茵在意的是别的事情。

        “明儿才两岁就敢自己去庄子上玩一天，回来只知道高兴，一点都不害怕，我真是白担心她。这会儿叫她真弄出东西来了，真怕过两天她又闹着要出门去。”

        “只是去自家庄子，多安排些信得过的跟着，也不必太担心。过几日为夫休沐，带她那个小皮猴出去玩一圈罢，省的她闹你叫你为难。”

        姬景行想了想，突然笑出声：“谁叫咱们的明儿这样能干，又能给弟弟做玩具，又能给自己攒嫁妆。”

        帮妻子掖一下被子，姬景行解释道：“这新式压制炭简单，现在安排人手赶制积攒，赚不了多少。不过那个果香炭若是能成，倒是能做泰安楼的长久生意。父亲奖励明儿一顿泰安楼的席面，她还不满足，又同我讨了一副璎珞才满意。”

        杜文茵自然夫唱妇随：“明日说不定还要同我讨东西，既然夫君给了璎珞，那妾身就寻手串给她吧。”

        姬景行轻笑：“多准备些好东西吧，她去庄子上可是为了种菜的，听守仁说确实有几分可能做成，到时候她肯定要找你撒娇卖痴的。”

        “我近日还想着给她寻摸个丫头。明儿活泼爱闹，选个稳重些的给她做玩伴，也能盯住她。”

        姬家的孩子这会儿本来都是配一个奶妈子照顾着，等到三岁开蒙再配丫头小厮。

        而姬昭明的奶娘早被她送走解决了，所以有个空缺。她又不两岁就往外跑，杜文茵思考了几天，决定给她早些配上人。正好年后自己也快生了，到时候姬昭明有人看着，自己也能安心照顾小的。

        姬景行很赞同：“还是娘子思虑周全，挑个稍大些的也无妨。等明儿开蒙的时候再多添一个，她不要奶妈，多个丫头也没有超份例。”

        夫妻俩和睦得说些话，然后安睡了。

        第二日姬昭明收到了杜氏赐的玛瑙手串，珠子不大，品质都很好，她喜欢得当时就带上了不肯摘。又听杜文茵说过两日可以跟着父亲出门玩，更是特别开心。她平日里宅得住，但能出门放风还是很开心的，她也很想亲耳听听小雪对压制炭的反馈。毕竟还是因为小雪提起自己才想到的。

        小雪现在比以往要累的多。为了赶制新式炭，秋收忙时还要抽调人手，剩下的活她自然要帮父母多操劳些。不过小雪很高兴，因为能多给好些赏钱，所以辛苦但充满了干劲儿。

        看到姬昭明的时候，小雪高兴得行礼问好：“谢谢老爷夫人，谢谢小姐，小人们都领到了赏。我娘说今年要给我做新衣呢。”

        姬昭明也被庄子上众人的喜悦氛围感染了。姬景行去找守仁看烧炭进度，姬昭明干脆把小雪拉到屋里坐下聊天。她很有成就感得问道：“那就好，这回你们冬天都能一直烧得起炭了吧。”

        姬昭明眼神里藏不住的“快夸我”。

        小雪却不知道怎么接，新式炭确实让大家得了赏，但跟买炭比还是差好些的。这会儿被问起来，小雪想了想，决定和“仙童小姐”说实话。

        “谢谢小姐的恩情，同心炭确实十分好，小人们得了赏都能过个好年。可要想冬天烧足炭取暖，还要很多很多钱的。今年冬日晚上可以烧着暖炕就已经很好了，大家都能暖和着睡觉啦。”这新式炭是空心的，姬大爷给取了个名字叫“同心炭”（通心炭），形象又好听，用“同心”两字寓意也好。

        姬昭明不解，刚想问为什么又咽了回去。仔细算算，现在制炭只靠人力，就算降低一部分材料成本，增加了一些供给，但和巨大的供需缺口比，确实对价格造成不了太大的影响。自己想的太天真了。

        看着小雪满脸的幸福和感激，姬昭明有些心酸。别说让穷苦大众百姓都能在暖冬烧炭了，现在的她能力弱小，自以为想出了好点子，连这一个庄子的人都照顾不了。

        心塞塞得让小雪带她去炭窑，姬昭明边走边思考。生产成本这个问题得想想办法。先定个小目标，让家里庄子上的这些人冬天都能不受冻吧！

        既然量跟不上，还是“奢侈品”，那多赚些钱好多做两身衣服总行吧。一想想这些人冬天要靠纸衣保暖，还得在外面帮自己种韭菜、给韭菜烧炭升温，姬昭明心里是真的难受又焦急。

        “小姐，我阿爹就在这边，用那个大锤，踩几下就可以把拌好的炭炸压好了。”

        秋收忙，能抽调的人力不多，搅碎和压制都在一处院子里。总共有六个壮汉，三个人负责切割弄碎废料，一个人负责把碎渣和一点碎米煮的粥糊混合，还有两个人负责填料进模具里，然后合力拉动一个粗杆，利用杠杆把物料压制成型。成品都整齐摆放在一边的竹席上，一叠一叠堆好在小推车上，过一会儿就会有人推空车来，把满载的带走去窑那边晾干然后烧制。

        虽然人不多，但忙碌的大家伙硬是干出了工业流水线一样的整齐效率，真是把人当机器使，还都任劳任怨干劲十足。

        “明儿想什么呢？”姬景行从仓库查看刚出来，就看到女儿在一旁出神的样子。

        姬昭明在想怎么赚钱好给大家做冬衣。

        “父亲，女儿在想，若是做些不同形状的模具，这个炭是不是能压成其他好看的模样？”

        姬景行未及冠就能高中探花，当然是一点就通，当即眼神火热得扫视过整个小院，大笑一声，干脆抱起姬昭明然后敲了下她的额头。

        “明儿怎么这样聪慧！爹爹竟都没有想到。晋羊诱就有以蜜调炭屑做兽形，但太过奢侈不可效仿。可如今霉米浆糊亦能用，自然想要做什么形状都可以了。”

        本来单看同心炭生意，姬景行觉得有些鸡肋，算上人力成本赚头并不多。他看好的还是加入果渣后的果味炭，打算用“烤肉带果香”做招牌。但塑形之后的同心炭定价就可以好好调整一番了，他之前竟然都没想到，还要女儿提醒，真是不知说什么好。

        姬景行抱着女儿就开始安排小厮做模具的事：“雪松你去安排，这两日多画些图样来选，好早些赶工把样子做出来。果炭那边先不制了，等模型调整好再一起开工。分量嘛，约莫一块燃烧一个时辰罢。”

        这回同心炭真的要拥有“烧不起”的外观了。成功出主意给同心炭抬身价，姬昭明现在特别有成就感。被姬景行放下后，牵着姬景行的衣角跟着离开小院，转弯时看到一个壮汉一个人扛着好大一捆竹子过来。

        壮汉看到主家赶紧行礼问好。“见过老爷、小姐。”

        姬景行径直往前走，姬昭明突然发问：“父亲，做同心炭那边也在烧竹炭么？”

        可是她也在仓库门口看了几眼，没瞧见有竹炭啊。

        藜朝如今的制炭业还没有发展出竹炭，都是用木头烧。根据技术的不同，有白炭、黑炭等许多品种，品质不同价钱不同。姬昭明这一问，姬景行没听过有在研制烧竹子，于是询问的目光看向雪松。

        雪松赶紧解惑：“回老爷，奴才未听过竹子烧炭。这竹子应当是为了编制竹席，好摆放同心炭的。如今小人们制炭技术已经熟练，速度快了，窑也可以再加，所以晾晒摆炭的竹席不够用了。”

        姬昭明这才想起来，刚刚看到的那些压好的炭就是摆在竹席上的。不由小脸一红，然后突然想到，开源节流，这竹子就是开源啊。

        “为什么不用竹子烧啊？”

        这倒是问住了雪松。

        姬景行思索一会儿解释道：“可能是因为竹子不好烧，木头点燃要容易很多。过年时用的爆竹，外壳就是用的竹子，就没有烧着。”

        姬昭明当然不放弃：“可是多烤一会儿呢，为什么不试试呢？试试嘛，凭什么木头能行竹子不可以，明明都差不多的。”

        “竹无心，木易折，怎么就成了差不多的东西？”姬景行轻笑，女儿到底是孩子，竟然觉得竹和木一样。“十年树木，纹理致密，所以成材。明儿可不能只看表象，它们内里大不相同的。”

        姬昭明看着趁机跟自己上课的姬景行，知道他根本没上心。姬景行不好忽悠，姬昭明决定先记下，等回去缠着娘亲帮忙做实验。事实胜于雄辩，只要高温把竹子烧到碳化了，看她父亲还有什么话说。

        雪松听着主子耐心教女，在身后小心跟着。他打小就跟着姬景行，是得力心腹，自然也是看着姬昭明一点点长大。小姐聪慧，思维多变，又有主子耐心引导，来日不知道会成长到多么优秀。

        在一旁默默陪侍的守仁想法更多。

        要不是小姐提，他可想不出能用废料做出那么好的炭来，小姐这会儿说要烧竹子，那试试也不是不行啊。若是真的能制炭，那可了不得了。恭敬得把主子们送上马车离开后，守仁转身就打算去要些处理竹子剩下的细枝叶片，打算研究试试。

        守仁的试验是利用空闲时间一点点做的，成果还要好久，那是一个半月以后的惊喜。

        今天的惊喜，是韭黄。姬昭明种韭菜根本就没想起来韭黄这回事，是庄子里为了做实验，要试验保温能力，有一段沟里的韭菜一直都盖着。今天去掀开一点瞧瞧，发现长势一般，叶子全是嫩黄色的。

        庄户们觉得是缺光照害了病，姬昭明却笑了出来。

        韭菜要是一直没有光照，叶片无法合成叶绿素，就成了韭黄。味道相比韭菜，更嫩，还少一点冲味，炒一盘韭黄炒蛋，真是鲜鲜嫩嫩特别下饭。

        安抚过一旁摇头的农妇，在农妇半信半疑的目光里，姬昭明割了一小把韭黄下来。试验还是要做的，姬昭明安排农妇把这韭黄剁碎了喂鸡，喂几天观察一下。姬昭明还抓着几个人又仔细叮嘱，这些韭菜的成长观察记录一定要仔细记好，追肥情况的对比也都要有。

        等到回家见了杜文茵，姬昭明美滋滋得说过段时间要给娘亲惊喜，有好东西。

        杜氏笑着回道：“那娘亲可准备好了，等着看明儿的礼物。”

        “娘亲瞧好吧，等秋收之后，那些韭菜根都给我留着，我肯定能全都种出来！”

        杜文茵当然答应。“都依你，看你能弄出多大的阵仗。”

        在杜文茵的纵容下，每隔五日秋婆子汇报庄子情况，姬昭明也能旁听。

        等到地里收的差不多了，要开始准备过冬时，能征用的韭菜根真的都顺着姬昭明的意愿，挖沟分段种好了。甚至因为天气渐冷，晚上会在一边点一小块炭，好叫稍微有一些温度，为过冬做准备。

        为了实验，姬昭明还种了一小沟茼蒿、芹菜，只盼着能丰富冬日的饭桌。

        姬景行知道女儿的这番折腾，教育了她几句“莫要太劳动庄户，需得让人冬日休息”，并没有阻拦。当然，也是因为姬昭明主动提出“所有花费自掏腰包”，至于姬昭明的月例不够、需要杜氏预支这件事，母女俩就默契得没有让姬景行知道了。

        杜文茵的肚子鼓了起来，孕期的反应比最初好些，但也还是不停折腾。

        姬昭明从最初的旁听秋婆子报账，变成了跟着看账识字。虽然姬昭明表现得“字还认不全”，但数字加减拨算盘已经熟练。杜氏和秋婆婆欣喜她的聪慧，也更加有意锻炼她，所以由着她折腾。

        管账这件事对姬昭明来说最大的难度大概就是认算筹，习惯了简化数字的她，总是先在脑海里简化一下再加减。其实算筹挺好认的，横竖和算盘的算珠都能对应，但姬昭明就是不习惯。为此姬昭明下定决心：过几年非得找机会把简化数字搞出来，不然让自己记账，整页整页得画横横竖竖，说不定要看得眼花。

        那些是后话。姬昭明现在的学习进度，在姬景行夫妇看来已经足够惊喜，虽然女儿有时候会漏笔画。

        认繁体字好猜，写的时候就容易习惯性写成简体字嘛。但这些放到两岁的孩子身上，已经是天才神童了。

        姬昭明也拥有了自己的第一个贴身侍女——小雪。还没到姬家给孩子配侍女的时候，姬景行夫妇商量过后打算从杜氏的陪嫁里挑人。他们不想通过薛氏去挑，又想要信得过、规矩好，自然就是要看杜氏的娘家或者陪嫁了。

        杜氏询问姬昭明喜欢什么样的姐姐陪她玩，姬昭明想了一会儿，表示想去问问小雪的意见。

        她还记得当初小雪和自己说寒冬难过的样子，还有之后高兴得和她说能做新衣的样子。若是跟着自己做贴身侍女，她的生活条件应该能比在庄子上好些。但那样会叫小雪和自己的亲生父母分离，这对才七岁的小女孩来说有些残忍，她想问问小雪愿不愿意。

        杜文茵笑道：“只要明儿喜欢就好。她自然一千一万个愿意，这是抬举她呢。”

        “还是要她自己愿意吧。若是让我选，我肯定是不愿意离开娘亲的。”姬昭明坚持要人自愿。

        隔天，收拾得干净整洁的小雪来到了姬昭明的面前，眼睛亮晶晶的。

        “奴婢愿意伺候小姐！谢谢小姐，奴婢一定听小姐的话。”

        这是小雪不敢想的好日子，不舍父母有一些，但她们全家都知道这是好机会，来伺候小姐和在农庄里过一辈子比，简直是有大造化了。


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