第十五章 赤舌烧城

圣辰吉日，太极大殿，鼓角齐鸣，众臣俯首两侧，驷马高车缓缓踏来，皇上携庾皇后，行至中央高台，祭天祭祖，求富求强，九五之尊威慑八方。

        隆重仪式过后，众臣移步清暑殿内，觥筹交错，宴酣宾欢，八音迭奏，丝竹之声不绝于耳。歌舞升平中，葛妃笑盈盈地牵着任倩倩来到皇上侧身，婀娜行礼：“臣妾祝皇上龙精虎猛，万寿无疆。”

        “民女任倩倩参见皇上，皇上万福金安。”一层轻薄头纱自任倩倩的发髻飘然倾泻而下，她隔着薄纱偷偷察看皇上，这个即将执掌她一生命运的男人。

        皇上醉眼迷离，摇晃着掀开任倩倩的头纱，登时一股清凉之意流遍全身，酒醒大半，不顾威严仪态，抓住任倩倩纤细娇柔的嫩手放在自己的掌心，一边摩挲一边大声夸赞此女只应天上有。

        拓跋完烈席坐不远，他见到任倩倩今日精致雅妆，宛转蛾眉，唇红齿白，晶莹剔透，卓越多姿，惊为天人，可是有资格与她携手共饮的人不是自己，只得自顾端起酒壶，一饮而尽，恨不得让这解愁之酒浇遍全身，浇熄内心那股郁闷之火。

        罗文侯同样正直勾勾地盯着任倩倩，霸占之意从没如此强烈过，与拓跋完烈相反，罗文侯滴酒不沾，只等皇上毒性发作，他时刻保持清醒伺机占有佳人。

        天子均有餐霞饮液之野心，皇上子时便着急召见了拓跋完烈，彦离本算准了时间次日朝早毒性发作，可是皇上子时便已服下毒珠，此时夜宴正是临近毒发，见到任倩倩的惊世容颜，兴奋过度，血流加速，竟提前喷出一口鲜血，吓得葛妃尖叫着跳了起来，任倩倩错愕间当场愣住。

        罗文侯瞄准时机一把上前扶住皇上，“皇上，您怎么了？”

        “扶…扶朕进内室，速宣太医！”皇上喘息不止，自知大势不妙。

        华丽夜宴顿时鸦雀无声，所有歌舞戛然而止，一切发生太快，面对皇上的突然离去，文武百官面面相觑，谁也不敢擅自退场，只得呆坐原地等候公公传讯。

        “皇上，恕罪臣无能，您这是身中异毒啊，所有内脏均朝着一个不可逆转的方向衰败溃坏，若不及时医治，恐怕……请赐臣死罪，臣无能为力。”两行清泪挂在温太医苍老的脸上，作为宫内太医之首，两朝忠医，却只能眼睁睁看着主子渐渐死去。

        “为什么会中毒？温太医，一定是那个鲜卑圣珠，皇上今日子时服下了鲜卑圣珠，什么延寿百年，分明是毒药，快，将那个鲜卑使臣押入天牢。”庾皇后厉声怒斥，眼看着皇上的面容越来越苍白。

        “皇上熬过此次磨难定能洪福齐天！依微臣见，这下毒者另有人在。”罗文侯作为进内室的唯一臣子，开始谗言诽谤，皇上此时深感绝望往往会失去判断力，极易好坏不认是非不分。

        “是谁？快说是谁？”庾皇后急问道，她刚才已下令将拓跋完烈收押，罗文侯现在才告诉她另有罪人。

        “鲜卑使臣如果觊觎圣珠，大可半路私吞然后逃之夭夭，又何苦千里迢迢赶来皇宫送死？定是连府的人做了手脚，觊觎圣珠，偷龙换柱，其心可畏，其罪当诛。”罗文侯赤舌烧城，直将连家置之死地。

        “不可胡乱搬弄是非，连家二兄弟对朕忠心耿耿，连飞翰更是不辞辛劳、摩顶放踵，回府没几日又请令剿匪，待他回来朕自会好好调查，此事不可宣张。”皇上哪知自己命数已尽，还奢想着康复后亲自问审。

        “皇上，罪臣只愿来世继续服侍皇上！”温太医突然跪地朝皇上龙榻重重磕了三个响头，然后朝着梁柱狠狠撞去，皇上中毒，无药可医，他本就是死罪，自己能力有限，没能救皇上，他内心自责，愧不如死。

        罗文侯眼疾手快，一把将温太医拦了下来，自己的计划尚未成功，这间内室的每一个人也许都留着有用。

        一切发生太突然，看着温太医一心求死，屏风外其他众太医纷纷磕头不止，皇上仍旧难以相信自己病情突发如此严重，即使真有逆贼觊觎圣珠，换颗平常丹药便可，为何要非要取朕性命？

        罗文侯见机继续谗言，煽风点火，“皇上您恫瘝在抱、爱民如子，对连家兄弟信任有加，可是微臣……罪臣听说，连飞翰与那任贵人的苟且之事传得整个清闺阁沸沸扬扬，真是人心隔肚皮。”

        皇上想到方才任倩倩的风情万种，再想到皇妹对连飞翰的一片痴心，不禁怒火中烧。也许皇上曾是一个坚定信念的聪睿之人，可是身心最脆弱的时候，也最易受到蛊惑，过于害怕自己命将绝矣，他失去了判断力，不顾温太医劝阻，意气下旨：“捉拿逆贼连飞驰，连飞翰，押入天牢，择日问斩。”

        “皇上，皇上，请皇上三思啊！”温太医跪拜向前，连家两代忠臣，当年效命元帝忠诚不二，如今怎么可能是投毒的罪魁祸首。

        “温太医，朕且问你，朕的身子可有回天之法？”皇上犹抱希望，大难来临太快，总让人难以置信。

        温太医只是叩首不起，沉默应答。

        “你怜惜那逆贼，便去天牢告诉他们，乖乖交出解药，朕尚可饶他们性命，如若不从，朕罹难之时，便是他们问斩之日。”

        见皇上圣意已决，温太医起身告退，去索问解药之事，虽然他绝不相信连家会下毒，但是若能提供一些可疑线索，说不定对皇上病情有所帮助。

        圣旨既出，公公摇头叹息，却无可奈何，只能去外殿宣读圣旨。

        登时清暑殿内沸沸扬扬，文武百官齐齐起身离开宴座，集体跪向内室请求收回成命，公公只得返回内室，如实禀报：“皇上，席间所有文臣武将均为连将军请命。”

        罗文侯见到皇上眼中闪过一丝犹豫，急忙攻其要害：“皇上，人心不古啊。您可还记得那逆臣王敦？如今处置一个连飞驰，整个朝廷都为之拔树撼山，实为隐患啊。”

        提到王敦，皇上心口一阵疾痛，厉声回道：“君无戏言！”

        罗文侯生怕节外生枝，殷切请命亲自前去捉拿逆贼。

        公公再次露面，王司徒恳切喊道，“连将军战功累累却不求名不求赏，小连校尉更是为了国事四处奔波墨突不黔，连家实乃忠心报国之典范啊！”

        罗文侯疾声厉色：“皇上令出必行，何人胆敢违抗圣意！”

        王司徒见到罗文侯一副狐假虎威的奸恶小人模样，痛斥道：“罗大夫，你这卑鄙小人，休要这般窃弄威权！”

        “王司徒，微臣明明是跟随公公奉旨行事，何来窃弄威权，莫非王司徒跟连将军是一伙的，奸计败露便开始狗急跳墙？”罗文侯血口喷人，谁要再不知好歹与他作对，他便趁此机会一起永除后患。

        “罗文侯，你简直人头畜鸣！我绝不会放过你！”连飞驰见罗文侯来势汹汹，欲牵连其他众臣，终于按捺不住先发制人大声喝骂。

        “连将军，您还是省省力气，您现在已经相当于一个死人了，您这般声嘶力竭，意图死诸葛走生仲达，又能奈我如何？”

        罗文侯说罢飞身上前，企图亲自擒拿连飞驰，被禁军领头挡住。禁军侍卫一个反擒拿，反手揪住罗文侯右肩，急势一推，逼得罗文侯在半空旋了两圈摇晃着单膝落地，冷冷说道：“不劳烦罗大人亲自动手。”

        罗文侯颜面尽失，气得只想使出六芒镖，碍于担心暴露身份，只得强忍怒火，眼睁睁看着连飞驰独自优雅。

        禁军侍卫捉拿人犯下手狠毒强硬，就连刚才捉拿拓跋完烈也是经历了一番苦战，而眼下景象却是禁军侍卫恭敬行于后，连飞驰缓缓走在前，昂首从容走向天牢，如此阵容前所未有，王司徒直叹：“报国者亡，窃国者侯，国之不幸，臣之悲也。”

        在场最悲伤的莫过于任倩倩了，连家对自己有恩有义，拓跋完烈也是刚结识的为数不多的真挚朋友，二人无故遭殃，自己爱莫能助，曾听连飞翰对皇上赞不绝口，自己对于真命天子期待至今，而今只能垂泪悲叹，吾皇盛名之下，其实难副，暗自思忖，有朝一日得到圣宠，定要极力帮助这些善良的朋友。

        这一夜对于所有人，都注定是漫长的一夜，素云彻夜守候，却等来尚书左丞杜大人，杜大人平日见到连飞驰总是慈眉笑眼，今日来到连府却面色不善，素云刚想上前问候，杜大人并没有给她机会，冷冷一挥手：“奉旨办事，连府抄家，不留活口！”

        素云如同晴天霹雳，从喉咙里哽咽出声：“杜大人，我夫君呢？”

        “连将军昨夜天牢赐酒。”杜大人说罢转头离去，不忍见到昔日故友在自己执掌之下命丧九泉。

        昨夜皇上终究逃不过奸人暗算，下旨捉拿连飞驰后不久罹难，庾皇后伤恨交加，听信罗文侯谗言，怒颁懿旨，连飞驰连飞翰罪诛九族。

        素云愣在原地，侍卫迟迟无人动手，平日里下手狠毒的侍卫面对平静如水的柔弱女子，似乎没人愿意杀出第一刀。

        突然素云袖口飞出一柄利剑，是她下山嫁给连飞驰的时候她师傅丝凌师尊送给她的青丝软剑，青璃缎，侍卫们被这一股剑气逼得退了两步，回过神来，剑身却是会转弯，剑尖迂回直指素云胸口。

        “夫君，云儿这就来陪你。”素云安然倒下，青璃缎如同一块镶满金丝的青色绸缎，轻柔飘落在素云的尸身旁边，侍卫们面面相觑，皇命不可违，素云的鲜血仿佛唤醒了他们的使命，终于纷纷拔剑。

        连彬前几日始终参不透连氏心法，无法入门，只好放弃连氏武学，转头跟着拓跋完烈学了几招拳脚套路，却是功夫大有长进，现下他与连府护卫正拼死抵抗，死死守护连家的血脉。连辛昊抱着未满半岁的弟弟东窜西跳，在连府护卫的掩护下，节节后退，小小年纪的他也不知道往哪儿退，他想去大院看一看娘亲，婢女们说娘亲在大院自刎了，他不相信，他的爹爹和叔叔骁勇无敌风光无限，为何一觉醒来天下皆变了？

        然而更让他不敢相信的事情发生了，一支利箭穿胸过，怀中的弟弟也难逃厄运，连辛昊双膝跪地，他睁大双眼，意识渐渐模糊，他原本只是想看看娘亲。

        “辛昊哥！”连彬在不远处看到这一幕，沙哑哭喊着小伙伴的名字，短暂数十天的相处时光，连家个个善良热情，没人把他当成下人外人，连辛昊更是把他当作亲兄弟，朝夕相处，一起学习玩耍，连彬急了，看着连辛昊倒下，这种心痛犹如失去亲人，他不顾身边虎视眈眈的利剑大刀，只想冲过去扶兄弟一把。

        突然一只大手捂住连彬口鼻，连彬无力招架，四肢乱舞挣扎，这股蛮力狠劲霸道连拖带拽，却不似取人性命。

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