第35章 石榴

第三十五章

        西戎使臣丢了！

        鸿胪寺官员找了三日，才绷着一身不怕开水烫的皮，惨兮兮地进宫向皇帝嚎丧：“陛下，臣带领鸿胪寺官员、以及西戎使团所有人在金陵城内全部找遍，使臣大人就跟人间蒸发一般，不见踪迹。”

        皇帝眉都不抬：“怎么才来回禀？你们鸿胪寺就是这样给朕办事的？”

        “臣有罪，求陛下宽恕。”

        那鸿胪寺平时就接待些外邦番使，干点鸡零狗碎的杂活，真正关系国门要害的通商贸易等事全都由阁臣把持，向来都是个冷衙门，出了事没经验，自己先带人瞎猫寻死耗子满城去找，越拖事越大，现在确定人丢了，才知道往上捅。

        皇帝心中有数，鸿胪寺是没有能力找到西戎使臣的，他掀起眼皮，语调沉沉的说：“寻找使臣一事交给京兆尹负责，鸿胪寺办事不力，所有人，从上到下罚俸三月，下去！”

        那小官磕头如捣蒜，听到罚俸了事，才松了一身皮，惴惴退下了。

        才过半日，京兆府尹黄开寅便亲自带了毫发无损的西戎使臣进宫回话：“陛下，臣已在漪霞阁的柴房找到醉酒的使臣大人，现将人带到御前交差。”

        皇帝微微点头：“你动作挺快的，差事办的不错。”

        黄开寅跪得直直的：“替陛下分忧是臣的本分。”

        皇帝面带悦色，视线转向精神恹恹的西戎使臣，想不起他的姓名，停了一拍后，笑言：“你这几日让鸿胪寺的人好找。”

        黄开寅抢先回禀：“黑乌大人三天前至漪霞阁与人饮酒，醉后流连，臣找到人时，尚不省人事。”

        皇帝经提醒，想起此人名为黑乌，连连点头道：“原来如此。”

        西戎使臣这三日过得一言难尽，只见他抬起两条木桶粗的胳膊，拱手一拜，伏在金砖上：“陛下，请允许臣收回请求，西戎不再要求迎娶长宁公主。”

        皇帝露出丝毫不意外的倦笑，十分疲态地问：“噢？为何？朕还在考虑是否答应，使臣确定这是西戎王的意思？你们不后悔？”

        使臣咚咚磕了三个头：“陛下，臣确定这是西戎王的意思，请陛下原谅西戎觊觎大庆珍贵的公主，臣此来也是顺便向陛下辞行的。”

        皇帝也不想再花时间讨论此事，就着这个台阶下了：“那好，此事到此为止。你们下去吧。”

        黄开寅带着使臣弓身塌腰退出大殿后，直起腰杆，对黑乌小声说：“使臣这几日到过哪里黄某不管，也不想管，黄某只知道今日是在漪霞阁的柴房发现的阁下，还请阁下记住这点。”

        黑乌闷头不语，二人快步离去。

        殿内，皇帝不可闻地冷笑一声，这次大变活人，应该是元家特意为他表演的节目。

        自己在金銮殿上高坐，却不能全盘把控大庆的朝局，若与元曹两家这种世家大族相悖，政令就无法推行，这次的事又狠狠地给他提了醒。

        道理是对的，事实却非如此，元家还未真正使手段，才把公主接回府中侍疾，就有人抢先对使臣下了手，元家静观其变，发现棘手的刺自己了断了。

        使臣灰溜溜回了驿馆，不敢耽搁，套上马车，拉稀摆带地带着使团跑回西戎了。

        ---

        曹景桁带着老参灵芝来到元府，先去拜见姑母，询问了老夫人的病情后，他又转去了兰睎院。

        “表妹！”他兴高采烈地走进青石小院，头顶的老石榴树已经结满果实，沉甸甸的坠在枝头，元晞正指挥小鱼拿竿子摘红色的大果。

        “大表哥，我还以为你去西戎料理商号了。”

        曹景桁走近后低语：“世子和沈将军托我带话，西戎使臣已经向陛下收回和亲请求，刚刚离开金陵了。”

        元晞诧异地望着他：“怎么是他们两让你来传话？”

        曹景桁一愣后反问：“他们俩？他们两当中你是觉得谁奇怪？”

        元晞给他一个保守秘密的微笑：“大表哥，那两盒白奇楠，你猜我给了谁？”

        曹景桁不自然地摸摸鼻梁，问：“谁啊？”

        元晞继续抬头看石榴：“小鱼，那边还一个大果！快摘那个大的。”

        曹景桁假装垮起脸。

        “多摘几个大的，接着出府去送帖子，我要请客人来元府吃新鲜石榴。”

        曹景桁站上前，接过小鱼手中的竹竿，开始帮忙摘石榴。

        小鱼对元晞耸耸肩，拍拍手上的灰，马上出府请人了。

        元晞笑弯了眼：“大表哥，怎么敢劳动你老人家呢？”

        曹景桁边傻笑边仰头摘果子。

        兄妹二人聊了会西戎商号的事，刘管家正在把生意带上轨道，曹景桁前次去，就是去谈一宗丝绸生意，顺便定了曹家在当地修宅子的地点。

        元晞听完后，不知为何脑中有个想法，她想建一个高塔，至于是什么样的，想法还不成形。

        但趁着曹景桁在，她不妨就说了出来。

        曹景桁连忙应了，说回去就写信让刘管家办。

        正事谈过三巡，客人也陆续请来了。

        懂事的小鱼第一个驱车请的就是高泠兰，只见她身穿浅碧色苏绣鹿葱裙，头上精心搭配了宝石金钿，黑白分明的眼中氤氲着一层朦胧烟雾。

        见到曹景桁后，她眼里的烟雾又更浓了一层。

        元晞使了个小坏，她抻抻懒腰，说道：“泠兰来了，帮我陪陪远道来的表哥吧，我正要去给祖母请安。”

        说完不顾高泠兰羞涩的囧样，仰头撒手就走。

        高泠兰站也不是坐也不是，只得葫芦似的背对曹景桁站着。

        曹景桁哭笑不得，表妹也太直接了。

        元晞在兰睎院外做门神，站着站着，望见沈庭和沈瑾兄妹一道走来，愣了一下，若有所想地迎上去，对沈瑾行了福礼：“多谢沈瑾哥哥。”

        沈庭立刻给她大哥表功吹上了，小嘴机关枪似的放：“元晞，你是不知道我大哥听说和亲的事，都急成什么样了，要不是我二哥赶去宫门口拦住他，他差点闯宫！你知道后来怎么样吗？他去了驿馆，把西戎使臣打晕了，后来。。。。。。”

        沈瑾忙截断妹妹滔滔不绝的说书：“人是我打晕的，跟陆瞻一起，不是我一个人的功劳。”

        沈庭用眼神制止大哥提起陆瞻，继续美化大哥：“元晞，我大哥跟别的男人可不一样，他比沈炽他们都强多了，而且你知道他武艺有多高吗？我在金陵除了打不过我大哥，其他人都不是我的对手，即使这样，十个我加起来，也赢不了我大哥一个！所以他一到了北境，那些狄人就吓得丢盔弃甲，落荒而逃！”

        她倒豆子说了一箩筐，元晞都表情仔细地听了，还配合她的语调点头，十分认真。

        沈瑾反倒不好意思起来，一直示意妹妹快别说了。

        沈庭吹了个饱足，两眼放光，自我感觉经此一事，元晞当她大嫂的事稳了。

        三个人聊天，全靠一个人说话，就这样持续到了李妍大驾光临，元晞还憋着不打算进，甚至差点命人搬来一张四方桌，直接在院门口的空地上打马吊。

        沈庭忙着卖大哥，滔滔不绝地赞美沈瑾，几次三番想悄悄拉着元晞单独说大哥从来没有通房的事，苦于没机会！

        李妍插不进嘴，干站着催了好几次进屋，可谁也不动，都像背了几百斤，半步都不挪，拄得她腿直发酸，两眼巴巴地往里盼。

        沈瑾似乎感到有什么不对，但他只想万事顺着元晞，因此也配合拄在外面。

        直到小厮们拎着食盒来送菜，元晞才迈着她的公主步，带着客人们款款进了院子。

        穿过那排楠竹，就有两道利剑一样的目光倏地射到她身上，她无辜地看回去，只见石桌上已经高高堆满了豁嘴的红石榴，而曹景桁在拿长竹竿挑石榴树上的的果子，高泠兰则坐在石凳上瞪她，面前剥出了尖尖的一大钵红宝石般剔透漂亮的石榴籽！两人配合的样子很有夫妻相！

        空气很沉默。

        沈瑾垂下薄薄的眼皮，搔搔后脑勺，装没在意。

        元晞惊叫：“我的石榴！曹景桁，住手！别摘了！树上已经没几个红的了！”

        曹景桁讪讪地回头，应付着和众人打了招呼。

        元晞心痛地看着她亲自盯着开花结果，盼了几个月的宝贝石榴被摘得稀稀落落，咬牙切齿地把曹景桁拉到一旁：“大表哥！你就这么回报我？”

        曹景桁有点害羞：“表妹，你这样也，也太那个，那个了嘛！”

        元晞呲牙：“我哪个了？”

        曹景桁偷笑：“你也太善解人意了！”

        元晞炸起的毛这才放了下去，想想后又说：“等我当了表姑母，你拿什么谢我？”

        曹景桁吓一跳，怪不得能当公主，这眼光果然长远！

        他赶紧捧：“所有事都听你的！任你调遣！”

        元晞长哼一声，她早就收到了祖父亲自送来的紫玉印章，曹景桁早晚也得听她的话。

        等小厮们把菜都安置好，她冲领头的招招手，小厮飞跑过来叩头。

        她笑着吩咐：“你让人把桌上的石榴按这里客人的人数分好，剩下的赏给你们几个做事的。”

        小厮欣然领命，开始安排拿竹篮装果子。

        众人进屋吃饭。

        进来的时候看见高泠兰和曹景桁的模样，沈庭就暗自多了个心眼。

        吃完饭，她一个接一个把人往外领。

        “李妍，你来看看要哪一篮石榴，小厮们都分好了，摆在外面的地上，看着可招人喜欢了！”

        “泠兰，我眼里进了只飞蚊，你出来帮我吹眼睛。”

        “曹大哥，你能帮忙把这些篮子拎到门房吗？”

        屋里就剩元晞和沈瑾。

        沈瑾盯着地上看。

        元晞心想沈庭你个猴，真会有样学样！面上也不好表现出什么，想了想后，亲自倒了一杯茶，端到沈瑾面前。

        “沈瑾哥哥，谢谢你替我解决了西戎使臣。”

        沈瑾慌忙站起，接过茶盏说：“我收到消息晚了，等赶到驿站的时候，陆瞻都已经是第二次去找人了。”

        元晞水润的杏眼装着透如琥珀的眸子，盈盈发光，示意沈瑾喝茶。

        沈瑾仰头饮干。

        元晞接过茶盏，又倒了一杯，双手奉上：“沈瑾哥哥，我以后想跟沈庭一样，把你当作亲大哥，想让你也把我当作亲妹妹看待，这杯茶是我敬你的。”

        沈瑾听了，神色一顿，眼中顿时黯淡下去。

        元晞坦荡地面对着他，眼里只有信任和崇拜，没有一丝缠绵的情意。

        陆瞻果然先得了她的心。

        沈瑾迟疑着接过元晞手中的茶盏，而后苦涩一笑，百般滋味化作茶，他一仰头，干了。


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