第17章 霍宅

九年来，父子隔阂渐生。逢年过节，霍葆光常携霍非盈上山探望，但到底不如养在身边亲近，霍无湜对他愈发冷淡，而他除了问些学业起居亦无话可说。

        如今卧病在床，日复一日看着窗棂投映在梁上的海棠花纹影，霍葆光无一刻不思念亡妻。他在想，妻子油尽灯枯前，是否也曾这般凝望着风吹窗户、影摇房梁？是否也曾这般夜听灯前细雨、竹林簌簌？

        每一日睁开眼，细听屋外脚步声，或匆忙，或悠闲，皆与己无关。更远处传来热闹的吆喝，足以想见街头巷尾如何繁华，自己却无福消受。思念越深，他离死亡的距离便越近，他甚至怀疑牛头马面当夜就要来勾魂。

        自下山起，霍无湜便系上了蒙眼带，暗红色的布条上用金线绣了精致的云纹。想来是先前就备下的，只因平素在青虚观鲜少遇见外人才放着不用。

        到了霍宅门口，阿七将他抱下马车，交给了迎上前来的李管家，然后连忙喊人随他去布置房间。霍无湜起居向来由阿七一人打理，边边角角都得用软布包裹，易碎的花瓶古玩一律收进箱中，家里仆人不了解那些规矩，他也早就忘了家里的庭院布景。

        李管家与这位少爷多年未见，只觉那张酷似夫人的脸上浮现出了不同于霍家任何人的冷峻，不禁微微一怔，随后暗笑自己竟被十岁孩童震慑，果真是越活越回去了。年岁渐大，胆子渐小，害怕变故，畏惧生脸，难免如同惊弓之鸟。

        他搀起霍无湜的手，道了声安，又看向两位客人。

        霍无湜并不挣脱，深知当下若想不出丑，势必得靠明眼人的指引，于是淡淡道：“这位姐姐是在山上认识的朋友，我请她来家中住几日，陪我说话解闷。”

        面前有两位姑娘，既是山上相识，李管家想当然便以为是青虚观的道长，对着祝晴柔立时客气了几分：“有劳道长。”

        霍无湜一听就知道他认错了人，晃晃手道：“我是说另一位。”

        韶月笑道：“我们都是他的朋友，冒昧前来，还请主人家见谅。”

        李管家连声道不打紧，虽不明内情，仍是将她们恭恭敬敬地请进门。

        刚一踏进霍宅，祝晴柔立刻察觉有股黏腻潮湿的窒息感，不由得揪住衣襟，欲解开散散闷气，又唯恐让湿度更高的浓雾侵入里衣。她瞧了眼韶月，韶月向她轻轻摇了摇头，看来感到不适的不止她一个。

        霍家宅院看似光鲜，内里竟是一股衰败之气。然而霍家仆役好似无知无觉，除了主人抱病闭门，其余人生活照旧，该打扫的不敢懈怠，该劳作的也不敢偷闲。

        李管家惦记着霍葆光的病情，不多客套，径直领人前往后院。

        途径一座池塘，池中花草尽数摘除，荷花茎叶折倒在岸边，而河床袒露着，只剩漆黑的淤泥散发出熏鼻的恶气。明春县今年尚未出现旱情，眼前景象更似被人为抽干了池水。

        韶月对此极为在意，立即询问是何缘故。

        李管家提起此事便愁眉苦脸：“众所周知我家过世的夫人好风雅，喜清幽，当年构筑家宅时，特地从护城河引来了活水，聘有专人打理。池水长年清澈见底，鱼影空明。枯枝败叶但凡落下，半日内必被捞起，绝不让腐败花叶污染一池清莹。”

        祝晴柔心道：要搁现代，人工成本一定高得惊人。

        韶月又问：“那为何如今荒废至此，全无生气？”

        李管家道：“非是小人偷懒，实是出了一桩怪事。数月前，池水不知何故一夜变黑，精心喂养的红鲤鱼全都翻着肚皮漂在水面，一网捞起，尽是烂鱼烂虾。莲花水草也随即枯萎。我等本以为是护城河引水出了差池，绕到外面一看，奇了！以我霍家宅院为界，墙外清水依旧，涌进墙内却霎时变成了黑水。”

        祝晴柔与韶月对视一眼，默契地想到：事出反常必有妖。

        韶月略一沉吟：“所以你们便将池水抽干了？”

        李管家摇头道：“姑娘有所不知，起初我们抽完脏水，仍引清水入池。想着无论如何，换了水总该改善吧？不料朝换夜黑，没完没了，这池水居然一日比一日浑浊，好似被黑云缠绕不得清净！我等无奈，只得放下闸门，任它自行干枯破败。说来邪门，小池染黑没几日，老爷就病倒了，请来十里八乡所有名医，愣是瞧不出究竟。老天不长眼，让这好端端的人与好端端的池一同苦命……”

        叹息里暗含哭声，引得众人动容。唯独霍无湜神情淡漠，仿佛谈论的人不是他亲爹。

        绕廊道转弯，顷刻间便到了霍葆光房前。李管家带小少爷进去，让他父子二人叙家常，而后掩门自出，传话道：“老爷病重，不便见客，特吩咐我与大小姐招待两位贵客，且随我来。”

        韶月未挪脚步，反而朝房里看了看，转身笑道：“在下略通岐黄之术，既是疑难杂症，或可一试。此外，我观贵府黑云罩顶，必有邪祟，须请祝道长做一场法事方可消灾解难。这位祝道长乃云游高人，法力无边，铲奸除恶自然不在话下，池塘衰败一事大可交付与她。”

        李管家大喜，拊掌道：“如此甚好！”

        祝晴柔听得一愣一愣的，闻言指了指自己：“你是说我吗？”

        韶月按下她的手，微微一笑：“道长切莫自谦，我知祝道长神通广大，只不过闲云野鹤惯了，淡泊名利，不欲显扬。但除魔卫道不同于那些汲汲营营自炫其能的勾当，是有利于苍生社稷、造福万民的好事，想必道长不会推辞。”然后走近一步，凑到她耳边悄悄说道，“他搭台，你唱戏，其余交给我。”

        祝晴柔十分勉强地点了点头：“那，行吧……”

        李管家满脸喜色，瞬间红光满面，请她们在此稍候，立时去吩咐仆役筹办法事。

        他一走，祝晴柔几乎要给韶月跪下：“我这道士是真是假你看不出来吗？做什么法事，我不会啊！”

        韶月笑道：“都说了交给我，你还有什么不放心的。”

        祝晴柔还想逃避：“你亲自上，我给你打下手不行吗？”

        “你在怕什么？”

        “我……我觉得……我就是个当配角副手的命，唱大戏的人是你，你想做什么我尽全力配合，其他事我真干不了，我也没那么大能耐。”她只是一介凡人，在神魔世界占不了便宜，祝晴柔比任何人都清楚这点。

        韶月理解她的退缩，但不以为然：“有我兜底，你怕什么？没有人天生是别人的副手，你的人生有自己的戏要唱。是怕妖魔鬼怪吗？此处只有黑云残留，并无妖魔。还是怕霍家的人看穿？他们想要康泰如初的老爷和一如往昔的庭院，这两样我都能办到，皆大欢喜时没人会计较一场法事的破绽。”

        祝晴柔更纳闷了：“既然事情都是你在办，为什么非要把我推到前面呢？”

        韶月道：“你似乎很信赖我，却又莫名低我一头。然而你我相识不过一日，不应如此，实在令我百思不得其解。人人皆有秘密，我不愿多打听，更不愿你将自己摆得如此之低。我踏遍九州，见过许多凡人以血肉之躯对抗妖魔，虽然多半折损，有如蚍蜉撼树，但也不乏大获全胜之人。譬如侏儒斗巨人，身量差距悬殊，可如果侏儒手里有刀剑，或躲在暗处射弹弓呢？力斗不及，犹能智斗，明攻未果，不妨暗伏。或许，你可以试着更主动一些。你来此地必有要事，不必时时以我为尊，我并不比你强多少。”

        每听一句，祝晴柔的脑袋便朝下低了一分。非是出于惭愧，而是怕目光泄露了情绪。出事以来，身边每个人或神都告诉她，她的前世非常厉害，是她难以望其项背的高度。而她从走入幻境的那一刻起，亲眼见识到了韶月的心境与胸怀，更让她确信了两人之间的差距。

        她想，她做不了别的，那就乖乖跟着韶月，走一步看一步。她对陌生环境缺乏足够理智高明的判断力，那就全盘交给韶月，听大神的准没错。可是现在，韶月告诉她：你也可以很厉害，你又不比我差，你怕什么呢？

        祝晴柔记得自己刚学自行车时，总害怕保持不了平衡。她让陶意一定要扶住后座，千万不可以松手，可当她欢快地骑出百米转弯时，却发现陶意早就在后面站着不动了。那时陶意说：“你看，不是骑得很好吗？你怕什么呢？”

        她怕把事情搞砸，她很怕因为自己能力不足而救不了陶意。

        但此刻，韶月拍了拍她的手说：“放心吧，有我在。”

        她突然好想扑进韶月的怀里哭。她怀疑自己可能在精神上是平湖旧墟人，假如是阿遥或霜云，现在一定会毫不犹豫地扑进巫祝怀里求安慰求抱抱。

        霍家父子谈话时间并不长，很快就见霍无湜打开了房门。他摸着门框想跨过门槛，不熟悉路况险些跌倒，韶月赶紧上前扶住。

        恰好李管家来报，万事俱备，只欠道长登坛施法。祝晴柔被韶月注射了一剂强心针，这会正是一鼓作气势如虎，信心百倍地跟他去了。

        反正道士作法，以不讲人话为原则，只要念出来的话没人能听懂，高深莫测的氛围感就出来了。咒语么，她当然不会念，但这里也没人听得懂英语呀，况且她还是看过几部林正英僵尸片的。


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