第七十五章 吃饭是个大问题
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众所周知,打赢一场战争,无论是现代战争还是古代战争,需要的无非都是人、财、物三个方面的资源。那么,英国人现在的人力、物力、财力状况到底怎么样呢?
约翰通过他所掌握的材料,大致估算了一下。
人力好说,从他刚刚整理出来的数据看,英国现在并不缺少人力资源。庞大的殖民体系和良好的国民素质,给英国提供了足够的人力资源储备。目前暂时的人力紧缺,只是因为刚刚开始全面动员,人员调度和培训需要时间而已。
况且开战至今,英国的总伤亡人数也不过数万。(历史上,整个二战期间,英国的总伤亡人数也不过仅仅45万,不到1939年全国总人口的1%。)距离上次大战120万人的伤亡数字还有很大的距离。
至于物力,英国本身的工业生产能力并不算弱,只是因为海上运输线出了点问题,大量殖民地的工业原材料和农产品没有办法及时运进来而已。数据显示,英国货运船队在海上的损失虽然惊人,但还没有达到让整个国家物资供应链崩溃的地步,只是拖慢了他们从前期损失中恢复过来的速度。
事实上,英国现在的工业生产能力较开战前还是略有提升的,只是他们对一些特定工业产品的需求增长得更快罢了。反倒是农产品的缺口更为棘手一点,毕竟大不列颠本土面积就这么大,本土农业生产能够满足国内一半的需求就不错了。
目前来看,困难最大的可能是财力问题。第二次世界大战可比上一次费钱多了,参战国的总军费开支是第一次世界大战的5倍。
约翰刚才算了一笔账,光是维持目前的军队规模和作战强度,英国每天用于战争的经费就差不多接近1000万英镑。而且随着德国人空袭强度的不断增加、意大利人在北非的乘火打劫,以及英国自身军队规模的不断扩大,这个数字还在不断地增长。
这还只是维持军队日常消耗的费用,不包括购买和生产武器装备的钱。约翰保守地估算了一下,英国人要想坚持到美国参战,至少还需要40亿英镑的军费开支(历史上,1940年英国的军费开支为18亿英镑,1941年为20亿英镑)。去年,英国的总国民收入也就是50亿英镑出头,他们的财政状况支撑得起这种消耗吗?
答案是很肯定的,仅靠政府的财政收入肯定没戏。好在丘吉尔政府并不需要保持财政收支平衡,大英帝国几百年殖民史积攒下来的财富可不是开玩笑的。相比之下,海峡对面德国人的财政状况甚至还不如他们,军费开支已经超过了国民收入的一半。
整理完这些打孔卡,约翰觉得自己今天在本土防御司令部的考察可以结束了。他脑子里的东西足够完成一份不错的报告了。因为保密的关系,他不能从机要室里带走任何一张纸片。所以,在最后确认一边数据后,约翰用剪刀剪碎了那些打孔卡,离开了房间。
“中校,你是在这里用晚餐还是让我送你回去?”威尔逊上尉这两天的工作就是为约翰服务,他现在不仅是约翰的秘书、还是他的司机、向导和勤务兵。
“送我回去吧,中午的那些咖喱实在太可怕了。”想到中午那顿让他反胃的午餐,约翰决定还是回去吃比较好。
“非常抱歉,中校。从澳大利亚过来的运输船队晚到了三天,中午的肉确实有些不新鲜。”威尔逊说道:“不过再过几天hx-82编队就要到了,他们的船上有从捕鲸船上拆下来的大型冷冻设备,到时候就有新鲜的肉类和水果了。我听说他们这次还运了一批椰子,伦敦已经有好几个月没有见到过椰子了。”
约翰心想难怪中午的咖喱味道这么冲呢。虽说英国的美食和美国的历史都被国际社会并称为最短的冷笑话,但好歹这里是本土防御司令部,厨子的水平也不应该糟糕到这种地步,感情是为了掩盖食材的异味啊。
说起来,咖喱(curry)这种东西本来就是英国海员们为了掩盖食物异味而发明的。人们通常认为咖喱是印度美食,其实印度根本就没有这道菜。在传统的印度餐馆,菜单上只有“玛萨拉”,没有“咖喱”。
18世纪初,英国的殖民者在“玛萨拉”的基础上,将各种热带香料掺和在一起发明了咖喱粉。因为其烹饪简单(把各种肉类、蔬菜切块与咖喱粉一起煮就行了),食材不新鲜也不太能吃得出来,咖喱在常年漂泊在海上的船员中非常受欢迎。后来,咖喱才慢慢在英国本土盛行,成为了仅次于炸鱼薯条的英国第二大国民美食。
约翰记得,后世英国每年举办的“咖喱大赛”非常有名,连首相都会参加最后的颁奖典礼。就连英国酒吧也兼卖咖喱,一边喝啤酒一边吃极辣的咖喱被认为是具有男子气概的表现。
“威尔逊,你结婚了吗?”在车上,约翰开始跟这个英国上尉聊起了家常。
“我已经结婚三年了,家里还有一个快两岁的男孩。”威尔逊一边开车,一边说道:“我是纽卡斯尔人,敦刻尔克撤退前在诺森伯兰团(诺森伯兰郡是英格兰最北部的郡,首府是纽卡斯尔)1营作副营长。她们娘俩都还在老家的乡下呢,就我一个人在伦敦。”
约翰想起了远在华盛顿的阿黛尔和孩子们,随口问道:“你不打算把她们接过来吗?”
威尔逊扭过头,很诧异地看了约翰一眼:“暂时没这个打算,乡下总比伦敦安全,而且食物也比城市里要充足一点。”
其实刚才话一出口,约翰就意识到自己问了个傻问题。这时候伦敦人都忙着往乡下跑呢,谁会这时候主动过来挨炸弹啊。他连忙转换了话题:“最近食物供应一直这么紧张吗?”
“那要看是什么了。面包和黄油还是有的,虽然要凭配给手册购买,但总能买得到。”威尔逊说道:“但是新鲜的蔬菜、肉类和水果就比较难得了,即便你有配额商店里也不一定有。乡下要好一些,你可以自己种些蔬菜,养点鸡什么的。不像城市里,只有孕妇和婴儿才可以有额外的牛奶票,正在长身体孩子们也只有少量的橘子和鸡蛋配额。”
约翰点了点头,现在英国有接近4800万人口,战前三分之二的食物都依赖于进口。从某种程度上说,吃不饱饭,远比德国人的飞机、坦克还有潜艇更具威胁性。手机用户请浏览阅读,更优质的阅读体验。
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