第十八章 重回中原

　　
张小桐赶着马车一路向东，却不敢走得太快，怕塞伊的伤势加重。
她不时地探头查看塞伊的情况，只见他双眼紧闭，面色苍白，偶尔会发出一两声痛苦的**。
张小桐心疼塞伊的遭遇，害怕他承受不住失去阿齐兹的打击，又时刻担心裴力罗的追兵会赶上来，因此这一路上竟是万分紧张，有一点风吹草动都会吓出一身的冷汗。
到后来她不禁生起自己的气来，暗道：“张小桐，你是怎么了？那么血腥的战场你都经历过了，如今倒害怕起了那区区几百人的追兵，真是可笑！现在主人重伤，只有你可以依靠，你若害怕，又将置主人于何地？张小桐，不要怕，打起精神来，你一定能带着主人回到中原，找到师父的！”
就这样她赶着马车向着东方走了一天的路，傍晚时分，来到了一座山脚下。半山腰以上长满了郎琳的草木，看来是个过夜的好地方。
由于没有上山的路，张小桐只好先将塞伊王子抱出马车，将他抱到丛林里，找了一块干燥平坦的地方躺好。之后又将马车也赶进了林子，将马匹解下来栓到树上吃草。
她取了一只盛满酸奶的皮袋，倒了一小碗酸奶浆，扶起塞伊，给他喂了下去。她将马车上的羊皮褥子铺好，让塞伊躺在上面，打开缠在他腹部的绷带，在伤口上撒上一些药粉，重新包扎停当。之后自己才匆匆忙忙地喝了一碗酸奶，吃了一些烤肉。
夜晚的气温越来越低，张小桐找来一些干树枝，在塞伊身边点了一小堆篝火，不时地加些树枝进去。渐渐地，睡意袭来，她竟然再也支持不住，依偎在塞伊身边，沉沉地睡了过去。
不知道睡了多久，张小桐突然自梦中惊醒，感觉阵阵寒气袭来，原来篝火已经快要熄灭了。
她赶忙又添了一些树枝，扇了几下，火苗才渐渐地又重新燃烧起来。
她看了看塞伊，伸手摸了摸他的额头，幸好没有热度，他只是在沉睡。
张小桐放下心来，闭上眼睛想再睡一会儿。突然，一阵异样的森森凉意袭来，她猛地睁开眼睛，只见距离篝火几十米远处的密林深处有两点绿幽幽的光芒闪烁不定。
张小桐感到了那光芒中的恶意，不由得伸手将宝剑拿在手里，缓缓站起身来。
树林中一片黑暗，一片寂静，连虫子的叫声都听不见，唯有那两点绿幽幽的光芒让人心中不安。
她不知道那是什么，昆奴爷爷曾经告诉过她，草原上有狼，深山里有豹子，这些猛兽在饥饿的时候是要吃人的，但是这些动物都有一个弱点，就是惧怕火光。
想到这里，张小桐又向火堆里加了一根树枝。她不敢一下子将树枝都加进去，因为树枝数量有限，她不知道那两只眼睛的主人会跟她对峙多久，她必须尽力坚持到天亮。
拴在旁边的两匹马也早已惊醒，正不安地打着响鼻，还不时地用蹄子刨一下脚下的草地。
张小桐非常担心那野兽会攻击马匹，没有了马，他们是不会走出波山国的。
于是她又向篝火堆里加进一根树枝，自己则悄悄地往马匹一边挪了几步，以保证使塞伊和马匹都在自己的保护范围之内。
张小桐眼睛一眨不眨地盯着那绿眼睛的野兽，脑海里却在迅速地思考。最后，她得出结论，那一定不会是狼，因为狼喜群居，出来狩猎也是成群行动，而豹子往往喜欢在夜里单独出来狩猎，所以，对面与她对峙的极有可能只是一只豹子。
这种想法多少让她的心轻松了一些，因为昆奴爷爷曾说过，落单的豹子不可怕，成群的恶狼最难缠。
就这样，张小桐心里纠结着，患得患失着，与那野兽对峙着。
突然，她身后传来塞伊王子压低了的语声：“小桐别怕，那只是一只豹子，我们的火堆不息，它是不会进攻的，你不要紧张，过来坐下。”
张小桐心中大喜，差点就叫出声来了。
她惊喜地来到塞伊身边，抬手摸了摸他的头，轻声道：“主人，你还好吗？伤口疼得怎么样？”
塞伊笑笑，说道：“我没事，伤口已经不疼了。”
张小桐知道他是为了不让自己担心才这样说的，那假扮阿齐兹的女杀手在塞伊猝不及防的情况下突下杀手，将匕首刺入王子小腹，虽没有伤及要害，却流了好多血，二人白天又玩命般地奔逃了一天，怎么会那么容易就好了呢？
但是她也不去说破，轻轻地扶着塞伊坐起，让他倚在自己身上，倒了一碗酸奶浆给他喝。
塞伊顺从地喝下，笑着道：“这酸奶浆可是草原牧民们的宝贝，不但解饿解渴，还能够消炎去火，是治病的良药呢！”
张小桐笑道：“真的吗？幸亏我带了好几袋酸奶浆。”
塞伊笑了，看了看对面，说道：“我们很幸运，遇到了这只年轻的豹子，它没有什么经验，因为害怕火堆而不敢进攻。如果遇到的是成年豹子或者是狼群的话，这一点火焰是阻止不了它们的。”
张小桐后怕地拍了拍胸口，笑道：“哎呀！还真是这样啊！”
她抬头看了看天色，发现东方的天空已经开始发白，草原上的一切都渐渐清晰起来。再转身看向那豹子，却发现那年轻的猎手已经放弃了眼前肥美的猎物，悄悄地潜入树丛中消失了。
张小桐这下彻底放松了神经，对塞伊说道：“主人，我们再吃些东西，就赶路吧！”
塞伊点头，二人又喝了些酸奶浆，吃了些烤肉面饼之类的，套好马车，装好东西，并且换上了牧民的装束。塞伊依旧在车里躺着休息，张小桐赶着马车，再一次向着东方进发。
由于塞伊伤势好转，张小桐心里非常高兴。
她边驾驶马车边对塞伊说道：“主人，昨天我买马车的时候对那个老奶奶撒谎说我们是兄弟呢！既然我们要去中原，我看干脆您就改个汉人的名字好了。”
塞伊笑道：“好啊！既然你说我们是兄弟，那我就跟你姓张好了。”
张小桐拍手道：“好啊好啊！那叫什么名字呢？”
塞伊想了想，说道：“你叫小桐，以树为名，那我就叫张小枫好了！”
张小桐不禁咯咯笑道：“好是好，就是跟主人有些不配。”
塞伊道：“噢？那你说说看，怎么不配了？”
张小桐笑道：“主人您是这么高大神勇的男子汉，却叫小枫这么小气的名字，所以我觉得不配。”
塞伊笑道：“名字就要这样越平凡越好，不会引人注意。”
张小桐说道：“好吧！那以后我就不叫您主人了，就叫您哥哥了，小枫哥哥，嘻嘻。”
塞伊也笑了，说道：“感觉还有点奇怪，看来得慢慢适应这个新名字了。”
张小桐调皮地道：“小枫哥哥，你跟我说了这么久的话，赶快躺下歇一歇吧，你要快点好起来呦！”
塞伊只好又躺到马车里，张小桐起劲儿地赶着马车向前走，嘴里还哼着一首波山国草原上流行的情歌：天苍苍呦野茫茫，哥哥你远走离家乡，远方没有香奶茶呀，远方没有阿妹的歌……
躺在车内的塞伊听着张小桐的歌声，眼中渐渐流下了泪水。
曾几何时，也是一个美丽的少女，身穿洁白的长袍，头上戴着自己亲手为她编织的花冠，用同样动听的嗓音，唱着同样的情歌：……天苍苍呦野茫茫，哥哥你何时回故乡，阿妹为你煮奶茶呀，阿妹为你唱情歌……
可是，如今自己已经有国难报，有家难回，那个曾经与自己柔情蜜意海誓山盟的女孩，竟然早已离开了这个世界！
塞伊一想到阿齐兹是带着怎样的绝望与屈辱，又是带着怎样的不舍与爱恋，纵身从那高高的祭坛上一跃而下的时候，他的心就犹如刀割般的痛不可挡！
这疼痛使得他不得不将身体缩成一团，拼命压抑着自己的哭声，任凭泪水浸湿了枕头。
张小桐唱着唱着，突然想起来这首歌是阿齐兹公主教自己唱的，塞伊王子也一定很熟悉这首歌。现在自己一时忘形，竟然当着塞伊的面唱起了这首歌，这一定会触及王子的心事惹他伤心的，便赶紧住了口。
随即她就听到了马车里塞伊王子拼命压抑的哭声。张小桐也忍不住眼泪滚滚而下。
她想起了阿齐兹的绝世容颜，她的无比温柔与善良，她对塞伊王子无比纯真热烈的爱恋，以及对自己姐姐般无微不至的关心与爱护......  
可是就是这样一个天使般的女孩，竟然遭受了人世间最大的痛苦，最终含恨离去，怎能不令人扼腕痛惜？！
想到这里，张小桐收起了眼泪，她大声地对塞伊也是对自己说道：“阿齐兹公主不会白白牺牲的！我们一定会为她报仇的！现在，我们都要振作起来，快点好起来，阿齐兹姐姐在天上看着我们一定会开心的，她也一定会保佑我们一切顺利的！”
说完，她用力地挥动着马鞭，加快了速度向前奔去。
一路上并没有预想中的追兵，也再没遇到过任何野兽，可以说是非常顺利，张小桐认为这一定是阿齐兹保佑的。
更令人惊喜的是在草原上奔走了十天以后，当他们来到波山国与她东边的另一个小国东夷国的交界处的时候，居然遇到了等候在那里的梅千古与王妃一行人，更令人意外的是昆奴居然也在那里！
原来，梅千古等人日夜兼程，早在五日前就来到了这里。王妃放心不下塞伊和张小桐，执意要在这里等候。梅千古认为既然已经离开了波山境内，危险便也小得多，于是就同意了。没想到他们竟然在三天前等来了从王城里逃出来的昆奴！
昆奴见到了自己的主人，忍不住老泪纵横。
他告诉王妃，自己是在得知王妃被人救走以后，也趁守卫不注意偷偷溜出了王府。他不知道王妃去了哪里，又不敢在波山停留，于是只好向着中原的方向逃跑。他想着自己已经是六十多岁的老人了，就想逃回家乡去，也算是落叶归根了！却没想到竟然遇到了旧主，真是老天有眼啊！
而今天，众人终于等来了塞伊王子和张小桐二人，只是不见阿齐兹跟来，众人心里都升起了不祥的预感。
果然，当塞伊王子说出了阿齐兹的死讯时，众人的不祥预感变成了现实。
王妃失声痛哭，泪水长流。
昆奴怒骂裴力罗，恨他居然隐瞒了阿齐兹的死讯这么久，并且利用塞伊王子对阿齐兹的感情，用假的阿齐兹来引诱王子上当受伤。
塞伊王子痛失爱妻，又心疼母亲被裴力罗所害失去声音，心中对裴力罗的仇恨更加深了一步。他仰天长啸，发誓要手刃仇敌。
张小桐见塞伊王子如此痛苦，害怕他刚刚愈合的伤口开裂，便赶忙扶住他温言宽慰。
梅千古也劝慰了王妃母子一番，这才渐渐止住二人的悲伤。
张小桐道：“王妃，主人，此番我们离开波山国，是为了他日卷土重来，报仇雪恨！所以，我们都不要被悲伤打垮，阿齐兹公主也一定希望我们好好活着，为她报仇。现在，我们的人都已经聚齐，波山已经再无牵挂。接下来我们就要到中原去，休养生息，以图他日。”
一番话说得众人都精神振奋起来，尤其是塞伊王子，心中暗暗感激张小桐。
这个小女孩一次次将自己从生死和痛苦的边缘拉回来，她早已不再是自己救回来的落难之人，她已经成为了自己生命中不可缺少的一个人，若没有她，他真的不知道该怎么办了。
用去了将近三个月的时间，六月初的时候，张小桐等人终于赶到了临江古镇。
临江古镇历史悠久，风物繁华，人口众多，其中不乏南来北往的过客。
张小桐等人早已恢复了中原人的装扮。王妃与塞伊王子又都会说汉语，懂得中原地区的风俗习惯，所以众人对外只说自己是常年往来于中原与西域地区的生意人，倒也没有引起别人的怀疑。
张小桐首先找到一家不起眼的客栈安顿众人住下，之后自己来到街上打探王妃娘家人的消息。
王妃娘家本姓林，汉家名字叫做林琅，十几岁的时候随父亲出使波山，在波山长到了二十岁，嫁给了老国王，几年后又生下了塞伊王子。  
林琅王妃的父亲早在二十年前就已经奉旨回到中原任职，由于波山与中原相隔千山万水，竟然渐渐地断了与女儿的联系。
林琅的父亲名字叫做林瀚学，还有一个叔叔叫做林瀚良。
张小桐来到街上，向一些老人打听林家人的消息。最后，在古镇中心的一条巷子口上，从一个卖糖人的老人口中打听到：林瀚学夫妇早在十几年前就已经病故，他的弟弟林瀚良继承了他的家业。七年前，林瀚良本人也因病去世了。
由于没有子女，林家的宅子便一直荒废着，各处的产业也易了主。如今那所宅子已经作为无主的产业由官府收缴，正待价而沽呢！
张小桐返回客栈，将探听到的消息报告给林琅。林琅听后不免唏嘘一番，最后决定由张小桐出面与官府周旋，以极低的价格买下了这所宅院。之后又着人打扫整理一番，选了个黄道吉日，众人就搬进了林家老宅，算是有了一个安定的家。
住了几日，梅千古欲告辞回到摩崖宫去。众人商议之后决定留下两个摩崖宫高手保护少主张小桐，其余人在梅千古的带领下赶回摩崖宫复命。约定将张小桐的事情禀明宫中长老之后，会尽快赶回中原与张小桐汇合。
张小桐陪伴着塞伊母子二人在这宅子里住了一个月，塞伊王子的伤势渐渐痊愈，武功也恢复如初。
林琅王妃的心情和身体也日渐好转，她被毒哑的嗓子在请医用药精心治疗了一段时间以后，竟然慢慢地能够发声讲话了。
眼看着塞伊王子整日里思念阿齐兹公主、为母亲担忧的心渐渐安定下来，张小桐便开始暗中筹划起去南阳寻找师父的事情来。
这日，张小桐找了个机会，将自己决定离开一段时间的打算告诉了王妃和塞伊王子。
王妃沉思片刻，说道：“小桐，你与你师父已经分离了整整两年的时间了，是时候该去与他相见了。只是，你在中原尚有强敌，我不放心你一个人出去。就让塞伊陪你一起去寻找你师父，也好让他多一些江湖历练，一举两得，你看可好？”
张小桐赶忙说道：“不行啊王妃，主人伤势刚刚痊愈，不能过度劳累！况且王妃身边只有两个人保护，我更不放心啊！”
王妃笑道：“傻孩子，我和塞伊的敌人是裴力罗，他的势力远在天边，是奈何不了我们的，何况还有你的人留下来保护我，你昆奴爷爷也会尽心尽力照顾我，你有什么不放心的呢？”
张小桐还是迟疑不定。
塞伊起身对张小桐道：“小桐，母亲说得对，就让我陪你一起去找你师父吧！我也想像你一样做个江湖游侠呢！”
张小桐无奈，只好将那两个摩崖宫人叫到跟前，细细地叮嘱一番，才与塞伊二人恋恋不舍地告别了王妃，向南阳而去。


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